Que révèlent vos prières ?

“ Ô toi qui entends la prière, oui jusqu’à toi viendront des gens de toute chair. ” — PS. 65:2.

1, 2. Pourquoi les serviteurs de Jéhovah peuvent-​ils être sûrs qu’il écoute leurs prières ?

JÉHOVAH ne fait jamais la sourde oreille aux requêtes de ses serviteurs fidèles. Nous pouvons être sûrs qu’il nous entend. Si des millions de Témoins de Jéhovah priaient au même instant, la ligne ne serait jamais “ occupée ”.

² David était persuadé que Dieu écoutait ses suppliques ; dans un de ses psaumes, il a chanté : “ Ô toi qui entends la prière, oui jusqu’à toi viendront des gens de toute chair. ” (Ps. 65:2). Les prières de David étaient exaucées parce qu’il adorait fidèlement Jéhovah. Nous pourrions nous poser les questions suivantes : ‘ Mes supplications témoignent-​elles de la confiance que j’ai en Jéhovah ? Prouvent-​elles que le culte pur est ma préoccupation première ? Que révèlent mes prières ? ’

Priez Jéhovah avec humilité

3, 4. a) Avec quelle disposition d’esprit devons-​nous nous adresser à Dieu ? b) Que devons-​nous faire si nous sommes assaillis par des “ pensées troublantes ” à cause d’un péché grave ?

³ Pour que nos prières soient exaucées, il nous faut nous adresser à Dieu avec humilité (Ps. 138:6). Comme David, nous devrions lui demander de nous examiner : “ Scrute-​moi, ô Dieu, et connais mon cœur. Examine-​moi, et connais mes pensées troublantes, vois s’il y a en moi quelque voie douloureuse, et conduis-​moi dans la voie des temps indéfinis. ” (Ps. 139:23, 24). Nous ne devons pas simplement prier. Nous devons aussi accepter que Dieu nous scrute et mettre en pratique les conseils qu’il nous donne dans sa Parole. Jéhovah peut nous conduire “ dans la voie des temps indéfinis ” ; en d’autres termes, il peut nous aider à avoir un comportement qui nous vaudra la vie éternelle.

⁴ Que faire si nous sommes assaillis par des “ pensées troublantes ” à cause d’un péché grave ? (Lire Psaume 32:1-5.) Faire taire une conscience coupable peut nous épuiser moralement, un peu comme la canicule de l’été dessèche un arbre. En raison d’un péché, David avait perdu sa joie et s’en était peut-être même rendu malade. Quel soulagement quand il a confessé son péché à Dieu ! Imaginez sa joie quand il a compris que sa ‘ révolte avait été pardonnée ’ et que Jéhovah avait passé sur sa faute ! La confession du péché à Dieu procure du soulagement, et l’aide des anciens contribue elle aussi au rétablissement spirituel du transgresseur. — Prov. 28:13 ; Jacq. 5:13-16.

Suppliez Dieu et remerciez-​le

5. Que faire quand l’inquiétude nous taraude ?

⁵ Quand, pour une raison ou une autre, l’inquiétude nous taraude, il nous faut suivre le conseil de Paul : “ Ne vous inquiétez de rien, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu. ” (Phil. 4:6). C’est particulièrement lorsque nous sommes persécutés ou en danger qu’il nous faut implorer le soutien et la direction de Jéhovah.

6, 7. Quelles bonnes raisons avons-​nous de remercier Jéhovah dans nos prières ?

⁶ Mais si nous ne prions que lorsque nous avons besoin de quelque chose, ne peut-​on pas y voir un signe d’ingratitude ? Comme le recommande Paul, n’oublions pas d’ajouter à nos requêtes l’“ action de grâces ”, c’est-à-dire des paroles qui témoignent de notre reconnaissance. Nous avons tous de bonnes raisons d’exprimer dans nos prières des sentiments semblables à ceux de David : “ À toi, ô Jéhovah, sont la grandeur, la puissance, la beauté, la supériorité et la dignité ; car tout, dans les cieux et sur la terre, est à toi. À toi est le royaume, ô Jéhovah, Celui qui t’élève aussi en chef au-dessus de tout. [...] ô notre Dieu, nous te remercions et nous louons ton nom magnifique. ” — 1 Chron. 29:11-13.

⁷ Jésus avait l’habitude de remercier Dieu pour les aliments ; c’est d’ailleurs ce qu’il a fait lors du Repas du Seigneur en rendant grâces pour le pain et le vin (Mat. 15:36 ; Marc 14:22, 23). Outre ces remerciements, nous devrions également ‘ rendre grâces à Jéhovah ’ pour ses “ œuvres prodigieuses envers les fils des hommes ”, pour ses “ justes décisions judiciaires ” et pour sa “ parole ”, ses déclarations, que nous trouvons aujourd’hui dans la Bible. — Ps. 107:15 ; 119:62, 105.

Priez pour les autres

8, 9. Pourquoi devrions-​nous prier en faveur de nos compagnons ?

⁸ Nous prions bien évidemment pour nous-​mêmes, mais nous devrions aussi penser à nos frères et sœurs, même à ceux que nous n’avons jamais rencontrés. Sans doute Paul ne connaissait-​il pas tous les membres de la congrégation de Colosses ; pourtant, il leur a écrit : “ Nous remercions toujours Dieu le Père de notre Seigneur Jésus Christ quand nous prions pour vous, depuis que nous avons entendu parler de votre foi concernant Christ Jésus et de l’amour que vous avez pour tous les saints. ” (Col. 1:3, 4). Paul priait aussi en faveur des chrétiens de Thessalonique (2 Thess. 1:11, 12). De telles prières sont révélatrices de notre bon état d’esprit et de l’estime que nous portons à nos compagnons.

⁹ En priant en faveur des chrétiens oints et des “ autres brebis ”, nous montrons que nous nous soucions de l’organisation de Dieu (Jean 10:16). Paul a demandé aux chrétiens de son époque de prier pour que ‘ la capacité de parler lui soit donnée pour faire connaître le saint secret de la bonne nouvelle ’. (Éph. 6:17-20.) Pensons-​nous à faire ce genre de requêtes ?

10. Pourquoi est-​il bénéfique de prier pour autrui ?

¹⁰ Prier pour quelqu’un peut faire évoluer nos sentiments à son égard. En effet, comment rester distants avec une personne que nous n’apprécions pas particulièrement, alors que nous prions pour elle (1 Jean 4:20, 21) ? Prier pour autrui est une initiative constructive ; elle favorise l’unité. Cela indique également que nous aimons nos frères comme Christ les aime (Jean 13:34, 35). Cet amour est un aspect du fruit de l’esprit de Dieu. Dans nos prières personnelles, demandons-​nous à Jéhovah de nous accorder son esprit saint et de nous aider à en manifester le fruit : l’amour, la joie, la paix, la patience, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi (Luc 11:13 ; Gal. 5:22, 23) ? Si c’est le cas, nos paroles et nos actes attesteront que nous marchons et vivons par l’esprit. — Lire Galates 5:16, 25.

11. Selon vous, pourquoi n’est-​il pas déplacé de demander à d’autres de prier en notre faveur ?

¹¹ Si des parents apprennent que des camarades de classe incitent leurs enfants à tricher lors des interrogations écrites, ils devraient expliquer à leurs enfants, à l’aide de la Bible, l’importance d’agir honnêtement. Mais ils devraient aussi prier pour eux. Ils imiteront ainsi Paul. “ Nous prions Dieu que vous ne fassiez rien de mal ”, a-​t-​il confié aux Corinthiens (2 Cor. 13:7). Ces prières humbles font plaisir à Jéhovah et témoignent de notre droiture. (Lire Proverbes 15:8.) Mais, à l’inverse, nous pouvons demander à d’autres de prier en notre faveur. C’est ce qu’a fait Paul : “ Priez pour nous, car nous avons la conviction d’avoir une conscience droite, étant donné que nous voulons nous conduire d’une manière droite en toutes choses. ” — Héb. 13:18.

Nos prières révèlent bien plus encore

12. Quels sujets essentiels devrions-​nous aborder dans nos prières ?

¹² La teneur de nos prières indique-​t-​elle que nous sommes des Témoins de Jéhovah heureux et zélés ? Implorons-​nous souvent Jéhovah de nous aider à accomplir sa volonté ? Nos supplications ont-​elles avant tout trait à la proclamation du Royaume, à la justification de la souveraineté de Jéhovah et à la sanctification de son nom ? Ce sont là des sujets à ne pas négliger dans nos prières ; c’est ce qui ressort de la prière que Jésus nous a laissée en modèle. Elle commence ainsi : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” — Mat. 6:9, 10.

13, 14. Que révèlent nos prières ?

¹³ Nos prières révèlent nos mobiles, nos centres d’intérêt et nos aspirations. Jéhovah nous connaît intimement. “ Le creuset est pour l’argent et le four pour l’or, lit-​on en Proverbes 17:3, mais celui qui examine les cœurs, c’est Jéhovah. ” Effectivement, Dieu voit dans le cœur (1 Sam. 16:7). Il sait ce que nous pensons des réunions, de la prédication et de nos frères et sœurs. Jéhovah sait aussi comment nous considérons les “ frères ” du Christ (Mat. 25:40). Il sait encore si ce que nous demandons dans nos prières nous tient vraiment à cœur ou si nous répétons simplement des phrases toutes faites. “ Quand vous priez, ne redites pas toujours les mêmes choses, comme font les gens des nations, a recommandé Jésus, car ils pensent [à tort] qu’ils seront entendus parce qu’ils parlent beaucoup. ” — Mat. 6:7.

¹⁴ Nos prières révèlent également à quel point nous comptons sur Jéhovah. “ [Jéhovah,] tu as été pour moi un refuge, a chanté David, une tour forte face à l’ennemi. Je veux être l’hôte de ta tente pour des temps indéfinis ; je veux me réfugier au secret de tes ailes. ” (Ps. 61:3, 4). Quand Dieu ‘ étend sur nous sa tente ’ figurément parlant, il nous protège et prend soin de nous (Rév. 7:15). Qu’il est réconfortant de pouvoir parler à Jéhovah avec la certitude qu’il est ‘ avec nous ’ quelles que soient les épreuves que pourrait subir notre foi ! — Lire Psaume 118:5-9.

15, 16. Par rapport aux fonctions dans la congrégation, que peuvent révéler nos prières ?

¹⁵ Un bon moyen d’analyser nos mobiles, c’est d’en parler avec franchise à Jéhovah. Par exemple, un frère qui veut à tout prix devenir surveillant ferait bien de se demander : ‘ Est-​ce que je désire humblement me rendre utile et soutenir de mon mieux la cause du Royaume ? Ou se pourrait-​il qu’en réalité je rêve d’occuper “ la première place ”, voire de “ commander en maître ” mes frères et sœurs ? ’ Pareille attitude n’a pas sa place dans le peuple de Jéhovah. (Lire 3 Jean 9, 10 ; Luc 22:24-27.) Si le frère aborde franchement cette question dans la prière, cela peut lui ouvrir les yeux sur ses véritables motivations ; il sera alors en mesure de se corriger avant que de mauvais mobiles ne s’enracinent.

¹⁶ Une chrétienne peut souhaiter ardemment que son mari devienne assistant ministériel et, qui sait ? ancien par la suite. Dans ce cas, cette sœur s’efforcera d’agir en conformité avec ses prières en veillant à être exemplaire dans sa conduite et dans ses propos. En effet, la réputation d’un frère dans la congrégation dépend dans une bonne mesure du comportement de sa famille.

Les prières publiques

17. Pourquoi est-​il parfois utile de s’isoler pour prier ?

¹⁷ À de nombreuses reprises, Jésus s’est éloigné de la foule pour prier son Père en privé (Mat. 14:13 ; Luc 5:16 ; 6:12). Nous aussi, nous avons parfois besoin de nous isoler pour échapper à l’agitation ambiante et prier en toute quiétude. En effet, un environnement calme est propice à la prise de décisions qui plaisent à Jéhovah et qui favorisent nos progrès spirituels. Mais Jésus priait aussi en public. À ce propos, il n’est pas inutile de revoir quelques recommandations.

18. À quoi les frères doivent-​ils veiller quand ils prient au nom de la congrégation ?

¹⁸ Lors des réunions, des hommes fidèles prient au nom de la congrégation (1 Tim. 2:8). À la fin d’une prière, les membres de l’assistance devraient être en mesure de dire “ amen ”, ce qui signifie “ ainsi soit-​il ”. Encore faut-​il qu’ils puissent souscrire à ce qui a été dit. Le modèle de prière proposé par Jésus ne comporte aucune déclaration choquante ou dépourvue de tact (Luc 11:2-4). On note par ailleurs qu’il n’a pas passé en revue tous les besoins ou problèmes de chacune des personnes présentes. Les soucis personnels sont des sujets à aborder non dans des prières publiques, mais privées. De plus, lorsque nous prions au nom de nos frères et sœurs, nous devrions nous interdire de dévoiler des informations confidentielles.

19. Comment devrions-​nous nous comporter durant les prières publiques ?

¹⁹ Quand nous écoutons une prière publique, il nous faut adopter une attitude respectueuse qui atteste que nous ‘ craignons Dieu ’. (1 Pierre 2:17.) Il est des comportements acceptables en certaines circonstances, mais qui ne conviennent pas lors des réunions (Eccl. 3:1). Par exemple, supposons que quelqu’un souhaite que tous se tiennent par les épaules ou par la main lors d’une prière. Cela pourrait mettre mal à l’aise ou distraire certains, en particulier les personnes qui ne partagent pas nos croyances. Des conjoints peuvent se donner discrètement la main, mais, s’ils se tenaient par les épaules ou la taille, cela pourrait choquer quelques assistants. En effet, cela pourrait leur donner à penser que ce couple tient plus à témoigner son attachement mutuel que sa déférence envers Dieu. Par respect pour Dieu, nous veillerons à ‘ faire tout pour sa gloire ’ et nous éviterons tout comportement qui risquerait de distraire, de choquer ou de donner une “ occasion de trébucher ”. — 1 Cor. 10:31, 32 ; 2 Cor. 6:3.

“ Ce pour quoi nous devons prier ”

20. Comment expliqueriez-​vous Romains 8:26, 27 ?

²⁰ Il peut nous arriver de ne pas savoir quoi dire dans nos prières personnelles. “ Le problème, explique Paul, le voici : ce pour quoi nous devons prier comme nous en avons besoin, nous ne le savons pas, mais l’esprit [saint] lui-​même sollicite pour nous avec des gémissements qui n’ont pas été exprimés. Cependant, celui qui scrute les cœurs [c’est-à-dire Dieu] sait quelle est l’intention de l’esprit. ” (Rom. 8:26, 27). Jéhovah a fait consigner dans les Écritures de nombreuses prières. Il considère que ces requêtes inspirées correspondent à ce que nous aurions souhaité lui demander, et il les exauce. Dieu nous connaît intimement et il comprend les sentiments que les écrivains de la Bible ont décrits sous l’impulsion de l’esprit. Jéhovah répond à nos supplications quand l’esprit “ sollicite ”, autrement dit intercède, pour nous. Mais à mesure que notre connaissance biblique s’affine, nous trouvons plus facilement les mots pour exprimer nos requêtes.

21. Qu’examinerons-​nous dans l’article suivant ?

²¹ Comme nous venons de le voir, nos prières sont très révélatrices. Elles peuvent par exemple être un indice de la qualité de nos liens avec Jéhovah et de la connaissance aiguisée que nous avons de sa Parole (Jacq. 4:8). Dans l’article suivant, nous examinerons quelques prières et expressions de vénération consignées dans la Bible. Quels effets bénéfiques l’examen de ces passages peut-​il avoir sur nos prières ?

Enrichissez vos prières par l’étude de la Bible

“ Ah ! Jéhovah, s’il te plaît, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur. ” — NEH. 1:11.

1, 2. Pourquoi est-​il profitable d’examiner les prières consignées dans la Bible ?

LA PRIÈRE et l’étude de la Bible sont des aspects essentiels du culte pur (1 Thess. 5:17 ; 2 Tim. 3:16, 17). Si la Bible n’est pas un livre de prières, elle en contient néanmoins de nombreuses, dont beaucoup sont consignées dans les Psaumes.

² Au cours de votre lecture et de votre étude de la Bible, il est probable que vous trouviez des prières qui correspondent à votre situation. Or, il y a justement moyen d’enrichir vos prières par des pensées exprimées dans ces passages. Que pouvez-​vous apprendre des adorateurs de Jéhovah dont les appels à l’aide ont été entendus ? Et de quelle utilité leurs prières sont-​elles pour vous ?

Recherchez et acceptez la direction de Dieu

3, 4. a) Quelle était la mission du serviteur d’Abraham ? b) Que nous apprend la réponse de Jéhovah ?

³ L’étude de la Bible montre qu’il est indispensable de toujours solliciter la direction divine. Rappelez-​vous l’épisode où le patriarche Abraham a envoyé en Mésopotamie le plus ancien de ses serviteurs, vraisemblablement Éliézer. Celui-ci devait trouver pour Isaac une épouse qui craigne Dieu. Alors qu’il était près d’un puits, où les femmes de la ville venaient chercher de l’eau, le serviteur a prié : “ Jéhovah [...]. Voici donc ce qui devra arriver : la jeune personne à qui je dirai : ‘ Abaisse ta jarre, s’il te plaît, pour que je boive ’, et qui dira vraiment : ‘ Bois, et j’abreuverai aussi tes chameaux ’, c’est elle que tu dois assigner à ton serviteur, à Isaac ; et par là fais-​moi savoir que tu as usé d’un fidèle amour envers mon maître. ” — Gen. 24:12-14.

⁴ Le serviteur d’Abraham a su que sa prière était exaucée quand Rébecca a abreuvé ses chameaux. Le lendemain, la jeune personne l’a accompagné en Canaan, et elle est devenue la femme bien-aimée d’Isaac. En ce qui nous concerne, ne nous attendons pas à recevoir un signe de la providence. Mais soyons assurés que Dieu nous guidera tout au long de notre vie si nous le prions et que nous soyons résolus à nous laisser conduire par son esprit. — Gal. 5:18.

La prière aide à apaiser l’inquiétude

5, 6. Qu’y a-​t-​il de remarquable dans la prière que Jacob a prononcée juste avant de retrouver Ésaü ?

⁵ La prière peut alléger l’inquiétude. Jacob, qui craignait son frère jumeau, Ésaü, a supplié Jéhovah : “ Ô Jéhovah, [...] je suis indigne de toutes les bontés de cœur et de toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur [...]. Délivre-​moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü, car j’ai peur de lui, qu’il ne vienne et ne m’attaque bel et bien, la mère avec les enfants. Et toi, tu as dit : ‘ Vraiment, je te ferai du bien et je constituerai ta semence comme les grains de sable de la mer qui ne peuvent être comptés en raison de leur multitude. ’ ” — Gen. 32:9-12.

⁶ Même si Jacob a pris certaines précautions, sa réconciliation avec Ésaü était manifestement l’œuvre de Jéhovah (Gen. 33:1-4). Si vous lisez attentivement la requête de Jacob, vous verrez qu’il n’a pas seulement demandé de l’aide. Il a aussi exprimé sa foi dans la venue de la Semence promise et a remercié Dieu pour sa bonté de cœur. Avez-​vous des “ craintes au-dedans ” ? (2 Cor. 7:5.) Dans ce cas, la supplique de Jacob vous rappellera que la prière peut apaiser l’inquiétude. Toutefois, les prières ne doivent pas simplement être des requêtes ; elles doivent aussi être des expressions de foi.

Demandez la sagesse

7. Qu’est-​ce qui a poussé Moïse à prier pour connaître les voies de Dieu ?

⁷ Par souci de plaire à Jéhovah, nous devrions lui demander la sagesse. Moïse a prié pour connaître les voies de Dieu : “ [Jéhovah,] tu me dis : ‘ Fais monter ce peuple [d’Égypte.] ’ [...] Et maintenant, s’il te plaît, si j’ai trouvé faveur à tes yeux, fais-​moi connaître tes voies, s’il te plaît, [...] afin que je trouve faveur à tes yeux. ” (Ex. 33:12, 13). Dieu l’a exaucé en lui permettant de mieux comprendre ses voies — condition sine qua non pour qu’il puisse diriger la nation d’Israël.

8. Pourquoi est-​il profitable de méditer sur 1 Rois 3:7-14 ?

⁸ David a exprimé le même souhait : “ Fais-​moi connaître tes voies, ô Jéhovah ! ” (Ps. 25:4). Salomon, le fils de David, a sollicité la sagesse divine pour diriger la nation d’Israël. Sa prière a tellement plu à Jéhovah qu’il lui a accordé non seulement ce qu’il demandait, mais aussi la richesse et la gloire. (Lire 1 Rois 3:7-14.) Si nous nous sentons dépassés quand on nous confie une nouvelle attribution de service, demandons à Dieu la sagesse et faisons preuve d’humilité. Il nous permettra alors d’acquérir la connaissance et d’exercer la sagesse dont nous avons besoin pour nous acquitter de nos responsabilités, convenablement et avec amour.

Des prières qui viennent du cœur

9, 10. Comment, dans sa prière, Salomon a-​t-​il souligné l’importance du cœur ?

⁹ Pour que les prières soient entendues, elles doivent venir du cœur. Lors de l’inauguration du temple de Jérusalem, en 1026 av. n. è., l’arche de l’alliance a été installée dans le Très-Saint et le nuage de Jéhovah a rempli le temple. C’est alors que, devant la foule, Salomon a adressé des louanges à Dieu. Sa prière fervente est reproduite dans le chapitre 8 du premier livre des Rois.

¹⁰ Quand on analyse la prière de Salomon, on se rend compte qu’il a fait souvent mention du cœur. Salomon a rappelé que seul Jéhovah connaît le cœur des humains (1 Rois 8:38, 39). Cette même prière montre qu’un transgresseur qui ‘ revient vers Dieu de tout son cœur ’ peut espérer le pardon. De plus, si des adorateurs de Dieu venaient à être capturés par leurs ennemis, Jéhovah répondrait à leurs appels à l’aide, à condition qu’ils aient un cœur complet à son égard (1 Rois 8:48, 58, 61). Il importe donc que nos prières viennent du cœur.

Les Psaumes peuvent enrichir vos prières

11, 12. Que nous apprend le chant d’un Lévite exilé ?

¹¹ L’étude des Psaumes nous permet d’enrichir nos prières et nous aide à ‘ attendre Dieu ’. Voyons le bel exemple de patience de ce Lévite exilé. Ne pouvant se rendre au sanctuaire pendant quelque temps, il a chanté : “ Pourquoi es-​tu désespérée, ô mon âme, et pourquoi t’agites-​tu en moi ? Attends Dieu, car je le louerai encore : il est le salut grandiose de ma personne et mon Dieu. ” — Ps. 42:5, 11 ; 43:5.

¹² Que nous apprend le chant de ce Lévite ? Si nous étions emprisonnés en raison de nos croyances et que, pendant un certain temps, nous ne puissions plus nous réunir avec nos frères et sœurs, attendons patiemment que Jéhovah agisse en notre faveur (Ps. 37:5). Repensons aux joies que nous avons eues dans le service sacré. Demandons de l’endurance à Dieu. Et attendons qu’il nous permette de l’adorer à nouveau avec nos compagnons.

Priez avec foi

13. D’après Jacques 1:5-8, pourquoi devons-​nous prier avec foi ?

¹³ Quelle que soit notre situation, prions toujours avec foi. Si nous sommes confrontés à une épreuve, suivons le conseil du disciple Jacques : prions Jéhovah sans douter qu’il nous donnera la sagesse nécessaire pour endurer. (Lire Jacques 1:5-8.) Jéhovah connaît tous nos soucis ; il peut nous guider et nous consoler par le moyen de son esprit saint. Épanchons donc notre cœur devant lui avec une foi totale, “ sans douter du tout ”. Puis acceptons la direction de l’esprit saint et mettons en pratique les conseils que Dieu nous donne dans sa Parole.

14, 15. Qu’est-​ce qui montre que Hanna priait et agissait avec foi ?

¹⁴ Hanna, l’une des deux femmes du Lévite Elqana, priait et agissait avec foi. Du fait de sa stérilité, Hanna subissait les railleries de Peninna, l’autre femme d’Elqana, qui, elle, avait plusieurs enfants. Tandis qu’elle était au tabernacle, Hanna a fait un vœu : si elle avait un fils, elle le donnerait à Jéhovah. Le grand prêtre Éli, en voyant frémir les lèvres de Hanna, a cru qu’elle était ivre. Quand il s’est rendu compte de sa méprise, il a formulé ce souhait : “ Que le Dieu d’Israël accorde ta requête. ” Hanna ne savait pas dans le détail comment Jéhovah répondrait à sa prière, mais elle était certaine qu’il l’exaucerait. De ce fait, “ son visage ne parut plus soucieux ”. La tristesse de Hanna s’était dissipée. — 1 Sam. 1:9-18.

¹⁵ Une fois Samuel sevré, Hanna l’a confié au grand prêtre pour qu’il serve au tabernacle (1 Sam. 1:19-28). Prenons le temps de méditer sur la prière que Hanna a prononcée en cette circonstance. Cela enrichira nos prières. Nous verrons que, si nous prions avec foi, persuadés que Jéhovah nous répondra, nous parviendrons à surmonter la tristesse liée à nos difficultés. — 1 Sam. 2:1-10.

16, 17. Que s’est-​il passé après que Nehémia a prié et a agi avec foi ?

¹⁶ Au V^e siècle av. n. è., Nehémia priait et agissait avec foi lui aussi. Un jour, il a présenté cette supplique : “ Ah ! Jéhovah, s’il te plaît, que ton oreille soit attentive à la prière de ton serviteur et à la prière de tes serviteurs qui prennent plaisir à craindre ton nom ; s’il te plaît, accorde le succès à ton serviteur aujourd’hui et fais de lui un objet de pitié devant cet homme. ” Qui était “ cet homme ” ? Il s’agissait du roi perse Artaxerxès, dont Nehémia était l’échanson. — Neh. 1:11.

¹⁷ Nehémia avait prié avec foi pendant des jours quand il avait appris que les Juifs revenus de Babylone étaient “ dans une situation très mauvaise et dans l’opprobre ; la muraille de Jérusalem [était] démolie ”. (Neh. 1:3, 4.) Finalement, la réponse à ses prières a dépassé toutes ses espérances. En effet, Artaxerxès lui a permis de se rendre à Jérusalem pour en reconstruire la muraille (Neh. 2:1-8). En peu de temps, les réparations ont été achevées. Dieu a exaucé les prières de Nehémia, parce qu’elles étaient centrées sur le culte pur et étaient dites avec foi. Qu’en est-​il de nos prières ?

N’oubliez pas la louange et l’action de grâces

18, 19. Quelles raisons les serviteurs de Jéhovah ont-​ils de le louer et de le remercier ?

¹⁸ N’oublions pas d’inclure dans nos prières des louanges et des actions de grâces. Nous avons tant de raisons de le faire ! David, par exemple, était désireux d’exalter la royauté de Jéhovah. (Lire Psaume 145:10-13.) Nos prières attestent-​elles que, pour nous, proclamer le Royaume de Dieu est un honneur ? Les textes des psalmistes nous montrent que nous devrions aussi exprimer notre reconnaissance pour les réunions et les assemblées. — Ps. 27:4 ; 122:1.

¹⁹ Le prix que nous attachons à notre amitié avec Jéhovah nous incitera sans doute à dire des prières sincères en nous inspirant d’expressions comme celles-ci : “ Je te louerai parmi les peuples, ô Jéhovah ! Pour toi j’exécuterai des mélodies parmi les communautés nationales. Car ta bonté de cœur est grande jusqu’aux cieux, et ta fidélité jusqu’aux cieux nuageux. Élève-​toi au-dessus des cieux, ô Dieu ! Que ta gloire soit au-dessus de toute la terre. ” (Ps. 57:9-11). Quelles paroles pleines de charme ! Pouvons-​nous revoir la teneur de nos prières et les enrichir de paroles aussi poignantes ?

Implorez Dieu avec profond respect

20. En quels termes Marie a-​t-​elle exprimé son attachement à Dieu ?

²⁰ Nos prières doivent refléter notre profond respect pour Dieu. Les paroles qu’a prononcées Marie quand elle a appris qu’elle serait la mère du Messie ressemblent beaucoup à celles de Hanna le jour où elle a emmené son fils au tabernacle. Le profond respect de Marie pour Dieu ressort clairement de sa prière : “ Mon âme magnifie Jéhovah, et mon esprit ne peut s’empêcher d’être transporté de joie au sujet de Dieu mon Sauveur. ” (Luc 1:46, 47). Il convenait tout à fait que Marie, cette femme attachée à Dieu, soit la mère de Jésus, le Messie ! Pouvons-​nous améliorer la qualité de nos prières par des expressions de vénération similaires ?

21. Comment, dans ses prières, Jésus a-​t-​il exprimé à Dieu son respect et sa foi ?

²¹ Jésus s’adressait à Dieu avec un respect profond et une foi totale. Juste avant la résurrection de Lazare, par exemple, “ Jésus leva les yeux au ciel et dit : ‘ Père, je te remercie de ce que tu m’as entendu. Je savais, c’est vrai, que tu m’entends toujours. ’ ” (Jean 11:41, 42). Nos prières reflètent-​elles un tel respect et une telle foi ? À ce propos, analysons la prière de Jésus laissée en modèle. Notons qu’il y aborde des thèmes particulièrement importants comme : la sanctification du nom de Dieu, la venue de son Royaume et la réalisation de sa volonté (Mat. 6:9, 10). Maintenant, examinons nos prières. Montrent-​elles que nous accordons une grande importance au Royaume de Dieu et à la sanctification de son nom, et que nous désirons faire sa volonté ? Ce devrait être le cas.

22. Quelle preuve avons-​nous que Jéhovah nous accordera le courage d’annoncer la bonne nouvelle ?

²² Les persécutions ou d’autres épreuves nous amènent souvent à supplier Jéhovah de nous accorder du courage. Quand le Sanhédrin leur a ordonné de cesser “ d’enseigner [...] à cause du nom de Jésus ”, Pierre et Jean ont refusé d’obéir (Actes 4:18-20). Après leur libération, ils ont rapporté l’événement à leurs compagnons et, ensemble, ils ont supplié Jéhovah de les aider à dire la parole avec hardiesse. Leur prière a été exaucée. Le résultat a été extraordinaire ! En effet, ils ont été “ remplis de l’esprit saint, et ils disaient la parole de Dieu avec hardiesse ”. (Lire Actes 4:24-31.) Par suite, quantité de personnes se sont mises à adorer Jéhovah. La prière peut nous affermir nous aussi pour que nous annoncions la bonne nouvelle avec hardiesse.

Continuez à enrichir vos prières

23, 24. a) Citez d’autres exemples montrant que l’étude de la Bible permet d’enrichir les prières. b) Qu’allez-​vous faire personnellement pour enrichir vos prières ?

²³ Bien d’autres exemples pourraient être utilisés pour montrer que la lecture et l’étude de la Bible aident à enrichir les prières. Comme Yona, vous aussi vous pourriez affirmer que “ le salut appartient à Jéhovah ”. (Yona 2:1-10.) Si vous êtes tourmenté par les remords en raison d’un péché grave et que vous ayez recherché l’aide des anciens, peut-être que le texte magnifique de David vous inspirera pour exprimer à Jéhovah votre repentir (Ps. 51:1-12). De même que Jérémie, vous voudrez sans doute ajouter des louanges à certaines de vos prières (Jér. 32:16-19). Si vous désirez trouver un conjoint, pourquoi ne pas étudier le chapitre 9 d’Ezra, tout en suppliant Jéhovah ? Vous renforcerez ainsi votre détermination à obéir au commandement de se marier “ seulement dans le Seigneur ”. — 1 Cor. 7:39 ; Ezra 9:6, 10-15.

²⁴ Continuez à lire, à étudier et à scruter la Bible. Recherchez des sujets dont vous pourriez faire mention dans vos prières. Sans doute pourrez-​vous agrémenter d’expressions bibliques vos actions de grâces, vos louanges et vos supplications. Soyez assuré que, si vous enrichissez vos prières par l’étude de la Bible, votre amitié avec Jéhovah n’en sera que plus étroite !