Le Photo-Drame: un autre outil

Le matériel nécessaire pour présenter le Photo-Drame de la Création — une projection d’images fixes et animées, avec son synchronisé, qui durait plusieurs heures — entra également en Suède alors que la Première Guerre mondiale faisait rage. Un couple américain d’origine suédoise, William et Bella Undén, vint des États-Unis pour montrer comment utiliser ce matériel. Le zèle et l’enthousiasme que le Photo-Drame inspira aux frères ressortent de cet extrait de l’édition suédoise de La Tour de Garde du 15 octobre 1914:

“Nous devons maintenant nous rendre aussi rapidement que possible dans toutes les grandes villes de notre pays, (...) car nous voyons actuellement les cieux se courroucer au-dessus de nos têtes et l’humanité trembler de peur à cause de l’ouragan qui ébranle déjà l’actuel ordre de choses.”

La première projection fut présentée au théâtre d’Örebro, le 25 septembre 1914. La salle était comble, et, à l’extérieur, la rue était envahie de gens qui ne purent pas entrer. La projection fut présentée les soirs suivants. La Tour de Garde rapporte: “Les gens venaient de plus en plus nombreux, si bien qu’à chaque fois plusieurs agents de police avaient bien du mal à nous aider à maintenir la foule à l’extérieur.”

En 1915, un journal de Sundsvall fit ce rapport: “Grâce à nos excellents gardiens de la paix, aucun trouble ne s’est produit, mais une grande déception se lisait toujours sur les visages quand les portes se refermaient inexorablement. Les milliers de personnes qui n’avaient pas pu entrer se dispersaient à regret, tandis que les plus enthousiasmées restaient là pendant toute la projection pour se trouver au moins à proximité de l’endroit où se produisait le prodige, le miracle.”

Au cours des trois années suivantes, le Photo-Drame fut présenté dans des centaines de salles. Rien qu’en 1915, il fut projeté 1 256 fois. Il contribua beaucoup à faire connaître aux gens les desseins de Jéhovah et à faire vivre la Bible. Le journal cité plus haut ajoutait que Russell et ses compagnons “œuvrent, comme chacun le sait, pour mettre les Saintes Écritures à la portée de tous et, grâce à l’explication de divers textes bibliques, pour donner une conception juste de Dieu”.

Une jeune femme du nom d’Elin Andersson faisait partie de ceux qui projetaient le Photo-Drame. Elle est maintenant âgée de 90 ans, et elle a les larmes aux yeux quand elle fait appel à ses souvenirs: “J’appartenais à une équipe de 12 frères et sœurs qui voyageaient à travers le pays avec un jeu du Drame. Mon rôle était de placer les spectateurs et de m’occuper d’eux. C’était merveilleux de voir tous ces gens entrer et de remarquer combien ils étaient impressionnés. Beaucoup venaient à plusieurs reprises, faisaient la queue pendant des heures pour être sûrs d’avoir une place. Quelle période mémorable et heureuse!”

Une autre jeune femme, Maja Lundquist, offrit ses services pour accueillir les spectateurs du Photo-Drame, et ce pendant trois ans. Elle apprécia tant ce privilège qu’elle continua à se dépenser avec zèle dans le ministère à plein temps pendant 53 ans, jusqu’à sa mort.