Bien qu’il souffrît d’un collapsus pulmonaire, à la suite d’un effondrement de galerie, et qu’il n’eût aucune compétence professionnelle particulière, mon père a emmené notre famille dans des régions où il y avait des besoins spirituels. Sa confiance en Jéhovah m’a fortement impressionné.

Je me souviens, par exemple, de notre installation dans une petite ville minière où il n’y avait pour seuls Témoins que deux chrétiennes âgées dont les maris étaient incroyants. Il était difficile de trouver un logement, mais finalement, nous avons pu louer une vieille maison à quelques kilomètres en dehors de la ville. Nous nous déplacions soit à pied, soit à bicyclette. Tôt un matin, alors que nous, les enfants, étions restés tous les trois chez des amis, la maison a brûlé complètement. Mes parents ont sauvé leur vie, mais rien d’autre n’a pu être épargné. Nous n’étions pas assurés, et n’avions pas d’argent.

Peu de temps avant sa mort, en 1982, mon père s’est remémoré cet incendie. Il m’a dit: “Te rappelles-​tu, mon gars, comme la situation s’annonçait mal au début? Mais Jéhovah nous a soutenus. Après l’incendie, les frères de Perth nous ont envoyé des meubles, des vêtements et de l’argent. Grâce à leur générosité, nous avions davantage qu’avant l’incendie!” Au début, je trouvais que mon père exagérait un peu quand il parlait autant de l’aide que Jéhovah nous apporte dans notre vie. Cependant, nous avons bénéficié trop souvent de ce qu’il appelait l’aide divine pour pouvoir l’expliquer autrement.

Notre maison n’était en réalité qu’une vaste grange dont les cloisons étaient faites de sacs d’emballage. Il n’y avait ni gaz, ni électricité, ni eau courante. Un jour, un taureau a essayé de défoncer la porte d’entrée. Vous devinez aisément où j’étais: sous le lit!

Ma mère tirait l’eau d’un puits situé à 200 mètres de la maison à l’aide de deux seaux de 15 litres accrochés à un joug posé sur ses épaules. Elle avait le chic pour voir les côtés amusants des désagréments et, à l’instigation de mon père, elle considérait chaque difficulté comme un défi à relever plutôt que comme un obstacle. Elle faisait souvent remarquer que même si nous avions peu sur le plan matériel, nous recevions maintes bénédictions.

Par exemple, nous avons passé de nombreux moments agréables à voyager pour prêcher dans des territoires éloignés, à camper à la belle étoile, à faire cuire des œufs au bacon sur un feu de bois et à chanter des cantiques du Royaume pendant le voyage, tandis que mon père jouait la musique sur son accordéon. Effectivement, sur ce plan nous étions vraiment riches. Dans certaines villes de campagne nous louions une petite salle et annoncions le discours public que nous présentions le dimanche après-midi.