12. D’où la chrétienté tire-​t-​elle son enseignement sur l’âme immortelle ?

¹² Pourquoi la chrétienté enseigne-​t-​elle quelque chose qui diffère autant de ce que dit la Bible ? La Nouvelle encyclopédie catholique (angl.) explique dans l’article “ Âme humaine (immortalité) ” que ce n’est pas dans la Bible que les premiers Pères de l’Église ont trouvé des arguments en faveur de l’âme immortelle, mais “ chez les poètes, les philosophes et la tradition générale de la pensée grecque [...]. Par la suite, les scolastiques ont préféré s’en référer à Platon et aux principes d’Aristote ”. On y lit aussi que “ l’influence de la pensée platonicienne et néoplatonicienne ”, incluant la croyance en l’âme immortelle, a finalement été intégrée “ au cœur même de la théologie chrétienne ”.

Le corps et l’âme

18. Comment certains philosophes grecs ont-​ils réagi quand Paul a dit que Jésus avait été ressuscité, et pourquoi ?

¹⁸ Se trouvant à Athènes, l’apôtre Paul prêcha la bonne nouvelle à une foule qui comprenait quelques philosophes grecs. Ils écoutèrent son exposé à propos du vrai Dieu unique ainsi que son appel au repentir. Mais quelle fut finalement leur réaction ? Paul conclut son discours par ces mots : “ [Dieu] a fixé un jour où il va juger la terre habitée avec justice par un homme qu’il a désigné, et il a procuré à tous les hommes une garantie en ce qu’il l’a ressuscité d’entre les morts. ” Ces paroles mirent l’auditoire en émoi. “ Quand ils entendirent parler d’une résurrection des morts, certains se moquaient. ” (Actes 17:22-32). Oscar Cullmann fait cette observation : “ Ceux qui croyaient en l’immortalité de l’âme devaient éprouver infiniment plus de difficultés que d’autres à accepter la prédication chrétienne de la résurrection. [...] La doctrine du grand Socrate, du grand Platon est incompatible avec l’enseignement du Nouveau Testament. ”