Les Pharisiens enseignaient que Dieu avait donné à Israël une Loi en deux parties, l’une écrite et l’autre orale. C’est sur la base de cette Loi orale qu’ils reconnaissaient la légitimité de la lignée des grands prêtres, même après que la lignée traditionnelle eut été rompue.

Les Pharisiens étaient extrêmement satisfaits d’eux-​mêmes quant à leur observance aussi bien de la Loi écrite que de la Loi orale.