Des orgueilleux ont affaire à Dieu

5, 6. Comment s’est manifesté l’orgueil de Pharaon, et quelles en ont été les conséquences ?

⁵ On peut aussi discerner ce que Jéhovah pense des orgueilleux en considérant la façon dont il a agi envers des souverains puissants tels que Pharaon. Pharaon avait indiscutablement un cœur orgueilleux. Parce qu’il se considérait comme un dieu, il méprisait les Israélites, ses esclaves. Notons sa réaction lorsque Moïse et Aaron lui ont demandé d’autoriser Israël à aller dans le désert pour ‘ célébrer une fête ’ pour Jéhovah. “ Qui est Jéhovah pour que j’obéisse à sa voix en renvoyant Israël ? ” a-​t-​il répondu sur un ton hautain. — Exode 5:1, 2.

⁶ Après que Pharaon a subi six plaies, Jéhovah a envoyé Moïse demander à ce souverain égyptien : “ Traites-​tu encore orgueilleusement mon peuple en ne le renvoyant pas ? ” (Exode 9:17). Moïse a alors annoncé la septième plaie : une grêle qui ravagerait le pays. Après la dixième plaie, les Israélites ont été autorisés à partir ; mais Pharaon a finalement changé d’avis et s’est lancé à leur poursuite. Lui et ses armées se sont alors retrouvés pris au piège dans la mer Rouge. Imaginez ce qu’ils ont dû ressentir quand les eaux se sont refermées sur eux ! Qu’avait provoqué Pharaon par son orgueil ? Ses troupes d’élite dirent : “ Fuyons, évitons tout contact avec Israël, car à coup sûr Jéhovah combat pour eux contre les Égyptiens. ” — Exode 14:25.

7. Comment s’est manifesté l’orgueil de souverains babyloniens ?

⁷ D’autres dirigeants orgueilleux ont été humiliés par Jéhovah. Ce fut le cas de Sennakérib, le roi d’Assyrie (Isaïe 36:1-4, 20 ; 37:36-38). L’Assyrie fut finalement conquise par les Babyloniens, mais deux rois de Babylone qui firent montre d’orgueil furent eux aussi humiliés. Rappelez-​vous le festin que donna le roi Belshatsar, au cours duquel lui et ses invités buvaient du vin dans les récipients enlevés du temple de Jérusalem et louaient les dieux de Babylone. Soudain, les doigts d’une main d’homme étaient apparus et avaient écrit un message sur le mur. Invité à expliquer l’inscription mystérieuse, le prophète Daniel avait rappelé à Belshatsar : “ Le Dieu Très-Haut lui-​même a donné à Neboukadnetsar ton père le royaume [...]. Mais lorsque son cœur s’enorgueillit [...], il fut déposé du trône de son royaume, et sa dignité lui fut ôtée. [...] Et quant à toi, son fils Belshatsar, tu n’as pas humilié ton cœur, bien que tu aies su tout cela. ” (Daniel 5:3, 18, 20, 22). La nuit même, l’armée médo-perse conquit Babylone, et Belshatsar fut tué. — Daniel 5:30, 31.

8. Comment Jéhovah a-​t-​il agi envers certains personnages orgueilleux ?

⁸ Souvenez-​vous de ces autres hommes orgueilleux qui ont traité avec mépris les serviteurs de Jéhovah : Goliath, le géant philistin ; Hamân, le premier ministre perse ; Hérode Agrippa, le roi qui dirigeait la province de Judée. En raison de leur orgueil, ces trois hommes ont subi de la part de Dieu une mort humiliante (1 Samuel 17:42-51 ; Esther 3:5, 6 ; 7:10 ; Actes 12:1-3, 21-23). La manière dont Jéhovah a agi envers ces hommes orgueilleux illustre cette vérité : “ Avant l’écroulement, il y a l’orgueil, et avant le faux pas, l’esprit hautain. ” (Proverbes 16:18). Il ne fait donc aucun doute que “ Dieu s’oppose aux orgueilleux ”. — Jacques 4:6.

9. Pourquoi peut-​on dire que les rois de Tyr ont été des traîtres ?

⁹ À la différence des souverains orgueilleux de l’Égypte, de l’Assyrie et de Babylone, le roi de Tyr est, pendant un temps, venu en aide au peuple de Dieu. Durant les règnes des rois David et Salomon, il a fourni des ouvriers expérimentés et des matériaux pour les bâtiments royaux et le temple de Dieu (2 Samuel 5:11 ; 2 Chroniques 2:11-16). Malheureusement, par la suite, les Tyriens se sont retournés contre le peuple de Jéhovah. Comment s’explique ce changement d’attitude ? — Psaume 83:3-7 ; Yoël 3:4-6 ; Amos 1:9, 10.

“ Ton cœur s’est enorgueilli ”

10, 11. a) Qui peut-​on comparer aux rois de Tyr ? b) Pourquoi les Tyriens ont-​ils changé d’attitude à l’égard d’Israël ?

¹⁰ Jéhovah a inspiré son prophète Ézékiel pour qu’il dénonce et condamne la dynastie tyrienne. Le message qu’il a adressé au “ roi de Tyr ” comporte des expressions qui peuvent s’appliquer tout autant à la dynastie de Tyr qu’au traître originel, à savoir Satan, qui “ n’a pas tenu bon dans la vérité ”. (Ézékiel 28:12 ; Jean 8:44.) Satan était autrefois une créature spirituelle fidèle qui faisait partie de l’organisation des fils célestes de Jéhovah. Par l’intermédiaire d’Ézékiel, Jéhovah Dieu nous permet de comprendre la cause fondamentale de la défection de la dynastie de Tyr et de celle de Satan.

¹¹ “ Tu étais en Éden, le jardin de Dieu. Toutes les pierres précieuses te recouvraient [...]. Tu es le chérubin oint qui couvre [...]. Tu as été intègre dans tes voies depuis le jour de ta création jusqu’à ce que l’injustice ait été trouvée en toi. À cause de l’abondance de tes marchandises pour la vente, ils ont rempli de violence le milieu de toi, et tu t’es mis à pécher. [...] Je te détruirai, ô chérubin qui couvre [...]. Ton cœur s’est enorgueilli à cause de ta beauté. Tu as perverti ta sagesse à cause de ta splendeur rayonnante. ” (Ézékiel 28:13-17). C’est donc bien l’orgueil qui a poussé les rois de Tyr à agir avec violence à l’encontre du peuple de Jéhovah. Tyr était devenue un centre commercial fabuleusement riche, célèbre pour la grande qualité de ses produits (Isaïe 23:8, 9). Les rois de Tyr en étaient arrivés à avoir une trop haute opinion de leur personne, et ils se mirent à opprimer le peuple de Dieu.

12. Qu’est-​ce qui a amené Satan à devenir un traître, et qu’a-​t-​il continué de faire ?

¹² De façon similaire, la créature spirituelle qui est devenue Satan possédait à l’origine la sagesse nécessaire pour s’acquitter de n’importe quelle mission divine. Au lieu d’éprouver de la gratitude, Satan s’est ‘ gonflé d’orgueil ’ et a commencé à mépriser la manière dont Dieu exerçait sa domination (1 Timothée 3:6). Il était tellement imbu de sa personne qu’il s’est mis à souhaiter être l’objet de l’adoration d’Adam et Ève. Ce désir mauvais a été fécondé et a donné naissance au péché (Jacques 1:14, 15). Satan a convaincu Ève de manger le fruit du seul arbre que Dieu avait interdit. Puis il s’est servi d’elle pour amener Adam à manger lui aussi du fruit défendu (Genèse 3:1-6). C’est ainsi qu’Adam et Ève, le premier couple humain, ont dénié à Dieu le droit de les diriger et sont de fait devenus des adorateurs de Satan. L’orgueil de Satan ne connaît aucune limite. Il a cherché à inciter toutes les créatures intelligentes existant au ciel et sur la terre, y compris Jésus Christ, à l’adorer, lui, en rejetant la souveraineté de Jéhovah. — Matthieu 4:8-10 ; Révélation 12:3, 4, 9.

13. Quelles sont les conséquences de l’orgueil ?

¹³ On constate donc que c’est Satan qui est à l’origine de l’orgueil ; ce défaut est la cause fondamentale du péché, de la souffrance et de la corruption dont souffre le monde aujourd’hui. Étant “ le dieu de ce système de choses ”, Satan continue d’inciter à la fierté mal fondée et à l’orgueil (2 Corinthiens 4:4). Il sait qu’il ne lui reste plus beaucoup de temps, c’est pourquoi il fait la guerre aux vrais chrétiens. Son objectif est de les détourner de Dieu, de les amener à devenir amis d’eux-​mêmes, arrogants et orgueilleux. La Bible a annoncé que ces traits de caractère égoïstes seraient courants durant ces “ derniers jours ”. — 2 Timothée 3:1, 2, note ; Révélation 12:12, 17.

14. À quelle règle Jéhovah se tient-​il dans ses rapports avec ses créatures intelligentes ?

¹⁴ Jésus Christ a dénoncé avec hardiesse les conséquences désastreuses de l’orgueil de Satan. En au moins trois occasions et en présence d’ennemis arrogants, Jésus a énoncé la règle à laquelle Jéhovah se tient dans ses rapports avec les humains : “ Car tout homme qui s’élève sera humilié, et celui qui s’humilie sera élevé. ” — Luc 14:11 ; 18:14 ; Matthieu 23:12.

Protégez votre cœur de l’orgueil

15, 16. Pourquoi Agar s’est-​elle enorgueillie ?

¹⁵ Vous aurez sans doute remarqué que les exemples d’orgueil cités plus haut concernaient des personnages qui occupaient une position de premier plan. Cela voudrait-​il dire que les gens ordinaires ne sont pas enclins à l’orgueil ? Absolument pas. Arrêtons-​nous sur un incident survenu au sein de la maisonnée d’Abraham. Le patriarche n’avait pas de fils, d’héritier mâle, et sa femme Sara avait passé l’âge d’avoir des enfants. La coutume voulait qu’un homme dans la situation d’Abraham prenne une deuxième épouse dont il aurait des enfants. Dieu tolérait de tels mariages parce que le moment n’était pas encore venu de rétablir la norme originelle concernant le mariage parmi ses adorateurs. — Matthieu 19:3-9.

¹⁶ Sur les instances de sa femme, Abraham accepta d’engendrer un enfant, qui pourrait être son héritier, par Agar, la servante égyptienne de Sara. Agar, l’épouse de second rang d’Abraham, devint enceinte. La position de faveur à laquelle elle avait accédé aurait dû susciter en elle une profonde gratitude. Elle a malheureusement laissé son cœur s’enorgueillir. La Bible raconte : “ Quand elle se vit enceinte, alors sa maîtresse devint une femme méprisée à ses yeux. ” Cette attitude provoqua de telles tensions dans la maisonnée d’Abraham que Sara chassa Agar. La situation n’était cependant pas irrémédiable. L’ange de Dieu donna ce conseil à Agar : “ Retourne chez ta maîtresse et humilie-​toi sous sa main. ” (Genèse 16:4, 9). Manifestement, Agar tint compte de ce conseil, changea d’attitude vis-à-vis de Sara, et elle devint l’ancêtre d’un peuple nombreux.

17, 18. Pourquoi devons-​nous tous nous méfier du piège de l’orgueil ?

¹⁷ Le cas d’Agar met en lumière que, quand la situation de quelqu’un change à son avantage, cela peut le conduire à l’orgueil. La leçon à en tirer : même un chrétien qui a servi Dieu avec une bonne attitude de cœur peut s’enorgueillir s’il acquiert de la richesse ou de l’autorité. Ce défaut peut aussi apparaître si d’autres le louent pour sa réussite, sa sagesse ou ses capacités. Les chrétiens doivent donc veiller à protéger leur cœur de l’orgueil. Cela est particulièrement vrai lorsque quelqu’un remporte du succès ou se voit confier de plus grandes responsabilités.

19. Comment Ouzziya a-​t-​il réduit à néant ses bonnes actions ?

¹⁹ L’orgueil, comme d’autres traits de personnalité mauvais, peut ruiner les bonnes relations qu’un individu entretenait avec Jéhovah. C’est ce qui ressort du cas d’Ouzziya. Dans la première partie de son règne, “ il faisait ce qui est droit aux yeux de Jéhovah [...]. Et sans cesse il s’efforça de rechercher Dieu [...] ; et, aux jours où il rechercha Jéhovah, le vrai Dieu le fit prospérer ”. (2 Chroniques 26:4, 5.) Malheureusement, le roi Ouzziya a tout réduit à néant, car “ son cœur s’enorgueillit, oui jusqu’à causer la ruine ”. Il se forgea une si haute opinion de lui-​même qu’il entra dans le temple pour y offrir de l’encens. Alors que les prêtres voulaient le dissuader de cet acte présomptueux, “ Ouzziya entra en fureur ”. En raison de son attitude, Jéhovah le frappa de lèpre ; il mourut finalement sans avoir retrouvé la faveur de Jéhovah. — 2 Chroniques 26:16-21.

20. a) Pourquoi les mérites du roi Hizqiya faillirent-​ils être réduits à néant ? b) Que verrons-​nous dans l’article suivant ?

²⁰ On peut mettre cet exemple en contraste avec celui du roi Hizqiya. En une certaine occasion, les mérites de ce roi faillirent être réduits à néant parce que “ son cœur s’enorgueillit ”. Heureusement, “ Hizqiya s’humilia de l’orgueil de son cœur ” et il retrouva la faveur de Dieu (2 Chroniques 32:25, 26). Notons que l’antidote à l’orgueil d’Hizqiya fut l’humilité. L’humilité est effectivement le contraire de l’orgueil. C’est pourquoi nous verrons dans l’article suivant comment acquérir et conserver l’humilité chrétienne.