• Les racines de l’athéisme
    La Tour de Garde 1994 | 1er décembre

    • La vie et l’univers existeraient-​ils sans une Cause première surnaturelle? Le culte d’un Créateur représente-​t-​il une perte de temps? Les réponses des principaux philosophes de l’époque étaient tranchées. Friedrich Nietzsche déclara: “De même que nous n’avons plus besoin de la morale, nous n’avons plus besoin de la religion.” Ludwig Feuerbach affirma: “La religion est le rêve de l’esprit humain.” Quant à Karl Marx, dont les écrits allaient avoir une profonde influence au cours des décennies qui suivirent, il affirma hardiment: “J’aspire à délivrer davantage encore l’esprit des chaînes de la religion.”

  • Les racines de l’athéisme
    La Tour de Garde 1994 | 1er décembre

    • Le scepticisme germe

      Au XVIIIe siècle, le rationalisme était généralement présenté comme la panacée aux problèmes mondiaux. Le philosophe allemand Immanuel Kant affirmait que les progrès de l’homme étaient freinés par sa soumission aux directives de la politique et de la religion. Il a donné cette exhortation: “Ose savoir! Aie le courage d’utiliser ta propre intelligence!”

      Cet état d’esprit a caractérisé le Siècle des lumières, également appelé Âge de la raison. Cette période, qui a duré tout le XVIIIe siècle, a été marquée par une quête obsédante du savoir. “Le scepticisme remplaça la foi aveugle, déclare le livre Jalons de l’Histoire (angl.), toutes les anciennes orthodoxies furent remises en question.”

      La religion, ‘ancienne orthodoxie’, a été soumise à un examen attentif. Le livre Histoire universelle du monde (angl.) fait ce commentaire: “Les hommes ont changé leur point de vue sur la religion. La promesse de récompenses célestes ne les satisfaisait plus; ils exigeaient une vie meilleure sur la terre. Ils commencèrent à perdre foi dans le surnaturel.” En fait, la plupart des philosophes des Lumières considéraient la religion avec mépris. Ils blâmaient, en particulier, les chefs assoiffés de pouvoir de l’Église catholique qui maintenaient le peuple dans l’ignorance.

      Mécontents de la religion, nombre de ces philosophes sont devenus déistes; ils croyaient en Dieu, mais affirmaient qu’il ne s’intéresse pas à l’hommeb. Quelques-uns se sont déclarés ouvertement athées, tel le philosophe Paul Henri Thiry Holbach, qui prétendait que la religion est une “source de divisions, de fureur et de crimes”. Avec les années, un nombre croissant de philosophes se sont lassés de la chrétienté et ont partagé les sentiments de Holbach.