En outre, les prêtres de la vision représentent la classe des prêtres oints lorsqu’ils sont encore sur la terre, et non après leur résurrection céleste ni pendant le Millénium. Pourquoi ? Remarquez qu’on voit les prêtres servir dans la cour intérieure. Or, des articles de La Tour de Garde ont montré que cette cour figure la position spirituelle unique des sous-prêtres de Christ tant qu’ils sont encore sur la terrec. Notez aussi que la vision souligne l’imperfection des prêtres. Il leur est dit en effet d’offrir des sacrifices pour leurs propres péchés. Ils sont mis en garde contre le danger de devenir impurs, spirituellement et moralement. Ils ne représentent donc pas les oints ressuscités, au sujet desquels l’apôtre Paul a écrit : “ La trompette sonnera, et les morts seront relevés incorruptibles. ” (1 Corinthiens 15:52 ; Ézékiel 44:21, 22, 25, 27). Les prêtres de la vision d’Ézékiel se mêlent au peuple et le servent directement. Il n’en sera pas ainsi dans le Paradis, où la classe des prêtres sera au ciel. La vision donne donc un excellent aperçu de l’étroite collaboration qui existe entre les oints et la “ grande foule ” sur la terre aujourd’hui. — Révélation 7:9 ; Ézékiel 42:14.

Une prêtrise fidèle

9, 10. Comment la “ prêtrise royale ”, préfigurée par la classe sacerdotale de la vision d’Ézékiel, assure-​t-​elle une instruction spirituelle ?

⁹ Dans les temps préchrétiens, les prêtres travaillaient dur au temple. Tuer les animaux pour les sacrifices, les offrir sur l’autel et servir les autres prêtres ainsi que le peuple était un travail éprouvant physiquement. Mais ils avaient un autre travail important à effectuer. Jéhovah a donné cet ordre concernant les prêtres : “ Ils enseigneront à mon peuple la différence entre chose sainte et chose profane ; et ils lui feront connaître la différence entre ce qui est impur et ce qui est pur. ” — Ézékiel 44:23 ; Malaki 2:7.

¹⁰ Êtes-​vous conscient du dur travail et du service humble que les oints pris collectivement, “ une prêtrise royale ”, ont effectués en faveur du culte pur (1 Pierre 2:9) ? Comme les prêtres du passé, ils ont dirigé l’instruction spirituelle, aidant ainsi les gens à comprendre ce qui est pur et acceptable aux yeux de Dieu et ce qui ne l’est pas (Matthieu 24:45). Cette instruction, dispensée au moyen de publications basées sur la Bible, de réunions et d’assemblées chrétiennes, a aidé des millions d’humains à se réconcilier avec Dieu. — 2 Corinthiens 5:20.

11. a) Comment la vision d’Ézékiel met-​elle en évidence l’importance de la pureté de la part des prêtres ? b) Dans les derniers jours, comment les oints ont-​ils été purifiés dans un sens spirituel ?

¹¹ Toutefois, les prêtres ne doivent pas seulement apprendre aux autres à être purs ; ils doivent l’être eux-​mêmes. C’est pourquoi Ézékiel a vu par anticipation un affinage de la prêtrise d’Israël (Ézékiel 44:10-16). De même, l’Histoire montre qu’en 1918 Jéhovah s’est assis “ comme celui qui affine ” dans son temple spirituel ; il a examiné la classe sacerdotale des oints (Malaki 3:1-5). Ceux qui ont été jugés spirituellement purs ou qui se sont repentis d’avoir pratiqué l’idolâtrie ont été autorisés à garder leur privilège de service dans son temple spirituel. Néanmoins, comme n’importe qui d’autre, chaque oint peut devenir impur, sur le plan spirituel ou sur le plan moral (Ézékiel 44:22, 25-27). Tous ont dû faire de grands efforts pour rester “ sans tache du côté du monde ”. — Jacques 1:27 ; voir aussi Marc 7:20-23.

12. Pourquoi devrions-​nous être sensibles à l’œuvre accomplie par les oints ?

¹² Chacun de nous pourrait se demander : ‘ Suis-​je sensible à l’exemple donné par les chrétiens oints au cours de leurs nombreuses années de service fidèle ? Est-​ce que j’imite leur foi ? ’ Il est bon que les membres de la grande foule se souviennent qu’ils n’auront pas toujours les oints avec eux sur la terre. Dans la vision d’Ézékiel, Jéhovah a dit au sujet des prêtres : “ Vous ne leur donnerez pas de propriété en Israël : c’est moi qui suis leur propriété. ” (Ézékiel 44:28). De même, les oints n’ont pas une place éternelle sur la terre. Ils ont un héritage céleste ; les membres de la grande foule considèrent que c’est un privilège de les soutenir et de les encourager pendant qu’ils sont encore sur la terre. — Matthieu 25:34-40 ; 1 Pierre 1:3, 4.

15. a) Comment la vision d’Ézékiel éclaire-​t-​elle les relations entre les anciens qui appartiennent à la grande foule et la classe sacerdotale des oints ? b) Quelle direction les anciens qui sont oints assurent-​ils au sein de l’organisation terrestre de Dieu ?

¹⁵ Mais quelles sont de nos jours les relations entre la classe sacerdotale ointe et ces anciens, membres de la grande foule, qui occupent actuellement des positions de surveillance ? La vision d’Ézékiel donne à penser que les anciens qui sont membres de la grande foule jouent un rôle subordonné de soutien, tandis que les oints prennent la direction spirituelle. Comment cela ? Rappelez-​vous que, dans la vision, les prêtres reçoivent la responsabilité d’instruire le peuple dans les questions spirituelles. Il leur est également demandé d’être les juges dans les procès. En outre, les Lévites étaient placés à des “ postes de surveillance ” dans les portes du temple (Ézékiel 44:11, 23, 24). De toute évidence, le chef devait se soumettre humblement aux activités spirituelles effectuées par les prêtres et à leur direction. Ainsi, il est normal qu’aux temps modernes les oints dirigent le culte pur. Les membres du Collège central des Témoins de Jéhovah, par exemple, sont choisis parmi eux. Ces fidèles anciens oints assurent depuis des décennies la formation de la classe du chef qui s’agrandit ; ils préparent les futurs membres de cette classe pour le jour où toute l’autorité leur sera déléguée dans le monde nouveau de Dieu.