En mars 1928, un prêtre m’a traîné, ainsi qu’une sœur des États-Unis, devant le tribunal (et pourtant c’est lui qui nous avait battus). Lors de l’audience, le président de la cour a demandé au prêtre: ‘Vous n’aviez pas [un arbre] dans le village pour l’y pendre?’ J’ai été condamné à deux mois de prison. Cette année-​là, j’ai célébré le Mémorial tout seul.”

“Dans un village appelé Pági, tous les habitants se sont rassemblés sur la place. J’ai présenté les publications de la Société, et beaucoup ont accepté des livres. Le prêtre du village a alors fait irruption, m’a saisi par le manteau et a déclaré: ‘Au nom de la loi et du roi, je vous arrête.’ Il a essayé de téléphoner à la police, mais la ligne était en dérangement. J’ai prié silencieusement Jéhovah pour savoir ce que je devais faire. Finalement, j’ai ramassé ma sacoche, et j’ai crié: ‘Au nom de Jéhovah, je prends mon sac et je m’en vais.’ Il s’est produit un grand silence; personne n’a dit un mot. Puis je suis parti le plus simplement du monde et j’ai continué de prêcher!”

Aujourd’hui, sur les îles disséminées de Grèce, s’activent environ 2 500 Témoins de Jéhovah, répartis en quelque 47 congrégations.

Le service de pionnier

Même pendant ces premières années difficiles, certains proclamateurs zélés ont voulu faire du ministère leur carrière. Michael Kaminaris, l’un des tous premiers pionniers, est retourné en Grèce en 1934, bien décidé à annoncer la bonne nouvelle à plein temps. Michael Triantafilopoulos n’a pas tardé à se joindre à lui. Ils ont tous deux prêché dans plusieurs régions de Grèce. Frère Kaminaris se souvient: “À mesure que l’œuvre prenait de l’importance, l’opposition s’intensifiait. À Magouliana, nous avons fait face à une foule et, à Prásino, le prêtre a lancé une attaque contre nous. Dans les nomes de Messénie et d’Étolie-Acarnanie, on nous a intenté des dizaines de procès en raison de la question du prosélytisme.