Vos prières sont-​elles ‘ préparées comme l’encens ’ ?

“ Que ma prière soit préparée comme l’encens devant toi. ” — PSAUME 141:2.

1, 2. Que symbolisait la combustion d’encens ?

JÉHOVAH DIEU a chargé son prophète Moïse de préparer un encens sacré à l’usage du culte qui lui était rendu dans le tabernacle d’Israël. Il a donné lui-​même la formule de ce mélange composé de quatre ingrédients aromatiques qui dégageaient une bonne odeur. — Exode 30:34-38.

² L’alliance de la Loi dans laquelle la nation d’Israël avait été admise prévoyait de faire brûler quotidiennement de l’encens (Exode 30:7, 8). Ce geste avait-​il une signification particulière ? Oui. En témoignent ces paroles du psalmiste : “ Que ma prière soit préparée comme l’encens devant toi [Jéhovah Dieu], l’élévation de mes paumes comme l’offrande de grain du soir. ” (Psaume 141:2). De plus, dans le livre de la Révélation, l’apôtre Jean dit de ceux qui se tiennent autour du trône céleste de Dieu qu’ils ont des bols d’or pleins d’encens. “ Et, précise le récit inspiré, l’encens représente les prières des saints. ” (Révélation 5:8). Il apparaît donc que la combustion d’encens odorant symbolise les prières agréées que les serviteurs de Jéhovah offrent jour et nuit. — 1 Thessaloniciens 3:10 ; Hébreux 5:7.

3. Qu’est-​ce qui pourra nous aider à ‘ préparer nos prières comme l’encens devant Dieu ’ ?

³ Pour que Dieu agrée nos prières, nous devons le prier au nom de Jésus Christ (Jean 16:23, 24). Au demeurant, comment pouvons-​nous améliorer la qualité de nos prières ? L’examen de quelques exemples pris dans les Écritures devrait nous aider à préparer nos prières comme l’encens devant Jéhovah. — Proverbes 15:8.

Prions avec foi

4. Quel rapport existe-​t-​il entre la foi et une prière agréée par Dieu ?

⁴ Si nous voulons que nos prières montent vers Dieu comme un encens de bonne odeur, il nous faut les lui offrir avec foi (Hébreux 11:6). Lorsque des anciens ont affaire à une personne spirituellement malade qui réagit bien à leurs conseils bibliques, ‘ leur prière de foi rétablit celui qui est souffrant ’. (Jacques 5:15.) Notre Père céleste prend plaisir à voir quelqu’un le prier avec foi et étudier consciencieusement sa Parole. Un psalmiste qui manifestait cet excellent état d’esprit a écrit : “ Je lèverai mes paumes vers tes commandements que j’ai aimés, et je veux m’intéresser à tes prescriptions. Enseigne-​moi la bonté, le bon sens et la connaissance, car j’ai exercé la foi en tes commandements. ” (Psaume 119:48, 66). ‘ Étendons nos paumes ’ en priant avec humilité et exerçons la foi en observant les commandements de Dieu.

5. Que devrions-​nous faire si nous manquons de sagesse ?

⁵ Supposons que nous manquions de sagesse pour surmonter une épreuve ; par exemple, nous pourrions ne pas être convaincus qu’une certaine prophétie soit déjà en train de se réaliser. Plutôt que de laisser cette incertitude nous déstabiliser spirituellement, prions pour recevoir de la sagesse (Galates 5:7, 8 ; Jacques 1:5-8). N’escomptons pas cependant que Dieu nous réponde d’une manière spectaculaire, mais démontrons la sincérité de nos prières en faisant ce qu’il attend de tous ses serviteurs : qu’ils bâtissent leur foi en étudiant les Écritures à l’aide des publications fournies par l’intermédiaire de “ l’esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47 ; Josué 1:7, 8.) Nous avons besoin également d’augmenter notre connaissance en prenant part régulièrement aux réunions du peuple de Dieu. — Hébreux 10:24, 25.

6. a) De quoi chacun de nous devrait-​il être bien conscient à propos de notre époque et de l’accomplissement des prophéties bibliques ? b) Outre prier pour que le nom de Jéhovah soit sanctifié, que devrions-​nous faire ?

⁶ Certains chrétiens semblent avoir perdu de vue que nous sommes à un stade avancé du “ temps de la fin ”. (Daniel 12:4.) C’est ce que révèlent l’orientation qu’ils donnent à leur vie et leurs centres d’intérêt. Il convient de prier pour que ces chrétiens ravivent ou affermissent leur foi dans les preuves que fournit la Bible que la présence du Christ a commencé en 1914 et que, ayant été intronisé au ciel par Jéhovah cette année-​là, il règne depuis lors au milieu de ses ennemis (Psaume 110:1, 2 ; Matthieu 24:3). Nous devrions tous être bien conscients du fait que des événements annoncés, tels que la destruction de la fausse religion (“ Babylone la Grande ”), l’attaque satanique de Gog de Magog contre les serviteurs de Jéhovah et l’intervention salvatrice de Dieu le Tout-Puissant lors de la guerre d’Har-Maguédôn, peuvent survenir avec une rapidité saisissante et s’enchaîner sur une période relativement courte (Révélation 16:14, 16 ; 18:1-5 ; Ézékiel 38:18-23). Aussi, prions Dieu de nous aider à rester spirituellement éveillés. Puissions-​nous tous prier avec conviction pour que le nom de Jéhovah soit sanctifié, pour que son Royaume vienne et pour que sa volonté se fasse sur la terre comme elle est faite au ciel ! Puissions-​nous aussi continuer à exercer la foi et à démontrer par des actes la sincérité de nos prières (Matthieu 6:9, 10) ! Que tous ceux qui aiment Jéhovah puissent vraiment chercher d’abord le Royaume et Sa justice, et participer le plus possible à la prédication de la bonne nouvelle avant que vienne la fin ! — Matthieu 6:33 ; 24:14.

Louons et remercions Jéhovah

7. Qu’est-​ce qui vous touche dans la prière de David consignée en 1 Chroniques 29:10-13 ?

⁷ Une manière importante de ‘ préparer nos prières comme l’encens ’ consiste à louer et à remercier Dieu du fond de notre cœur. Le roi David a prononcé une prière de ce genre quand lui et le peuple d’Israël ont fait des contributions pour la construction du temple de Jéhovah. Il s’est exprimé ainsi : “ Béni sois-​tu, ô Jéhovah le Dieu d’Israël notre père, depuis des temps indéfinis et pour des temps indéfinis. À toi, ô Jéhovah, sont la grandeur, la puissance, la beauté, la supériorité et la dignité ; car tout, dans les cieux et sur la terre, est à toi. À toi est le royaume, ô Jéhovah, Celui qui t’élève aussi en chef au-dessus de tout. La richesse et la gloire sont grâce à toi, et tu domines tout ; dans ta main il y a force et puissance, et dans ta main est le pouvoir de rendre grand et de donner de la vigueur à tous. Et maintenant, ô notre Dieu, nous te remercions et nous louons ton nom magnifique. ” — 1 Chroniques 29:10-13.

8. a) Dans les Psaumes 148, 149 et 150, quelles expressions de louange vous touchent particulièrement ? b) Que ferons-​nous si nous partageons le sentiment exprimé en Psaume 27:4 ?

⁸ Quelles splendides expressions de louange et de reconnaissance ! Même si nos prières ne sont pas aussi éloquentes, elles peuvent témoigner de la même sincérité. Les actions de grâces et les louanges abondent dans le livre des Psaumes. Les Psaumes 148, 149 et 150, en particulier, louent Dieu en des termes particulièrement choisis. La gratitude envers Dieu imprègne également de nombreux psaumes. “ J’ai demandé une chose à Jéhovah, a chanté David, — c’est ce que je chercherai : Que j’habite dans la maison de Jéhovah tous les jours de ma vie, pour contempler le charme de Jéhovah et pour regarder avec admiration son temple. ” (Psaume 27:4). Agissons en harmonie avec de telles prières en participant avec zèle à toutes les activités des “ foules rassemblées ” par Jéhovah (Psaume 26:12). Ajoutons à cela la méditation quotidienne de sa Parole, et nous aurons quantité de raisons de louer et de remercier sincèrement Jéhovah.

Recherchons humblement l’aide de Jéhovah

9. Quelle prière a faite le roi Asa, et quels en ont été les effets ?

⁹ Nous avons l’assurance que Jéhovah entend les appels à l’aide de ses Témoins qui le servent d’un cœur entier (Isaïe 43:10-12). C’est ce qu’illustre un épisode de la vie d’Asa, qui a été roi de Juda pendant 41 ans (977-937 av. n. è.). Après dix premières années de règne marquées par la paix, le pays a été envahi par une armée de un million d’hommes conduite par Zérah l’Éthiopien. Bien qu’infiniment moins nombreux, Asa et ses hommes sont sortis à la rencontre de l’ennemi. Cependant, avant de livrer bataille, Asa a prononcé une prière fervente, dans laquelle il a exprimé sa confiance dans le pouvoir salvateur de Jéhovah. Implorant son aide, il a dit : “ Sur toi nous nous appuyons et c’est en ton nom que nous sommes venus contre cette foule. Ô Jéhovah, tu es notre Dieu. Que le mortel ne conserve pas de vigueur contre toi. ” En conséquence, Jéhovah a sauvé Juda à cause de son grand nom ; il a donné aux Israélites une victoire totale (2 Chroniques 14:1-15). Qu’il nous délivre de l’épreuve ou qu’il nous donne la force de l’endurer, il est hors de doute que Dieu entend nos appels à l’aide.

10. Lorsque nous ne savons pas comment agir dans une situation critique, comment pouvons-​nous nous inspirer de la prière du roi Yehoshaphat ?

¹⁰ Soyons certains que Jéhovah entend tout autant nos requêtes lorsque nous ne savons pas comment agir dans une certaine situation critique. C’est ce qu’a pu vérifier le roi de Juda Yehoshaphat, dont les 25 ans de règne ont commencé en 936 avant notre ère. Quand Juda s’est trouvé menacé par les armées coalisées de Moab, d’Ammôn et de la région montagneuse de Séïr, Yehoshaphat a fait cette supplication : “ Ô notre Dieu, n’exécuteras-​tu pas le jugement sur eux ? Car en nous il n’y a pas de force devant cette foule nombreuse qui vient contre nous ; et nous, nous ne savons que faire, mais nos yeux sont tournés vers toi. ” Jéhovah a répondu à cette prière humble : il a combattu en faveur de Juda en semant la confusion dans les rangs des ennemis de sorte que ceux-ci se sont entretués. À la suite de cela, la crainte a saisi les nations d’alentour, et Juda a connu la paix (2 Chroniques 20:1-30). Lorsque nous manquons de la sagesse nécessaire pour résoudre une grave difficulté, reconnaissons, comme Yehoshaphat : ‘ Nous ne savons que faire, mais nos yeux sont tournés vers toi, Jéhovah. ’ L’esprit saint peut nous rappeler alors à la mémoire des pensées bibliques qui nous donneront la solution, à moins que l’aide divine ne revête une forme qui dépasse l’entendement humain. — Romains 8:26, 27.

11. Concernant la prière, que pouvons-​nous apprendre de ce qu’a fait Nehémia en rapport avec la muraille de Jérusalem ?

¹¹ Avant de recevoir l’aide de Dieu, peut-être nous faudra-​t-​il persévérer dans la prière. Nehémia a mené deuil, a pleuré, jeûné et prié pendant des jours à propos de la muraille en ruine de Jérusalem et de la situation pitoyable des habitants de Juda (Nehémia 1:1-11). Ses prières sont manifestement montées vers Dieu comme un encens de bonne odeur. Devant la mine abattue de Nehémia, le roi perse Artaxerxès lui a un jour demandé : “ Que cherches-​tu donc à obtenir ? ” “ Aussitôt, raconte Nehémia, je priai le Dieu des cieux. ” Cette requête courte et silencieuse a été exaucée : Nehémia a reçu l’autorisation d’accomplir ce qui lui tenait à cœur : se rendre à Jérusalem pour y rebâtir la muraille. — Nehémia 2:1-8.

Jésus nous apprend à prier

12. Résumez en vos propres termes les points principaux de la prière modèle de Jésus.

¹² De toutes les prières qui ont été conservées dans les Écritures, il en est une particulièrement instructive ; c’est la prière modèle, que Jésus Christ a présentée comme un encens de bonne odeur. Voici ce que nous lisons dans l’Évangile de Luc : “ Un [des] disciples [de Jésus] lui dit : ‘ Seigneur, apprends-​nous à prier, comme Jean aussi l’a appris à ses disciples. ’ Alors il leur dit : ‘ Quand vous priez, dites : “ Père, que ton nom soit sanctifié. Que ton royaume vienne. Donne-​nous notre pain pour le jour selon les besoins du jour. Et pardonne-​nous nos péchés, car nous-​mêmes aussi nous pardonnons à tous ceux qui nous doivent ; et ne nous fais pas entrer en tentation. ” ’ ” (Luc 11:1-4 ; Matthieu 6:9-13). Cette prière n’était pas destinée à être récitée, mais plutôt à donner une indication de ce pour quoi il faut prier. Analysons-​la.

13. Expliquez la phrase : “ Père, que ton nom soit sanctifié. ”

¹³ “ Père, que ton nom soit sanctifié. ” Jéhovah accorde à ceux qui le servent et lui sont voués le privilège spécial de l’appeler Père. Comme des enfants qui confient tout à un père qu’ils savent miséricordieux, nous devrions prendre régulièrement le temps d’adresser à Dieu des prières empreintes de dignité et de vénération (Psaume 103:13, 14). Nos prières devraient traduire l’intérêt que nous portons à la sanctification de son nom, que nous aspirons à voir lavé de tout l’opprobre dont il a été couvert. Oui, nous voulons que le nom de Jéhovah soit mis à part et tenu pour saint, ou sacré. — Psaumes 5:11 ; 63:3, 4 ; 148:12, 13 ; Ézékiel 38:23.

14. Que signifie prier : “ Que ton royaume vienne. ”

¹⁴ “ Que ton royaume vienne. ” Le Royaume représente la domination que Jéhovah exerce par l’intermédiaire du gouvernement céleste messianique qu’il a confié à son Fils, Jésus, et aux “ saints ” qui lui sont associés (Daniel 7:13, 14, 18, 27 ; Révélation 20:6). Bientôt, ce Royaume ‘ viendra ’ contre tous ceux sur la terre qui s’opposent à la souveraineté divine et il les fera disparaître (Daniel 2:44). Après cela, la volonté de Jéhovah sera faite sur la terre, comme elle l’est au ciel (Matthieu 6:10). Quelle joie ce sera pour toutes les créatures qui servent fidèlement le Souverain de l’univers !

15. Que laisse entendre le fait de demander à Jéhovah “ notre pain pour le jour ” ?

¹⁵ “ Donne-​nous notre pain pour le jour selon les besoins du jour. ” En demandant à Jéhovah la nourriture “ pour le jour ”, nous montrons que nous ne cherchons pas à avoir abondance de biens, mais seulement de quoi satisfaire nos besoins quotidiens. Tout en comptant sur Dieu, nous travaillons et mettons à profit les moyens à notre disposition pour nous procurer la nourriture et les autres choses nécessaires à la vie (2 Thessaloniciens 3:7-10). Nous devrions évidemment remercier notre Bienfaiteur céleste, car c’est grâce à son amour, à sa sagesse et à sa puissance que nous avons tout cela. — Actes 14:15-17.

16. Comment pouvons-​nous obtenir le pardon de Dieu ?

¹⁶ “ Pardonne-​nous nos péchés, car nous-​mêmes aussi nous pardonnons à tous ceux qui nous doivent. ” Étant donné que nous sommes imparfaits et pécheurs, il nous est impossible de nous conformer absolument aux normes parfaites de Jéhovah. Nous avons donc besoin de le prier de nous accorder son pardon en vertu du sacrifice rédempteur de Jésus. Mais pour que ‘ Celui qui entend la prière ’ applique le mérite de ce sacrifice à nos péchés, il nous faut également nous repentir et accepter toute discipline qu’il juge bon de nous administrer (Psaume 65:2 ; Romains 5:8 ; 6:23 ; Hébreux 12:4-11). Enfin, nous ne pouvons nous attendre à ce que Dieu nous pardonne que si nous “ avons remis à nos débiteurs ”, c’est-à-dire à ceux qui ont péché contre nous. — Matthieu 6:12, 14, 15.

17. Que signifient les mots : “ Ne nous fais pas entrer en tentation. ”

¹⁷ “ Ne nous fais pas entrer en tentation. ” Quand la Bible dit que Jéhovah fait telle ou telle chose, c’est parfois simplement pour dire qu’il permet qu’elle se produise (Ruth 1:20, 21). Ce n’est pas lui qui nous tente pour nous faire pécher (Jacques 1:13). Les tentations de commettre le mal viennent du Diable, de notre chair imparfaite et du monde. Satan est le Tentateur qui essaie par ses manœuvres de nous faire pécher contre Dieu (Matthieu 4:3 ; 1 Thessaloniciens 3:5). Lorsque nous prions Dieu de ‘ ne pas nous faire entrer en tentation ’, nous lui demandons en fait de ne pas permettre que nous cédions si nous sommes tentés de lui désobéir. Il peut nous indiquer la voie à suivre pour ne pas succomber ni nous laisser vaincre par Satan, le “ méchant ”. — Matthieu 6:13 ; 1 Corinthiens 10:13.

Agissons en harmonie avec nos prières

18. Comment pouvons-​nous agir en harmonie avec les prières dans lesquelles nous demandons à être heureux en mariage et dans notre vie de famille ?

¹⁸ La prière modèle de Jésus aborde les points principaux, mais il y a toutes sortes de choses qui peuvent faire l’objet de nos prières. Ce peut être, par exemple, le désir d’être heureux en mariage ; ou bien celui de rester pur jusqu’au jour des noces. Dans ce cas, prions pour avoir de la maîtrise de soi. Mais soyons également conséquents avec nos prières en rejetant les lectures et les divertissements impurs. Soyons déterminés aussi à ‘ nous marier seulement dans le Seigneur ’. (1 Corinthiens 7:39 ; Deutéronome 7:3, 4.) Une fois mariés, ne nous contentons pas de prier pour être heureux : appliquons les conseils venant de Dieu. Si nous avons des enfants, aspirons-​nous à les voir devenir de fidèles serviteurs de Jéhovah ? Alors, tout en priant dans ce sens, faisons tout notre possible pour leur inculquer les vérités divines en étudiant la Bible avec eux et en les emmenant régulièrement aux réunions chrétiennes. — Deutéronome 6:5-9 ; 31:12 ; Proverbes 22:6.

19. Que devrions-​nous faire si nous prions à propos de notre ministère ?

¹⁹ Prions-​nous pour que Dieu bénisse notre ministère ? Agissons en harmonie avec ces prières en participant de façon significative à la prédication du Royaume. Si nous prions pour avoir des occasions d’aider les autres à emprunter le chemin de la vie éternelle, ayons soin de bien prendre note des personnes qui manifestent de l’intérêt et soyons prêts à adapter notre programme pour y inclure des études bibliques. Enfin, si nous poursuivons l’objectif de devenir pionniers afin de prendre part à l’œuvre d’évangélisation à plein temps, allons dans le sens de nos prières en augmentant notre participation au ministère et en prêchant avec des pionniers. Nous montrerons ainsi que nous agissons en harmonie avec nos prières.

20. Que considérerons-​nous dans le prochain article ?

²⁰ Si nous servons Jéhovah fidèlement, nous pouvons être certains qu’il répondra aux prières conformes à sa volonté que nous lui adresserons (1 Jean 5:14, 15). Sans doute cet examen de quelques prières consignées dans la Bible vous a-​t-​il permis de relever des idées utiles. Dans l’article suivant, nous considérerons d’autres instructions bibliques destinées à ceux qui désirent ‘ préparer leurs prières comme l’encens devant Jéhovah ’.

Prions en levant des mains fidèles

“ Je veux [...] que les hommes prient en tout lieu, levant des mains fidèles, en dehors de la colère et des débats. ” — 1 TIMOTHÉE 2:8.

1, 2. a) Comment 1 Timothée 2:8 s’applique-​t-​il aux prières faites par les serviteurs de Jéhovah ? b) Qu’allons-​nous considérer à présent ?

JÉHOVAH attend de ses serviteurs qu’ils lui soient fidèles et qu’ils fassent preuve de fidélité les uns envers les autres. L’apôtre Paul a établi un rapport entre la fidélité et la prière. “ Je veux, a-​t-​il écrit, que les hommes prient en tout lieu, levant des mains fidèles, en dehors de la colère et des débats. ” (1 Timothée 2:8). Il semble que Paul parlait ici des prières publiques prononcées “ en tout lieu ” où les chrétiens s’assemblaient. Qui devait prier pour les serviteurs de Dieu lors des réunions de la congrégation ? Uniquement les hommes saints, justes et respectueux qui s’acquittaient scrupuleusement de tous les devoirs envers Dieu exposés dans les Écritures (Ecclésiaste 12:13, 14). Ces hommes devaient être spirituellement et moralement purs, et manifester un dévouement incontestable à l’égard de Jéhovah Dieu.

² Les anciens en particulier ont le devoir de ‘ prier en levant des mains fidèles ’. Les prières sincères qu’ils prononcent par l’intermédiaire de Jésus Christ témoignent de leur fidélité à Dieu ; elles les aident aussi à ne pas se perdre en débats ni céder à des accès de colère. Du reste, tout homme qui se voit confier le privilège de représenter la congrégation chrétienne dans une prière publique ne doit éprouver ni colère ni rancune, et ne doit manifester aucune infidélité envers Jéhovah et son organisation (Jacques 1:19, 20). Que dit encore la Bible à l’intention de ceux qui ont le privilège de prier publiquement pour un groupe ? Et quels principes des Écritures devrions-​nous appliquer lorsque nous prions en privé ou en famille ?

Des prières réfléchies

3, 4. a) Quel est l’avantage de réfléchir à l’avance à ce qu’on va dire dans une prière publique ? b) Qu’indiquent les Écritures relativement à la longueur des prières ?

³ Celui à qui l’on demande de prononcer une prière publique a généralement le temps d’y réfléchir, ne serait-​ce que quelques instants. Grâce à cette préparation, il pourra aborder des points importants et appropriés sans verser dans l’interminable et le décousu. Il va de soi qu’en privé aussi nous pouvons prier à haute voix ; la longueur de nos prières peut alors être variable. Jésus a prié toute une nuit avant de choisir ses 12 apôtres. Par contre, quand il a institué le Mémorial de sa mort, les prières qu’il a prononcées sur le pain puis sur le vin ont été, semble-​t-​il, plutôt brèves (Marc 14:22-24 ; Luc 6:12-16). Or nous savons que Dieu agréait totalement les prières de Jésus, si courtes fussent-​elles.

⁴ Supposons que vous ayez le privilège de représenter une famille dans la prière avant un repas. Cette prière pourrait être relativement courte, mais, quel qu’en soit le contenu, elle devrait inclure une expression de gratitude pour la nourriture qui va être consommée. Par ailleurs, une prière publique prononcée au début ou à la fin d’une réunion chrétienne n’a pas besoin d’être longue ni d’aborder de nombreux points. Jésus a critiqué les scribes qui ‘ comme prétexte faisaient de longues prières ’. (Luc 20:46, 47.) Jamais quelqu’un qui est attaché à Dieu ne voudrait agir ainsi. N’en concluons pas cependant qu’il est systématiquement déplacé de prononcer une prière publique un peu plus longue que de coutume. Par exemple, un ancien désigné pour faire la prière de clôture d’une assemblée voudra peut-être mentionner différents points auxquels il aura réfléchi à l’avance. Il n’en veillera pas moins à ce que sa prière ne soit pas d’une longueur excessive.

Des prières respectueuses

5. a) De quoi devrions-​nous nous souvenir lorsque nous prions en public ? b) Pourquoi nos prières se doivent-​elles d’être empreintes de dignité et de respect ?

⁵ Lorsque nous prions en public, souvenons-​nous que ce n’est pas à des humains que nous nous adressons. Nous sommes des créatures pécheresses en train de prier le Souverain Seigneur Jéhovah (Psaumes 8:3-5, 9 ; 73:28). Conscients de cela, nous devrions avoir une crainte révérencielle de lui déplaire par ce que nous disons et par la manière dont nous le disons (Proverbes 1:7). David a chanté dans un psaume : “ Quant à moi, dans l’abondance de ta bonté de cœur j’entrerai dans ta maison, je me prosternerai vers ton saint temple, dans la crainte de toi. ” (Psaume 5:7). Forts de cet état d’esprit, comment nous exprimer quand on nous demande de prononcer une prière publique lors d’une réunion des Témoins de Jéhovah ? Si nous avions affaire à un roi humain, nous lui parlerions avec respect et dignité. Puisque nous prions Jéhovah, le “ Roi d’éternité ”, nos prières ne devraient-​elles pas d’autant plus être empreintes de dignité et de respect (Révélation 15:3) ? Voilà pourquoi nous bannirons de nos prières des expressions telles que : “ Bonjour Jéhovah ”, “ Nous t’adressons notre amour ”, ou “ Bonne journée ”. Les Écritures montrent que le Fils unique-engendré de Dieu, Jésus Christ, ne s’est jamais adressé à son Père céleste de cette manière.

6. Que ne devrions-​nous pas oublier lorsque ‘ nous nous avançons vers le trône de la faveur imméritée ’ ?

⁶ Paul a dit : “ Avançons-​nous [...] avec franchise vers le trône de la faveur imméritée. ” (Hébreux 4:16). Bien que nous soyons pécheurs, nous pouvons nous adresser à Jéhovah avec “ franchise ” parce que nous avons foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus Christ (Actes 10:42, 43 ; 20:20, 21). Cependant, cette “ franchise ” ne signifie pas que nous bavardons avec Dieu, pas plus qu’elle ne nous autorise à lui manquer de respect. Pour que nos prières publiques plaisent à Jéhovah, elles doivent être offertes avec le respect et la dignité qui conviennent ; il serait déplacé de s’en servir pour rendre publique une information, conseiller quelqu’un ou réprimander l’auditoire.

Des prières pleines d’humilité

7. Comment Salomon a-​t-​il fait preuve d’humilité dans sa prière d’inauguration du temple de Jéhovah ?

⁷ Que nous priions en public ou en privé, un principe biblique important à respecter est de le faire avec humilité (2 Chroniques 7:13, 14). Le roi Salomon a manifesté cette qualité dans la prière publique qu’il a prononcée lors de l’inauguration du temple de Jéhovah à Jérusalem. Alors qu’il venait d’achever l’un des plus magnifiques édifices jamais construits sur terre, il a fait cette prière pleine d’humilité : “ Est-​ce que vraiment Dieu habitera sur la terre ? Vois ! Les cieux eux-​mêmes, oui le ciel des cieux, ne peuvent te contenir ; combien moins donc cette maison que j’ai bâtie ! ” — 1 Rois 8:27.

8. Comment peut-​on se montrer humble dans une prière publique ?

⁸ À l’exemple de Salomon, nous devrions être humbles lorsque nous représentons d’autres personnes dans une prière publique. Sans tomber dans des expressions de dévotion outrée, nous pouvons nous montrer humbles par le ton de notre voix. Des prières humbles ne sont ni pompeuses ni théâtrales. Elles attirent l’attention, non sur celui qui les prononce, mais sur Celui à qui elles s’adressent (Matthieu 6:5). L’humilité transparaît aussi dans le contenu de la prière. Si nous prions avec humilité nous ne donnerons pas l’impression d’exiger de Dieu qu’il fasse certaines choses de la manière dont nous le concevons. Nous le prierons plutôt d’agir conformément à sa volonté sacrée. C’est ce que faisait le psalmiste dans cette supplication : “ Ah ! Jéhovah, sauve, s’il te plaît ! Ah ! Jéhovah, accorde le succès, s’il te plaît ! ” — Psaume 118:25 ; Luc 18:9-14.

Des prières qui viennent du cœur

9. Quel excellent conseil de Jésus trouve-​t-​on en Matthieu 6:7, et comment peut-​on l’appliquer ?

⁹ Qu’elles soient publiques ou privées, pour que nos prières plaisent à Jéhovah, elles doivent venir du cœur. Cela signifie que nous ne nous contenterons pas de ressasser une prière toute faite sans réfléchir à ce que nous disons. Dans son Sermon sur la montagne, Jésus a fait cette recommandation : “ Quand vous priez, ne redites pas toujours les mêmes choses, comme font les gens des nations, car ils pensent [à tort] qu’ils seront entendus parce qu’ils parlent beaucoup. ” Une autre façon de rendre ses paroles est celle-ci : “ Ne bredouillez pas, ne prononcez pas de vaines redites. ” — Matthieu 6:7, note.

10. Pourquoi peut-​il être approprié de prier plusieurs fois pour la même chose ?

¹⁰ Bien sûr, des circonstances peuvent exiger que nous priions plusieurs fois pour la même chose. Il n’y a rien de mal à cela, car Jésus lui-​même a donné ce conseil : “ Continuez à demander, et on vous donnera ; continuez à chercher, et vous trouverez ; continuez à frapper, et on vous ouvrira. ” (Matthieu 7:7). Peut-être la bénédiction de Jéhovah sur l’œuvre de prédication suscite-​t-​elle localement le besoin d’une nouvelle Salle du Royaume (Isaïe 60:22). Il serait alors normal de continuer à mentionner ce besoin aussi bien dans nos prières personnelles que dans les prières publiques prononcées lors de nos rassemblements. Ce ne serait pas là ‘ prononcer de vaines redites ’.

N’oublions pas la gratitude et la louange

11. Comment Philippiens 4:6, 7 s’applique-​t-​il aux prières personnelles ou publiques ?

¹¹ Alors que de nombreuses personnes prient exclusivement pour demander quelque chose, notre amour pour Jéhovah Dieu devrait nous inciter à le prier aussi pour le remercier et le louer, tant en privé qu’en public. “ Ne vous inquiétez de rien, a écrit Paul, mais en tout, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître vos requêtes à Dieu ; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par le moyen de Christ Jésus. ” (Philippiens 4:6, 7). Ainsi, outre des supplications et des requêtes, nous devrions adresser à Jéhovah des expressions de reconnaissance pour ses bénédictions spirituelles et matérielles (Proverbes 10:22). Un psalmiste a chanté : “ Offre à Dieu, pour ton sacrifice, l’action de grâces, et acquitte-​toi de tes vœux envers le Très-Haut. ” (Psaume 50:14). Mentionnons aussi ces paroles touchantes d’une autre mélodie, composée par David : “ Je veux louer le nom de Dieu par le chant, et je veux le magnifier par l’action de grâces. ” (Psaume 69:30). Ne devrions-​nous pas faire de même lorsque nous prions en privé ou en public ?

12. Quel accomplissement Psaume 100:4, 5 connaît-​il aujourd’hui, et pour quelles raisons pouvons-​nous donc remercier et louer Dieu ?

¹² À propos de Dieu, le psalmiste a chanté : “ Entrez dans ses portes avec l’action de grâces, dans ses cours avec la louange. Rendez-​lui grâces, bénissez son nom. Car Jéhovah est bon ; sa bonté de cœur est pour des temps indéfinis, et sa fidélité de génération en génération. ” (Psaume 100:4, 5). Des gens de toutes les nations entrent actuellement dans les cours du sanctuaire de Jéhovah, ce qui est en soi une raison de le louer et de lui rendre grâces. Remerciez-​vous Dieu pour votre Salle du Royaume et lui démontrez-​vous votre gratitude en vous y réunissant régulièrement avec ceux qui l’aiment ? Vous joignez-​vous de tout cœur aux chants de louange et de reconnaissance qu’on y chante en l’honneur de notre Père céleste plein d’amour ?

N’ayons jamais honte de prier

13. Quel exemple des Écritures montre que nous devrions supplier Jéhovah même si nous nous en sentons indignes à cause d’un sentiment de culpabilité ?

¹³ Même si nous nous en sentons indignes à cause d’un sentiment de culpabilité, nous devrions nous tourner vers Dieu pour le supplier sincèrement. Lorsque les Juifs ont péché en prenant des femmes étrangères, Ezra s’est mis à genoux, a étendu ses paumes d’homme fidèle vers Dieu et a prié humblement en ces termes : “ Ô mon Dieu, j’éprouve vraiment honte et confusion à lever ma face vers toi, ô mon Dieu, car nos fautes se sont multipliées par-dessus notre tête et notre culpabilité a grandi jusqu’aux cieux. Depuis les jours de nos ancêtres nous avons été en grande culpabilité jusqu’à ce jour [...]. Et après tout ce qui est venu sur nous à cause de nos mauvaises actions et de notre grande culpabilité — car toi, ô notre Dieu, tu as sous-estimé notre faute, et tu nous as donné des rescapés comme ceux-ci —, allons-​nous de nouveau enfreindre tes commandements et nous allier par mariage avec les peuples de ces choses détestables ? Ne vas-​tu pas t’irriter contre nous jusqu’à l’extrême, si bien que personne ne restera et que personne n’échappera ? Ô Jéhovah le Dieu d’Israël, tu es juste, car nous sommes restés comme un peuple de rescapés — comme en ce jour. Nous voici devant toi dans notre culpabilité, car il est impossible de tenir devant toi, à cause de cela. ” — Ezra 9:1-15 ; Deutéronome 7:3, 4.

14. Comme cela a été mis en évidence à l’époque d’Ezra, que faut-​il faire pour recevoir le pardon de Dieu ?

¹⁴ Pour recevoir le pardon de Dieu, à la confession que nous lui faisons doivent s’ajouter la contrition et “ des fruits qui conviennent à la repentance ”. (Luc 3:8 ; Job 42:1-6 ; Isaïe 66:2.) Les Juifs de l’époque d’Ezra ont manifesté non seulement une attitude repentante, mais aussi une volonté de réparer le tort en renvoyant leurs femmes étrangères (Ezra 10:44 ; voir aussi 2 Corinthiens 7:8-13). Si nous avons commis un péché grave pour lequel nous souhaitons que Dieu nous pardonne, confessons-​nous humblement dans la prière et produisons du fruit qui convienne à la repentance. Cet état d’esprit repentant et le désir de réparer le tort commis nous inciteront également à rechercher l’aide spirituelle des anciens. — Jacques 5:13-15.

Puisons de la consolation dans la prière

15. Comment le cas de Hanna montre-​t-​il que nous pouvons puiser de la consolation dans la prière ?

¹⁵ Quand nous avons de la peine, nous pouvons trouver de la consolation dans la prière (Psaume 51:17 ; Proverbes 15:13). C’est ce qu’a fait la fidèle Hanna. Elle vivait à une époque où il était courant en Israël d’avoir une grande famille ; or, elle-​même n’avait pas d’enfant. Sa stérilité lui valait les railleries de Peninna, la seconde femme de son mari, Elqana, à qui celle-ci avait donné des fils et des filles. Hanna pria intensément et fit le vœu que si elle avait un fils, ‘ elle le donnerait à Jéhovah pour tous les jours de sa vie ’. Sa prière ainsi que les paroles du grand prêtre Éli la consolèrent, si bien que “ son visage ne parut plus soucieux ”. Hanna donna naissance à un garçon qu’elle appela Samuel et qu’elle envoya plus tard servir au sanctuaire de Jéhovah (1 Samuel 1:9-28). Reconnaissante à Jéhovah pour la bonté qu’il lui avait témoignée, elle offrit une prière d’action de grâces dans laquelle elle le loua comme celui qui est sans égal (1 Samuel 2:1-10). À l’exemple de Hanna, nous pouvons puiser de la consolation dans la prière, confiants que Dieu répond à toutes les requêtes conformes à sa volonté. Une fois que nous lui avons ouvert notre cœur, ne soyons “ plus soucieux ”, car soit il ôtera notre fardeau, soit il nous donnera la force de le porter. — Psaume 55:22.

16. Comme l’a illustré le cas de Jacob, pourquoi devrions-​nous prier lorsque nous sommes angoissés ou que nous sommes inquiets ?

¹⁶ Si une situation nous cause de la peur, de la peine ou de l’inquiétude, ne manquons pas de prier Dieu de nous consoler (Psaume 55:1-4). Quand il a été sur le point de rencontrer son frère, Ésaü, avec qui il était brouillé, Jacob a eu peur. Il a cependant fait cette prière : “ Ô Dieu de mon père Abraham et Dieu de mon père Isaac, ô Jéhovah, toi qui me dis : ‘ Retourne dans ton pays et dans ta parenté, et je te ferai du bien ’, je suis indigne de toutes les bontés de cœur et de toute la fidélité dont tu as usé envers ton serviteur, car, avec mon seul bâton, j’ai traversé ce Jourdain et maintenant je suis devenu deux camps. Délivre-​moi, je te prie, de la main de mon frère, de la main d’Ésaü, car j’ai peur de lui, qu’il ne vienne et ne m’attaque bel et bien, la mère avec les enfants. Et toi, tu as dit : ‘ Vraiment, je te ferai du bien et je constituerai ta semence comme les grains de sable de la mer qui ne peuvent être comptés en raison de leur multitude. ’ ” (Genèse 32:9-12). Finalement, Ésaü n’a attaqué ni Jacob ni ceux qui l’accompagnaient. Ainsi, en cette occasion, Jéhovah ‘ fit du bien ’ à Jacob.

17. Selon Psaume 119:52, de quelle manière la prière peut-​elle nous consoler lorsque nous sommes grandement éprouvés ?

¹⁷ Dans les moments où nous supplions, des pensées exprimées dans la Parole de Dieu peuvent nous revenir à la mémoire et nous consoler. Le plus long des Psaumes est une magnifique prière mise en musique. On y trouve ces paroles, composées peut-être par le prince Hizqiya : “ Je me suis souvenu de tes décisions judiciaires depuis des temps indéfinis, ô Jéhovah, et je me console. ” (Psaume 119:52). Quand nous prions humblement parce que nous sommes grandement éprouvés, il peut arriver que nous nous souvenions d’un principe ou d’une loi biblique qui nous aidera à adopter une conduite dont nous tirerons l’assurance consolante de plaire à notre Père céleste.

Les fidèles persévèrent dans la prière

18. Pour quelle raison est-​il dit que ‘ tout fidèle priera Dieu ’ ?

¹⁸ Tous ceux qui sont fidèles à Jéhovah Dieu ‘ persévéreront dans la prière ’. (Romains 12:12.) Dans le 32^e Psaume Ps 32, qu’il a peut-être composé après son péché avec Bath-Shéba, David décrit le tourment dont il a souffert pour ne pas avoir recherché le pardon, et le soulagement qu’il a ressenti après s’être repenti et confessé à Dieu. Puis il ajoute : “ À cause de cela, [parce que le pardon de Jéhovah est accessible à tous ceux qui se repentent sincèrement] tout fidèle te priera au temps seulement où l’on peut te trouver. ” — Psaume 32:6.

19. Pourquoi devrions-​nous prier en levant des mains fidèles ?

¹⁹ Si nous accordons du prix à notre relation avec Jéhovah Dieu, nous prierons pour qu’il nous fasse miséricorde sur la base du sacrifice rédempteur de Jésus. Par la foi, nous pourrons nous avancer avec franchise vers le trône de la faveur imméritée pour obtenir miséricorde et secours au bon moment (Hébreux 4:16). Mais il y a tant de raisons de prier ! Par conséquent, ‘ prions constamment ’ Dieu, souvent pour le louer et lui exprimer notre gratitude (1 Thessaloniciens 5:17). Jour et nuit, prions en levant des mains fidèles.