L’AMOUR ET L’HUMILITÉ : DE BONS ANTIDOTES

8. Quel principe est le fondement de notre unité ? Explique.

⁸ Jésus a enseigné un principe qui est le fondement de notre unité. Il a dit à ses disciples : « Vous êtes tous frères » (lire Matthieu 23:8, 9). Bien sûr, nous sommes tous frères parce que nous sommes tous des descendants d’Adam (Actes 17:26). Mais Jésus a expliqué que ses disciples étaient aussi frères et sœurs parce qu’ils considéraient Jéhovah comme leur Père céleste (Mat. 12:50). De plus, ils faisaient désormais partie d’une seule famille spirituelle, et ils étaient unis par l’amour et la foi. C’est pourquoi, dans leurs lettres aux congrégations, les apôtres appelaient souvent les autres disciples « frèresb » (Rom. 1:13 ; 1 Pierre 2:17 ; 1 Jean 3:13).

9, 10. a) Pourquoi les Juifs n’avaient-​ils pas à être fiers de leur race ? b) Comment Jésus a-​t-​il montré que nous ne devrions pas avoir de préjugés raciaux ? (voir l’illustration du titre).

⁹ Après avoir dit à ses disciples qu’ils devaient se considérer comme des frères et sœurs, Jésus a insisté sur l’importance de l’humilité (lire Matthieu 23:11, 12). Comme nous l’avons vu, l’orgueil a parfois causé des divisions parmi les apôtres. Et à l’époque de Jésus, les gens étaient très fiers de leur race. Beaucoup de Juifs se croyaient supérieurs aux autres parce qu’ils étaient des descendants d’Abraham. Mais Jean le Baptiste leur a dit : « De ces pierres Dieu a le pouvoir de susciter des enfants à Abraham » (Luc 3:8).

¹⁰ Jésus a condamné les préjugés raciaux. Un jour où un scribe lui a demandé qui était son prochain, il a raconté cette histoire : Un Juif s’est fait battre par des voleurs et a été laissé à moitié mort sur le bord de la route. Ensuite, plusieurs autres Juifs sont passés par là, mais n’ont rien fait pour l’aider. Par contre, un Samaritain a eu pitié de lui et en a pris soin. Jésus a conclu l’histoire en encourageant le scribe à être comme ce Samaritain (Luc 10:25-37). Il a ainsi montré qu’un Samaritain pouvait servir de modèle aux Juifs pour ce qui est d’aimer son prochain.

11. Pourquoi les disciples de Christ allaient-​ils devoir être impartiaux, et comment Jésus les a-​t-​il préparés à cela ?

¹¹ Avant de monter au ciel, Jésus a dit à ses disciples de prêcher dans « toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre » (Actes 1:8). Ils allaient devoir surmonter leur orgueil et leurs préjugés pour accomplir cette mission. Jésus les y a préparés en parlant souvent en bien des étrangers. Par exemple, il a dit toute l’admiration qu’il avait pour un officier étranger qui avait une foi extraordinaire (Mat. 8:5-10). Et à Nazareth, la ville où il avait grandi, il a rappelé comment Jéhovah avait aidé des étrangers, comme la veuve de Sarepta, une Phénicienne, et Naamân le lépreux, un Syrien (Luc 4:25-27). Par ailleurs, Jésus a prêché à une Samaritaine et a même passé deux jours dans une ville de Samarie parce que les habitants voulaient en savoir plus sur son message (Jean 4:21-24, 40).

LES PREMIERS CHRÉTIENS ONT DÛ LUTTER CONTRE LEURS PRÉJUGÉS

12, 13. a) Comment les apôtres ont-​ils réagi en voyant Jésus enseigner une Samaritaine ? (voir l’illustration du titre). b) Qu’est-​ce qui montre que Jacques et Jean n’ont pas pleinement compris la leçon que Jésus voulait leur enseigner ?

¹² Cela n’a pas été facile pour les apôtres de surmonter leurs préjugés. Ils ont été surpris que Jésus ait bien voulu enseigner une Samaritaine (Jean 4:9, 27). Pourquoi ? Peut-être parce que les chefs religieux juifs n’auraient jamais parlé à une femme en public, encore moins à une Samaritaine qui avait une mauvaise réputation. Quand les apôtres ont insisté pour que Jésus mange, celui-ci leur a indiqué par sa réponse qu’il avait tellement apprécié de parler de choses spirituelles avec cette femme qu’il pouvait se passer de manger. Dieu voulait qu’il prêche. Et pour Jésus, faire la volonté de son Père, qu’il s’agisse de prêcher à une Samaritaine ou à quelqu’un d’autre, c’était comme de la nourriture (Jean 4:31-34).

¹³ Jacques et Jean n’ont pas pleinement compris la leçon. Alors qu’ils traversaient la Samarie avec Jésus, les disciples ont cherché dans un village un endroit où passer la nuit. Mais les Samaritains n’ont pas voulu les accueillir. Jacques et Jean étaient tellement furieux qu’ils ont suggéré de faire venir le feu du ciel pour détruire le village tout entier. Jésus les a fermement réprimandés (Luc 9:51-56). Jacques et Jean auraient-​ils réagi de la même façon si le village s’était trouvé en Galilée, dans leur région d’origine ? Il semble que leur colère ait été en grande partie causée par leurs préjugés. Par la suite, quand Jean a prêché aux Samaritains et que beaucoup l’ont écouté, il a peut-être eu honte de la réaction qu’il avait eue quelque temps auparavant (Actes 8:14, 25).

14. Comment un problème de discrimination qui était peut-être lié à la langue a-​t-​il été réglé ?

¹⁴ Peu après la Pentecôte de l’an 33, un problème de discrimination a eu lieu dans la congrégation : les frères qui distribuaient de la nourriture aux veuves pauvres avaient négligé celles qui parlaient grec (Actes 6:1). C’est peut-être arrivé en raison de préjugés liés à la langue. Les apôtres ont vite réglé le problème : ils ont choisi sept frères qualifiés pour distribuer la nourriture de manière équitable. Tous ces frères avaient des noms grecs. Cela a peut-être réconforté les veuves qui s’étaient senties offensées.

15. Comment Pierre a-​t-​il appris à se montrer impartial ? (voir l’illustration du titre).

¹⁵ En 36, les disciples de Jésus se sont mis à prêcher à des gens de toutes les nations. Avant cela, l’apôtre Pierre ne fréquentait généralement que les Juifs. Puis Dieu a clairement indiqué que les chrétiens ne devaient pas être partiaux, et Pierre a prêché à Corneille, un soldat romain (lire Actes 10:28, 34, 35). À partir de ce moment-​là, Pierre a passé du temps et pris des repas avec des chrétiens qui n’étaient pas d’origine juive. Mais quelques années plus tard, à Antioche, il a soudain cessé de le faire (Gal. 2:11-14). Paul a donc repris Pierre, et celui-ci a accepté la réprimande. Comment le savons-​nous ? Dans sa première lettre aux chrétiens d’Asie Mineure, qui étaient d’origines juive et non juive, il a parlé de l’importance d’aimer tous les frères (1 Pierre 1:1 ; 2:17).

16. Quelle réputation les premiers chrétiens en sont-​ils venus à avoir ?

¹⁶ De toute évidence, grâce à l’exemple et à l’enseignement de Jésus, les apôtres ont appris à aimer « des hommes de toutes sortes » (Jean 12:32 ; 1 Tim. 4:10). Même s’il leur a fallu du temps, ils ont changé leur façon de voir les autres. Ils en sont venus à avoir la réputation de s’aimer les uns les autres. Vers 200 de notre ère, l’écrivain Tertullien a rapporté ce que certains disaient à leur sujet : « Ils s’aiment les uns les autres ; [...] ils sont prêts à mourir les uns pour les autresc. » En revêtant « la personnalité nouvelle », ces chrétiens ont appris à voir tous les humains comme Jéhovah les voit, c’est-à-dire comme égaux (Col. 3:10, 11).

11. Pourquoi les disciples de Christ allaient-​ils devoir être impartiaux, et comment Jésus les a-​t-​il préparés à cela ?

¹¹ Avant de monter au ciel, Jésus a dit à ses disciples de prêcher dans « toute la Judée et la Samarie, et jusque dans la région la plus lointaine de la terre » (Actes 1:8). Ils allaient devoir surmonter leur orgueil et leurs préjugés pour accomplir cette mission. Jésus les y a préparés en parlant souvent en bien des étrangers. Par exemple, il a dit toute l’admiration qu’il avait pour un officier étranger qui avait une foi extraordinaire (Mat. 8:5-10). Et à Nazareth, la ville où il avait grandi, il a rappelé comment Jéhovah avait aidé des étrangers, comme la veuve de Sarepta, une Phénicienne, et Naamân le lépreux, un Syrien (Luc 4:25-27). Par ailleurs, Jésus a prêché à une Samaritaine et a même passé deux jours dans une ville de Samarie parce que les habitants voulaient en savoir plus sur son message (Jean 4:21-24, 40).

LES PREMIERS CHRÉTIENS ONT DÛ LUTTER CONTRE LEURS PRÉJUGÉS

12, 13. a) Comment les apôtres ont-​ils réagi en voyant Jésus enseigner une Samaritaine ? (voir l’illustration du titre). b) Qu’est-​ce qui montre que Jacques et Jean n’ont pas pleinement compris la leçon que Jésus voulait leur enseigner ?

¹² Cela n’a pas été facile pour les apôtres de surmonter leurs préjugés. Ils ont été surpris que Jésus ait bien voulu enseigner une Samaritaine (Jean 4:9, 27). Pourquoi ? Peut-être parce que les chefs religieux juifs n’auraient jamais parlé à une femme en public, encore moins à une Samaritaine qui avait une mauvaise réputation. Quand les apôtres ont insisté pour que Jésus mange, celui-ci leur a indiqué par sa réponse qu’il avait tellement apprécié de parler de choses spirituelles avec cette femme qu’il pouvait se passer de manger. Dieu voulait qu’il prêche. Et pour Jésus, faire la volonté de son Père, qu’il s’agisse de prêcher à une Samaritaine ou à quelqu’un d’autre, c’était comme de la nourriture (Jean 4:31-34).

¹³ Jacques et Jean n’ont pas pleinement compris la leçon. Alors qu’ils traversaient la Samarie avec Jésus, les disciples ont cherché dans un village un endroit où passer la nuit. Mais les Samaritains n’ont pas voulu les accueillir. Jacques et Jean étaient tellement furieux qu’ils ont suggéré de faire venir le feu du ciel pour détruire le village tout entier. Jésus les a fermement réprimandés (Luc 9:51-56). Jacques et Jean auraient-​ils réagi de la même façon si le village s’était trouvé en Galilée, dans leur région d’origine ? Il semble que leur colère ait été en grande partie causée par leurs préjugés. Par la suite, quand Jean a prêché aux Samaritains et que beaucoup l’ont écouté, il a peut-être eu honte de la réaction qu’il avait eue quelque temps auparavant (Actes 8:14, 25).

14. Comment un problème de discrimination qui était peut-être lié à la langue a-​t-​il été réglé ?

¹⁴ Peu après la Pentecôte de l’an 33, un problème de discrimination a eu lieu dans la congrégation : les frères qui distribuaient de la nourriture aux veuves pauvres avaient négligé celles qui parlaient grec (Actes 6:1). C’est peut-être arrivé en raison de préjugés liés à la langue. Les apôtres ont vite réglé le problème : ils ont choisi sept frères qualifiés pour distribuer la nourriture de manière équitable. Tous ces frères avaient des noms grecs. Cela a peut-être réconforté les veuves qui s’étaient senties offensées.

15. Comment Pierre a-​t-​il appris à se montrer impartial ? (voir l’illustration du titre).

¹⁵ En 36, les disciples de Jésus se sont mis à prêcher à des gens de toutes les nations. Avant cela, l’apôtre Pierre ne fréquentait généralement que les Juifs. Puis Dieu a clairement indiqué que les chrétiens ne devaient pas être partiaux, et Pierre a prêché à Corneille, un soldat romain (lire Actes 10:28, 34, 35). À partir de ce moment-​là, Pierre a passé du temps et pris des repas avec des chrétiens qui n’étaient pas d’origine juive. Mais quelques années plus tard, à Antioche, il a soudain cessé de le faire (Gal. 2:11-14). Paul a donc repris Pierre, et celui-ci a accepté la réprimande. Comment le savons-​nous ? Dans sa première lettre aux chrétiens d’Asie Mineure, qui étaient d’origines juive et non juive, il a parlé de l’importance d’aimer tous les frères (1 Pierre 1:1 ; 2:17).

16. Quelle réputation les premiers chrétiens en sont-​ils venus à avoir ?

¹⁶ De toute évidence, grâce à l’exemple et à l’enseignement de Jésus, les apôtres ont appris à aimer « des hommes de toutes sortes » (Jean 12:32 ; 1 Tim. 4:10). Même s’il leur a fallu du temps, ils ont changé leur façon de voir les autres. Ils en sont venus à avoir la réputation de s’aimer les uns les autres. Vers 200 de notre ère, l’écrivain Tertullien a rapporté ce que certains disaient à leur sujet : « Ils s’aiment les uns les autres ; [...] ils sont prêts à mourir les uns pour les autresc. » En revêtant « la personnalité nouvelle », ces chrétiens ont appris à voir tous les humains comme Jéhovah les voit, c’est-à-dire comme égaux (Col. 3:10, 11).