Emprisonnés pour leur neutralité

Le 19 juin 1949, un groupe d’exilés dominicains a débarqué sur l’île pour tenter de renverser le dictateur Rafael Trujillo. L’insurrection a vite été écrasée. Certains ont été tués et d’autres emprisonnés. Mais le gouvernement de Trujillo ne s’est pas arrêté là : il a emprisonné ceux qui refusaient de faire le service militaire, ainsi que tous ceux qu’il considérait comme des ennemis. León, Enrique et Rafael Glass ont été parmi les premiers Témoins emprisonnés parce qu’ils refusaient de faire le service militaire.

León a expliqué ce qui s’est passé pour les Témoins qui travaillaient dans la même entreprise que lui : « Nous avons été arrêtés et interrogés par les services secrets de l’armée. Après avoir été menacés, nous avons été relâchés. Mais quelques jours plus tard, sans respecter la procédure habituelle, on nous a appelés pour le service militaire. Comme nous avons refusé de le faire, nous avons été envoyés en prison. Nous y avons retrouvé quatre autres Témoins, dont mes deux frères. On nous a relâchés et, un ou deux jours après, on nous a de nouveau condamnés. Ce scénario s’est produit trois fois. En tout, nous avons passé presque sept ans en prison, notre dernière peine ayant été de cinq ans. »

La vie en prison était une mise à l’épreuve constante pour les frères. Les prisonniers et les gardiens les harcelaient jour et nuit. Le commandant du fort Ozama, où ils ont d’abord été emprisonnés, a lancé : « Eh ! les Témoins de Jéhovah, quand vous serez décidés à devenir les témoins du Diable, prévenez-​moi, et je vous laisserai sortir. » Cependant, ces frères restaient fidèles à Dieu. Leurs ennemis n’arrivaient pas à briser leur intégrité. León a expliqué pourquoi : « Jéhovah nous a toujours aidés à endurer. Nous voyions qu’il nous soutenait même dans de petites choses. Et lorsqu’on nous fouettait ou qu’on nous frappait avec des bâtons et des crosses de fusils, nous le supportions bien, car Jéhovah nous donnait la force d’endurer. »