Une congrégation hors du commun

Malheureusement, en 1990 le camion utilisé par la Société a été impliqué dans un accident avec une voiture de police. Quand les policiers ont découvert ce qu’il contenait, ils ont immédiatement arrêté les deux frères et les ont envoyés en prison. Lemon Kabwazi était l’un des deux.

En arrivant à la prison de Chichiri, frère Kabwazi s’est rendu compte de la situation déplorable des dix frères qui s’y trouvaient déjà. Parmi les prisonniers, les “ caïds ” volaient toutes les couvertures et ne laissaient pas les frères tenir leurs réunions. Frère Kabwazi savait qu’il fallait agir. Quand sa femme Chrissie est venue le voir, il lui a demandé d’apporter quelques-uns de ses vêtements. Il les a distribués aux frères pour qu’ils soient habillés correctement. Les autres prisonniers n’en revenaient pas. Frère Kabwazi s’est ensuite efforcé de s’attirer les bonnes grâces des “ caïds ” qui s’étaient approprié toutes les couvertures. Comment s’y est-​il pris ? “ J’ai demandé à un frère d’acheter dix kilos de sucre pour moi, raconte frère Kabwazi. Avec un kilo de sucre j’achetais une couverture. ” Cela a aussi permis d’‘ acheter ’ l’amitié des “ caïds ” qui ont alors laissé les réunions se dérouler sans dérangement.

Grâce aux réunions tenues régulièrement dans la cour de la prison, une congrégation a rapidement vu le jour. Comment s’appelait-​elle ? La congrégation du Coin, puisque les réunions avaient lieu dans un coin de la cour. Avec le temps, plus de 60 personnes ont assisté régulièrement aux réunions de la congrégation du Coin. Trois anciens et un assistant ministériel étaient là pour prendre bien soin de cette congrégation. Son territoire était très productif. Il y avait toujours quelqu’un “ à la maison ” avec qui on pouvait discuter ! Frère Kabwazi y a dirigé cinq études bibliques, ce qui a débouché sur deux baptêmes !

De la nourriture “ bonne pour la santé ”

Les frères de la congrégation du Coin rencontraient cependant une autre difficulté : comment faire entrer dans la prison les publications dont ils avaient besoin pour les réunions ? Frère Kabwazi a eu une nouvelle idée. Il a demandé à un frère qui venait d’être libéré de revenir avec un colis de nourriture. Quand les gardiens ont fouillé le colis, ils n’y ont vu que des racines de manioc, un aliment de base au Malawi. Mais ils ignoraient à quel point ce manioc était “ nutritif ” et “ bon pour la santé ” ! De fines tranches avaient été découpées jusqu’au cœur de chaque racine, qui était ensuite ‘ fourrée ’ avec des minipériodiques roulés, de petits morceaux du livre Comment raisonner et de la brochure Examinons les Écritures. Après deux livraisons de cette nourriture “ bonne pour la santé ”, les frères disposaient de tout ce qu’il fallait pour les réunions et les études bibliques. Frère Kabwazi se souvient qu’ils ont eu suffisamment de minipériodiques pour ne jamais devoir étudier deux fois un même article de La Tour de Garde durant les huit mois qu’il a passés en prison.

La congrégation du Coin n’existe heureusement plus. Les serviteurs de Jéhovah du Malawi ne sont plus obligés de tenir des réunions derrière les barreaux !

Un autre frère fidèle, Samuel Dzaononga, a purgé quatre peines de prison à Dzaleka en raison de sa position de neutralité. Puis, en 1989, alors qu’il avait de nouveau refusé fermement d’acheter la carte du parti, il a été arrêté une cinquième fois. Des membres de la Ligue des jeunes l’ont emmené au poste de police de Salima. Ils n’ont pas été peu surpris d’entendre le chef de la police leur dire : “ Si vous voulez remettre cet homme en prison une fois encore, vous feriez mieux de vous préparer à l’y accompagner. Ça vous ferait du bien de voir tout ce que cet homme a souffert sans jamais renoncer à sa foi. Êtes-​vous prêts à le faire ? ” “ Non ”, ont répondu les jeunes. L’officier a alors conclu : “ Dans ce cas, vous feriez mieux de ramener cet homme au village et de le laisser en paix. Il ne renoncera jamais à sa foi. ” Ces hommes ont donc reconduit frère Dzaononga dans son village.