L’édition portugaise de La Tour de Garde était imprimée depuis de nombreuses années au Brésil sur une vieille presse à feuilles. Cependant, en 1957, à cause du besoin croissant, de problèmes avec la presse (qui datait de 1918) et d’une réserve insuffisante de papier, le travail avait été confié à l’imprimerie de New York. Mais maintenant que des solutions avaient été trouvées pour la presse et le papier, le Brésil pouvait reprendre le flambeau.

On a entrepris des travaux dans un bâtiment annexe pour préparer un endroit pouvant accueillir une rotative typographique ultra-rapide, pour laquelle on effectuait, par ailleurs, les démarches relatives à son importation. Nous nous sommes efforcés d’obtenir l’importation en franchise, puisque nos périodiques sont de nature éducative. Mais comme des organismes religieux, à qui on avait accordé cette franchise, réalisaient de gros profits en vendant leurs publications, on comprend aisément que certaines autorités n’étaient plus disposées à en accorder à ce type d’organisme. Néanmoins un secours inattendu est arrivé en la personne d’un fonctionnaire pourtant agnostique. Il s’intéressa à notre demande et nous indiqua la marche à suivre. En novembre 1972, c’est-à-dire quatre mois plus tard, la franchise tant désirée était accordée. Augusto Machado, qui sert au bureau de la Société, se rappelle : “ Nous partions de zéro et nous n’y connaissions pour ainsi dire rien ; mais nous avons fait confiance à Jéhovah, nous avons fait notre part de travail et nous avons réussi. Jéhovah dirige vraiment ses serviteurs. ”

Il restait beaucoup à apprendre

La perspective d’imprimer sur une rotative typographique allait présenter de nouveaux défis. La machine arriva en décembre 1972, en pièces détachées, dans 47 gros containers dont certains pesaient jusqu’à six tonnes. Milan Miller fut envoyé du siège mondial pour diriger l’assemblage. Il coordonna les travaux d’une équipe de neuf frères, à qui il a ensuite appris à faire fonctionner la rotative. La participation de ces frères au montage de la presse leur a permis d’apprendre à en prendre soin. Il s’agissait pour la plupart de jeunes qui, jusque-​là, n’avaient que peu ou pas d’expérience dans le domaine de l’imprimerie. Karl Rietz participa à ce projet en tant que surveillant de l’imprimerie, ce qu’il est toujours aujourd’hui.

Les bobines de papier qui allaient servir à imprimer les périodiques arrivèrent à peu près en même temps. Euclides Justino, que le Béthel avait envoyé au port pour les réceptionner, raconte : “ Le premier arrivage faisait 150 tonnes. Nous avions prévu des camions pour transporter le papier du port de Santos jusqu’au Béthel, à São Paulo. Mais ce que nous n’avions pas prévu, c’est que le chariot élévateur du port ne ferait que déposer les bobines sur les camions et que nous aurions besoin d’une main-d’œuvre musclée pour les charger correctement. Frère Machado et moi avons donc grimpé sur un des camions et nous avons commencé à faire basculer les bobines — chacune pesant 400 kilos — pour les faire rouler jusqu’à leur place. Les dockers ont bien ri en voyant deux hommes cravatés se débattre avec leurs bobines ! Heureusement c’était bientôt l’heure du repas et nous sommes vite partis, profitant de ce temps pour engager des ouvriers afin de finir le travail. ” Petit à petit les frères découvraient ce que signifiait imprimer sur une presse rotative.

En 1973 arriva une deuxième rotative capable d’imprimer, comme la première, 12 500 périodiques à l’heure. Depuis lors, d’autres presses — des rotatives quatre couleurs — ont été installées. C’est ainsi que, tout au long de ces années, nous avons pu répondre à la demande de publications bibliques.

[Illustrations, page 133]

La rotative typographique mise en service à São Paulo, en 1973.