Craignez Jéhovah, Celui qui entend la prière

“Ô toi qui entends la prière, des gens de toute chair viendront à toi.” — PSAUME 65:2.

1. Pourquoi faut-​il s’attendre à ce que Jéhovah exige certaines choses de ceux qui désirent s’approcher de lui dans la prière?

JÉHOVAH DIEU est le “Roi d’éternité”. Il est aussi ‘Celui qui entend la prière’, à qui “des gens de toute chair viendront”. (Révélation 15:3; Psaume 65:2.) Mais de quelle façon ces gens doivent-​ils venir à lui? Les rois humains exigent des personnes admises en leur présence qu’elles respectent certaines règles en matière de tenue et de conduite. Il faut donc s’attendre à ce que le Roi éternel exige certaines choses de quiconque désire se présenter devant lui avec supplication et action de grâces. — Philippiens 4:6, 7.

2. Quelles questions se posent à propos de la prière?

² Qu’est-​ce que le Roi éternel exige de ceux qui s’approchent de lui en le priant? Qui peut prier et être entendu? Et à propos de quoi peut-​on prier?

Comment s’approcher du Roi éternel

3. Quels exemples avons-​nous de prières prononcées dans l’Antiquité par des serviteurs de Dieu, et s’approchaient-​ils de lui par un intermédiaire?

³ Avant de devenir pécheur, Adam, qui était un “fils de Dieu”, devait avoir des conversations intimes avec le Roi d’éternité (Luc 3:38; Genèse 1:26-28). Quand Abel, fils d’Adam, présenta à Dieu “quelques premiers-nés de son troupeau”, il accompagna sans nul doute ces sacrifices de supplications et de louanges (Genèse 4:2-4). Noé, Abraham, Isaac et Jacob bâtirent des autels et s’approchèrent de Jéhovah en le priant lorsqu’ils lui offrirent des sacrifices (Genèse 8:18-22; 12:7, 8; 13:3, 4, 18; 22:9-14; 26:23-25; 33:18-20; 35:1, 3, 7). Et les prières de Salomon, d’Esdras et des psalmistes divinement inspirés montrent que les Israélites s’approchaient de Dieu sans aucun intermédiaire. — 1 Rois 8:22-24; Esdras 9:5, 6; Psaumes 6:1, 2; 43:1; 55:1; 61:1; 72:1; 80:1; 143:1.

4. a) Quelle nouvelle façon de s’approcher de Dieu dans la prière a été instituée au I^er siècle? b) Pourquoi est-​il particulièrement approprié de prier au nom de Jésus?

⁴ Au I^er siècle de notre ère fut instituée une nouvelle façon de s’approcher de Dieu dans la prière. Il fallait désormais le faire par l’entremise de son Fils, Jésus Christ, qui aimait tout particulièrement l’humanité. Durant son existence préhumaine, Jésus avait joyeusement servi Dieu comme “une habile ouvrière” et il affectionnait les choses qui concernaient l’humanité (Proverbes 8:30, 31). Sur la terre, Jésus aida avec amour les humains sur le plan spirituel, guérit des malades et même ressuscita des morts (Matthieu 9:35-38; Luc 8:1-3, 49-56). Par-dessus tout, il ‘donna son âme comme rançon en échange de beaucoup’. (Matthieu 20:28.) Il est donc tout à fait approprié que ceux qui désirent bénéficier de la rançon s’approchent de Dieu par l’entremise de ce personnage qui aime tant l’humanité. C’est maintenant la seule façon de s’approcher du Roi éternel, car Jésus lui-​même a dit: “Nul ne vient au Père que par moi”, et: “Si vous demandez quelque chose au Père, il vous le donnera en mon nom.” (Jean 14:6; 16:23). Présenter des requêtes au nom de Jésus signifie le reconnaître comme le moyen de s’approcher de Celui qui entend la prière.

5. Quel sentiment Dieu éprouve-​t-​il envers le monde des humains, et quel effet cela a-​t-​il sur la prière?

⁵ Nous devons particulièrement apprécier l’amour que Jéhovah a manifesté en pourvoyant à la rançon. Jésus a dit: “Dieu a tant aimé le monde [des humains] qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque exerce la foi en lui ne soit pas détruit, mais ait la vie éternelle.” (Jean 3:16). La profondeur de l’amour de Dieu est bien décrite dans ces paroles du psalmiste: “Car comme les cieux sont plus hauts que la terre, sa bonté de cœur est supérieure à l’égard de ceux qui le craignent. Autant le levant est loin du couchant, autant il a écarté loin de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent. Car lui, il sait bien de quoi nous sommes formés, se souvenant que nous sommes poussière.” (Psaume 103:11-14). Qu’il est réconfortant de savoir que les prières des Témoins de Jéhovah voués montent vers un Père aussi affectueux par l’entremise de son Fils!

Un privilège restreint

6. Avec quelle attitude faut-​il s’approcher de Jéhovah dans la prière?

⁶ Les rois humains ne permettent pas à n’importe qui d’entrer dans leur palais sans se faire annoncer. Une audience royale est un privilège réservé à certains. Il en est de même de la prière. Bien sûr, ceux qui s’approchent du Roi d’éternité par l’entremise de Jésus Christ avec le respect qui convient à sa majesté glorieuse peuvent espérer être entendus. Il faut s’approcher du Roi éternel avec vénération. Ceux qui désirent être entendus doivent manifester “la crainte de Jéhovah”. — Proverbes 1:7.

7. Qu’est-​ce que “la crainte de Jéhovah”?

⁷ Qu’est-​ce que “la crainte de Jéhovah”? C’est une vénération profonde pour Dieu, alliée à la peur salutaire de lui déplaire. Cette crainte respectueuse de Jéhovah découle d’une profonde gratitude pour sa bonté de cœur (Psaume 106:1). Elle signifie le reconnaître comme le Roi d’éternité, qui a le droit et le pouvoir de punir, même de mort, quiconque lui désobéit. Ceux qui manifestent la crainte de Jéhovah peuvent le prier avec l’espoir d’être entendus.

8. Pourquoi Dieu écoute-​t-​il les prières de ceux qui le craignent?

⁸ Naturellement, Dieu n’exauce pas les prières des hommes méchants, sans fidélité et imbus de leur propre justice (Proverbes 15:29; Ésaïe 1:15; Luc 18:9-14). Par contre, il écoute ceux qui le craignent parce qu’ils respectent ses justes principes. Mais ils doivent avoir fait davantage: s’être voués à lui dans la prière et avoir symbolisé ce vœu en se faisant baptiser dans l’eau. Cela leur vaut le privilège illimité de le prier.

9, 10. Est-​il possible à des personnes non baptisées de prier avec l’espoir d’être entendues?

⁹ Pour être entendu par Dieu, il faut exprimer dans la prière des sentiments conformes à la volonté divine. Oui, il faut être sincère, mais aussi satisfaire à une autre exigence encore. ‘Sans la foi il est impossible de plaire à Dieu, écrit l’apôtre Paul, car celui qui s’approche de Dieu doit croire qu’il est et qu’il se fait le rémunérateur de ceux qui le cherchent réellement.’ (Hébreux 11:6). Mais alors, peut-​on encourager des personnes non baptisées à prier avec l’espoir d’être entendues?

¹⁰ Conscient que la prière est un privilège réservé à certains, Salomon demanda à Jéhovah d’écouter seulement les étrangers qui priaient en direction de Son temple, à Jérusalem (1 Rois 8:41-43). Des siècles plus tard, Corneille, un homme pieux non Juif, “suppliait Dieu continuellement”. Lorsqu’il acquit la connaissance exacte, il se voua à Dieu, qui lui accorda alors l’esprit saint. Après cela, Corneille et d’autres Gentils furent baptisés (Actes 10:1-44). De nos jours, on peut encourager à prier quiconque progresse vers l’offrande de soi, comme Corneille le faisait. Mais si une personne n’étudie pas sincèrement les Écritures, ne connaît pas les exigences divines relatives à la prière et ne manifeste pas encore une attitude agréable à Dieu, on ne peut pas dire qu’elle craint Jéhovah, qu’elle a foi en lui ou qu’elle le recherche de tout cœur. Elle n’est pas en mesure d’adresser à Dieu des prières qu’il puisse agréer.

11. Qu’est-​il arrivé à des personnes qui progressaient vers l’offrande de soi, et que devraient-​elles se demander?

¹¹ Des personnes qui, à un certain moment, progressaient vers l’offrande de soi semblent se relâcher par la suite. Si elles n’aiment pas assez Dieu pour se vouer à lui sans réserve, elles devraient se demander si le merveilleux privilège de le prier leur est toujours accordé. Ce ne semble pas être le cas, puisque ceux qui s’approchent de Dieu doivent le rechercher sincèrement, ainsi que la justice et l’humilité (Sophonie 2:3). Quiconque craint vraiment Jéhovah croit en lui, se voue à lui et symbolise ce vœu en se faisant baptiser (Actes 8:13; 18:8). Seuls les croyants baptisés ont le privilège illimité de s’approcher du Roi éternel dans la prière.

Comment ‘prier avec de l’esprit saint’

12. Quand peut-​on dire qu’on ‘prie avec de l’esprit saint’?

¹² Après que quelqu’un s’est voué à Dieu et a symbolisé ce vœu en se faisant baptiser, il est en mesure de ‘prier avec de l’esprit saint’. À ce propos, Jude écrivit: “Mais vous, bien-aimés, vous édifiant sur votre très sainte foi et priant avec de l’esprit saint, gardez-​vous dans l’amour de Dieu, tandis que vous attendez la miséricorde de notre Seigneur Jésus Christ, en vue de la vie éternelle.” (Jude 20, 21). Une personne prie avec de l’esprit saint quand elle le fait sous l’influence de l’esprit, ou force agissante, de Dieu, et en accord avec ce que dit Sa Parole. Les Écritures, qui ont été rédigées sous l’inspiration de l’esprit de Jéhovah, nous indiquent comment prier et quoi demander dans la prière. Par exemple, nous pouvons prier Dieu avec confiance de nous donner de son esprit saint (Luc 11:13). Quand nous prions avec de l’esprit saint, nos prières témoignent d’une condition de cœur que Jéhovah apprécie.

13. Si nous prions avec de l’esprit saint, qu’éviterons-​nous de faire, et quel conseil de Jésus suivrons-​nous?

¹³ Quand nous prions avec de l’esprit saint, nos prières ne sont pas remplies de paroles pompeuses. Elles ne consistent pas en formules toutes faites répétées par cœur. Elles ne contiennent pas de doxologies quasiment vides de sens, de louanges superficielles. Les prières de cette sorte abondent dans la chrétienté et dans le reste de Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion. Mais, pour ce qui est des vrais chrétiens, ils suivent ce conseil de Jésus: “Quand vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites: ils aiment à prier debout dans les synagogues et au coin des rues pour que tout le monde les voie. (...) Quand vous priez, ne prononcez pas un grand nombre de paroles comme font les païens: ils s’imaginent [à tort] que Dieu les écoutera s’ils parlent beaucoup. Ne les imitez pas.” — Matthieu 6:5-8, Français courant.

14. Quelles déclarations perspicaces ont été faites à propos de la prière?

¹⁴ Outre Jésus et les rédacteurs bibliques, d’autres hommes ont fait des déclarations perspicaces à propos de la prière. Par exemple, John Bunyan (1628-​1688), auteur anglais, a écrit: “La prière est un épanchement de l’âme sincère, sensé et affectueux devant Dieu, par l’entremise du Christ, dans la force et l’assistance de l’Esprit, car ce sont là des choses que Dieu a promises.” Le ministre puritain Thomas Brooks (1608-​1680) a fait cette remarque: “Dieu ne regarde pas à l’éloquence de vos prières, aussi élégantes soient-​elles; ni à la construction de vos prières, aussi longues soient-​elles; ni à la quantité de vos prières, aussi nombreuses soient-​elles; ni à la logique de vos prières, aussi méthodiques soient-​elles. Non, c’est à la sincérité de vos prières qu’il regarde.” Enfin, citons cette autre observation de Bunyan: “Quand on prie, mieux vaut avoir du cœur et manquer de mots que d’avoir des mots et manquer de cœur.” Toutefois, si nous sommes sincères et si nous satisfaisons aux exigences divines, comment pouvons-​nous être sûrs que le Roi d’éternité entend nos prières?

Jamais repoussés

15. En substance, qu’a dit Jésus en Luc 11:5-8?

¹⁵ Jéhovah Dieu ne fait jamais la sourde oreille aux prières de ses serviteurs voués. C’est ce qui ressort clairement des propos réconfortants que Jésus a tenus à ses disciples quand ils lui ont demandé de leur apprendre à prier. Il a dit entre autres: “Qui d’entre vous, s’il a un ami, ira le trouver à minuit pour lui dire: ‘Mon ami, prête-​moi trois pains, car un de mes amis m’arrive de voyage et je n’ai rien à placer devant lui’? Et, de l’intérieur, l’autre lui dit, en réponse: ‘Cesse de m’ennuyer. La porte est déjà verrouillée, et mes petits enfants sont au lit avec moi; je ne puis me lever pour te donner quelque chose.’ Je vous le dis: même s’il ne se lève pas pour lui donner quelque chose parce que c’est son ami, il se lèvera, à coup sûr, à cause de son impudente insistance et lui donnera tout ce dont il a besoin.” (Luc 11:1, 5-8). Que nous apprend cette illustration?

16. Concernant la prière, qu’est-​ce que Jésus veut que nous fassions?

¹⁶ Jésus ne voulait certainement pas dire que Jéhovah ne désire pas nous aider. Jésus souhaite au contraire que nous ayons une confiance totale en Dieu et que nous l’aimions assez pour le prier sans cesse. C’est pourquoi il poursuivit en disant: “Je vous dis: Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira. Car quiconque demande reçoit, qui cherche trouve, et à qui frappe on ouvrira.” (Luc 11:9, 10). Nous devrions donc à coup sûr continuer de prier lorsque nous sommes persécutés, affligés par une faiblesse profondément enracinée en nous ou en butte à toute autre épreuve. Jéhovah est toujours prêt à aider ses serviteurs fidèles. Jamais il ne nous dit: “Cesse de m’ennuyer.”

17, 18. a) En quels termes Jésus nous encourage-​t-​il à demander de l’esprit saint, et qu’est-​ce qui donne davantage de poids à ses paroles? b) Comment Jésus compare-​t-​il les façons d’agir des parents humains à celles de Dieu?

¹⁷ Pour bénéficier de relations étroites avec Dieu, nous avons besoin de son esprit saint, ou force agissante. C’est pourquoi Jésus ajouta: “Oui, quel est parmi vous le père qui, si son fils lui demande un poisson, lui remettrait un serpent au lieu de poisson? ou qui, s’il demande aussi un œuf, lui remettra un scorpion? Si donc vous, bien que vous soyez méchants, vous savez donner à vos enfants des dons qui sont bons, combien plus le Père qui est au ciel donnera-​t-​il de l’esprit saint à ceux qui le lui demandent!” (Luc 11:11-13). En Matthieu 7:9-11, il est question de remettre une pierre au lieu de pain. Ces paroles de Jésus ont une portée encore plus grande quand on sait que dans les pays bibliques de l’Antiquité le pain avait la taille et la forme d’une pierre plate et ronde. Certaines espèces de serpents ressemblent à des poissons, et il existe un petit scorpion blanc qui fait penser à un œuf. Mais si un enfant demande du pain, un poisson ou un œuf, quel père lui donnerait une pierre, un serpent ou un scorpion?

¹⁸ Jésus compara ensuite les façons d’agir des parents humains à celles de Dieu envers les membres de Sa famille d’adorateurs. Si, bien que nous soyons plus ou moins méchants à cause de notre imperfection héréditaire, nous faisons à nos enfants des dons qui sont bons, à combien plus forte raison pouvons-​nous nous attendre à ce que notre Père céleste fasse un merveilleux don, son esprit saint, à ses serviteurs fidèles qui le lui demandent humblement!

19. a) Que laissent entendre les paroles de Jésus rapportées en Luc 11:11-13 et en Matthieu 7:9-11? b) Si nous sommes conduits par l’esprit saint, comment considérerons-​nous nos épreuves?

¹⁹ Les paroles de Jésus laissent entendre que nous devons demander à Dieu davantage de Son esprit saint. Si nous sommes conduits par cet esprit, nous ne serons pas des gens qui “se plaignent du sort qui leur est fait dans la vie” ni ne penserons que nos épreuves et nos déceptions nous causent réellement du tort (Jude 16). Certes, “l’homme, né de la femme, a la vie courte et il est gorgé d’agitation”, et beaucoup ont des difficultés ou des chagrins toute leur vie (Job 14:1). Mais ne considérons jamais nos épreuves comme des pierres, des serpents et des scorpions qui nous viendraient, d’une manière ou d’une autre, de Celui qui entend la prière. Il est la personnification même de l’amour et n’éprouve personne par des choses mauvaises. Au contraire, il nous fait “tout beau don et tout présent parfait”. Finalement, il veillera à ce que l’issue soit heureuse pour ceux qui l’aiment et le craignent (Jacques 1:12-17; 1 Jean 4:8). Ceux qui marchent dans la vérité depuis des années savent par expérience que, grâce à la prière et à la foi, certaines de leurs épreuves les plus pénibles ont servi à leur bien et les ont amenés à produire davantage le fruit de l’esprit de Dieu dans leur vie (3 Jean 4). En fait, pourrions-​nous trouver un meilleur moyen d’apprendre à compter sur notre Père céleste et de cultiver le fruit de l’esprit, c’est-à-dire l’amour, la joie, la paix, la longanimité, la bienveillance, la bonté, la foi, la douceur et la maîtrise de soi? — Galates 5:22, 23.

20. Quel effet les paroles de Jésus consignées en Luc 11:5-13 devraient-​elles avoir sur nous?

²⁰ Les paroles de Jésus consignées en Luc 11:5-13 nous donnent donc l’assurance réjouissante que Jéhovah nous aime et veille tendrement sur nous. Cette conviction doit remplir notre cœur d’une reconnaissance et d’un amour sans bornes. Elle devrait affermir notre foi et accroître notre désir de venir souvent aux pieds du Roi éternel et de rester longtemps en son agréable présence. En outre, les paroles de Jésus nous assurent que nous ne serons jamais repoussés par Dieu. Notre Père céleste se réjouit beaucoup que nous nous déchargions sur lui de nos fardeaux (Psaumes 55:22; 121:1-3). Et quand nous lui demandons de son esprit saint, nous qui sommes ses fidèles serviteurs voués, il nous le donne généreusement. Tel est notre Dieu plein d’amour, et nous pouvons avoir tout à fait foi en lui, car il entend nos prières.

“Apprends-​nous à prier”

“Un de ses disciples lui dit: ‘Seigneur, apprends-​nous à prier.’” — LUC 11:1.

1-3. a) Pourquoi les disciples de Jésus ont-​ils exprimé le désir de recevoir un enseignement concernant la prière? b) Quelles questions se posent à propos de la prière?

CERTAINS ont une belle voix, d’autres un don pour la musique. Cependant, afin de donner toute la mesure de leur talent, les uns et les autres ont besoin d’être enseignés. Il en va de même pour la prière. Les disciples de Jésus Christ ont compris qu’ils avaient besoin d’être enseignés s’ils voulaient que Dieu entende leurs prières.

² Jésus priait son Père le plus souvent en privé. C’est ce qu’il a fait pendant toute une nuit avant de choisir les 12 apôtres (Luc 6:12-16). Il a exhorté ses disciples à prier en privé eux aussi. Toutefois, ceux-ci l’entendirent prononcer des prières publiques et remarquèrent qu’il ne ressemblait pas aux hypocrites qui priaient pour être vus des hommes (Matthieu 6:5, 6). Fort logiquement, ils lui ont donc demandé de leur donner un enseignement poussé sur la prière. Nous lisons: “Or, un jour qu’il était en prière dans un certain endroit, quand il eut cessé, un de ses disciples lui dit: ‘Seigneur, apprends-​nous à prier, comme Jean [le baptiseur] aussi l’a appris à ses disciples.’” — Luc 11:1.

³ Quelle a été la réponse de Jésus? Que nous apprend son exemple? Et quel profit pouvons-​nous retirer de l’enseignement qu’il a donné à ses disciples concernant la prière?

Des leçons pour nous

4. Pourquoi devons-​nous ‘prier sans cesse’, et qu’est-​ce que cela signifie?

⁴ Nous pouvons beaucoup apprendre des paroles et de l’exemple de cet homme de prière que fut Jésus. S’il avait besoin de prier régulièrement, lui qui était le Fils parfait de Dieu, combien plus ses disciples imparfaits ont-​ils besoin de se tourner continuellement vers Dieu pour être guidés, encouragés et soutenus sur le plan spirituel! Oui, il nous faut ‘prier sans cesse’. (1 Thessaloniciens 5:17.) Bien sûr, cela ne veut pas dire que nous devons être sans cesse agenouillés à proprement parler, mais constamment portés à la prière. Demandons à Dieu de nous guider dans tous les aspects de notre vie, afin d’agir avec perspicacité et d’avoir continuellement son approbation. — Proverbes 15:24.

5. Qu’est-​ce qui pourrait empiéter sur le temps que nous devrions passer à prier, et que nous faudrait-​il faire pour remédier à cette situation?

⁵ À notre époque, durant les “derniers jours”, bien des choses pourraient empiéter sur le temps que nous devrions passer à prier (2 Timothée 3:1). Mais si nos soucis domestiques, nos activités professionnelles ou d’autres choses nous empêchent de prier régulièrement notre Père céleste, c’est que nous sommes trop accaparés par les inquiétudes de la vie. Il faut remédier sans tarder à cette situation, car quiconque néglige la prière finit par perdre la foi. Nous devons soit réduire nos obligations profanes, soit contrebalancer les soucis de la vie en nous tournant plus sincèrement et plus fréquemment vers Dieu de tout cœur pour qu’il nous guide. Il nous faut ‘être vigilants dans une vue de prières’. — 1 Pierre 4:7.

6. Quelle prière allons-​nous maintenant étudier, et dans quel but?

⁶ Dans la prière qu’il a donnée pour modèle, le Notre Père, Jésus a appris à ses disciples comment prier, mais il ne leur a pas dit quels termes précis utiliser. Cette prière n’est pas tout à fait identique dans le récit de Luc et dans celui de Matthieu, parce qu’ils la rapportent telle qu’elle a été énoncée à des moments différents. Nous allons maintenant l’étudier comme un exemple du genre de prières que nous faisons, nous qui sommes disciples de Jésus et Témoins de Jéhovah.

Notre Père et son nom

7. Qui a le privilège de s’adresser à Jéhovah en l’appelant “notre Père”?

⁷ “Notre Père qui es dans les cieux.” (Matthieu 6:9; Luc 11:2). Puisque Jéhovah est le Créateur de l’humanité et qu’il réside dans les sphères célestes, il convient que nous l’appelions “notre Père qui es dans les cieux”. (1 Rois 8:49; Actes 17:24, 28.) En utilisant le terme “notre”, nous reconnaissons que d’autres aussi entretiennent des relations étroites avec Dieu. Mais qui a le privilège illimité de s’adresser à lui en l’appelant Père? Seuls ceux qui font partie de sa famille d’adorateurs voués et baptisés. En appelant Jéhovah “notre Père”, nous montrons que nous avons foi en Dieu et comprenons que l’on ne peut se réconcilier avec lui qu’à la condition d’accepter sans réserve le sacrifice rédempteur de Jésus. — Hébreux 4:14-16; 11:6.

8. Pourquoi devrions-​nous désirer ardemment passer du temps à prier Jéhovah?

⁸ Nous devrions nous sentir très proches de notre Père céleste. Comme des enfants qui ne se lassent jamais de venir à leur père, nous devrions désirer ardemment passer du temps à prier Dieu. Notre profonde gratitude pour les bénédictions spirituelles et matérielles qu’il nous accorde doit nous inciter à le remercier pour sa bonté. Soyons disposés à nous décharger sur lui des fardeaux qui nous accablent, confiants qu’il nous soutiendra (Psaume 55:22). Nous pouvons être sûrs que l’issue sera heureuse si nous sommes fidèles, parce qu’il prend soin de nous. — 1 Pierre 5:6, 7.

9. Que demande-​t-​on à Dieu quand on prie pour la sanctification de son nom?

⁹ “Que ton nom soit sanctifié.” (Matthieu 6:9; Luc 11:2). Par “nom”, on entend parfois la personne elle-​même, et “sanctifier” signifie “rendre saint, mettre à part ou tenir pour sacré”. (Voir Révélation 3:4.) Par conséquent, prier pour la sanctification du nom de Dieu, c’est demander à Jéhovah d’agir afin de se sanctifier lui-​même. De quelle façon? En lavant son nom de tout l’opprobre dont il a été couvert (Psaume 135:13). Pour ce faire, Dieu fera disparaître la méchanceté, se glorifiera et fera savoir aux nations qu’il est Jéhovah (Ézéchiel 36:23; 38:23). Si nous brûlons de voir ce jour et reconnaissons vraiment la majesté de Jéhovah, nous nous approcherons toujours de lui avec la vénération qui se dégage des mots “que ton nom soit sanctifié”.

Le Royaume et la volonté de Dieu

10. Que voulons-​nous dire lorsque nous prions pour que le Royaume de Dieu vienne?

¹⁰ “Que ton royaume vienne.” (Matthieu 6:10; Luc 11:2). Le Royaume en question est la domination souveraine de Jéhovah telle qu’elle s’exerce par le gouvernement céleste messianique confié à Jésus Christ et aux “saints” qui lui sont associés (Daniel 7:13, 14, 18, 27; Ésaïe 9:6, 7; 11:1-5). Que voulons-​nous dire lorsque nous prions pour que le Royaume de Dieu “vienne”? Nous demandons qu’il vienne contre tous les adversaires terrestres de la domination divine. Après avoir ‘écrasé et mis fin à tous les royaumes terrestres’, il fera de la terre entière un paradis. — Daniel 2:44; Luc 23:43.

11. Si nous sommes impatients de voir la volonté de Jéhovah se faire dans tout l’univers, comment agirons-​nous?

¹¹ “Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre.” (Matthieu 6:10). Par ces mots, nous demandons à Dieu de réaliser son dessein à l’égard de la terre, notamment en détruisant ses ennemis (Psaumes 83:9-18; 135:6-10). Ces paroles laissent entendre que nous sommes impatients de voir la volonté divine se faire dans tout l’univers. Si c’est là notre désir, nous ferons toujours la volonté de Jéhovah au mieux de nos capacités. Nous ne pourrions honnêtement présenter cette requête à Dieu si, en ce qui nous concerne, nous ne nous efforcions pas sincèrement de faire sa volonté. Si nous prions ainsi, veillons donc à ne pas agir à l’encontre de sa volonté, par exemple en fréquentant un non-croyant en vue du mariage ou en adoptant les attitudes du monde (1 Corinthiens 7:39; 1 Jean 2:15-17). Demandons-​nous toujours: ‘Quelle est la volonté de Jéhovah dans ce domaine?’ Oui, si nous aimons Dieu de tout notre cœur, nous rechercherons sa direction à chaque instant de notre vie. — Matthieu 22:37.

Notre pain quotidien

12. Quels bienfaits nous procurons-​nous en ne demandant que ‘le pain quotidien’?

¹² “Donne-​nous aujourd’hui notre pain pour ce jour.” (Matthieu 6:11). On lit dans le récit de Luc: “Donne-​nous notre pain pour le jour, selon les besoins du jour.” (Luc 11:3). Le fait de demander à Dieu la nourriture nécessaire “pour ce jour” nous encourage à avoir foi en sa capacité de satisfaire nos besoins jour après jour. Les Israélites devaient ramasser de la manne “au jour le jour chacun sa quantité”, et non pour une semaine ou plus (Exode 16:4). Nous ne prions pas pour disposer de mets délicats et d’une surabondance de provisions, mais pour que nos besoins quotidiens soient satisfaits au fur et à mesure qu’ils se présentent. Le fait de ne demander que le pain quotidien nous aide aussi à ne pas devenir avides. — 1 Corinthiens 6:9, 10.

13. a) D’une manière générale, que montrons-​nous en demandant le pain quotidien? b) Quelle doit être notre attitude, même si nous avons tout juste assez pour vivre alors que nous travaillons beaucoup?

¹³ D’une manière générale, en demandant à Dieu le pain quotidien nous montrons que nous n’avons pas un esprit d’indépendance, mais que nous comptons constamment sur lui pour obtenir le manger, le boire, le vêtement et les autres nécessités de la vie. Étant des membres de sa famille d’adorateurs qui lui sont voués, nous avons confiance en notre Père, mais nous ne nous croisons pas les bras en attendant qu’il comble miraculeusement nos besoins. Non, nous travaillons et utilisons tous les moyens dont nous disposons pour nous procurer la nourriture et les autres choses nécessaires. Cependant, comme il se doit, nous remercions Dieu dans la prière parce que nous discernons que ces choses sont une preuve de l’amour, de la sagesse et de la puissance de notre Père céleste (Actes 14:15-17; voir Luc 22:19). Notre ardeur au travail nous vaut peut-être la prospérité. Mais même si nous avons tout juste assez pour vivre, alors que nous travaillons beaucoup, montrons-​nous reconnaissants et satisfaits (Philippiens 4:12; 1 Timothée 6:6-8). En réalité, une personne pieuse qui ne dispose que de la nourriture et du vêtement peut être beaucoup plus heureuse que des gens qui connaissent la prospérité matérielle. C’est pourquoi, même si nous avons peu à cause de circonstances qui nous échappent, ne nous décourageons pas. Rien ne nous empêche d’être riches sur le plan spirituel. Nous ne devons pas pour autant nous appauvrir dans la foi, l’espérance et l’amour pour Jéhovah, que nous louons et remercions sincèrement dans la prière.

La remise de nos dettes

14. Quelles dettes demandons-​nous à Dieu de nous remettre, et que leur applique-​t-​il?

¹⁴ “Et remets-​nous nos dettes, comme nous aussi nous avons remis à nos débiteurs.” (Matthieu 6:12). Le récit de Luc montre que ces dettes sont des péchés (Luc 11:4). Ayant hérité du péché, nous ne pouvons pas respecter en tout la volonté parfaite de notre Père. Dans un certain sens, ces imperfections sont donc des dettes, ou obligations, que nous avons envers Dieu depuis que nous avons commencé ‘à vivre et à marcher par l’esprit’. (Galates 5:16-25; voir Romains 7:21-25.) Nous contractons ces dettes parce que nous sommes imparfaits et que nous ne pouvons pleinement satisfaire aux normes divines. C’est pour le pardon de ces péchés que nous avons le privilège de prier. Fort heureusement, Dieu peut appliquer la valeur du sacrifice rédempteur de Jésus à ces dettes, ou péchés. — Romains 5:8; 6:23.

15. Comment devrions-​nous considérer la discipline qui nous est nécessaire?

¹⁵ Si nous voulons que Dieu nous remette nos dettes, ou péchés, nous devons être repentants et accepter la discipline (Proverbes 28:13; Actes 3:19). Puisqu’il nous aime, Jéhovah nous donne la discipline dont nous avons personnellement besoin pour corriger nos faiblesses (Proverbes 6:23; Hébreux 12:4-6). Bien sûr, nous pouvons nous réjouir si, grâce à notre croissance dans la foi et la connaissance, notre cœur se conforme aux lois et aux principes de Dieu au point que nous ne les transgressons jamais de façon un tant soit peu volontaire. Mais que faire si nous discernons que nous avons péché plus ou moins délibérément? Nous devrions alors être profondément peinés et prier sincèrement Dieu de nous pardonner (Hébreux 10:26-31). Il nous faut corriger notre conduite rapidement en appliquant les conseils qui nous sont donnés.

16. Pourquoi nous est-​il utile de toujours demander à Dieu de nous pardonner nos péchés?

¹⁶ Nous nous procurons des bienfaits en demandant régulièrement à Dieu de pardonner nos péchés. Nous restons ainsi conscients de notre état de pécheurs, ce qui nous incite à l’humilité (Psaume 51:3, 4, 7). Nous avons besoin que notre Père céleste ‘nous pardonne nos péchés et nous purifie de toute injustice’. (1 Jean 1:8, 9.) En outre, le fait de parler de nos péchés dans la prière nous aide à continuer de lutter résolument contre notre imperfection. Ainsi, nous n’oublions jamais que nous avons besoin de la rançon et de la valeur du sang versé par Jésus. — 1 Jean 2:1, 2; Révélation 7:9, 14.

17. À quoi nos prières pour le pardon de nos péchés nous aident-​elles dans nos relations avec autrui?

¹⁷ Prier pour le pardon de nos péchés nous aide également à faire preuve de miséricorde, de compassion et de générosité envers ceux qui sont peut-être nos débiteurs pour des questions plus ou moins importantes. Nous lisons dans le récit de Luc: “Pardonne-​nous nos péchés, car nous-​mêmes aussi nous pardonnons à tous ceux qui nous doivent.” (Luc 11:4). En fait, nous ne pouvons obtenir le pardon de Dieu que si nous avons déjà “remis à nos débiteurs”, c’est-à-dire à ceux qui pèchent contre nous (Matthieu 6:12; Marc 11:25). Jésus a ajouté: “Car si vous pardonnez aux hommes leurs fautes, votre Père céleste vous pardonnera aussi; mais si vous ne pardonnez pas aux hommes leurs fautes, votre Père non plus ne vous pardonnera pas vos fautes.” (Matthieu 6:14, 15). Nos prières pour le pardon de nos péchés devraient nous inciter à supporter les autres et à leur pardonner. L’apôtre Paul a écrit: “Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi.” — Colossiens 3:13; Éphésiens 4:32.

La tentation et le méchant

18. Pourquoi ne devrions-​nous jamais blâmer Dieu quand des tentations et des épreuves nous surviennent?

¹⁸ “Et ne nous fais pas entrer en tentation.” (Matthieu 6:13; Luc 11:4). Ces paroles ne laissent pas entendre que Jéhovah nous tente, nous incite à pécher. Les Écritures disent parfois que Dieu fait ou provoque certaines choses qu’il permet simplement (Ruth 1:20, 21; voir Ecclésiaste 11:5). Non, “Dieu ne peut être éprouvé par le mal, et lui-​même n’éprouve non plus personne”, a déclaré le disciple Jacques (Jacques 1:13). Par conséquent, lorsque nous sommes tentés et éprouvés par le mal, ne blâmons jamais notre Père céleste, car c’est Satan, le Tentateur, qui s’efforce de nous amener à pécher contre Dieu. — Matthieu 4:3; 1 Thessaloniciens 3:5.

19. Que pouvons-​nous demander dans la prière concernant la tentation?

¹⁹ Par la requête “ne nous fais pas entrer en tentation”, nous demandons en réalité à Jéhovah de ne pas nous laisser succomber lorsque nous sommes tentés de lui désobéir, ou incités à le faire. Nous pouvons supplier notre Père de guider nos pas pour que nous ne rencontrions aucune tentation trop difficile pour nous. À ce propos, Paul a écrit: “Aucune tentation ne vous est survenue qui ne soit commune aux hommes. Or Dieu est fidèle, et il ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de ce que vous pouvez supporter, mais avec la tentation il ménagera aussi l’issue, afin que vous puissiez l’endurer.” (1 Corinthiens 10:13). Nous pouvons prier Jéhovah de nous diriger pour que nous ne soyons pas tentés au delà de ce que nous pouvons supporter et de nous ménager une issue quand nous sommes très affligés. Les tentations viennent du Diable, de notre chair pécheresse et des faiblesses des autres, mais notre Père plein d’amour est en mesure de nous guider pour que nous ne soyons pas engloutis.

20. Pourquoi nous faut-​il prier pour être délivrés du “méchant”?

²⁰ “Mais délivre-​nous du méchant.” (Matthieu 6:13). Dieu peut à coup sûr empêcher Satan, “le méchant”, de nous vaincre (2 Pierre 2:9). Or, jamais il n’a été aussi nécessaire que maintenant que nous soyons délivrés du Diable, car ‘il a une grande colère, sachant qu’il a une courte période de temps’. (Révélation 12:12.) Nous n’ignorons pas les desseins du Diable, mais lui n’ignore pas nos faiblesses. Il nous faut donc prier Jéhovah de nous protéger des griffes de cet Adversaire comparable à un lion (2 Corinthiens 2:11; 1 Pierre 5:8, 9; voir Psaume 141:8, 9). Par exemple, si nous désirons nous marier, peut-être nous faut-​il demander à Jéhovah de nous délivrer des machinations de Satan et de la tentation de fréquenter des gens du monde au risque de tomber dans l’impureté ou de désobéir à Dieu en épousant un non-croyant (Deutéronome 7:3, 4; 1 Corinthiens 7:39). Aspirons-​nous à devenir riches? Dans ce cas, la prière peut nous aider à résister à la tentation de participer à des jeux d’argent ou à frauder. Pour briser nos relations avec Jéhovah, Satan est prêt à utiliser toutes les armes qu’il possède dans son arsenal de tentations. Prions donc sans cesse notre Père céleste, qui n’abandonne jamais le juste à la tentation, mais le délivre du méchant.

La prière affermit la foi et l’espérance

21. Quels avantages y a-​t-​il à prier pour le Royaume?

²¹ Notre Père céleste, qui nous délivre du méchant, prend plaisir à nous bénir abondamment. Mais pourquoi laisse-​t-​il depuis si longtemps ses serviteurs, qu’il aime tant, prier pour ‘que son royaume vienne’? Eh bien, au fil des ans, cette prière nous a amenés à désirer plus ardemment la venue du Royaume et à lui accorder davantage de prix. Elle nous rappelle que nous avons grand besoin de ce gouvernement céleste bienveillant. Elle nous permet de garder continuellement présente à l’esprit l’espérance qui nous est offerte de vivre sous la domination du Royaume. — Révélation 21:1-5.

22. Comment devrions-​nous toujours considérer le privilège qui nous est offert de prier notre Père céleste, Jéhovah?

²² Il ne fait aucun doute que la prière affermit notre foi en Jéhovah. Quand il exauce nos prières, le lien qui nous unit à lui s’en trouve resserré. Ne nous lassons donc jamais de nous tourner vers lui chaque jour avec des louanges, des actions de grâces et des supplications. Et soyons toujours reconnaissants pour la réponse utile que Jésus a faite à la requête suivante de ses disciples: “Seigneur, apprends-​nous à prier.”