Dieu exauce-​t-​il nos prières?

“JE N’AI jamais eu l’impression que mes prières étaient exaucées”, a dit une femme habitant dans l’île de Hokkaidō, au Japon. Elle n’est pas la seule à avoir ce sentiment. Nombreux sont ceux qui pensent que leurs prières ne sont jamais exaucées. De fait, peut-être vous demandez-​vous si Dieu exauce vos prières.

Des millions de personnes adressent quantité de prières à un nombre incalculable de divinités. Pourquoi semble-​t-​il que tant de prières restent sans réponse? Pour le savoir, examinons d’abord quel est l’objet de certaines prières.

Quel est l’objet de certaines prières?

Pendant la fête du Nouvel An, les deux tiers de la population du Japon, soit quelque 80 millions de personnes, vont prier dans des sanctuaires shinto ou dans des temples bouddhiques. Ils offrent des pièces de monnaie, et prient pour avoir une vie heureuse et la sécurité au sein de leur famille.

En janvier et en février, juste avant de passer les examens d’entrée dans les établissements d’enseignement supérieur, examens exténuants, les étudiants affluent vers des sanctuaires, tels que celui de Tokyo réputé pour son dieu des études. Ils écrivent leurs vœux sur des plaques en bois prévues à cet effet, qu’ils suspendent à des barres en bois dans l’enceinte des sanctuaires. L’année dernière, pendant la période des examens, au moins 100 000 de ces plaques décoraient un célèbre sanctuaire de Tokyo.

La santé fait l’objet de nombreuses prières. Dans un sanctuaire de Kawasaki, au Japon, les gens prient pour être protégés du SIDA. “En priant pour être préservés du SIDA, a expliqué le prêtre du sanctuaire, les gens sont incités à être prudents dans leur façon de se comporter.” Mais est-​ce là le seul rôle des prières?

Dans un autre temple, une dame âgée a demandé dans sa prière à mourir d’“une mort subite”. Pourquoi donc? Parce qu’elle ne voulait pas souffrir à cause d’une longue maladie, et ne désirait pas être un fardeau pour sa famille.

Dans un pays de la chrétienté, le capitaine d’une équipe de football a prié pour que son équipe remporte la victoire et qu’elle soit protégée des blessures. En Pologne, les catholiques prient pour leur bien-être et décorent leurs madones de bijoux quand ils pensent que leurs prières sont entendues. Des foules affluent dans les églises célèbres, comme celle de Guadalupe, au Mexique, ou celle de Lourdes, en France, pour implorer des guérisons miraculeuses.

En Occident et en Orient, les gens prient pour diverses raisons personnelles. Ils désirent, de toute évidence, que leurs prières soient entendues et exaucées. Cependant, est-​il réaliste de s’attendre à ce que toutes les prières soient écoutées favorablement? Qu’en est-​il de nos prières? Sont-​elles exaucées? En fait, arrive-​t-​il à Dieu d’exaucer des prières?

Quelles prières Dieu exauce-​t-​il?

JÉHOVAH est le Dieu qui exauce les prières. En fait, il est appelé, dans sa Parole la Bible, Celui ‘qui entend la prière’, et il désire exaucer les prières (Psaume 65:2). Mais les prières de qui exauce-​t-​il, au juste?

Dieu exauce les prières de ceux qui cherchent à lui plaire, qui adoptent l’attitude révérencielle du psalmiste qui disait: “Comme la biche qui soupire après les courants d’eau, ainsi mon âme soupire après toi, ô Dieu! Mon âme a vraiment soif de Dieu, du Dieu vivant.” (Psaume 42:1, 2). Mais comment prouver que Jéhovah exauce les prières de ses véritables adorateurs?

Preuves que Dieu exauce les prières

La Bible contient de nombreuses preuves que Jéhovah exauce les prières de ses fidèles serviteurs. Par exemple, lorsque Josaphat, roi de Juda, a prié pour demander à Dieu de délivrer le peuple, Jéhovah a exaucé sa prière et lui a donné la victoire en faisant s’entre-tuer ses ennemis (2 Chroniques 20:1-26). Quand le roi Ézéchias a dû, de la même manière, affronter une armée redoutable, il a humblement adressé une prière à Dieu pour lui demander son aide. Ézéchias a vu le salut que Jéhovah lui a accordé lorsqu’un ange a abattu, en une seule nuit, 185 000 Assyriens. — Ésaïe 37:14-20, 36-38.

Pourquoi Dieu a-​t-​il exaucé ces prières? Dans les deux cas, les rois se sont inquiétés de ce que le nom de Jéhovah serait entaché par une défaite (2 Chroniques 20:6-9; Ésaïe 37:17-20). Ils étaient soucieux de sa réputation. “Le but ultime de la prière, explique une encyclopédie (The International Standard Bible Encyclopedia), c’est d’honorer le nom de Dieu, et non simplement de faire requête pour son bien-être personnel.” Ainsi, les fidèles serviteurs de Jéhovah peuvent être assurés qu’il les aidera “à cause de son nom”. Les récits qui montrent que de telles prières ont été exaucées donnent aux adorateurs de Dieu la certitude qu’il entend leurs prières. — Psaumes 91:14, 15; 106:8; Proverbes 18:10.

Toutefois, même si, dans une certaine situation, le nom de Jéhovah est en cause, c’est lui qui décide d’exaucer ou non la prière. Il peut avoir de bonnes raisons de ne pas exaucer certaines prières. Si nous avons l’impression que nos prières ne sont pas entendues, il est bien de réfléchir à ce qui pourrait en être la cause.

Pourquoi certaines prières ne sont pas exaucées

“Quand bien même vous faites beaucoup de prières, je n’écoute pas”, a dit un jour Jéhovah aux Israélites. Expliquant pourquoi, il a poursuivi: “Vos mains sont devenues pleines de sang.” (Ésaïe 1:15). Quelqu’un pourrait-​il ignorer délibérément la loi de Jéhovah et espérer quand même être écouté par lui? Un proverbe biblique fournit une réponse claire: “Celui qui détourne son oreille pour ne pas entendre la loi — sa prière même est quelque chose de détestable.” — Proverbes 28:9.

La Bible donne une autre raison pour laquelle certaines prières ne sont pas exaucées. On lit: “Vous demandez, mais vous ne recevez pas, parce que vous demandez dans une intention mauvaise, afin de le dépenser pour satisfaire vos désirs de volupté.” (Jacques 4:3). Jéhovah n’exaucera assurément pas les prières faites pour satisfaire de mauvais désirs. Nous devons aussi nous rappeler que Dieu ne reçoit pas, pour ainsi dire, d’ordres de la part des humains. C’est lui qui décide comment il va exaucer nos prières.

Les prières qui seront à coup sûr exaucées sont celles qui viennent d’un cœur pur, qui sont faites avec de bons mobiles et qui sont adressées à Dieu comme il l’a demandé, par l’entremise de Jésus Christ (Jean 14:6, 14). Mais même ceux qui prient en respectant ces conditions ont parfois le sentiment que leurs prières ne sont pas entendues. Pourquoi certaines prières des serviteurs de Dieu ne sont-​elles pas immédiatement exaucées?

Jéhovah sait quel est le meilleur moment pour exaucer les prières. Même si un enfant demande une bicyclette, son père ne la lui achètera peut-être pas avant qu’il soit en âge d’en faire en toute sûreté. Le même principe s’applique à certaines prières faites par ceux qui aiment Dieu. Sachant ce qui est le mieux pour eux, il leur donne ce dont ils ont besoin, au moment le plus favorable.

Toutefois, Jéhovah n’accorde pas forcément à ses serviteurs tout ce qu’ils demandent dans leurs prières. Étant imparfaits, ceux-ci pourraient désirer des choses qui ne seraient pas bonnes pour eux. Leur Père céleste plein d’amour ne leur donnera pas quelque chose qui leur serait nuisible, car il est le Donateur de “tout beau don et tout présent parfait”. (Jacques 1:17.) De même, Dieu peut ne pas accorder quelque chose qui, selon lui, n’est pas nécessaire (voir 2 Corinthiens 12:7-10). Il répond aux prières qui sont en harmonie avec sa volonté et avec le dessein qu’il a conçu pour son peuple. — 1 Jean 5:14, 15.

Jésus “a été écouté favorablement”

Jésus Christ était un homme de prière (Matthieu 6:9-13; Jean 17:1-26). Il était pleinement convaincu que son Père céleste l’entendait et exauçait ses prières. Un jour, il a dit: “Père, (...) je savais (...) que tu m’entends toujours.” (Jean 11:41, 42). Mais Jésus n’a-​t-​il pas été déçu à la fin de sa vie terrestre? Ne s’est-​il pas écrié: “Mon Dieu, mon Dieu, pourquoi m’as-​tu abandonné?” — Matthieu 27:46.

En prononçant ces paroles, Jésus accomplissait manifestement une prophétie concernant sa mort (Psaume 22:1). Jésus a peut-être aussi employé ce terme au sens restreint, voulant dire que Jéhovah avait retiré sa protection de son Fils et permis qu’il subisse une mort cruelle et honteuse, afin que son intégrité soit pleinement mise à l’épreuve. Une analyse des événements qui se sont déroulés le dernier jour de la vie terrestre de Jésus montre que Dieu a entendu ses prières.

La nuit de son arrestation, Jésus a prié dans le jardin de Gethsémané. Il a imploré Dieu à trois reprises, en disant: “Mon Père, si c’est possible, que cette coupe passe loin de moi!” (Matthieu 26:39, 42, 44). Sur le point de donner sa vie en rançon pour les humains qui exerceraient la foi en lui, Jésus n’était pas dans un moment d’hésitation. Non, mais puisque sa mort sur un poteau de supplice, comme un blasphémateur maudit, risquait de déshonorer Dieu, il semblait plutôt très inquiet de la réputation de son Père, qu’il aimait tendrement. Jéhovah a-​t-​il entendu la prière de Jésus?

Des années plus tard, l’apôtre Paul a écrit: “Christ (...), aux jours de sa chair, a offert avec cris puissants et larmes des supplications et aussi des requêtes à Celui qui pouvait le sauver de la mort, et il a été écouté favorablement pour sa crainte pieuse.” (Hébreux 5:7; Luc 22:42, 44). Ainsi, la nuit précédant sa mort, Jésus, dans son angoisse, “a été écouté favorablement”. Mais comment?

Jéhovah envoya un ange qui “apparut [à Jésus] et le fortifia”. (Luc 22:43.) Jésus, ainsi fortifié, a pu affronter la mort sur le poteau de supplice. Il semble que Jéhovah lui ait donné à ce moment-​là l’assurance que sa mort sur le poteau ne jetterait pas l’opprobre sur le nom divin, mais qu’elle serait, en définitive, l’instrument même permettant de le sanctifier. Effectivement, la mort de Jésus a libéré les Juifs de la malédiction de la Loi, et a ouvert le chemin leur permettant d’être sauvés de la condamnation à mort qui pesait sur eux. — Galates 3:11-13.

Trois jours plus tard, Jéhovah a ressuscité Jésus et l’a lavé de toute accusation de blasphème, en l’élevant à une position céleste supérieure (Philippiens 2:7-11). Quelle réponse remarquable à la prière de Jésus au sujet de “cette coupe”! Jéhovah a exaucé cette prière à sa manière. Et Jésus a reçu de merveilleuses bénédictions, parce qu’il avait dit à son Père céleste: “Que ce ne soit pas ma volonté qui se fasse, mais la tienne!” — Luc 22:42.

Comment Jéhovah exauce les prières de nos jours

À l’exemple de Jésus, ceux qui cherchent à plaire à Jéhovah aujourd’hui devraient toujours demander que la volonté de Dieu se fasse. Il leur faut se convaincre que Jéhovah répondra à leurs prières de la façon qui leur sera le plus profitable. En vérité, il ‘fera plus que surabondamment au delà de tout ce qu’ils demandent ou conçoivent’. — Éphésiens 3:20.

Une jeune chrétienne, qui vivait avec ses parents non croyants, a constaté la véracité de ce passage des Écritures. Elle a reçu, un jour, une lettre de la Société Watch Tower lui demandant d’examiner dans la prière la proposition qui lui était faite de recevoir une affectation spéciale de missionnaire. Bien qu’au fond d’elle-​même elle aurait aimé rester chez elle pour aider ses parents à devenir chrétiens, elle a demandé à Dieu, dans sa prière: “Quelle est ta volonté? Dois-​je accepter cette invitation, sans tenir compte du fait que mes parents n’y sont pas favorables, ou dois-​je rester avec mes parents pour les aider?” Chaque fois qu’elle priait, sa conscience lui disait d’accepter l’invitation. Elle en a conclu que c’était là la réponse de Jéhovah.

Dieu a donné à cette femme la force de se tenir à sa décision. Lorsqu’on lui a demandé de partir pour l’île d’Awaji, au Japon, ses parents ont été très contrariés et ont tenté de lui faire changer d’avis. Mais sa mère, constatant qu’elle n’y parvenait pas, a décidé d’étudier la Bible pour essayer de comprendre pourquoi sa fille avait fait un tel choix. Trois mois plus tard, ses parents sont allés lui rendre visite. En voyant comment les autres Témoins de Jéhovah s’occupaient d’elle, son père a été profondément touché et, quand il s’est retrouvé seul, il s’est laissé aller aux larmes. Peu après, il a lui aussi commencé à étudier la Bible. Finalement, le père et la mère de cette jeune femme se sont fait baptiser et sont devenus de fidèles serviteurs de Jéhovah. Dieu n’a-​t-​il pas surabondamment béni cette chrétienne?

Leurs prières sont exaucées

Vous rappelez-​vous les paroles de la femme mentionnée au début de l’article précédent? Elle avait l’impression que ses prières n’étaient jamais exaucées. Cependant, elle a compris plus tard que Dieu les exauçait. Elle avait pris note des points principaux qu’elle avait abordés dans ses prières. Elle a un jour feuilleté son carnet et elle s’est alors aperçue que Jéhovah avait entendu la plupart de ses prières, même celles dont elle ne se souvenait pas! Elle s’est ainsi rendu compte que Dieu prenait soin d’elle et exauçait ses prières avec amour, de la façon qui lui était le plus profitable.

Si nous avons le sentiment que nos prières ne sont pas exaucées, demandons-​nous: “Ai-​je des relations personnelles avec Jéhovah, Celui qui ‘entend la prière’? Si ce n’est pas le cas, est-​ce que je fais ce qu’il faut pour apprendre à le connaître et pour devenir un de ses serviteurs voués?” Dieu exauce les prières de ceux qui l’aiment et qui font sa volonté. Ceux-ci ‘persévèrent dans la prière’ et sont écoutés favorablement, tout comme Jésus l’était (Romains 12:12). Donc, ‘répandons notre cœur’ devant Jéhovah et faisons sa volonté (Psaume 62:8). Alors nos prières seront entendues.

Aujourd’hui, des millions de personnes prient pour quelque chose de précis. Et Dieu écoute leurs prières. Voyons pourquoi nous pouvons être sûrs que ces prières seront exaucées.

Prières que Dieu ne manquera pas d’exaucer

CERTAINES prières seront sans aucun doute exaucées. Les grandes lignes de ces prières se retrouvent dans celle que Jésus a donnée comme modèle à ses disciples. Il leur a dit: “Vous devez donc prier ainsi: ‘Notre Père qui es dans les cieux, que ton nom soit sanctifié! Que ton royaume vienne! Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!’” — Matthieu 6:9-13.

Ces paroles du Notre Père, prière enseignée par Jésus, ont été répétées des millions et des millions de fois. Dans l’esprit de Jésus, les vrais chrétiens ne devaient pas se contenter de réciter cette prière; toutefois, si leurs requêtes expriment des sentiments identiques, elles seront exaucées sans faute (Matthieu 6:7, 8). Que signifie donc la sanctification du nom de Dieu? Pourquoi prier pour que son Royaume vienne? Et pourquoi demander que la volonté de Dieu se fasse?

“Que ton nom soit sanctifié!”

C’est à Jéhovah, “le Très-Haut sur toute la terre”, que Jésus s’est adressé en l’appelant “notre Père qui es dans les cieux”. (Psaume 83:18.) Dieu avait “engendré” les Israélites en les délivrant du joug des Égyptiens et en contractant avec eux une alliance (Deutéronome 32:6, 18; Exode 4:22; Ésaïe 63:16). À notre époque, les chrétiens oints de l’esprit considèrent affectueusement Jéhovah comme leur Père (Romains 8:15). Et leurs compagnons, qui ont l’espérance de vivre sur la terre, prient aussi Jéhovah Dieu en l’appelant leur Père. — Jean 10:16; Révélation 7:1-9.

Mais pourquoi prier pour que le nom de Dieu soit sanctifié? Parce que, depuis la rébellion du premier couple humain dans le jardin d’Éden, l’opprobre a été jeté sur le nom divin. En réponse à cette prière, Jéhovah lavera son nom, son mémorial, de toute accusation dont il a été l’objet (Psaume 135:13). Il le fera en enlevant la méchanceté de la terre. Concernant cette époque, Dieu a dit, par l’intermédiaire du prophète Ézéchiel: “Vraiment je me grandirai, et je me sanctifierai, et je me ferai connaître devant les yeux de beaucoup de nations; et assurément elles sauront que je suis Jéhovah.” — Ézéchiel 38:23.

Jéhovah Dieu est saint et pur. Son nom doit donc être sanctifié, ou mis à part comme quelque chose de saint. Dieu démontrera sa sainteté en se sanctifiant devant toute la création (Ézéchiel 36:23). Ceux qui désirent obtenir sa faveur et la vie éternelle doivent manifester à son égard une crainte révérencielle. Ils doivent également sanctifier son nom en le distinguant de tous les autres noms et en le considérant comme plus élevé (Lévitique 22:32; Ésaïe 8:13; 29:23). C’est pourquoi Jésus a dit à ses disciples de prier ainsi: “Que ton nom soit sanctifié!” ou “tenu pour sacré, considéré comme saint”. Nous pouvons être certains que Dieu exaucera cette partie de la prière modèle donnée par Jésus.

“Que ton royaume vienne!”

Jésus a également enseigné à ses disciples à prier ainsi: “Que ton royaume vienne!” Les prières qui demandent la venue du Royaume de Dieu seront à coup sûr exaucées. Ce Royaume est la domination souveraine de Jéhovah exprimée par l’intermédiaire d’un gouvernement céleste messianique confié à son Fils, Jésus Christ, et aux “saints” qui lui sont associés (Daniel 7:13, 14, 18, 22, 27; Ésaïe 9:6, 7). Depuis longtemps déjà, les Témoins de Jéhovah ont démontré à partir des Écritures que Jésus a été intronisé Roi dans les cieux en 1914. Pourquoi devons-​nous donc prier pour que le Royaume “vienne”?

Prier pour la venue du Royaume signifie en fait demander qu’il se lève contre tous les ennemis de la domination de Dieu sur la terre. Bientôt le “royaume [de Dieu] (...) écrasera tous ces royaumes [terrestres] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis”. (Daniel 2:44.) Cette action contribuera à la sanctification du saint nom de Jéhovah.

“Que ta volonté se fasse!”

Dans la suite du Notre Père, Jésus a appris à ses disciples à demander: “Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre!” On demande ainsi à Jéhovah d’agir en harmonie avec sa volonté relative à la terre. Cette requête rappelle la déclaration du psalmiste: “Tout ce qu’il a plu à Jéhovah de faire, il l’a fait dans les cieux et sur la terre, dans les mers et les eaux de tous les abîmes. Il fait monter des vapeurs de l’extrémité de la terre; il a fait des vannes pour la pluie; il fait sortir le vent de ses magasins, celui qui abattit les premiers-nés d’Égypte, l’homme comme la bête. Il envoya des signes et des miracles au milieu de toi, ô Égypte, sur Pharaon et sur tous ses serviteurs; celui qui abattit beaucoup de nations et tua des rois puissants.” — Psaume 135:6-10.

En demandant que la volonté de Jéhovah se fasse sur la terre, on prie pour qu’il accomplisse ses desseins relatifs à la planète. Cela comprend l’élimination définitive de ses ennemis, tout comme il l’a déjà fait sur une petite échelle dans les temps anciens (Psaume 83:9-18; Révélation 19:19-21). Les prières demandant que la volonté de Jéhovah se fasse sur la terre et dans tout l’univers seront, à n’en pas douter, exaucées.

Quand le Royaume dominera

Lorsque le Royaume de Dieu dominera, et que la volonté divine se fera sur la terre comme au ciel, qu’y aura-​t-​il à la place de l’actuelle société humaine imprégnée de méchanceté? L’apôtre Pierre nous dit: “Selon [la] promesse [de Dieu], nous attendons de nouveaux cieux et une nouvelle terre dans lesquels la justice doit habiter.” (2 Pierre 3:13). Les “nouveaux cieux” désignent des puissances spirituelles justes: Jésus Christ et les 144 000 cohéritiers constituant le Royaume céleste (Romains 8:16, 17; Révélation 14:1-5; 20:4-6). “Une nouvelle terre” ne signifie pas un nouveau globe terrestre, mais désigne une société juste composée d’humains vivant sur la terre. — Voir Psaume 96:1.

Sous la domination du Royaume, la terre sera entièrement transformée en paradis (Luc 23:43). L’humanité obéissante jouira alors de la paix et de la sécurité véritables (Psaume 72:1-15; Révélation 21:1-5). Vous pouvez faire partie des foules joyeuses qui bénéficieront de ces conditions, en devenant un fidèle défenseur de la domination messianique qui s’exercera sur des sujets terrestres obéissants du Royaume. Les défenseurs de ce gouvernement prient de tout leur cœur pour la sanctification du nom de Jéhovah, pour la venue de son Royaume et pour l’accomplissement de sa volonté. Dieu ne manquera pas d’exaucer leurs prières sincères.