Quelqu’un entend-​il les prières ?

“ Je n’étais pas vraiment convaincue que Dieu existe. Mais ça ne m’empêchait pas de prier de temps en temps. Je priais sans trop savoir si quelqu’un écoutait, mais, bon, j’espérais que ce serait le cas. J’étais malheureuse ; ma vie ne rimait à rien. J’hésitais à croire en Dieu, parce que je pensais que la foi était une réaction de personne fragile. ” — PATRICIAa, IRLANDE.

VOUS reconnaissez-​vous un peu en Patricia ? Vous arrive-​t-​il de prier tout en vous demandant si Dieu existe vraiment ? Sachez que vous êtes loin d’être le seul. Voyez plutôt :

◼ Un sondage effectué en Grande-Bretagne auprès de 2 200 personnes révèle que 22 % à peine croient en un Dieu personnel qui a créé le monde et qui entend les prières. Pourtant, 55 % prient au moins de temps à autre.

◼ Il ressort d’une enquête menée auprès de 10 000 personnes sur quatre continents qu’au moins 30 % des athées déclarés affirment néanmoins prier.

Pourquoi doutent-​ils ?

Allan, qui vit en Angleterre, explique : “ J’avais l’habitude de dire que je ne croyais pas en Dieu parce que la religion était une invention destinée à manipuler les gens et à leur soutirer de l’argent. Et si Dieu existait, on ne verrait certainement pas autant d’injustices. Pourtant, quand je n’avais rien à faire, il m’arrivait de parler à ‘ quelqu’un ’. Je me demandais aussi : ‘ Mais d’où vient-​on ? ’ ”

En général, les doutes sur l’utilité de la prière sont liés à des questions restées sans réponse, comme :

◼ Existe-​t-​il un Créateur ?

◼ Pourquoi la religion a-​t-​elle si souvent une mauvaise influence ?

◼ Pourquoi Dieu permet-​il la souffrance ?

Si vous disposiez de la réponse à ces questions, vous sentiriez-​vous plus en confiance pour prier ?

[Note]

Qui écoute les prières ?

SI QUELQU’UN écoute les prières, il doit logiquement s’agir du Créateur. Qui d’autre que l’Inventeur du cerveau humain saurait lire dans vos pensées ? Qui d’autre peut répondre aux prières et accorder aux hommes l’aide qu’ils sollicitent ? “ Un Créateur, c’est bien beau, direz-​vous, mais est-​il raisonnable de croire que la vie et l’univers ont été créés ? ”

Beaucoup sont persuadés que croire en un Créateur est incompatible avec l’esprit scientifique. Pourtant, notez ce qui suit :

◼ Dans un sondage réalisé auprès de 1 646 professeurs de science exerçant dans 21 universités d’élite des États-Unis, seul un tiers a coché la case “ Je ne crois pas en Dieu ”.

Force est de reconnaître que de nombreux scientifiques croient en Dieu.

Preuves de l’existence d’un Créateur

Croire en Dieu, est-​ce simplement une question de conviction à défaut de preuves ? Pas du tout. On entend souvent dire que la foi, c’est une croyance qui se passe de preuves. La Bible définit cependant la foi comme “ la démonstration évidente de réalités que pourtant on ne voit pas ” ou “ la certitude de choses qu’on ne voit pas. ” (Hébreux 11:1 ; cf. Bible des peuples). Illustrons cette idée : vous ne voyez pas les ondes radio, mais votre téléphone portable vous fournit une démonstration irréfutable de l’existence de ces ondes qui transmettent la voix. Vous admettez donc qu’elles existent. De même, nous ne voyons pas Celui qui entend les prières, mais nous pouvons acquérir la certitude qu’il existe bel et bien en examinant les preuves dont nous disposons.

Où trouver ces preuves ? Il suffit de regarder autour de nous. Voici le raisonnement que nous propose la Bible : “ Toute maison, en effet, est construite par quelqu’un, mais celui qui a construit toutes choses, c’est Dieu. ” (Hébreux 3:4). Logique, n’est-​ce pas ? Quand on réfléchit à l’ordre qui régit l’univers, à l’origine de la vie ou au fonctionnement du cerveau, la plus complexe des structures observées sur la terre, on est amené à se dire qu’il doit exister quelque chose de bien supérieur aux humainsa.

Mais la nature ne peut pas à elle seule nous révéler Dieu. Observer les preuves de l’existence de Dieu dans la création, c’est comme entendre des pas qui s’approchent derrière une porte fermée. Vous savez qu’il y a quelqu’un, mais vous ignorez qui c’est. Pour en avoir le cœur net, il vous faut ouvrir la porte. Une démarche similaire s’impose pour découvrir qui est l’Auteur de la création.

La Bible est la “ porte ” qui nous donne accès à la connaissance de Dieu. Quand on l’ouvre et que l’on examine ses prophéties détaillées ainsi que leur accomplissement, on trouve des preuves de l’existence de Dieub. Mais il y a mieux : le récit qu’elle contient des rapports entre Dieu et les humains nous révèle la personnalité de Celui qui entend les prières.

Que savons-​nous de lui ?

La Bible explique que Celui qui entend les prières est une personne, quelqu’un que l’on peut apprendre à connaître. Seule une personne peut nous écouter et nous comprendre. La Bible exprime une pensée rassurante : “ Ô toi qui entends la prière, oui jusqu’à toi viendront des gens de toute chair. ” (Psaume 65:2). Ainsi, ce personnage entend ceux qui le prient avec foi. De plus, il possède un nom, que la Bible révèle : “ Jéhovah est loin des méchants, mais il entend la prière des justes. ” — Proverbes 15:29.

Jéhovah éprouve des sentiments. Il est le “ Dieu d’amour ” et le “ Dieu heureux ”. (2 Corinthiens 13:11 ; 1 Timothée 1:11.) Évoquant une époque où la méchanceté s’était généralisée, la Bible dit de Dieu qu’il a été “ peiné dans son cœur ”. (Genèse 6:5, 6.) Il est faux de dire que Dieu fait souffrir les humains pour les mettre à l’épreuve. La Bible est catégorique : “ Loin du vrai Dieu d’agir méchamment. ” (Job 34:10). Bien sûr, on est en droit de se demander : Si Dieu est le Créateur, s’il est tout-puissant, pourquoi ne fait-​il rien pour mettre fin aux souffrances ?

Jéhovah a accordé aux humains le libre arbitre, la capacité de faire des choix autonomes ; ce détail en soi nous éclaire sur la personnalité de Dieu. N’apprécions-​nous pas de pouvoir choisir librement notre manière de vivre ? Malheureusement, beaucoup abusent de cette liberté, ce qui engendre des souffrances, pour eux et pour les autres. D’où cette question essentielle : Comment Dieu peut-​il empêcher la souffrance sans pour autant priver les hommes de leur liberté ? C’est ce qui fait l’objet de l’article qui suit.

[Notes]

[Encadré, page 5]

La religion vous fait-​elle douter ?

C’est triste à dire : la religion a amené bon nombre de gens à douter que Dieu existe ou qu’il écoute les prières. Constatant que des religions ont trempé dans les guerres, le terrorisme ou fermé les yeux sur les agressions d’enfants, même ceux qui prient finissent par avouer qu’ils ne croient plus en Dieu.

Pourquoi la religion a-​t-​elle si souvent une mauvaise influence ? Pour faire court, parce que des individus retors ont commis des actes ignobles au nom de la religion. La Bible avait annoncé que le christianisme serait pris en otage et détourné à des fins malveillantes. L’apôtre Paul avait mis en garde les bergers de la congrégation chrétienne : “ Du milieu même de vous, des hommes se lèveront et diront des choses perverses pour entraîner les disciples à leur suite. ” — Actes 20:29, 30.

Dieu a en aversion les religions hypocrites qu’il tient pour responsables du “ sang [...] de tous ceux qu’on a tués sur la terre ”. (Révélation 18:24.) Parce qu’elles n’ont pas fait connaître à leurs ouailles le vrai Dieu, dont la qualité principale est l’amour, Dieu les juge coupables des effusions de sang. — 1 Jean 4:8.

Le Dieu qui entend les prières est sensible au sort des victimes des religions oppressives. Sous peu, par amour pour les humains, il demandera à Jésus de juger toutes les religions hypocrites. C’est ce que confirme Jésus : “ Beaucoup me diront en ce jour-​là : ‘ Seigneur, Seigneur, n’est-​ce pas en ton nom que nous avons prophétisé [...] ? Et à eux pourtant je le confesserai alors : Je ne vous ai jamais connus ! Éloignez-​vous de moi, vous qui pratiquez l’illégalité. ” — Matthieu 7:22, 23.

Si Dieu écoute les prières, pourquoi tolère-​t-​il les souffrances ?

CERTAINS prient alors même qu’ils doutent de l’existence de Dieu. Comment expliquer ce paradoxe ? Souvent parce qu’ils sont désorientés par toute la misère qui étreint le monde. Peut-être vous êtes-​vous déjà demandé pourquoi Dieu tolère les souffrances.

Dieu aurait-​il vraiment créé les humains tels qu’ils sont aujourd’hui, imparfaits et accablés de souffrances ? N’aurait-​on pas alors du mal à respecter un dieu qui aurait destiné les humains à souffrir ? Illustrons ce problème : vous admirez une voiture toute neuve, mais en tournant autour, vous vous rendez compte qu’une aile est abîmée. En concluez-​vous qu’elle est sortie ainsi des chaînes de l’usine ? Certainement pas ! Vous comprendrez que la voiture est sortie des ateliers sans défaut, “ parfaite ” pour ainsi dire, mais qu’il y a eu un incident par la suite.

C’est un peu la même chose quand nous admirons l’ordre et la beauté qui règnent dans la nature, et que nos yeux s’arrêtent ensuite sur le chaos et la corruption qui gangrènent la famille humaine. Comment expliquer ce contraste ? La Bible explique que Dieu a créé le premier couple humain, mais que l’homme et la femme se sont ensuite attiré eux-​mêmes des problèmes (Deutéronome 32:4, 5). Elle annonce aussi une bonne nouvelle : Dieu promet de réparer les dégâts, c’est-à-dire de ramener les humains à l’état de perfection. Dans ce cas, demanderont certains, pourquoi a-​t-​il attendu si longtemps ?

Pourquoi si longtemps ?

La solution à cette interrogation est étroitement liée à une autre grande question : qui est en droit de dominer les humains ? Jéhovah n’avait pas pour dessein de laisser les humains se dominer entre eux. C’est lui qui devait les diriger. La Bible est formelle : “ Il n’appartient pas à l’homme qui marche de diriger son pas. ” (Jérémie 10:23). Malheureusement, les premiers humains se sont rebellés contre l’autorité de Dieu. Cet acte déloyal a fait d’eux des pécheurs (1 Jean 3:4). Et de ce fait, ils ont perdu la perfection ; les conséquences ont été désastreuses, pour eux et leurs descendants.

Depuis des milliers d’années, Jéhovah laisse les humains se diriger eux-​mêmes. L’Histoire atteste qu’ils n’en sont pas capables. Tous les gouvernements humains provoquent des souffrances. Aucun n’a jamais réussi à éradiquer la guerre, la criminalité, l’injustice ou la maladie.

Comment Dieu va-​t-​il réparer les dégâts ?

La Bible promet que Dieu établira bientôt un monde nouveau et juste (2 Pierre 3:13). N’y seront admis que ceux qui font un bon usage de leur libre arbitre en témoignant de l’amour à leur prochain et à Dieu. — Deutéronome 30:15, 16, 19, 20.

La Bible précise que durant le “ jour de jugement ” qui approche, Dieu éliminera les souffrances et ceux qui en infligent aux autres (2 Pierre 3:7). Ensuite, Jésus, le Roi que Dieu s’est choisi, régnera sur les humains obéissants (Daniel 7:13, 14). Quels changements accomplira-​t-​il durant son règne ? Réponse de la Bible : “ Les humbles posséderont la terre, et vraiment ils se délecteront de l’abondance de paix. ” — Psaume 37:11.

Régnant depuis les cieux, Jésus réparera tous les dégâts causés par les humains qui se sont rebellés contre Jéhovah, “ la source de la vie ”. (Psaume 36:9.) Il guérira tous ceux qui acceptent sa domination bienveillante. Sous son règne se réaliseront ces promesses bibliques :

◼ “ Aucun habitant ne dira : ‘ Je suis malade. ’ ” — Isaïe 33:24.

◼ “ [Dieu] essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ” — Révélation 21:4.

N’est-​il pas réconfortant d’apprendre que Dieu va sous peu mettre fin à toutes les souffrances ? Pour l’instant il les tolère, mais cela ne doit pas nous faire douter qu’il entend nos prières.

Dieu est là. Il vous entend quand vous exprimez vos peines. Par-dessus tout, il souhaite vous faire connaître un monde où tous vos doutes et toutes vos souffrances seront du passé.

Approchez-​vous de Celui qui entend la prière

NOMBRE de ceux qui se disent croyants sont incapables de donner une explication logique à leur foi. Ils ne peuvent pas non plus expliquer pourquoi la religion fait tant de mal ni pourquoi Dieu permet la souffrance. Ils se contentent de prier un Dieu qui reste pour eux une interrogation.

Vous, en revanche, vous avez la possibilité de faire plus. En effet, pour bâtir votre foi, il vous faut comprendre qui est Dieu. C’est ainsi que vous l’aimerez et qu’il aura de l’importance pour vous. La vraie foi est basée sur des preuves (Hébreux 11:1). Si vous apprenez la vérité sur Dieu, vous pourrez le connaître et lui parler comme à un ami. Considérez ces récits de personnes qui, par le passé, priaient Dieu sans savoir s’il existait :

◼ Patricia, mentionnée dans le premier article. “ Un jour, j’étais avec des amis quand ils ont commencé à parler religion. Je leur ai dit que je venais juste de sortir pour éviter la conversation entre mon père, qui était athée, et un Témoin de Jéhovah qui avait frappé chez nous. ‘ Peut-être que c’est les Témoins qui ont raison ’, a dit l’un de mes amis.

“ ‘ Pourquoi on n’irait pas à l’une de leurs réunions, pour voir ? ’ a dit un autre. Et c’est ce qu’on a fait. Même si nous étions sceptiques, certains d’entre nous ont continué à y assister juste parce que les Témoins étaient très amicaux.

“ Mais un dimanche, j’ai entendu quelque chose qui m’a fait changer. L’orateur a expliqué pourquoi les gens souffrent. Je n’avais jamais réfléchi au fait qu’à l’origine les humains ont été créés parfaits et que le péché et la mort sont apparus par un homme avant de s’étendre à toute l’humanité. Il a également expliqué pourquoi la mort de Jésus était nécessaire pour rendre aux humains ce que le premier homme avait perdua (Romains 5:12, 18, 19). D’un seul coup, tout s’est éclairé. Il y a donc vraiment un Dieu qui se soucie de nous, me suis-​je dit. J’ai continué à étudier la Bible et j’ai rapidement découvert que je pouvais prier quelqu’un qui est réel. C’était une première pour moi. ”

◼ Allan, également mentionné dans le premier article. “ Un jour, ma femme a invité des Témoins de Jéhovah à entrer, car elle était intéressée par ce qu’ils expliquaient à propos de la vie éternelle sur la terre. Cela m’a contrarié. J’ai donc pris ma femme à part dans la cuisine et je lui ai dit : ‘ Ne sois pas stupide. Tu ne vas pas croire à ces histoires ? ’

“ ‘ Eh bien ! tu n’as qu’à y aller et prouver qu’ils ont tort ’, m’a-​t-​elle répondu.

“ Évidemment, je n’ai rien pu prouver. Mais ils étaient très gentils. Ils m’ont laissé un livre sur l’origine de la vie, sur la création et l’évolution. Le raisonnement était si clair et si solide que j’ai décidé d’en apprendre davantage sur Dieu. J’ai commencé à étudier la Bible avec eux, et je me suis vite rendu compte que ce qu’elle contient est différent de toutes les idées que j’avais sur la religion. Petit à petit, je me suis mis à prier Jéhovah plus précisément. J’avais de mauvaises habitudes ; j’ai donc prié pour recevoir de l’aide. J’ai la certitude que Jéhovah a répondu à mes prières. ”

◼ Andrew, qui vit en Angleterre. “ J’avais des idées bien arrêtées et une passion pour la science ; pourtant, je croyais à la théorie de l’évolution simplement parce que des gens la présentaient comme établie. Je refusais de croire en Dieu à cause de tout le mal qui existe.

“ Cela dit, il m’arrivait de penser : S’il y a un Dieu là-haut, alors je veux savoir à quoi rime tout ça ; pourquoi y a-​t-​il tant de crimes et de guerres ? En cas de problème, je priais parfois, mais je ne savais pas à qui je m’adressais.

“ Puis quelqu’un a donné à ma femme un dépliant des Témoins de Jéhovah intitulé Le monde actuel survivra-​t-​il ? C’est une question que je m’étais souvent posée. Le dépliant a suscité en moi des interrogations sur la Bible : Les réponses valent-​elles la peine d’être examinées ? Plus tard, alors que j’étais en vacances, quelqu’un m’a donné le livre La Bible : Parole de Dieu ou des hommes ? Lorsque j’ai compris que la Bible est en harmonie avec la science, j’ai voulu en savoir plus. C’est pourquoi, quand un Témoin de Jéhovah m’a proposé d’étudier la Bible avec moi, j’ai accepté. Au fur et à mesure que je comprenais le dessein de Jéhovah, j’avais le sentiment de le connaître comme une personne réelle, quelqu’un que je pouvais prier librement. ”

◼ Jan, qui a été élevée dans une famille protestante à Londres. “ L’hypocrisie religieuse et la misère du monde m’ont fait perdre la foi. J’ai aussi laissé tomber l’université et je me suis mise à chanter et à jouer de la guitare pour gagner ma vie. C’est alors que j’ai rencontré Pat. Il avait été élevé dans un foyer catholique mais il était devenu incroyant comme moi.

“ Nous habitions une maison à l’abandon avec d’autres marginaux qui s’intéressaient aux religions orientales. Jusque tard dans la nuit, nous passions des heures dans des discussions intenses sur le but de la vie. Pat et moi ne croyions pas en Dieu ; pourtant, nous pensions qu’il devait y avoir une ‘ force créatrice ’.

“ Nous avons déménagé dans le nord de l’Angleterre pour trouver du travail ; peu après, notre fils est né. Une nuit, il est tombé malade et je me suis surprise en train de prier le Dieu en qui je ne croyais pas. Peu après, ma relation avec Pat s’est détériorée ; j’ai pris notre bébé et je suis partie. Une fois de plus, j’ai prié, au cas où quelqu’un écouterait. Sans que je le sache, Pat a fait la même chose.

“ Plus tard, deux Témoins de Jéhovah ont frappé chez Pat et lui ont montré des conseils pratiques contenus dans la Bible. Pat m’a appelée et m’a demandé si j’accepterais d’étudier la Bible avec lui et avec les Témoins de Jéhovah. Nous avons vite appris que pour plaire à Dieu nous devions régulariser notre union. Cela paraissait hasardeux, compte tenu de la précarité de notre relation.

“ Nous voulions en savoir davantage sur la réalisation des prophéties bibliques, les raisons de la souffrance et la signification du Royaume de Dieu. Petit à petit, nous avons compris que Dieu se soucie de nous et nous avons souhaité faire ce qu’il demande. Nous nous sommes mariés. La sagesse de la Parole de Dieu nous a aidés à élever nos trois enfants. Nous sommes certains que Jéhovah a répondu à nos prières. ”

Examinez les preuves vous aussi

Les personnes citées dans cet article, comme des millions d’autres, ne se sont pas laissé duper par les religions et ont découvert pourquoi Dieu permet la souffrance. Avez-​vous remarqué que dans chaque cas, c’est une compréhension exacte de la Bible qui a convaincu ces personnes que Jéhovah écoute bien les prières ?

Souhaitez-​vous examiner les preuves de l’existence de Dieu ? Les Témoins de Jéhovah seront heureux de vous aider à apprendre la vérité sur Jéhovah et à vous approcher de ‘ Celui qui entend la prière ’. — Psaume 65:2.

[Note]

[Entrefilet, page 10]

“ Au fur et à mesure que je comprenais le dessein de Jéhovah, j’avais le sentiment de le connaître comme une personne réelle, quelqu’un que je pouvais prier librement. ”

[Illustration, page 9]

Pour avoir la vraie foi, il faut s’appuyer sur des preuves et avoir envie de connaître la vérité sur Dieu.