PIERRE, UN TÉMOIN FIDÈLE

L’œuvre de Dieu consistant à annoncer la bonne nouvelle ne peut être accomplie que grâce à la puissance de l’esprit saint de Jéhovah. C’est pourquoi, lorsqu’ils recevront l’esprit saint, les disciples de Christ seront ses témoins à Jérusalem, dans la Judée et la Samarie, et “jusque dans la partie la plus lointaine de la terre”. C’est à la Pentecôte de l’an 33 qu’ils sont remplis d’esprit saint. Comme il n’est que 9 heures du matin, ils ne sont sûrement pas ivres, contrairement à ce que certains croient. Pierre donne un témoignage saisissant et 3 000 personnes se font baptiser. Les adversaires religieux tentent de réduire au silence ces proclamateurs du Royaume, mais, en réponse à leur prière, Dieu donne à ses témoins le pouvoir de dire sa parole avec hardiesse. De nouveau menacés, ils répondent: “On doit obéir à Dieu, comme à un chef, plutôt qu’aux hommes.” L’œuvre se poursuit, tandis qu’ils continuent à prêcher de maison en maison. — 1:1 à 5:42.

Leur confiance en l’esprit de Jéhovah permet à ses témoins d’endurer la persécution. Ainsi, après la lapidation du fidèle témoin Étienne, les disciples de Jésus sont dispersés, mais cela ne fait que répandre la parole. L’évangélisateur Philippe commence à prêcher en Samarie. De façon surprenante, Saul de Tarse, un violent persécuteur, se convertit. Devenu l’apôtre Paul, il est durement persécuté à Damas, mais parvient à échapper aux projets meurtriers des Juifs. Pendant un temps très court Paul se joint aux apôtres à Jérusalem, puis il retourne à son ministère. — 6:1 à 9:31.

Comme le livre des Actes ne cesse de le montrer, la main de Jéhovah est avec ses témoins. Pierre ressuscite Dorcas (Tabitha). Répondant à un appel, il se rend chez Corneille, à Césarée, et lui annonce la bonne nouvelle, à lui, à sa parenté et à ses amis. Ils se font baptiser et sont les premiers Gentils à devenir disciples du Christ. Ainsi prennent fin les “soixante-dix semaines”, ce qui nous amène à l’an 36 (Daniel 9:24). Peu de temps après, Hérode Agrippa I^er fait exécuter l’apôtre Jacques et arrêter Pierre. Mais un ange délivre celui-ci, et ‘la parole de Jéhovah continue de croître et de se multiplier’. — 9:32 à 12:25.

[Encadré/Illustration, page 25]

LA PRIÈRE SUR LE TOIT: Pierre n’a pas fait preuve d’ostentation lorsqu’il a prié seul sur le toit (10:9). Un parapet bordant ce toit plat le cachait probablement à la vue (Deutéronome 22:8). Le toit était également un lieu de détente et un endroit où l’on pouvait se soustraire aux bruits de la rue en soirée.