LE PHOTO-DRAME DE LA CRÉATION

La présentation du Photo-Drame de la Création fut un grand succès. La première projection à Berne eut lieu dans les semaines qui suivirent le décret de mobilisation générale de l’armée suisse, à la suite du déclenchement de la Première Guerre mondiale; mais l’assistance totale réunie en deux semaines s’éleva à 12 000 personnes. Par la suite on le présenta à d’autres foules reconnaissantes dans les villes et les villages.

Parmi les 3 000 personnes qui remirent leurs nom et adresse pour obtenir de plus amples informations, il y avait Heinrich Heuberger, qui avait assisté à la projection du Photo-Drame dans le village de Safenwil. Le programme couvrait quatre soirées et il n’en manqua aucune. Il dit: “J’étais vraiment enthousiaste. Je voulais en savoir plus; j’ai donc rempli une demande de renseignements que j’ai postée le soir même. Peu après je recevais un tract des Étudiants de la Bible. Quelque temps plus tard, j’acceptais une invitation à un discours public, et en cette occasion je fis l’acquisition du premier tome des Études des Écritures.” Son employeur, beau-frère d’un ministre protestant, lui dit tout net qu’il n’approuvait pas ce livre. Mais l’intérêt d’Heinrich était très vif, et il passait son temps libre dans la forêt, où il pouvait lire ce livre en toute tranquillité.

En 1915, dans la petite ville de Brugg, la présentation du Photo-Drame devait se tenir à l’auberge “Zum Rothen Haus”. La salle étant pleine bien avant l’heure prévue, la police ferma les portes et renvoya les nouveaux arrivants. Or, quelques jeunes intrépides déterminés à ne pas manquer la projection posèrent des échelles contre l’autre mur du bâtiment et entrèrent par les fenêtres ouvertes du premier étage.

LE TERRITOIRE FRANÇAIS EST PRODUCTIF

Dans les années qui précédèrent 1914, il y eut un bel accroissement dans la Suisse alémanique, mais l’œuvre dans le territoire français stagnait à un point insoupçonné. On accorda donc une attention particulière à ce territoire par le moyen de discours publics et de projections du Photo-Drame de la Création. Ce qui porta de bons fruits.

En 1912, le dépôt de publications d’Yverdon fut transféré à Genève où l’on ouvrit un bureau de filiale. De là, l’œuvre était supervisée non seulement dans la Suisse romande, mais aussi dans tous les territoires francophones d’Europe. Ce bureau fut ensuite transféré ailleurs dans la même rue. Il s’occupait alors de 23 congrégations et le rapport du Mémorial pour 1916 indique une assistance de 256 personnes en Suisse romande et de 108 en France. En 1917, 56 550 personnes ont assisté aux projections du Photo-Drame.

Il fallut porter l’affaire devant les tribunaux. Freytag perdit les trois procès et fut finalement contraint de restituer à la Société ses biens, les publications ainsi que le Photo-Drame de la Création, et de rendre compte de sa gestion.