Retour à Bogotá

Vers le milieu des années 70, les bâtiments de la filiale à Barranquilla étaient devenus insuffisants. Tandis que les frères s’activaient à la recherche d’un terrain approprié, aucun d’eux n’imaginait revenir à Bogotá, là où la première filiale avait été installée en 1946, et encore moins que la Colombie disposerait bientôt d’un nouveau Béthel et d’une imprimerie qui produirait les périodiques pour quatre pays voisins, outre la Colombie.

On fit donc l’acquisition d’un terrain à Bogotá, et on se mit à tracer les plans d’une résidence confortable pour 60 travailleurs et d’une imprimerie assez grande pour abriter deux presses offset. Ces installations devaient convenir pour les années à venir.

“Impossible! N’essayez même pas”

Jusque-​là, c’était de Brooklyn que la Colombie recevait les périodiques de la Société, d’abord par courrier maritime, puis par fret. À cause de la durée du transport, la Colombie avait toujours des mois de retard sur les autres pays pour ce qui est de la distribution des périodiques et de l’étude hebdomadaire de La Tour de Garde. Comme ce serait agréable de pouvoir un jour imprimer les périodiques en Colombie!

Eh bien, c’est chose faite. William Lensink, le surveillant de l’imprimerie, va nous dire comment cela s’est passé. William est en Colombie depuis 1969, quand, petit garçon, il est venu du Canada avec sa famille pour servir là où le besoin était grand.

Il dit: “En juin 1982, le bureau de Brooklyn nous informa par lettre qu’une presse offset allait être envoyée en Colombie en janvier 1983. Ravis, nous avons commencé à faire des préparatifs. Or, voilà que début novembre nous apprenions que les droits de douane sur le matériel d’imprimerie allaient passer à 15 % à dater du 1^er janvier 1983. Brooklyn serait-​il d’accord pour une expédition anticipée de la presse? Et cela pourrait-​il se faire avant la fin de l’année? Les importateurs et les courtiers en douane nous répondirent: ‘En moins de deux mois et pendant les fêtes de fin d’année, c’est impossible! N’essayez même pas.’

“‘Mais, nous sommes-​nous dit, si telle est la volonté de Jéhovah, nous réussirons.’ La filiale de Colombie avait précédemment proposé à Brooklyn un projet et un budget pour que la presse soit amenée par camion jusqu’à Miami, en Floride, et ensuite transportée par avion gros porteur; cela nécessiterait moins de manutention, donc moins de risques, et c’était aussi plus économique et plus rapide. Nous avons demandé à la Société de prendre une décision, et le Comité d’édition du Collège central approuva la proposition.

“Les frères s’occupaient eux-​mêmes de l’expédition. Le 16 novembre nous soumettions la demande de licence au Bureau des importations; il faudrait attendre au moins un mois, en cas d’acceptation. Cela ne nous laisserait que peu de temps. Ensuite, il y aurait lieu d’accomplir les formalités de douane et de prévoir des solutions d’urgence pour chaque étape. Il m’apparut préférable d’établir un calendrier des événements.”

Calendrier des événements

“LUNDI 20 DÉCEMBRE: Nouvelles de Miami: Les camions sont arrivés de New York. Les différentes pièces de la presse sont prêtes à être chargées dans les avions. Aucune nouvelle au sujet de la licence d’importation.

“MARDI 21 DÉCEMBRE: José Granados, du Béthel, et un courtier en douane se rendent au Bureau des douanes pour demander l’autorisation de dédouaner l’importation à l’aéroport même. Le secrétaire de direction repousse cette proposition non conforme aux règles. Frère Granados explique alors la raison d’être de notre Société à but non lucratif. ‘La Société s’occupera de toutes les manœuvres de manutention, ajoute-​t-​il. Le premier arrivage de Miami aura lieu jeudi.’ L’autorisation est accordée, mise par écrit, signée et scellée.

“MERCREDI 22 DÉCEMBRE: Bill Neufeld, du Béthel, et moi, nous nous rendons tôt le matin au Bureau des importations. ‘Et si la licence nous était refusée?’ Nous ne voulons pas y penser. À notre arrivée, le secrétaire nous accueille avec un sourire chaleureux. ‘Le Bureau vous a accordé la licence hier, dit-​il. Descendez la chercher.’

“JEUDI MATIN 23 DÉCEMBRE: Notre équipe de Témoins se présente de bonne heure à l’aéroport El Dorado. La grue et les camions à plate-forme sont prêts. Un 747 arrive, c’est le premier des trois gros chargements. Les autorités douanières, les inspecteurs, les agents du fisc et les commissaires aux comptes expriment leurs objections à tour de rôle. Mais les photocopies de l’autorisation officielle mettent tout le monde d’accord.

“VENDREDI 24 DÉCEMBRE: Le deuxième gros chargement est réceptionné et dédouané sans problème, bien que nous soyons la veille des fêtes de la chrétienté.

“MERCREDI 29 DÉCEMBRE: Le dernier chargement arrive comme prévu. Il est dédouané et transporté par camion jusqu’à la filiale, juste avant le ralentissement et l’arrêt des activités officielles pour la fin de l’année.

“L’‘impossible’ s’était réalisé! Au Béthel, les réjouissances de cette fin d’année n’avaient rien à voir avec la nouvelle année célébrée dans le monde. L’allégresse venait de ce que Jéhovah avait couronné de succès les efforts en vue d’amener la presse offset à l’imprimerie de Colombie avant la date limite du 31 décembre 1982!”

Enfin, un parfait synchronisme!

“Nos premiers périodiques La Tour de Garde sortaient de la presse trois mois et demi plus tard; c’était le numéro du 15 avril 1983. Les proclamateurs du Royaume étaient dans l’allégresse. En peu de temps, La Atalaya et ¡Despertad! étaient diffusés dans les Salles du Royaume du pays avant la date de parution. Il n’y avait plus de confusion quant à savoir ‘quelle Atalaya étudier cette semaine’. À la fin de l’année, notre presse produisait 200 000 périodiques chaque mois, rien que pour la Colombie. En 1984, nous avons commencé à imprimer pour les républiques voisines du Venezuela, du Panama, d’Équateur et du Pérou.

“Et en mai de la même année, grâce à l’impression simultanée des périodiques en anglais et en espagnol, nous étions enfin en concordance parfaite avec l’organisation théocratique.”

[Illustration, page 124]

Les experts avaient dit: “Impossible! N’essayez même pas”; la presse rotative fut amenée par avion; le procédé s’avéra économique. La Colombie imprime “La Tour de Garde” et “Réveillez-vous!” pour cinq pays latino-américains.