Un procès à huis clos

Ceux qui ont survécu aux traitements inhumains ont décrit certaines tentatives visant à les forcer à témoigner contre les administrateurs de la Société. Deux frères ont cédé sous la torture et se sont laissé influencer au point de porter de faux témoignages. Mais l’UB a aussi inventé des “preuves” de toutes pièces.

Se fondant sur ces “preuves”, l’UB a organisé un procès qui s’est déroulé à huis clos à Varsovie du 16 au 22 mars 1951. Malgré les risques encourus, des Témoins de Jéhovah se sont rassemblés en grand nombre devant le palais de justice, dans le but d’encourager les frères, par leur présence, à endurer avec fidélité.

Les autorités ont utilisé des ambulances jusqu’à l’intérieur de la cour, pour tenter d’emmener les prévenus dans la salle du tribunal sans que ces derniers soient vus. Mais, quand les prisonniers sont descendus des véhicules, les enfants des frères qui avaient pu s’approcher de la cour leur ont lancé des paroles d’encouragement, une façon de rappeler aux accusés qu’ils n’étaient pas tout seuls.

Sept frères ont pris place dans le box des accusés: quatre membres du conseil d’administration de l’association légale de Pologne et trois autres frères qui, pour différentes raisons, étaient considérés comme des éléments importants de l’organisation. Le procureur a requis la peine capitale pour Wilhelm Scheider. Le tribunal l’a condamné à la réclusion à perpétuité. Les trois autres administrateurs se sont vu infliger des peines de 15 ans d’emprisonnement chacun. Les autres accusés ont été condamnés à des peines moins lourdes. Tous ont été incarcérés dans une prison de haute sécurité.

[Illustrations, page 227]

C’est dans ce tribunal de Varsovie que des Témoins de Jéhovah ont été condamnés à de lourdes peines en 1951.