1. Pourquoi Jéhovah est-​il le meilleur des potiers ?

EN NOVEMBRE 2010, à Londres (Angleterre), une enchère de près de 70 millions de dollars a été faite sur un vase chinois en céramique datant du XVIII^e siècle. À l’évidence, un potier peut transformer une matière aussi courante et bon marché que l’argile en un chef-d’œuvre de grand prix. Pourtant, aucun potier humain ne saurait égaler Jéhovah. À la fin du sixième jour de création, Dieu a formé « avec de la poussière [« argile », note] tirée du sol » un homme parfait et lui a donné la capacité de refléter ses qualités (Gen. 2:7). Cet homme parfait, Adam, créé à partir de la terre a été appelé à juste titre « fils de Dieu » (Luc 3:38).

2, 3. Comment imiter l’état d’esprit des Israélites ?

² En se rebellant contre son Auteur, Adam a perdu son statut de fils. Néanmoins, au fil des générations, une « grande nuée » de ses descendants a choisi de soutenir la souveraineté de Dieu (Héb. 12:1). Par leur soumission humble à leur Créateur, ils ont montré que c’est lui qu’ils voulaient pour Père et Potier, et non Satan (Jean 8:44). Leur fidélité à Dieu rappelle ces paroles des Israélites repentants : « Ô Jéhovah, tu es notre Père. Nous sommes l’argile, et tu es notre Potier ; nous sommes tous l’œuvre de ta main » (Is. 64:8).

³ Aujourd’hui, tous ceux qui adorent Jéhovah avec l’esprit et la vérité s’efforcent de refléter cette attitude humble et soumise. Ils estiment que c’est un honneur d’appeler Jéhovah leur Père et de se soumettre à son action de Potier. Te considères-​tu comme de l’argile souple dans ses mains et souhaites-​tu être façonné en un vase désirable à ses yeux ? De même, vois-​tu chacun de tes frères et sœurs spirituels comme un ouvrage en cours, en train d’être modelé par Dieu ? Pour nous aider à cet égard, examinons trois aspects du modelage que Jéhovah réalise : comment il choisit ceux qu’il façonne, pourquoi il les façonne et comment il s’y prend.

JÉHOVAH CHOISIT CEUX QU’IL FAÇONNE

4. Comment Jéhovah choisit-​il les humains qu’il attire à lui ? Donne des exemples.

⁴ Quand Jéhovah observe les humains, il ne fait pas attention aux apparences. Il examine le cœur, la personne intérieure (lire 1 Samuel 16:7b). Il l’a largement démontré lorsqu’il a formé la congrégation chrétienne. Il a attiré à lui et à son Fils de nombreuses personnes qui, humainement, auraient pu sembler indésirables (Jean 6:44). L’une d’elles était un Pharisien nommé Saul, « un blasphémateur et un persécuteur et un homme insolent » (1 Tim. 1:13). Mais Dieu, « celui qui examine les cœurs », ne le voyait pas comme de l’argile inutilisable (Prov. 17:3). Il a discerné que Saul pouvait être modelé en un récipient désirable — en fait, en un « vase [...] choisi » pour prêcher « aux nations ainsi qu’aux rois et aux fils d’Israël » (Actes 9:15). D’autres en qui Dieu voyait de futurs récipients « pour un usage honorable » étaient des ivrognes, des fornicateurs ou des voleurs (Rom. 9:21 ; 1 Cor. 6:9-11). En acquérant une connaissance exacte de la Parole de Dieu et en cultivant la foi, ils ont laissé Jéhovah les façonner.

5, 6. Quelle influence notre confiance en Jéhovah devrait-​elle avoir sur notre façon de considérer a) les gens de notre territoire ? b) nos frères et sœurs ?

⁵ Comment ces pensées peuvent-​elles nous aider ? Notre confiance en la capacité de Jéhovah à lire dans les cœurs et à attirer à lui ceux que lui choisit devrait nous retenir de juger les autres, tant dans notre territoire que dans notre congrégation. Voyons l’exemple de Michael. « Quand les Témoins de Jéhovah frappaient chez moi, raconte-​t-​il, je leur fermais la porte au nez. J’étais très malpoli ! Plus tard, dans une situation différente, j’ai rencontré une famille qui m’a impressionné par sa belle conduite. Puis un jour, ç’a été le choc : j’ai appris qu’ils étaient Témoins de Jéhovah ! Leur conduite m’a poussé à me demander pourquoi j’avais des préjugés. Je me suis vite rendu compte que c’était à cause de mon ignorance et de rumeurs. Je ne me basais pas sur des faits. » Pour être mieux informé, Michael a accepté un cours biblique. Par la suite, il est venu à la vérité et a entrepris le service à plein temps.

⁶ Accepter Jéhovah pour Potier influence aussi notre attitude envers nos compagnons chrétiens. Vois-​tu tes frères et sœurs comme Dieu les voit, c’est-à-dire non comme des produits finis, mais comme des ouvrages en cours ? Jéhovah voit ce que l’on est intérieurement, ainsi que le genre de personne que l’on peut devenir entre ses mains expertes. C’est pourquoi il a un regard positif sur les humains et ne se concentre pas sur les imperfections, qui sont temporaires (Ps. 130:3). Nous pouvons l’imiter en voyant ses serviteurs sous un jour favorable. Nous pouvons même collaborer avec notre Potier en soutenant nos frères et sœurs dans leurs efforts pour progresser spirituellement (1 Thess. 5:14, 15). Les anciens, des « dons en hommes », doivent montrer l’exemple sous ce rapport (Éph. 4:8, 11-13).

POURQUOI JÉHOVAH NOUS FAÇONNE-​T-​IL ?

7. Pourquoi apprécies-​tu la discipline de Jéhovah ?

⁷ Peut-être as-​tu déjà entendu dire : « Je n’avais jamais compris toute la valeur de la discipline de mes parents, jusqu’à ce que j’aie moi-​même des enfants. » En gagnant en expérience, nous voyons sans doute la discipline sous un jour nouveau ; nous la considérons comme Jéhovah la considère, comme une preuve d’amour (lire Hébreux 12:5, 6, 11). En effet, par amour pour nous, ses enfants, Jéhovah nous façonne patiemment. Il veut que nous soyons sages et heureux, et que nous l’aimions en retour (Prov. 23:15). Il n’aime pas nous voir souffrir, ni ne veut que nous mourions en tant qu’« enfants de la colère », ce qui est l’avenir légué par Adam (Éph. 2:2, 3).

8, 9. a) Que nous enseigne Jéhovah aujourd’hui ? b) Comment Jéhovah continuera-​t-​il à nous enseigner dans l’avenir ?

⁸ Autrefois « enfants de la colère », nous manifestions de nombreux traits de caractère qui déplaisent à Dieu, voire propres à des bêtes sauvages ! Mais grâce au modelage de Jéhovah, nous avons changé ; à présent, nous ressemblons plus à des agneaux (Is. 11:6-8 ; Col. 3:9, 10). C’est pourquoi on considère que l’environnement dans lequel Jéhovah nous modèle est un paradis spirituel en train de prendre forme. Nous nous y sentons en sécurité malgré le monde méchant qui nous entoure. Dans ce cadre, ceux qui ont grandi dans une famille sans amour se sentent enfin aimés (Jean 13:35). Nous avons aussi appris à montrer de l’amour aux autres. Par-dessus tout, nous avons appris à connaître Jéhovah et ressentons à présent son amour paternel (Jacq. 4:8).

⁹ Dans le monde nouveau, nous profiterons pleinement des bienfaits du paradis spirituel. Et ce paradis aura son équivalent physique parfait : un paradis littéral dominé par le Royaume de Dieu. Durant cette période de rétablissement mondial, Jéhovah continuera de façonner les habitants de la terre, en les instruisant dans une mesure qu’on a du mal à imaginer aujourd’hui (Is. 11:9). De plus, il rendra notre esprit et notre corps parfaits, pour que nous puissions assimiler son enseignement et faire sa volonté parfaitement. Soyons donc déterminés à continuer de nous soumettre à Jéhovah et à lui montrer que nous voyons son travail de modelage comme une preuve d’amour (Prov. 3:11, 12).

COMMENT JÉHOVAH NOUS FAÇONNE

10. Comment Jésus a-​t-​il imité la patience et l’habileté du Grand Potier ?

¹⁰ Tel un habile potier, Jéhovah connaît la qualité de l’« argile » qu’il a devant lui, et la modèle en conséquence (lire Psaume 103:10-14). Il considère chacun de nous individuellement, en tenant compte de nos faiblesses, de nos limites et de notre niveau de croissance spirituelle. Sa façon de traiter ses serviteurs imparfaits a été imitée par son Fils. Réfléchis à la manière dont Jésus a réagi aux imperfections de ses apôtres, en particulier à leur tendance à se disputer au sujet de leur position. Si tu avais assisté à leurs querelles enflammées, aurais-​tu estimé ces hommes humbles et malléables ? Jésus n’a pas adopté un regard négatif. Il savait que ses fidèles apôtres pouvaient être façonnés par des conseils patients et bienveillants, et par son exemple d’humilité (Marc 9:33-37 ; 10:37, 41-45 ; Luc 22:24-27). Après sa résurrection et l’effusion de l’esprit saint, les apôtres se sont concentrés, non sur la position, mais sur l’œuvre qu’il leur avait confiée (Actes 5:42).

11. a) De quelles façons David a-​t-​il montré qu’il était comme de l’argile modelable ? b) Comment pouvons-​nous l’imiter ?

¹¹ Aujourd’hui, Jéhovah façonne ses serviteurs principalement par le moyen de sa Parole, de son esprit saint et de la congrégation chrétienne. Sa Parole peut nous façonner si nous la lisons dans ce but, la méditons et demandons à Jéhovah de nous aider à l’appliquer. « Quand je me souviens de toi sur ma couche, a écrit David, durant les veilles de la nuit je médite sur toi » (Ps. 63:6). « Je bénirai Jéhovah qui m’a conseillé, a-​t-​il encore écrit. Oui, durant les nuits mes reins m’ont corrigé » (Ps. 16:7). David laissait les conseils divins, même énergiques, pénétrer au plus profond de lui, façonner ses pensées et ses sentiments les plus intimes (2 Sam. 12:1-13). Quel bel exemple d’humilité et de soumission ! Laisses-​tu, toi aussi, la Parole de Dieu pénétrer au plus profond de toi en la méditant ? Devrais-​tu le faire encore plus ? (Ps. 1:2, 3).

12, 13. Comment Jéhovah nous façonne-​t-​il par le moyen de l’esprit saint et de la congrégation ?

¹² L’esprit saint nous modèle de différentes façons. Par exemple, il nous aide à acquérir une personnalité semblable à celle de Christ, caractérisée par le fruit de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22, 23). Un aspect de ce fruit est l’amour. Nous aimons Dieu et nous voulons lui obéir et être façonnés par lui, conscients que ses commandements ne sont pas pesants. L’esprit saint peut aussi nous donner la force de résister à l’influence du monde et de son esprit mauvais (Éph. 2:2). L’apôtre Paul, profondément influencé dans sa jeunesse par l’esprit orgueilleux des chefs religieux juifs, a pu écrire plus tard : « Pour toutes choses j’ai cette force grâce à celui qui me donne de la puissance » (Phil. 4:13). Aussi, comme Paul, continuons à demander de l’esprit saint. Jéhovah ne ferme pas l’oreille aux requêtes sincères des humbles (Ps. 10:17).

¹³ Jéhovah nous façonne individuellement par le moyen de la congrégation et de ses surveillants. Si les anciens remarquent que nous rencontrons un problème spirituel, ils essaient de nous aider. Toutefois, ils ne se basent pas sur la sagesse humaine (Gal. 6:1). Ils se tournent humblement vers Dieu, en lui demandant perspicacité et sagesse. Avec notre situation à l’esprit, ils agissent selon leurs prières en faisant des recherches dans la Parole de Dieu et les publications chrétiennes. Ils peuvent ainsi nous apporter une aide personnalisée. S’ils viennent à toi pour te donner des conseils bienveillants, par exemple sur ton style vestimentaire, accepteras-​tu ces conseils comme une expression de l’amour de Jéhovah ? Si oui, tu te révéleras de l’argile souple entre ses mains ; tu seras prêt à être façonné pour ton bien.

14. Même si Jéhovah a autorité sur nous, comment montre-​t-​il qu’il respecte notre liberté de choix ?

¹⁴ Comprendre comment Dieu nous façonne améliore nos relations avec nos frères et sœurs et notre façon de considérer les personnes du territoire, y compris nos étudiants. Aux temps bibliques, un potier ne modelait pas l’argile immédiatement après l’avoir extraite. Il commençait par la préparer, notamment en la débarrassant des cailloux et autres matières indésirables. Au sens spirituel, Dieu prépare les personnes au cœur bien disposé afin de pouvoir les modeler. Il ne les force pas à changer, mais leur révèle ses normes justes pour qu’elles purifient leur vie ou opèrent des changements de leur plein gré.

15, 16. Comment les étudiants de la Bible montrent-​ils qu’ils veulent se laisser modeler par Jéhovah ? Donne un exemple.

¹⁵ Prenons le cas de Tessie, qui vit en Australie. « Tessie assimilait la vérité biblique assez facilement, raconte la sœur qui l’a enseignée. Mais elle ne faisait pas de grands progrès ; elle n’assistait même pas aux réunions ! Alors, après avoir beaucoup prié, j’ai décidé d’arrêter son cours biblique. Et puis, il s’est passé une chose étonnante. Lors de ce que je croyais être notre dernier cours, Tessie m’a ouvert son cœur. Elle m’a confié qu’elle se sentait hypocrite parce qu’elle aimait les jeux d’argent. Mais à présent, elle avait décidé d’arrêter de jouer. »

¹⁶ Peu après, Tessie a commencé à assister aux réunions et à manifester la personnalité chrétienne, même face aux moqueries de ses amies. La sœur ajoute : « Tessie s’est finalement fait baptiser et, plus tard, elle est devenue pionnière permanente, même avec des enfants en bas âge. » On le voit, quand un étudiant de la Bible se met à purifier sa vie pour plaire à Dieu, Dieu se rapproche de lui et le modèle en vase vraiment désirable.

17. a) Pourquoi es-​tu heureux que Jéhovah sois ton Potier ? b) À propos du modelage, qu’étudierons-​nous dans l’article suivant ?

¹⁷ Encore aujourd’hui, certaines poteries sont fabriquées à la main, résultat du travail attentif de l’artisan sur sa matière. De même, notre Potier nous travaille attentivement et patiemment, nous modelant par ses conseils et observant notre réaction (lire Psaume 32:8). Ressens-​tu l’intérêt que Jéhovah te porte ? Le vois-​tu te façonner entre ses mains bienveillantes ? Si oui, quelles autres qualités t’aideront à rester une argile souple et malléable ? Quelles tendances dois-​tu rejeter pour ne pas être dur ou inflexible ? Et comment les parents peuvent-​ils travailler avec Jéhovah à modeler leurs enfants ? L’article suivant répondra à ces questions.

1, 2. a) Pourquoi Dieu considérait-​il Daniel comme un « homme très désirable » ? b) Comment pouvons-​nous être obéissants comme Daniel ?

EN ENTRANT dans Babylone, les exilés juifs ont trouvé une ville remplie d’idoles et un peuple asservi aux esprits méchants. Toutefois, des Juifs fidèles ont refusé de se laisser modeler par le monde babylonien. Ce fut le cas de Daniel et ses trois compagnons (Dan. 1:6, 8, 12 ; 3:16-18). Ils étaient déterminés à vouer un attachement exclusif à Jéhovah, leur Potier. Et ils y sont parvenus ! Bien que Daniel ait vécu à Babylone presque toute sa vie, l’ange de Dieu l’a qualifié d’« homme très désirable » (Dan. 10:11, 19).

² À l’époque biblique, un potier appliquait parfois l’argile dans un moule pour lui donner la forme voulue. Aujourd’hui, les vrais adorateurs reconnaissent en Jéhovah le Souverain de l’univers, celui qui a autorité pour modeler les peuples et les nations (lire Jérémie 18:6). Il a aussi autorité pour nous modeler individuellement. Pourtant, il reconnaît notre libre arbitre et veut que notre soumission soit volontaire. Voyons comment rester de l’argile souple dans ses mains, en examinant trois questions : 1) Comment résister aux tendances qui pourraient nous endurcir contre les conseils de Dieu ? 2) Comment cultiver les qualités qui nous aident à rester souples et soumis ? 3) Comment les parents chrétiens peuvent-​ils se soumettre à Dieu en ce qui concerne le modelage de leurs enfants ?

RÉSISTE AUX TENDANCES QUI PEUVENT ENDURCIR TON CŒUR

3. Quelles tendances pourraient endurcir notre cœur ? Donne un exemple.

³ « Plus que toute autre chose qu’on doit garder, préserve ton cœur, car de lui viennent les sources de la vie », déclare Proverbes 4:23. Qu’est-​ce qui pourrait endurcir notre cœur ? Il peut s’agir de l’orgueil, de la pratique du péché ou d’un manque de foi. Ces tendances pourraient faire naître en nous un état d’esprit rebelle, désobéissant (Dan. 5:1, 20 ; Héb. 3:13, 18, 19). Ouzziya, roi de Juda, a manifesté de l’orgueil (lire 2 Chroniques 26:3-5, 16-21). Au début, il faisait « ce qui est droit aux yeux de Jéhovah » et « sans cesse il s’efforça de rechercher Dieu ». Mais « dès qu’il fut devenu fort, son cœur s’enorgueillit », alors que sa force lui venait de Dieu ! Il a même cherché à brûler de l’encens au temple, privilège réservé aux prêtres aaroniques. Quand les prêtres se sont interposés, l’orgueilleux Ouzziya est entré en fureur ! Qu’est-​il alors arrivé ? Il a subi un « écroulement » humiliant de la part de Dieu et il est mort lépreux (Prov. 16:18).

4, 5. Que pourrait-​il arriver à quelqu’un qui ne se protège pas contre l’orgueil ? Donne un exemple.

⁴ Si nous ne nous protégeons pas contre l’orgueil, nous risquons nous aussi d’en venir à « penser de [nous]-​même[s] plus qu’il ne faut penser », peut-être au point de résister aux conseils bibliques (Rom. 12:3 ; Prov. 29:1). Considérons le cas de Jim, un ancien qui était en désaccord avec les autres anciens de sa congrégation sur une certaine question. Il raconte : « J’ai dit aux frères qu’ils manquaient d’amour, et j’ai quitté la réunion. » Environ six mois plus tard, il a rejoint une congrégation voisine, mais n’a pas été renommé ancien. « J’étais effondré, reconnaît-​il. J’étais tellement convaincu d’avoir raison que j’ai laissé la vérité. » Jim est resté inactif pendant dix ans. « Blessé dans mon orgueil, j’ai fini par tenir Jéhovah pour responsable de la situation. Au fil des années, des frères m’ont visité et ont essayé de raisonner avec moi, mais je refusais leur aide. »

⁵ L’histoire de Jim montre que l’orgueil peut nous amener à justifier nos mauvaises actions, ce qui nous rend tout sauf malléables (Jér. 17:9). « Je n’arrêtais pas de me dire que c’étaient les autres qui avaient tort », explique-​t-​il. As-​tu déjà été blessé par un compagnon chrétien ou la perte de certaines responsabilités ? Comment as-​tu réagi ? L’orgueil est-​il entré en jeu ? Ou ton principal souci était-​il de faire la paix avec ton frère et de rester fidèle à Jéhovah ? (lire Psaume 119:165 ; Colossiens 3:13).

6. Si nous prenons l’habitude de pécher, que peut-​il arriver ?

⁶ Nous pouvons aussi devenir insensibles aux conseils divins si nous pratiquons le péché, peut-être même en secret. Pécher devient alors de plus en plus facile. Un frère a dit qu’à la longue sa mauvaise conduite ne le dérangeait plus du tout (Eccl. 8:11). Un autre frère, qui avait pris l’habitude de regarder de la pornographie, a ensuite admis : « J’ai commencé à avoir un état d’esprit critique envers les anciens. » Son habitude nuisait à sa spiritualité. Finalement, sa conduite a été dévoilée et il a reçu l’aide dont il avait grand besoin. Bien sûr, nous sommes imparfaits. Mais si nous devenons critiques ou commençons à excuser une mauvaise conduite au lieu de rechercher le pardon et l’aide de Jéhovah, notre cœur pourrait déjà être en train de s’endurcir.

7, 8. a) Comment l’exemple des Israélites montre-​t-​il que le manque de foi endurcit le cœur ? b) À quoi doit nous pousser l’exemple des Israélites ?

⁷ Le cas des Israélites que Jéhovah a libérés d’Égypte montre que le manque de foi peut endurcir le cœur. La nation a vu Dieu opérer pour elle de nombreux miracles, parfois redoutables ! Pourtant, à l’approche de la Terre promise, les Israélites ont manqué de foi. Au lieu de faire confiance à Jéhovah, ils ont eu peur et ont murmuré contre Moïse. Ils ont même voulu retourner en Égypte, où ils avaient été esclaves ! Profondément peiné, Jéhovah a dit : « Jusqu’à quand ce peuple va-​t-​il manquer de respect envers moi ? » (Nomb. 14:1-4, 11 ; Ps. 78:40, 41). Parce que son manque de foi avait endurci son cœur, cette génération a péri dans le désert.

⁸ Aujourd’hui, à l’approche du monde nouveau, c’est notre foi qui est mise à l’épreuve. Il est bien d’en évaluer la qualité. Nous pourrions analyser notre façon de considérer les paroles de Jésus en Matthieu 6:33. Demande-​toi : « Mes priorités et mes décisions montrent-​elles que je crois réellement les paroles de Jésus ? Est-​ce que je déciderais de manquer des réunions ou de prêcher moins pour augmenter mes revenus ? Que ferai-​je si la pression du travail continue de s’intensifier ? Vais-​je laisser le monde me couler dans son moule, voire me faire quitter la vérité ? »

9. Pourquoi devons-​nous « nous mettre sans cesse à l’épreuve » pour voir si nous sommes dans la foi, et comment le faire ?

⁹ Autre exemple : Un serviteur de Jéhovah pourrait avoir une certaine réticence à suivre les normes bibliques, peut-être concernant les compagnies, l’excommunication ou les divertissements. Demande-​toi : « Est-​il possible que ce soit mon cas ? » Si nous repérons une telle tendance à nous endurcir, examinons notre foi sans attendre ! « Mettez-​vous sans cesse à l’épreuve pour voir si vous êtes dans la foi, éprouvez sans cesse ce que vous êtes vous-​mêmes », nous conseille la Bible (2 Cor. 13:5). Nous devrions faire régulièrement une auto-évaluation honnête à la lumière de la Parole de Dieu.

RESTE MALLÉABLE

10. Qu’est-​ce qui peut nous aider à être comme de l’argile souple dans les mains de Jéhovah ?

¹⁰ Les dispositions que Dieu a prévues pour nous aider à rester de l’argile malléable comprennent sa Parole, la congrégation chrétienne et la prédication. Tout comme l’eau assouplit l’argile, la lecture et la méditation quotidiennes de la Bible peuvent nous aider à être malléables dans les mains de Jéhovah. Dieu a demandé que les rois d’Israël se fassent une copie écrite de sa Loi et la lisent chaque jour (Deut. 17:18, 19). Les apôtres savaient que lire et méditer les Écritures était indispensable pour leur ministère. Ils ont cité les Écritures hébraïques et s’y sont référés des centaines de fois dans leurs écrits, et ils ont encouragé ceux à qui ils prêchaient à s’en servir également (Actes 17:11). Nous comprenons nous aussi l’importance de lire la Parole de Dieu tous les jours et de la méditer dans la prière (1 Tim. 4:15). Cela nous aide à rester humbles devant Jéhovah et malléables dans ses mains.

11, 12. Comment Jéhovah se sert-​il de la congrégation pour nous façonner en tenant compte de nos besoins ? Donne un exemple.

¹¹ Jéhovah peut nous façonner selon nos besoins par le moyen de la congrégation chrétienne. Jim, mentionné précédemment, a commencé à s’adoucir lorsqu’un ancien s’est intéressé à lui. « Pas une fois il ne m’a fait des reproches ni ne m’a critiqué, raconte-​t-​il. Il est resté positif et m’a montré son désir sincère de m’aider. » Environ trois mois après, l’ancien a invité Jim à une réunion. « La congrégation m’a accueilli chaleureusement, se souvient-​il. L’amour des frères a été déterminant. Je me suis aperçu que le plus important, ce n’étaient pas mes sentiments. Avec le soutien des anciens et de ma chère femme, qui ne s’est jamais affaiblie spirituellement, j’ai peu à peu retrouvé des forces. Les articles “Jéhovah n’est pas à blâmer” et “Servons Jéhovah fidèlement”, parus dans La Tour de Garde du 15 novembre 1992, m’ont aussi beaucoup encouragé. »

¹² Avec le temps, Jim est redevenu ancien. Depuis, il a aidé d’autres frères à surmonter des épreuves semblables à la sienne et à se rétablir spirituellement. Il conclut : « Je croyais que ma relation avec Jéhovah était solide, mais en fait non ! Je regrette d’avoir laissé l’orgueil me faire perdre de vue le plus important et de m’être concentré sur les défauts des autres » (1 Cor. 10:12).

13. Quelles qualités la prédication nous aide-​t-​elle à développer, et quels bienfaits en retirons-​nous ?

¹³ Comment la prédication peut-​elle nous façonner pour notre bien ? Communiquer la bonne nouvelle nous aide à cultiver l’humilité et divers aspects du fruit de l’esprit de Dieu (Gal. 5:22, 23). Songe aux qualités que le ministère t’a fait cultiver. De plus, en manifestant une personnalité semblable à celle de Christ, nous rehaussons notre message, ce qui peut influencer l’état d’esprit de certains. Un jour, en Australie, deux Témoins ont écouté avec respect une femme qui leur parlait très durement. Plus tard, elle a regretté son attitude et a écrit à la filiale. Voici un extrait de sa lettre : « J’aimerais présenter mes excuses à ces deux personnes humbles et patientes pour mon attitude orgueilleuse et condescendante. J’ai été stupide de chercher à décourager de cette manière des personnes qui prêchaient la Parole de Dieu. » Cette femme aurait-​elle écrit ces mots si les proclamateurs avaient montré ne serait-​ce qu’une pointe d’irritation ? Sans doute pas. Vraiment, notre ministère est bénéfique — et pour nous et pour nos semblables !

SOUMETS-​TOI À DIEU POUR CE QUI EST DE MODELER TES ENFANTS

14. Que doivent faire les parents pour façonner efficacement leurs enfants ?

¹⁴ En général, les jeunes enfants sont humbles et avides d’apprendre (Mat. 18:1-4). C’est pourquoi les parents sages s’efforcent de graver dans l’esprit et le cœur de leurs enfants la connaissance et l’amour de la vérité (2 Tim. 3:14, 15). Bien sûr, pour réussir, ils doivent d’abord graver la vérité dans leur propre cœur, en faire leur mode de vie. Lorsqu’ils agissent ainsi, non seulement leurs enfants entendent parler de la vérité, mais encore ils la vivent. De plus, ils apprennent à considérer la discipline des parents comme une expression de leur amour, qui reflète celui de Jéhovah.

15, 16. Si leur enfant est excommunié, comment des parents peuvent-​ils montrer leur confiance en Dieu ?

¹⁵ Malgré une éducation chrétienne, certains enfants finissent par quitter la vérité ou être excommuniés, au grand chagrin de leur famille. « Quand mon frère a été excommunié, raconte une sœur d’Afrique du Sud, c’était comme s’il était mort. Ça m’a brisé le cœur ! » Comment ses parents et elle ont-​ils réagi ? Ils ont suivi les instructions de la Parole de Dieu (lire 1 Corinthiens 5:11, 13). « Nous avons décidé d’appliquer ce que dit la Bible, expliquent les parents, convaincus que faire les choses comme Dieu le veut produirait les meilleurs résultats. Nous avons considéré l’excommunication comme une discipline divine et étions persuadés que Jéhovah corrige par amour et dans la bonne mesure. Nous n’avons eu de contacts avec notre fils que pour des questions familiales absolument nécessaires. »

¹⁶ Qu’a ressenti le fils ? « Je savais que ma famille ne me détestait pas, a-​t-​il dit plus tard, mais qu’elle obéissait à Jéhovah et à son organisation. » Il a ajouté : « Quand tu es obligé de supplier Jéhovah de t’aider et de te pardonner, tu réalises à quel point tu as besoin de lui. » Imagine la joie de la famille lorsque ce jeune homme a été réintégré ! Sans conteste, en tenant compte de Dieu dans toutes nos voies, nous pouvons obtenir les meilleurs résultats (Prov. 3:5, 6 ; 28:26).

17. Pourquoi devrions-​nous être humbles et toujours obéir à Jéhovah, et quels bienfaits en retirerons-​nous ?

¹⁷ Le prophète Isaïe a annoncé qu’à la fin de l’exil les Juifs repentants reconnaîtraient : « Ô Jéhovah, tu es notre Père. Nous sommes l’argile, et tu es notre Potier ; nous sommes tous l’œuvre de ta main. » Puis ils supplieraient : « Ne te souviens pas pour toujours de notre faute. Oh ! regarde, s’il te plaît : nous sommes tous ton peuple ! » (Is. 64:8, 9). Si, à leur exemple, nous sommes humbles et faisons de la soumission à Jéhovah une habitude de vie, nous serons, comme le prophète Daniel, très désirables à ses yeux. De plus, Jéhovah continuera de nous façonner par sa Parole, son esprit et son organisation pour qu’un jour nous puissions être des « enfants [parfaits] de Dieu » (Rom. 8:21).