Parmi elles, les Pharisiens et les Sadducéens. Si fort était leur ascendant qu’ils parvinrent à convaincre l’opinion publique que Jésus n’était pas le Messie (Matthieu 15:1, 2 ; 16:1 ; Jean 11:47, 48 ; 12:42, 43). Aucun de ces deux groupes n’est cependant mentionné dans les Écritures hébraïques.

Josèphe signale pour la première fois leur existence au II^e siècle avant notre ère.

C’est dans le contexte du règne d’Hyrcan que Josèphe évoque pour la première fois l’influence grandissante exercée par les Pharisiens et les Sadducéens. Bien qu’il ait déjà mentionné l’existence des premiers sous Jonathan, il ne dit rien de leur origine. Pour certains spécialistes, ce groupe descendrait des Hassidim, une secte pieuse qui a soutenu Judas Maccabée dans ses objectifs religieux, mais s’en est désolidarisée à partir du moment où il a nourri des ambitions politiques.