La situation d’Acan est loin d’être unique. Sur les près de 6 milliards d’humains, 1,3 milliard ont un revenu inférieur à 370 dollars (2 300 francs) par an, alors que dans les pays riches la moyenne se situe à 21 598 dollars (130 000 francs). Le nombre de pauvres augmente de 67 000 chaque jour, de 25 millions chaque année. La majorité vivent dans des pays en développement d’Afrique, d’Asie et d’Amérique latine, mais il existe également des poches de pauvreté dans les pays riches. Par ailleurs, 7 pauvres sur 10 sont des femmes.

Pourtant, le niveau de vie n’est-​il pas en hausse dans les pays en développement ? Dans certains, oui, mais dans beaucoup d’autres, non. La revue Choix, consacrée au développement humain, qualifie de ‘ mythe dangereux ’ la croyance selon laquelle “ les pauvres rattrapent les riches ”. Au contraire, “ nous vivons dans un monde qui est devenu en fait économiquement plus polarisé, tant sur le plan international qu’à l’intérieur des différents pays ”.