Quand le pape demande pardon

Entre 1980 et 1996, Jean-Paul II ‘ a reconnu les fautes historiques de l’Église ou a demandé pardon ’ au moins 94 fois, écrit Luigi Accattoli, spécialiste des questions vaticanes, dans son livre Quando il papa chiede perdono (Quand le pape demande pardon). Selon M. Accattoli, “ dans l’Église catholique, seul le pape est en droit de faire un mea-culpa ”. Et c’est ce qu’il a fait, en mentionnant les pages de l’histoire catholique les plus controversées : croisades, guerres, soutien aux dictatures, division des Églises, antisémitisme, Inquisition, maffia et racisme. Dans un mémorandum adressé en 1994 aux cardinaux (considéré par certains comme le document le plus important du présent pontificat), Jean-Paul II a suggéré “ une confession générale et millénaire des péchés ”.

Au dire de l’historien catholique Nicolino Sarale, “ dans le projet des ‘ mea-culpa ’ [de Jean-Paul II], il y a de la stratégie ; il s’agit d’œcuménisme ”.

Cependant, l’œcuménisme n’est pas le seul objectif visé. Aujourd’hui, l’histoire peu glorieuse de la chrétienté est de notoriété publique. “ Le catholique ne peut ignorer toute cette histoire, déclare le théologien Hans Urs von Balthasar. L’Église à laquelle [le pape] appartient a perpétré ou laissé perpétrer des actes que nous ne pouvons absolument pas approuver de nos jours. ” Voilà pourquoi le pape a nommé une commission afin de “ jeter la lumière sur les pages sombres de l’Église [...] dans le but de demander pardon ”. Par ailleurs, l’Église est prête à reconnaître ses torts afin de retrouver une réputation morale.

Tous n’approuvent pas que les Églises fassent amende honorable. Par exemple, certains catholiques sont gênés d’entendre le pape demander pardon pour l’esclavage ou réhabiliter des “ hérétiques ” comme Jan Hus et Jean Calvin. Selon des sources vaticanes, des cardinaux qui assistaient à un consistoire, en juin 1994, ont critiqué le document qu’ils avaient reçu et qui proposait un “ examen de conscience ” au sujet de l’histoire du catholicisme au cours de ce millénaire. Le pape ayant toutefois tenu à inclure l’essentiel de cette proposition dans une encyclique, le cardinal italien Giacomo Biffi a écrit une note pastorale dans laquelle il affirmait : “ L’Église n’a aucun péché. ” Néanmoins, il reconnaissait que ‘ demander pardon pour les fautes commises par les ecclésiastiques des siècles passés pouvait servir à rendre l’Église moins antipathique ’.

“ La confession des péchés est un des sujets les plus controversés à l’intérieur même de l’Église catholique, dit Luigi Accattoli, spécialiste des affaires vaticanes. Si le pape reconnaît les fautes des missionnaires, il y a des missionnaires que cela contrarie sincèrement. ” Un journaliste catholique va plus loin en écrivant ceci : “ Si vraiment le pape a une idée si épouvantable de l’histoire de l’Église, on comprend difficilement qu’il puisse maintenant présenter cette même Église comme le paladin des ‘ droits de l’homme ’, la ‘ mère et enseignante ’ qui, seule, peut guider l’humanité vers un troisième millénaire véritablement prometteur. ”

À propos des mea-culpa répétés du pape, le cardinal Biffi a demandé d’un ton ironique : “ Pour les péchés historiques, ne vaudrait-​il pas mieux pour nous tous attendre le jugement dernier ? ” Sachons que le jugement de tous les humains est imminent. Jéhovah Dieu connaît bien les pages sombres de l’histoire de la religion et il réclamera très bientôt des comptes aux coupables (Révélation 18:4-8).