Des pauvres toujours plus pauvres

“ On ne doit pas regarder comme heureuse et prospère une société dont les membres les plus nombreux sont réduits à la pauvreté et à la misère. ”

CETTE déclaration de l’économiste Adam Smith remonte au XVIII^e siècle. Beaucoup pensent qu’elle se vérifie d’autant plus aujourd’hui, la différence entre les nantis et les démunis étant encore plus flagrante. Ainsi, aux Philippines, un tiers de la population vit avec moins de un euro par jour, somme que souvent on gagne en quelques minutes dans les pays aisés. Selon le Rapport mondial sur le développement humain 2002, publié par les Nations unies, “ le revenu des 5 % les plus riches est 114 fois supérieur à celui des 5 % les plus pauvres de la planète ”.

Tandis que certains jouissent d’un confort relatif, des millions d’autres ont des logements précaires, des masures qu’ils ont bâties où ils ont pu. D’autres encore n’ont même pas cette chance. Ils vivent dans la rue, n’ayant qu’un bout de carton ou de plastique à poser sur le sol. Bon nombre d’entre eux subsistent tant bien que mal en fouillant dans les tas d’ordures, en charriant de lourdes charges, ou en collectant les déchets recyclables.

Les inégalités entre riches et pauvres ne concernent pas uniquement les pays en voie de développement. D’après la Banque mondiale, “ ‘ les zones de pauvreté ’ existent dans tous les pays ”. Du Bangladesh aux États-Unis, même s’il y a des gens aisés, il y en a d’autres qui triment pour trouver suffisamment de nourriture ou pour avoir un toit. Selon un rapport d’un institut de statistiques américain datant de 2001, cité dans le New York Times, le gouffre séparant les riches des pauvres aux États-Unis s’est encore élargi. “ L’an dernier, précise-​t-​il, le cinquième le plus riche de la population a perçu la moitié de tous les revenus réunis [...]. Le cinquième le plus pauvre en a perçu 3,5 %. ” La situation est identique, voire pire, dans bien d’autres pays. Un rapport de la Banque mondiale montrait qu’environ 57 % de la population mondiale vit avec moins de deux euros par jour.

Pire, en 2002, des millions de gens ont été effarés d’apprendre que des chefs d’entreprises s’étaient enrichis dans des conditions douteuses. Même s’il n’y a rien eu de carrément illégal, beaucoup étaient d’avis que ces directeurs “ devenaient immensément, extraordinairement et indécemment riches ”, pour reprendre les termes de la revue Fortune. Compte tenu de ce qui se passe dans le monde, on se demande comment des aubaines aussi inouïes, parfois estimées à des centaines de millions d’euros pour quelques individus, peuvent se justifier alors que tant d’autres vivent dans la pauvreté.

La pauvreté durera-​t-​elle toujours ?

Cela ne veut pas dire que personne n’essaie de venir en aide aux pauvres. Des hommes d’État ainsi que des organisations caritatives bien intentionnés ont proposé des solutions. Néanmoins, les faits restent décourageants. Selon le Rapport mondial sur le développement humain 2002, “ beaucoup de pays sont aujourd’hui plus pauvres qu’il y a 10, 20, voire 30 ans ”, malgré des efforts nombreux et louables pour améliorer la situation.

N’y a-​t-​il donc aucun espoir pour les pauvres ? Nous vous invitons à lire l’article suivant qui exposera de sages principes, utiles dès maintenant, ainsi que des solutions que vous n’avez peut-être pas envisagées.

En finir avec la pauvreté

MALGRÉ les rapports pessimistes du monde entier sur la pauvreté, certaines personnes entretiennent l’espoir que l’on puisse changer les choses concrètement. Par exemple, le Manila Bulletin déclarait en gros titre que, d’après la Banque asiatique de développement, l’“ Asie peut supprimer la pauvreté en 25 ans ”. Cette même banque de développement recommandait la croissance économique pour tirer les gens de l’extrême pauvreté.

Des organismes et des gouvernements ont dressé une longue liste de suggestions et de plans d’action pour tenter de résoudre ce problème. Citons les assurances sociales, l’amélioration de l’instruction, l’annulation des dettes des pays en voie de développement envers les pays industrialisés, la suppression des barrières tarifaires pour permettre aux pays à forte proportion de pauvres de vendre leurs produits plus facilement, et enfin le logement à loyer modéré pour les démunis.

En l’an 2000, l’Assemblée générale des Nations unies a défini des objectifs à atteindre d’ici 2015, notamment l’élimination de l’extrême pauvreté et de la faim ainsi que des disparités de revenu criantes entre pays. Aussi louables que soient ces objectifs, beaucoup de gens doutent qu’on les atteigne dans le monde divisé qui est le nôtre.

Des mesures pratiques pour vaincre la pauvreté

S’il y a peu d’espoir de voir un progrès réel à l’échelle mondiale, où trouver de l’aide ? Comme nous l’avons mentionné précédemment, il existe une source de sagesse pratique dont on peut profiter dès maintenant. Quelle est-​elle ? Il s’agit de la Parole de Dieu, la Bible.

En quoi la Bible est-​elle différente de toutes les autres sources d’information ? Elle vient de notre Créateur, l’Autorité suprême, qui a fait consigner dans ses pages des trésors de sagesse, des principes pratiques que tout le monde, en tous lieux et en tout temps, peut appliquer. Ces principes, s’ils sont suivis, peuvent aider les pauvres à connaître une vie plus satisfaisante dès maintenant. Considérons-​en quelques-uns.

Ayez un point de vue équilibré sur l’argent. La Bible affirme : “ La sagesse procure une protection tout comme l’argent procure une protection ; mais l’avantage de la connaissance, c’est que la sagesse garde en vie ses propriétaires. ” (Ecclésiaste 7:12). Que signifient ces paroles ? Que l’argent n’est pas tout. Il est vrai qu’il apporte une certaine sécurité. Il nous permet d’acheter des biens nécessaires, mais il a ses limites. Il existe des choses de plus grande valeur que l’argent ne peut acheter. En admettant cette réalité, nous garderons un point de vue équilibré sur les biens matériels, et nous nous épargnerons ainsi les frustrations propres à ceux qui ne cherchent qu’à amasser de l’argent. L’argent ne peut acheter la vie. En revanche, une conduite sage peut protéger notre existence présente et même nous ouvrir la perspective de vivre éternellement.

Vivez selon vos moyens. Nos envies ne correspondent pas forcément à nos besoins. Or, c’est à nos besoins que nous devrions donner la priorité. Il est très facile de se convaincre que l’on a besoin de telle ou telle chose, quand en fait il ne s’agit que d’un désir. Une personne sage réservera ses revenus en premier lieu aux nécessités immédiates : la nourriture, le vêtement, le logement, etc. Ensuite, avant d’acheter du superflu, elle déterminera si l’argent qui lui reste lui permet de couvrir d’autres dépenses. Dans un de ses exemples, Jésus a conseillé de ‘ s’asseoir d’abord pour calculer la dépense et voir si on a de quoi ’ y faire face. — Luc 14:28.

Aux Philippines, Eufrosina, une mère seule avec trois enfants, devait gagner sa vie et tenir un budget strict depuis que, quelques années auparavant, son mari l’avait quittée. Aussi avait-​elle appris à ses enfants à avoir le sens des priorités en matière de budget. Par exemple, s’ils voyaient quelque chose qu’ils auraient aimé avoir, elle ne se contentait pas de le leur refuser, mais elle les faisait raisonner ainsi : “ Vous pouvez avoir ça si vous voulez, mais il vous faut choisir. Nous n’avons d’argent que pour une seule chose. Nous pouvons acheter cet article que vous aimez, ou acheter un peu de viande ou des légumes pour accompagner le riz cette semaine. Alors, que choisissez-​vous ? C’est vous qui décidez. ” En général, les enfants comprennent vite et sont d’accord pour dire qu’ils préfèrent avoir à manger avant tout.

Apprenez le contentement. “ Ayant nourriture et vêtement, nous nous contenterons de ces choses ”, déclare un autre principe biblique (1 Timothée 6:8). L’argent en soi ne fait pas le bonheur. Bien des riches sont malheureux, alors que quantité de pauvres sont très heureux. Ces derniers ont appris à se satisfaire des choses élémentaires indispensables à la vie. Jésus a dit d’avoir l’‘ œil simple ’, fixé sur les choses les plus importantes (Matthieu 6:22). Ce principe permet de trouver le contentement. Bon nombre de pauvres se sentent comblés parce qu’ils entretiennent de bonnes relations avec Dieu et qu’ils ont une vie de famille heureuse, ce que l’argent ne peut acheter.

Ce ne sont là que quelques-unes des suggestions pratiques de la Bible qui peuvent aider les pauvres à affronter leur situation. Il y en a bien d’autres. Par exemple, rejetez les vices que sont le tabagisme et le jeu, qui gaspillent vos ressources ; sachez reconnaître les choses les plus importantes dans la vie, les objectifs spirituels en particulier ; là où les emplois sont rares, proposez des compétences ou des services qui sont recherchés (Proverbes 22:29 ; 23:21 ; Philippiens 1:9-11). La Bible encourage à appliquer ce genre de ‘ sagesse pratique et de capacité de réflexion ’ parce qu’‘ elles seront vie pour votre âme ’. — Proverbes 3:21, 22.

Bien que les suggestions de la Bible puissent soulager quelque peu ceux qui luttent contre la pauvreté, les questions concernant l’avenir demeurent. Les démunis vivront-​ils toujours dans la pauvreté ? Les inégalités entre les très riches et les très pauvres disparaîtront-​elles un jour ? Penchons-​nous sur une solution que beaucoup ignorent.

La Bible donne une raison d’espérer

Bon nombre de gens reconnaissent que la Bible est un livre excellent. Or, bien souvent ils ignorent qu’elle renferme des renseignements précis concernant de grands changements qui auront lieu prochainement.

Dieu a l’intention d’intervenir et de résoudre les problèmes de l’humanité, dont celui de la pauvreté. Puisque les gouvernements humains se sont montrés soit incompétents, soit peu disposés à agir, Dieu va les remplacer. Comment ? En Daniel 2:44, la Bible affirme sans équivoque : “ Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ”

Une fois qu’il aura ôté ces “ royaumes ”, ou gouvernements, le Chef établi par Dieu passera à l’action. Ce Chef n’est pas un homme, mais un être puissant, de nature céleste comme Dieu lui-​même, capable d’apporter les changements radicaux nécessaires pour éliminer les inégalités actuelles. Dieu a choisi son propre Fils pour accomplir cela (Actes 17:31). Psaume 72:12-14 décrit ce que ce Chef fera : “ Il délivrera le pauvre qui crie au secours, ainsi que l’affligé et quiconque n’a personne pour lui venir en aide. Il s’apitoiera sur le petit et le pauvre, et il sauvera les âmes des pauvres. De l’oppression et de la violence il rachètera leur âme, et leur sang sera précieux à ses yeux. ” Quelle perspective merveilleuse ! Enfin le soulagement ! Le Chef établi par Dieu agira en faveur des pauvres et des petits.

De nombreuses difficultés liées à la pauvreté seront alors résolues. Le verset 16 du Psaume 72 précise : “ Il y aura abondance de grain sur la terre ; sur le sommet des montagnes, ce sera la profusion. ” Il n’y aura plus de pénuries de nourriture dues à la famine, au manque d’argent ou à une mauvaise gestion.

D’autres problèmes seront également résolus. Par exemple, une proportion élevée d’humains n’ont pas de chez-eux. Toutefois, Dieu fait cette promesse : “ Oui, ils bâtiront des maisons et les habiteront ; oui, ils planteront des vignes et mangeront leurs fruits. Ils ne bâtiront pas pour qu’un autre habite, ils ne planteront pas pour qu’un autre mange. Car les jours de mon peuple seront comme les jours d’un arbre ; et ceux que j’ai choisis profiteront pleinement de l’œuvre de leurs mains. ” (Isaïe 65:21, 22). Chacun aura sa maison et un travail qu’il aimera. Ainsi, Dieu promet une solution complète et définitive au problème de la pauvreté. Il n’y aura plus de fossé énorme entre riches et pauvres, ni personne qui trime pour subsister.

À première vue, ces promesses bibliques peuvent sembler irréalistes. Toutefois, un examen plus approfondi de la Bible révèle que toutes les promesses de Dieu se sont accomplies dans le passé (Isaïe 55:11). La question n’est donc pas de savoir si oui ou non tout cela arrivera ; demandez-​vous plutôt ce que vous devez faire pour en profiter quand cela arrivera.

En bénéficierez-​vous ?

S’agissant du gouvernement de Dieu, il nous faut être le genre de citoyens qu’Il acceptera sous ce règne. Il ne nous a pas caché les conditions à remplir. Celles-ci sont énoncées dans la Bible.

Le Chef désigné, le Fils de Dieu, est juste (Isaïe 11:3-5). Par conséquent, ceux à qui il sera accordé de vivre sous ce gouvernement doivent, eux aussi, être justes. On lit en Proverbes 2:21, 22 : “ Les hommes droits sont ceux qui résideront sur la terre, et les hommes intègres sont ceux qui y resteront. Quant aux méchants, ils seront retranchés de la terre ; et les traîtres, eux, en seront arrachés. ”

Y a-​t-​il un moyen de savoir comment remplir ces conditions requises ? Absolument. Si vous étudiez la Bible et mettez en pratique ses directives, vous pouvez espérer connaître cet avenir merveilleux (Jean 17:3). Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous guider dans cette étude. Nous vous invitons à saisir l’occasion de faire partie d’une société qui ne souffrira jamais de la pauvreté ni de l’injustice.

[Illustration, page 5]

Eufrosina : “ Grâce à la tenue d’un budget strict, ma famille ne manque de rien. ”

[Illustrations, page 6]

De bonnes relations avec Dieu et une vie de famille heureuse ne s’achètent pas.