Les débuts de l’impression offset

Le travail réalisé en prédication et dans les congrégations serait beaucoup plus difficile sans l’aide des précieuses publications bibliques actuellement disponibles. Pendant longtemps, Brooklyn a assumé l’impression pour les Philippines. Mais dans les années 70, une imprimerie a été construite sur les terrains du Béthel, à Quezon City. Une presse typographique semblable à celles de Brooklyn a été installée, ce qui a permis à la filiale d’imprimer tous les périodiques sur place.

Dans la même décennie, il est devenu manifeste dans l’industrie de l’imprimerie que l’impression typographique avec son système de composition chaude était en train de disparaître au profit de l’impression offset. Les instructions reçues du siège mondial indiquaient que nous nous acheminions progressivement vers un changement identique.

En 1980, la filiale a acheté une photocomposeuse. La filiale sud-africaine, qui avait acquis le même type d’équipement, a partagé son expérience avec les Philippines. Ce système de photocomposition informatisé fonctionnait de pair avec une petite presse offset à feuilles, achetée à peu près en même temps.

Sur une petite échelle, cet équipement a permis aux frères d’apprendre les techniques de l’impression offset. David Namoca, qui possédait déjà une grande expérience de la linotype pour l’impression typographique, s’est familiarisé avec la photocomposeuse. D’autres frères ont appris à préparer les plaques offset et à imprimer sur la nouvelle presse. Ainsi, fin 1980, le Béthel utilisait déjà l’impression offset pour certaines éditions du Ministère du Royaume et pour les périodiques dans des langues à faible tirage.

Avec le passage à l’impression offset, les frères ont commencé à utiliser l’informatique comme aide à la traduction et à la composition. Petit à petit, ils ont gagné en expérience et en assurance. En temps opportun, ces méthodes leur ont permis d’imprimer mieux et davantage. D’ailleurs, en 1982, leur désir de progresser était tel qu’ils ont imprimé les Nouvelles du Royaume n^o 31, un tract en couleur, sur la presse offset une couleur. Le papier passait dans la presse six fois : quatre pour la partie couleur et deux pour le reste. C’était un travail colossal et la qualité laissait parfois à désirer ; mais tout le monde était ravi de voir les Nouvelles du Royaume sortir, en couleur, de nos propres machines.

Cette disposition a donné la première impulsion, mais comment allait-​on basculer définitivement vers la photocomposition informatisée et vers l’impression offset ? L’organisation de Jéhovah avait un projet, dont les Philippines allaient bientôt bénéficier.

L’organisation de Jéhovah fournit le MEPS

Le Collège central a autorisé la production d’un système de photocomposition informatisée répondant aux besoins spécifiques de la diffusion de la bonne nouvelle dans une multitude de langues. Ce système électronique de photocomposition multilingue (MEPS) a été développé à Brooklyn. Bien que le matériel exploité depuis un moment par la filiale ait introduit l’informatique et l’impression offset sur une petite échelle, le MEPS allait permettre une avancée dans ce domaine, tant aux Philippines que dans les autres filiales du monde.

Deux couples philippins ont été invités à Wallkill, dans l’État de New York. Les frères ont été formés à la maintenance de l’unité centrale du MEPS et à l’application des programmes MEPS aux travaux précédant l’impression. Un troisième couple, Florizel Nuico et sa femme, a séjourné à Brooklyn, et frère Nuico a appris à faire fonctionner des presses offset M.A.N. C’était exactement ce dont le Béthel des Philippines avait besoin pour passer définitivement à l’impression offset et à l’informatisation des travaux préalables.

En 1983, une presse offset M.A.N. est arrivée aux Philippines. Elle a été montée avec l’aide de Lionel Dingle, de la filiale d’Australie. Frère Nuico a enseigné aux frères locaux ce qu’il avait appris à Brooklyn. Fin 1983, les premiers périodiques sortaient de la presse. Toutefois, le système n’était pas encore tout à fait au point ; c’est pourquoi les périodiques étaient produits en combinant la composition chaude et l’impression offset.

Il n’a pas fallu attendre longtemps pour que le système soit opérationnel. Le premier ordinateur MEPS est arrivé à la fin de l’année 1983, et les deux frères qui avaient été formés à Wallkill se sont mis à enseigner à d’autres le fonctionnement et la maintenance du système. Sous peu, la production était en cours. Des dizaines de Béthélites ont appris à utiliser le système pour la traduction, la saisie de texte, la composition et la photocomposition, ainsi qu’à réparer les machines. Le grand nombre de langues parlées aux Philippines rend la formation difficile. Par exemple, La Tour de Garde est préparée en sept langues, sans compter l’anglais. Le MEPS était donc l’outil adéquat pour cette tâche.

La qualité des publications produites s’est sensiblement améliorée. À propos des frères qui imprimaient, Cesar Castellano, de l’imprimerie, déclare : “ La plupart de nos frères sont agriculteurs. Certains n’avaient aucune compétence technique. C’est impressionnant de voir comment Jéhovah, à l’aide de son esprit, les rend aptes à de nombreuses tâches, telles que l’impression. ” Grâce à la formation reçue par les frères, les proclamateurs avaient des publications de plus en plus attrayantes. Mais, plus important encore, ces avancées technologiques dans les méthodes d’impression ont eu des répercussions d’ordre spirituel.

Une nourriture spirituelle simultanée

Lorsque les périodiques pour les Philippines étaient imprimés à Brooklyn, il y avait au minimum six mois d’écart entre une édition en anglais et son équivalent dans les langues philippines. Même si la traduction était faite sur place, les allers-retours des manuscrits et des épreuves, puis l’expédition des périodiques, prenaient un certain temps. Ce temps a été réduit lorsque l’impression a été transférée aux Philippines dans les années 70, mais le contenu des périodiques avait toujours six mois de retard sur l’anglais. Beaucoup de frères philippins se disaient : “ Si seulement nous avions les périodiques dans notre langue en même temps que l’anglais ! ” Pendant des années, ce ne fut qu’un rêve.

Toutefois, avec l’apparition du MEPS et des nouvelles méthodes de production, le rêve est devenu réalité. Le Collège central a pris conscience que, si la même matière était étudiée simultanément, cela aurait un puissant effet unificateur sur l’ensemble du peuple de Jéhovah. C’est l’objectif qui a été poursuivi, si bien qu’en janvier 1986 La Tour de Garde était disponible en quatre langues locales en même temps que l’anglais : en cebuano, en hiligaynon, en iloko et en tagalog. D’autres langues ont suivi peu après. Et quelle surprise de recevoir aux assemblées de district de 1988 le livre La Révélation : le grand dénouement est proche ! dans trois langues du pays, et en même temps que l’édition anglaise ! Les frères étaient joyeux, non seulement d’avoir des publications d’une qualité supérieure à proposer aux personnes sympathisantes, mais aussi de bénéficier du même programme de nourriture spirituelle que la majorité de leurs frères dans le monde.

Ces progrès dans l’impression de nos publications ont été réalisés à une époque de troubles dans certaines régions du pays. Les publications allaient montrer à tous l’importance de faire de Jéhovah sa forteresse.

[Illustration, page 186]

La photocomposition informatisée a commencé en 1980.