Dans celle à Philémon, un coreligionnaire, il explique qu’Onésime, un esclave qui s’est enfui de chez Philémon, est devenu chrétien. Lui-même est son père spirituel, et il renvoie à son propriétaire l’esclave ‘autrefois inutile’ en qualité de frère chrétien (Philém. 10-12, 16).