Moïse quitte Madiân et se présente devant Pharaon, pour demander la libération du peuple de Dieu. Le monarque, entêté, ayant refusé, dix plaies dévastatrices frappent son pays. Lorsque la dixième provoque la mort des premiers-nés d’Égypte, c’est un pharaon brisé qui libère finalement les Israélites. — Exode, chapitres 5-13.

Ces événements sont bien connus de la plupart des lecteurs. Mais sont-​ils pour autant historiques ? Certains prétendent que, le nom du pharaon n’étant pas précisé, le récit ne peut être que fictife. Cependant le professeur Hoffmeier, cité précédemment, souligne que souvent les scribes égyptiens omettaient délibérément de mentionner le nom des ennemis de Pharaon. “ Les historiens, raisonne-​t-​il, n’ont sûrement pas rejeté l’historicité de la campagne de Meguiddo menée par Thoutmosis III sous prétexte que les noms des rois de Qadesh et de Meguiddo ne sont pas mentionnés. ” Selon lui, si le nom de Pharaon n’est pas précisé, c’est “ pour des raisons théologiques valables ”. Déjà, en laissant Pharaon dans l’anonymat, le récit attire avant tout l’attention sur Dieu.