Jésus les félicite en ces termes : “ Je connais tes actions — écoute : j’ai placé devant toi une porte ouverte, que personne ne peut fermer —, je sais que tu as un peu de puissance, et tu as gardé ma parole et tu n’as pas trahi mon nom. ” (Révélation 3:8). La congrégation a été active et une porte s’est ouverte devant elle : sans doute une porte donnant accès à l’activité ministérielle. (Voir 1 Corinthiens 16:9 ; 2 Corinthiens 2:12.) Par conséquent, Jésus encourage la congrégation à profiter pleinement de la possibilité qui lui est offerte de prêcher. Elle a enduré et démontré qu’elle a assez de puissance, grâce à l’esprit de Dieu, pour continuer d’accomplir des “ actions ” dans le service de Jéhovah (2 Corinthiens 12:10 ; Zekaria 4:6). Elle a obéi aux ordres de Jésus et n’a pas renié le Christ, que ce soit en paroles ou en actes.

Consécutivement à la prédication de la classe de Jean, de très nombreuses personnes sont entrées par la porte ouverte donnant accès au service du Royaumeb.

Les chefs religieux de la chrétienté qui se disaient Juifs spirituels ont sournoisement manœuvré les dirigeants pour les amener à éliminer les vrais chrétiens. Néanmoins, ces derniers avaient fait de vigoureux efforts pour ‘ garder la parole concernant l’endurance de Jésus ’ ; en conséquence, grâce à une aide spirituelle, “ un peu de puissance ” décisive, ils ont survécu et ont été incités à franchir la porte qui s’ouvrait devant eux. De quelle façon ?

“ Une porte ouverte ”

18. Quelle nomination Jésus a-​t-​il faite en 1919, et en quel sens ceux qui ont ainsi été nommés sont-​ils devenus semblables au fidèle intendant de Hizqiya ?

¹⁸ En 1919, Jésus réalisa sa promesse et reconnut le petit groupe de chrétiens oints authentiques pour son “ esclave fidèle et avisé ”. (Matthieu 24:45-47.) Ces chrétiens ont alors été placés dans une position semblable à celle du fidèle intendant Éliaqim aux jours du roi Hizqiyad. Jéhovah dit au sujet d’Éliaqim : “ Je mettrai la clé de la maison de David sur son épaule, et il devra ouvrir sans que personne ferme, il devra fermer sans que personne ouvre. ” Éliaqim assumait de lourdes responsabilités pour Hizqiya, le descendant royal de David. Pareillement aujourd’hui, la classe ointe de Jean a reçu sur son épaule “ la clé de la maison de David ”, en ce sens qu’elle s’est vu confier les intérêts terrestres du Royaume messianique. Jéhovah a affermi ses serviteurs pour qu’ils s’acquittent de cette tâche, transformant leur peu de puissance en une énergie vive qui leur permet de donner un témoignage universel. — Isaïe 22:20, 22 ; 40:29.

19. Comment la classe de Jean s’est-​elle acquittée des responsabilités dont Jésus l’avait investie en 1919, et qu’en résulta-​t-​il ?

¹⁹ Suivant l’exemple de Jésus, à partir de 1919 le reste oint se lança avec vigueur dans une campagne consistant à proclamer la bonne nouvelle du Royaume (Matthieu 4:17 ; Romains 10:18). Consécutivement à cela, certains de la synagogue moderne de Satan, la chrétienté, sont allés vers ce reste oint, se sont repentis et se sont ‘ prosternés ’, reconnaissant l’autorité de l’esclave. Eux aussi sont venus servir Jéhovah en union avec les membres plus âgés de la classe de Jean. Il en a été ainsi jusqu’à ce que fût atteint le nombre complet des frères oints de Jésus. Puis “ une grande foule [...] de toutes nations ” est venue ‘ se prosterner ’ devant l’esclave oint (Révélation 7:3, 4, 9). Ensemble, l’esclave et cette grande foule servent comme le seul troupeau de Témoins de Jéhovah.

20. Pourquoi les Témoins de Jéhovah doivent-​ils être aujourd’hui particulièrement forts dans la foi et actifs dans le service de Dieu ?

²⁰ Unis comme les chrétiens de Philadelphie par une affection fraternelle authentique, les Témoins de Jéhovah d’aujourd’hui comprennent l’urgence de leur œuvre de prédication. Bientôt, la grande tribulation marquera la fin du monde méchant de Satan. Alors, puissions-​nous être trouvés forts dans la foi et actifs dans le service de Dieu, afin que nos noms ne soient pas effacés du livre de vie de Jéhovah (Révélation 7:14) ! Prenons très au sérieux l’avertissement de Jésus à la congrégation de Philadelphie, de manière à tenir fermement nos privilèges de service et à recevoir la récompense de la vie éternelle.

[Tableau, page 64]

En 1919, le Roi Jésus ouvrit une porte donnant accès au service chrétien. Un nombre croissant de chrétiens voués à Dieu saisit cette occasion de servir.

1918 14 3 868 591

1928 32 23 988 1 883

1938 52 47 143 4 112

1948 96 230 532 8 994

1958 175 717 088 23 772

1968 200 1 155 826 63 871

1978 205 2 086 698 115 389

1988 212 3 430 926 455 561

1998 233 5 544 059 698 781

2005 235 6 390 022 843 234

[Notes de l’encadré]

[Tableau, page 65]

L’activité des Témoins de Jéhovah est accomplie de tout cœur. Considérez, par exemple, le nombre d’heures qu’ils consacrent à la prédication et à l’enseignement, ainsi que le nombre impressionnant d’études bibliques gratuites.

1918 19 116 Non enregistrées

1928 2 866 164 Non enregistrées

1938 10 572 086 Non enregistrées

1948 49 832 205 130 281

1958 110 390 944 508 320

1968 208 666 762 977 503

1978 307 272 262 1 257 084

1988 785 521 697 3 237 160

1998 1 186 666 708 4 302 852

2005 1 278 235 504 6 061 534