“Que votre cœur ne se trouble pas!”

“Que votre cœur ne se trouble pas! Exercez la foi en Dieu, exercez aussi la foi en moi.” — JEAN 14:1.

1. Pourquoi les paroles de Jésus consignées en Jean 14:1 étaient-​elles tout à fait appropriées?

NOUS sommes le 14 Nisan de l’an 33, après le coucher du soleil. Un petit groupe d’hommes est réuni dans une chambre haute à Jérusalem. Avant de les quitter, le Conducteur de ces hommes leur donne des conseils et des encouragements. Il leur dit notamment: “Que votre cœur ne se trouble pas!” (Jean 14:1). Ces paroles sont tout à fait appropriées, car des événements accablants vont bientôt se produire. Cette nuit même, il va être arrêté, jugé et condamné à mort.

2. Pourquoi ce jour est-​il si important, et comment les disciples ont-​ils été aidés?

² En raison de son influence sur tout l’avenir du genre humain, on peut à juste titre considérer ce jour comme le plus important de l’Histoire. La mort sacrificielle du Conducteur, Jésus, accomplit de nombreuses prophéties antiques et ouvrit la voie de la vie éternelle à ceux qui avaient foi en lui (Ésaïe 53:5-7; Jean 3:16). Cependant, les apôtres, frappés de stupeur et confondus par les événements qu’ils vécurent cette nuit-​là, furent pendant quelque temps perplexes et remplis de frayeur. Pierre alla jusqu’à renier Jésus (Matthieu 26:69-75). Toutefois, après qu’ils eurent reçu l’assistant promis, c’est-à-dire l’esprit saint, les fidèles apôtres furent pénétrés de hardiesse et leur trouble les quitta (Jean 14:16, 17). Ainsi, lorsque par la suite Pierre et Jean furent soumis à une dure opposition et jetés en prison, ils prièrent Dieu de les aider à prêcher sa parole “en toute hardiesse”; et leur prière fut exaucée. — Actes 4:1-3, 29-31.

3. Pourquoi tant de gens sont-​ils profondément troublés aujourd’hui?

³ Nous vivons aujourd’hui dans un monde profondément troublé. La fin du vieux système de choses approche à grands pas (2 Timothée 3:1-5). Des millions de personnes sont plus ou moins directement touchées par les coups violents portés à la vie de famille et aux bonnes mœurs, ainsi que par l’inquiétante augmentation d’étranges maladies, l’instabilité politique, le chômage, la famine, le terrorisme et la menace d’une guerre nucléaire. Bien des esprits sont saisis par une peur morbide de l’avenir. Comme l’a prédit Jésus, nous vivons dans ‘l’angoisse des nations, tandis que les hommes défaillent de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. — Luc 21:25, 26.

4. Quelles conditions soumettent les chrétiens à certaines tensions?

⁴ Les chrétiens eux-​mêmes peuvent être victimes de ces conditions difficiles et en être abattus. Ils peuvent être soumis à des tensions en raison de préjugés religieux ou de l’opposition venant de leur famille, de leurs voisins, de leurs collègues de travail, de leurs camarades de classe ou des autorités (Matthieu 24:9). Par conséquent, comment pouvons-​nous conserver notre calme et la paix de l’esprit dans une époque troublée où tout va de plus en plus mal? Comment pouvons-​nous affronter l’avenir avec confiance? Qu’est-​ce qui nous aidera à surmonter la grande angoisse qui s’installe partout? Les temps que nous vivons sont semblables à ceux qui ont conduit Jésus à donner le conseil contenu en Jean 14:1; examinons donc attentivement ce conseil.

Comment surmonter l’angoisse?

5. Quelles exhortations les Écritures nous donnent-​elles?

⁵ Après avoir donné à ses apôtres cet encouragement plein d’amour: “Que votre cœur ne se trouble pas!”, Jésus leur dit: “Exercez la foi en Dieu, exercez aussi la foi en moi.” (Jean 14:1). À maintes reprises, les Écritures inspirées nous donnent des exhortations semblables: “Décharge-​toi sur Jéhovah de ton fardeau, et lui, il te soutiendra.” “Roule ta voie sur Jéhovah, et compte sur lui, et il agira lui-​même.” (Psaumes 55:22; 37:5). Paul a également donné aux Philippiens ce conseil très important: “Ne vous inquiétez de rien, mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes; et la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales.” — Philippiens 4:6, 7.

6, 7. a) Citez une façon de diminuer la tension nerveuse. b) Comment peut-​on nouer des liens étroits avec Jéhovah?

⁶ L’angoisse ou le souci causé par les difficultés ou de lourdes responsabilités peut parfois affecter notre santé ou notre moral. Toutefois, dans le livre Pas d’affolement (angl.), un spécialiste des questions médicales écrit: “Si les gens réussissent à parler de leurs difficultés en présence de quelqu’un qu’ils respectent (...), leur tension diminue considérablement.” Si cette méthode se vérifie lorsqu’on s’adresse à un humain, combien plus serons-​nous aidés si c’est à Dieu que nous nous confions. Pour qui pourrions-​nous avoir un plus grand respect que pour Jéhovah?

⁷ Voilà pourquoi il est capital aujourd’hui que les serviteurs de Dieu entretiennent des relations intimes avec leur Créateur. Les chrétiens mûrs le savent bien; ils font donc preuve de prudence en ne fréquentant pas les gens du monde et en ne s’adonnant pas à des passe-temps qui pourraient affaiblir ces relations (1 Corinthiens 15:33). Ils comprennent également combien il est important de prier Jéhovah, non pas une ou deux fois par jour, mais fréquemment. Les jeunes et les nouveaux chrétiens ont tout particulièrement besoin de nouer des liens étroits avec Jéhovah grâce à une étude et une méditation régulières de sa Parole, aux réunions chrétiennes et à la prédication. Voici l’encouragement qui nous est donné: “Approchez-​vous de Dieu, et il s’approchera de vous.” — Jacques 4:8.

Les conseils que Jésus a donnés

8, 9. Quel conseil encourageant pouvons-​nous suivre relativement aux questions matérielles?

⁸ Dans de nombreux pays, le chômage et le ralentissement de l’activité économique ont de quoi inquiéter. Toutefois, Jésus a donné ce conseil encourageant: “Cessez de vous inquiéter pour votre âme, de ce que vous mangerez et de ce que vous boirez, ou, pour votre corps, de quoi vous serez vêtus. L’âme n’est-​elle pas plus que la nourriture, et le corps, plus que le vêtement?” (Matthieu 6:25). En effet, l’âme et le corps, c’est-à-dire toute la personne, sont beaucoup plus importants que la nourriture et le vêtement. Les serviteurs de Dieu peuvent être assurés que Jéhovah les aidera à satisfaire leurs besoins élémentaires. Jésus a donné cet exemple: “Observez attentivement les oiseaux du ciel, car ils ne sèment, ni ne moissonnent, ni ne recueillent dans des magasins; cependant votre Père céleste les nourrit. Ne valez-​vous pas plus qu’eux?” (Matthieu 6:26). Il n’est pas concevable que Dieu pourvoie aux besoins des animaux et qu’il néglige ses serviteurs humains, qui lui sont très précieux et pour lesquels le Christ a donné sa vie.

⁹ Jésus a appuyé ce conseil en rappelant que, bien que les lis des champs ne peinent ni ne filent, “pas même Salomon, dans toute sa gloire, n’a été vêtu comme l’un d’eux”; pourtant, le règne de Salomon fut remarquable par sa splendeur. Jésus a donc réconforté ses disciples en leur demandant: Dieu “ne vous habillera-​t-​il pas à plus forte raison”? — Matthieu 6:28-32; Cantique des cantiques 3:9, 10.

10. a) À qui Jésus adressait-​il ces paroles réconfortantes? b) Quel conseil a-​t-​il donné pour ce qui appartient à l’avenir?

¹⁰ Toutefois, Jésus poursuit en montrant que seuls ceux qui ‘cherchent d’abord le royaume et Sa justice’ goûteront ces bénédictions. Dans le monde entier, les véritables chrétiens comprennent ce qu’est réellement le Royaume de Dieu et ils lui accordent la première place dans leur vie. Ils observent la recommandation de Jésus: “Ne vous inquiétez jamais du lendemain, car le lendemain aura ses inquiétudes à lui. À chaque jour suffit son mal.” (Matthieu 6:33, 34). En d’autres termes, réglez chaque problème au fur et à mesure qu’il se présente, et ne vous souciez pas outre mesure de l’avenir.

11, 12. Dans quelles circonstances certains chrétiens ont-​ils senti que Jéhovah avait exaucé leurs prières?

¹¹ Pourtant, la plupart des gens ont tendance à s’inquiéter de l’avenir, surtout lorsque les choses vont mal. Les chrétiens, quant à eux, peuvent — et doivent — se tourner vers Jéhovah avec foi. Considérons ce qui est arrivé à Éléonore. Son mari était très malade, et pendant un an il n’a pas pu travailler. Devant s’occuper de ses deux enfants en bas âge et de son père âgé, elle ne pouvait pas, de surcroît, prendre un emploi à plein temps. Ces chrétiens ont prié Jéhovah de les aider. Peu après, un matin, ils ont trouvé sous la porte une enveloppe qui contenait une somme d’argent assez importante pour leur permettre de vivre jusqu’à ce que le mari reprenne son travail. Cette aide si à propos les a remplis de reconnaissance. Les Écritures ne nous donnent pas à espérer que tous les chrétiens en difficulté seront secourus de cette façon, mais nous pouvons être assurés que Jéhovah entendra nos appels et qu’il a le pouvoir de nous aider de diverses manières.

¹² Une chrétienne sud-africaine, qui était veuve, a dû chercher du travail pour subvenir aux besoins de ses deux jeunes enfants. Elle désirait vivement obtenir un emploi à mi-temps, afin de pouvoir se consacrer à eux. Elle trouva un emploi, mais fut obligée de le quitter, car son employeur décida qu’il avait besoin d’une secrétaire à temps complet. De nouveau sans travail, avec ferveur elle pria Jéhovah de l’aider. Trois semaines après, son employeur lui demanda de revenir pour travailler à mi-temps. Quel bonheur ce fut pour elle! Elle a senti que Jéhovah avait exaucé ses prières.

Supplions Jéhovah

13. a) Que signifie le mot “supplication”? b) Quels exemples de supplication les Écritures nous fournissent-​elles?

¹³ Après avoir recommandé aux chrétiens de ‘ne s’inquiéter de rien’, Paul leur dit: “Mais en toutes choses, par la prière et la supplication avec action de grâces, faites connaître à Dieu vos requêtes.” (Philippiens 4:6). Paul parle ici de “supplication”. Ce mot signifie “prière faite avec instance”; il implique que l’on implore Dieu avec ferveur, dans un moment de grande tension ou de danger. Lorsqu’il était prisonnier, Paul demanda à ses compagnons chrétiens de faire des supplications pour lui afin qu’il puisse prêcher sans crainte “la bonne nouvelle (...) en ambassadeur dans les chaînes”. (Éphésiens 6:18-20.) L’officier romain Corneille, lui aussi, “suppliait Dieu continuellement”. Quelle émotion il a dû ressentir quand un ange lui a dit: “Tes prières et tes dons de miséricorde sont montés devant Dieu en souvenir”, et quel privilège il a eu de figurer parmi les premiers Gentils à être oints de l’esprit saint! — Actes 10:1-4, 24, 44-48.

14. Comment savoir si une prière intense doit être prononcée une seule fois ou davantage?

¹⁴ On peut remarquer qu’on ne recourt généralement pas qu’une seule fois à cette forme de prière intense. Dans son célèbre Sermon sur la montagne, Jésus a dit: “Continuez à demander, et l’on vous donnera; continuez à chercher, et vous trouverez; continuez à frapper, et l’on vous ouvrira.” (Matthieu 7:7). Nombre de versions traduisent ainsi: “Demandez (...); cherchez (...); frappez”, alors que le grec original renvoie à une action continuea.

15. a) Pourquoi Néhémie était-​il morose un jour qu’il servait du vin au roi Artaxerxès? b) Pourquoi peut-​on dire que Néhémie avait fait plus que prononcer une brève prière?

¹⁵ Un jour, le roi de Perse, Artaxerxès, demanda à son échanson, Néhémie, la raison de sa morosité. Néhémie avait appris que Jérusalem était dévastée. Il le dit au roi, qui lui demanda: “Que veux-​tu obtenir?” Aussitôt, Néhémie pria Jéhovah — rapidement et en silence, sans doute — de lui venir en aide. Ensuite, il demanda à Artaxerxès la permission de se rendre à Jérusalem pour reconstruire la ville bien-aimée de ses ancêtres. Sa requête fut exaucée (Néhémie 2:1-6). Toutefois, avant cette entrevue décisive, Néhémie avait passé des journées entières à implorer Jéhovah, à le supplier de l’aider (Néhémie 1:4-11). Voyez-​vous la leçon que vous pouvez tirer de ce récit?

Jéhovah exauce la prière

16. a) De quel privilège Abraham a-​t-​il bénéficié? b) De quels puissants auxiliaires disposons-​nous pour trouver réponse à nos prières?

¹⁶ Il est arrivé à Abraham de communiquer avec Jéhovah par l’intermédiaire d’anges (Genèse 22:11-18; 18:1-33). Quoique les serviteurs de Dieu ne puissent plus aujourd’hui bénéficier de ce privilège, ils disposent de puissants auxiliaires qu’Abraham ne possédait pas. Le premier est la Bible dans son intégralité: c’est là une source inépuisable de conseils et de consolation (Psaume 119:105; Romains 15:4). Très souvent, la Bible peut nous donner la direction ou les encouragements dont nous avons besoin, Jéhovah nous aidant à nous rappeler les passages désirés. Une concordance ou l’une des nombreuses publications bibliques que Dieu nous fournit par l’intermédiaire de son organisation peut aussi nous donner la réponse. Des index détaillés et efficaces sont encore d’une aide précieuse dans nos recherches.

17. De quelles autres façons Jéhovah peut-​il exaucer nos prières, et quelle aide des chrétiens bons et compréhensifs peuvent-​ils apporter?

¹⁷ Si nous sommes préoccupés par une difficulté, ou que nous soyons tristes, découragés, nos prières peuvent être exaucées de façons différentes encore. Par exemple, un exposé biblique entendu lors d’une réunion ou d’une assemblée organisée par les Témoins de Jéhovah peut contenir le “remède” dont nous avons précisément besoin. D’autres fois, une discussion avec un compagnon chrétien peut nous apporter la solution. Les anciens ont fréquemment l’occasion de donner des encouragements et des conseils. Le simple fait d’ouvrir notre cœur à un chrétien mûr, bon, compréhensif et qui sache écouter peut nous apporter du réconfort, surtout si cet ami nous aide à réfléchir sur des pensées bibliques. Un tel échange peut grandement soulager notre esprit et notre cœur. — Proverbes 12:25; 1 Thessaloniciens 5:14.

18. Quelle activité particulière peut aider les chrétiens à surmonter des moments d’abattement, et comment cette activité a-​t-​elle aidé une jeune fille pionnier?

¹⁸ Dans les “temps décisifs et durs” que nous vivons, il n’est pas rare que les gens soient dépressifs (2 Timothée 3:1). Le découragement, l’abattement, peuvent avoir diverses causes. Les chrétiens eux-​mêmes ne sont pas à l’abri de tels désagréments. Cependant, nombre d’entre eux ont découvert que la prédication de la bonne nouvelle permet de dissiper un moment d’abattementb. Avez-​vous essayé cette méthode? Si vous êtes quelque peu démoralisé, prenez part à une forme ou à une autre du service pour Jéhovah. Le fait de prêcher le Royaume de Dieu à autrui vous aidera souvent à retrouver le moral. En parlant de Jéhovah et en utilisant sa Parole, vous pourrez trouver la joie, qui est un fruit de son esprit, et vous sentir mieux (Galates 5:22). En demeurant occupée dans l’œuvre de prédication, une jeune fille pionnier s’est aperçue qu’“en comparaison des difficultés des autres, [les siennes] étaient minimes et passagères”.

19. Comment un chrétien dont la santé était déficiente a-​t-​il pu se débarrasser de pensées dépressives?

¹⁹ Il arrive parfois qu’un mauvais état de santé, peut-être aggravé par des soucis ou des difficultés, soit à l’origine d’une humeur dépressive. Une personne pourrait en venir à se réveiller la nuit en proie à un certain trouble. C’est ce qui arrivait de temps en temps à un chrétien d’âge mûr dont la santé était déficiente; mais il trouva un secours véritable dans ses prières ferventes. Chaque fois qu’il se réveillait et était abattu, il priait calmement Jéhovah: rapidement il se sentait mieux. Il répétait aussi de mémoire des passages réconfortants des Écritures, tel le Psaume 23, ce qui exerçait sur lui une action apaisante. Immanquablement, l’esprit de Jéhovah, opérant soit en réponse à la prière soit par l’intermédiaire de Sa Parole, contribuait à remplacer son état dépressif par une humeur plus joyeuse. Ayant par la suite retrouvé équilibre et calme, cet homme était en mesure de réfléchir à ses difficultés, soit qu’il pût en venir à bout, soit qu’il eût la force de les supporter.

20. Pourquoi Jéhovah semble-​t-​il parfois tarder à exaucer nos prières?

²⁰ Cet exemple nous montre une des façons dont nos prières peuvent être exaucées. Toutefois, dans certains cas la solution semble tarder à venir. Pourquoi cela? Peut-être parce qu’il faut attendre le moment fixé par Dieu. Il apparaît que Jéhovah laisse parfois à ceux qui le prient le temps de démontrer la profondeur de leur préoccupation, l’intensité de leur désir, la sincérité de leur attachement; c’est ce dont un des psalmistes a fait l’expérience. — Psaume 88:13, 14; voir 2 Corinthiens 12:7-10.

21. Pourquoi est-​ce un grand privilège d’être Témoin de Jéhovah à notre époque, et comment pouvons-​nous montrer que nous apprécions ce privilège?

²¹ Quoi qu’il en soit, lorsque nous nous adressons au Dieu Tout-Puissant dans la prière, notre foi s’en trouve fortifiée et nous pouvons ainsi passer du désespoir à la confiance. Combien il est réconfortant de savoir que Dieu entend nos prières et qu’il les exauce! Cependant, comme Paul l’a écrit à la congrégation de Philippes, nous devons présenter nos prières et nos supplications “avec action de grâces”. (Philippiens 4:6.) Oui, tous les jours nous devrions ouvrir notre cœur à Jéhovah avec reconnaissance et ‘rendre grâce à propos de tout’. (1 Thessaloniciens 5:18.) Cette habitude nous aidera à nouer des liens étroits et chaleureux avec notre Dieu, et nous apportera la paix. L’article suivant montre combien, dans le monde troublé et dangereux qui est le nôtre, il est important que les serviteurs de Jéhovah suivent ces conseils.

[Notes]

“La paix soit avec vous!”

“Jésus vint et se tint au milieu d’eux, et il leur dit: ‘La paix soit avec vous!’” — JEAN 20:19.

1. Pourquoi les efforts des hommes en vue d’établir la paix dans le monde sont-​ils voués à l’échec?

“LE MONDE entier gît au pouvoir du méchant.” (1 Jean 5:19). Cette déclaration était vraie à l’époque de Jean, elle l’est encore plus de nos jours. La violence, le terrorisme, les guerres et la corruption augmentent en effet de façon effrayante. En outre, malgré les efforts du pape, des responsables politiques et de l’ONU, les paroles que Dieu a inspirées à Jean écartent tout espoir de voir les hommes établir la paix dans le monde. Pourquoi donc? Parce qu’“‘il n’y a pas de paix’, a dit mon Dieu, ‘pour les méchants’”. — Ésaïe 57:21.

2. Qu’implique, notamment en hébreu et en grec, la notion de “paix”?

² Cependant, le mot “paix” peut signifier davantage que la simple absence de guerres; par exemple, le “calme intérieur d’une personne, [l’]état de l’âme qui n’est troublée par aucun conflit, aucune inquiétude”. En outre, les termes hébreu (shalôm) et grec (éïrênê) traduits par “paix” ont un sens encore plus étendu. Ils peuvent en effet évoquer le bien-être, comme dans cette formule d’adieu: “Va en paix.” (1 Samuel 1:17; 29:7; Luc 7:50; 8:48). Voilà qui nous aide à saisir tout l’amour que Jésus a manifesté à ses disciples dans les moments éprouvants qui ont entouré sa mort.

3. Qu’est-​ce qui montre que Jésus s’est soucié profondément de ses disciples après sa résurrection, et quelle conséquence cela a-​t-​il eue?

³ Jésus est mort le vendredi 14 Nisan et a été ressuscité le dimanche 16 Nisan de l’an 33. Très soucieux, comme toujours, du bien-être de ses disciples, il s’est mis à leur recherche. Où les a-​t-​il trouvés? Dans une pièce dont les portes étaient verrouillées “par peur des Juifs”. Ils étaient, c’est compréhensible, remplis d’angoisse et de crainte. Cependant, Jésus leur a dit: “La paix soit avec vous!” (Jean 20:19-21, 26). Fortifiés ensuite par l’esprit saint, ils se sont ressaisis et ont entrepris hardiment l’œuvre de prédication qui leur avait été confiée, aidant beaucoup de gens à trouver la paix divine.

La paix de Dieu aujourd’hui

4. Comment, dans l’époque décisive que nous vivons, les serviteurs de Jéhovah peuvent-​ils conserver la paix de l’esprit et du cœur?

⁴ Nous vivons des “temps décisifs et durs”, les temps de la fin (2 Timothée 3:1). Comme l’attestent les guerres, les famines et les maladies mortelles qui sévissent en tout lieu, les cavaliers annoncés dans la Révélation parcourent la terre (Révélation 6:3-8). Les serviteurs de Jéhovah n’échappent pas aux dures conditions qui règnent autour d’eux. Dès lors, comment pouvez-​vous conserver la paix de l’esprit et du cœur, cette paix qui vient de Dieu? En demeurant proche de la grande Source de réconfort et de paix. L’article précédent montre qu’il faut pour cela prier, supplier Jéhovah fréquemment. Ainsi, “la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, gardera vos cœurs et vos facultés mentales par l’entremise de Christ Jésus”. — Philippiens 4:6, 7.

5. Pourquoi Paul était-​il sûr que “la paix de Dieu” peut garder notre cœur?

⁵ L’apôtre Paul, qui a écrit ces paroles, avait lui-​même connu des dangers et des difficultés. Il avait été emprisonné et battu par les Juifs et par les Romains. Il avait été lapidé et laissé pour mort. Les voyages étaient risqués à cette époque: trois fois, Paul avait fait naufrage, et il avait souvent été exposé aux brigands. Il avait passé de nombreuses nuits sans dormir et avait fréquemment souffert du froid, de la faim et de la soif. En outre, il était quotidiennement en proie à “l’inquiétude au sujet de toutes les congrégations”. (2 Corinthiens 11:24-28.) Paul connaissait donc par expérience l’importance de “la paix de Dieu”, qui peut garder notre cœur.

6. Pourquoi est-​il capital de nouer et de conserver des liens étroits et chaleureux avec notre Créateur?

⁶ “La paix de Dieu” peut se définir comme un sentiment de quiétude, de sérénité, fruit de bonnes relations avec Dieu. Il est très important pour nous, chrétiens, de posséder cette paix, surtout lorsque nous sommes en butte à la persécution ou aux tribulations. Pourquoi cela? Parce qu’étant tous imparfaits, si nous étions accablés par des difficultés, des tensions, l’opposition ou quelque revers, nous pourrions aisément prendre peur et en venir à nous départir de notre intégrité. Cette défaillance jetterait l’opprobre sur le nom de Dieu, nous coûterait la faveur de Jéhovah et risquerait de nous faire perdre la vie éternelle. Il est donc capital que nous nous efforcions d’obtenir “la paix de Dieu”, qui nous aidera à affronter toutes ces épreuves avec succès. Cette paix est, n’en doutons pas, l’un ‘des beaux dons et des présents parfaits’ que notre Père céleste nous offre. — Jacques 1:17.

7, 8. a) De quoi “la paix de Dieu” procède-​t-​elle, et en quel sens ‘surpasse-​t-​elle toute pensée’? b) Quel exemple de cette paix un Témoin africain a-​t-​il donné?

⁷ Vous avez peut-être constaté que certaines personnes affrontent les événements de la vie avec calme et confiance. Cette caractéristique tient souvent à des capacités naturelles, à l’influence de la famille, aux moyens financiers, à l’instruction ou à d’autres facteurs encore. “La paix de Dieu” est très différente. Elle ne procède ni de circonstances favorables, ni de capacités ou de raisonnements humains, mais de Dieu; et elle “surpasse toute pensée”. La Bible en français courant rend Philippiens 4:7 comme suit: “La paix de Dieu, qui dépasse tout ce que l’homme peut comprendre.” Les gens sont souvent très étonnés de la façon dont les chrétiens affrontent des difficultés ou des affections physiques graves, voire la mort.

⁸ Un exemple contemporain de cette endurance nous est fourni par un Témoin de Jéhovah qui dirigeait une réunion chrétienne dans un pays où les Témoins étaient, principalement à l’instigation de l’Église catholique, accusés de terrorisme. Des membres de la police militaire, baïonnette au canon, ont fait irruption dans la salle. Ils ont renvoyé les femmes et les enfants chez eux, puis se sont mis à battre les hommes. Le Témoin se souvient: “Je ne puis trouver les mots pour décrire la façon dont on nous a traités. Le caporal qui menait la troupe déclara ouvertement que nous serions battus à mort. On m’a assené des coups de gourdin si violents que j’en ai vomi du sang pendant trois mois. Mais pour l’heure, ce qui me préoccupait le plus, c’était le sort de mes compagnons. J’ai prié Jéhovah de prendre soin de la vie de mes frères, de ses brebis”, qui toutes ont survécu. Quel exemple de calme devant l’adversité et d’amour pour autrui ce chrétien a donné! Oui, notre Père aimant exauce les requêtes de ses serviteurs fidèles en leur accordant sa paix. L’un des soldats qui se trouvaient là fut stupéfait; il déclara que le Dieu des Témoins “devait être le bon”.

9. Quelle influence la lecture et la méditation de la Bible peuvent-​elles avoir?

⁹ À l’époque critique que nous vivons, nombre de chrétiens rencontrent des difficultés qui créent en eux un sentiment de découragement et de frustration. Dès lors, un excellent moyen de conserver la paix de l’esprit consiste à lire la Bible et à la méditer. Cet exercice peut leur communiquer la force et la détermination qui leur permettront de persévérer en demeurant fermes: “La parole de Dieu est vivante et fait sentir son action.” — Hébreux 4:12.

10. Comment le fait de se souvenir de passages des Écritures pourrait-​il être une bénédiction?

¹⁰ Cependant, que se passera-​t-​il si le malheur nous frappe alors que nous n’avons pas de Bible avec nous? Par exemple, un chrétien pourrait être arrêté et jeté en prison sans qu’il puisse se procurer de Bible. Dans ce cas, ce serait une véritable bénédiction pour lui s’il pouvait se souvenir de passages des Écritures comme ceux contenus en Philippiens 4:6, 7; Proverbes 3:5, 6; 1 Pierre 5:6, 7 et au Psaume 23. Ne seriez-​vous pas heureux de pouvoir vous rappeler ces passages et de les méditer? Ce serait comme si, du fond de votre prison sinistre, vous entendiez Jéhovah lui-​même vous parler. La Parole de Dieu peut guérir les esprits meurtris, fortifier les cœurs mal affermis et changer l’angoisse en paix (voir Psaume 119:165). Oui, il est très important que — dès maintenant, tant que nous en avons la possibilité — nous gravions des textes bibliques dans notre esprit.

11. Dans quelles circonstances un chrétien des Pays-Bas a-​t-​il eu besoin de nourriture spirituelle?

¹¹ Arthur Winkler est l’un de ceux qui ont été heureux d’avoir la Bible en leur possession, surtout pendant l’occupation des Pays-Bas par les nazis. À cette époque, les Témoins devaient poursuivre leur activité dans la clandestinité. Après avoir cherché frère Winkler pendant un certain temps, la Gestapo finit par le trouver et s’efforça en vain de l’amener à trahir. Battu jusqu’à en perdre connaissance, les dents cassées, la mâchoire inférieure démise et le corps meurtri, il fut placé dans une cellule sombre. Toutefois, son gardien était compatissant et bienveillant. Frère Winkler a demandé à Jéhovah sa direction dans la prière. Il avait également grand besoin de nourriture spirituelle et il a demandé au gardien de l’aider à en obtenir. Plus tard, la porte de la cellule s’est ouverte, et quelqu’un a jeté une Bible à l’intérieur. “Quelle joie de pouvoir apprécier tous les jours les agréables paroles de vérité!” dira par la suite frère Winkler. “Je m’affermissais spirituellementa.”

La paix de Dieu vous sauvegardera

12. Pourquoi devons-​nous garder particulièrement notre cœur et nos facultés mentales?

¹² Jéhovah promet que sa paix “gardera vos cœurs et vos facultés mentales”. (Philippiens 4:7.) La protection de Dieu est très importante, car le cœur est le siège des mobiles et des sentiments, et, en ces derniers jours, notre cœur pourrait facilement être affaibli par la crainte ou l’angoisse, ou encore nous inciter au mal. Dans le monde, le niveau de moralité baisse de jour en jour. Il nous faut donc être constamment sur nos gardes. Outre notre cœur, nos “facultés mentales” ont également besoin d’être affermies et dirigées par Dieu grâce à sa Parole et à sa congrégation.

13. Si “la paix de Dieu” garde nos facultés mentales, quels bienfaits en retirons-​nous?

¹³ Le Dictionnaire grec-​français de Bailly indique que le terme noêma, traduit par “facultés mentales”, a le sens suivant: “intention, projet, dessein.” Par conséquent, la paix de Dieu peut affermir les desseins que nous nous proposons dans le christianisme et nous garder contre toute tendance à nous affaiblir ou à changer de projet sans raison valable. Ainsi, le découragement et les difficultés ne pourront pas facilement nous détourner de notre voie. Si nous nous sommes fixé pour objectif de nous engager dans une forme spéciale du service pour Jéhovah, par exemple en devenant ministre à plein temps ou en allant nous installer dans une région où le besoin en prédicateurs est important, “la paix de Dieu” nous aidera grandement à persévérer dans la réalisation de notre dessein (voir Luc 1:3; Actes 15:36; 19:21; Romains 15:22-24, 28; 1 Thessaloniciens 2:1, 18). Pour fortifier nos facultés mentales, nous devons consacrer beaucoup de temps à l’étude de la Parole de Dieu et à la fréquentation des réunions chrétiennes. Ainsi, nous nourrirons notre esprit et notre cœur de pensées pures et édifiantes. Passez-​vous suffisamment de temps à examiner les “déclarations” inspirées de Dieu? Devriez-​vous faire plus dans ce domaine?

14. À quel conseil biblique devrions-​nous prêter attention, et pourquoi?

¹⁴ On constate que pour acquérir “la paix de Dieu”, il faut mettre en œuvre à la fois le cœur et l’esprit — ou facultés mentales — et que tous deux en retirent des bienfaits. C’est ce que confirme ce conseil divin: “Mon fils, prête attention à mes paroles. Incline ton oreille vers mes propos. Qu’ils ne s’éloignent pas de tes yeux! Garde-​les au milieu de ton cœur. Car ils sont vie pour ceux qui les trouvent, et santé pour toute leur chair. Plus que toutes les autres choses qu’on doit garder, sauvegarde ton cœur, car de lui sont les sources de la vie.” — Proverbes 4:20-23.

15. Comment Jésus nous permet-​il d’acquérir “la paix de Dieu”?

¹⁵ “La paix de Dieu” que procurent des liens étroits et chaleureux avec Jéhovah garde notre cœur et nos facultés mentales “par l’entremise de Christ Jésus”. (Philippiens 4:7.) Comment Jésus nous permet-​il d’acquérir cette paix? Paul l’explique lorsqu’il dit: “À vous, faveur imméritée et paix de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ. Il s’est donné lui-​même pour nos péchés, afin de nous délivrer du présent système de choses méchant, selon la volonté de notre Dieu et Père.” (Galates 1:3, 4). Oui, Jésus a fait preuve d’amour en donnant sa vie afin que nous soyons rachetés (Matthieu 20:28). Ainsi, c’est “par l’entremise de Christ Jésus” que Jéhovah nous accepte comme serviteurs voués à lui, et que nous sommes en mesure de goûter la paix divine qui peut nous sauvegarder.

Les dangers qui menacent la paix divine

16. Quel conseil de Paul peut nous aider à conserver “la paix de Dieu”?

¹⁶ Une fois que nous avons reçu la paix de Dieu, nous devons prendre soin de la conserver. Les raisons qui peuvent faire perdre la paix à un chrétien ne manquent pas; parmi les plus courantes, citons celle qui est à coup sûr la plus dangereuse: les désirs de la jeunesse. Dans la seconde lettre qu’il lui a envoyée, Paul donnait ce conseil à Timothée, qui à l’époque avait vraisemblablement passé la trentaine: “Fuis donc les désirs propres à la jeunesse, mais poursuis la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur.” — 2 Timothée 2:22.

17. Comment le désir sexuel implanté en l’être humain par Jéhovah a-​t-​il souvent été satisfait au cours de l’Histoire?

¹⁷ Le désir sexuel fait partie des désirs propres à la jeunesse et il trouve une place honorable dans le mariage. Pourtant, tout au long de l’Histoire, ce désir a été satisfait en dehors des liens du mariage, ce que désapprouve notre sage Créateur (Hébreux 13:4; Genèse 34:1-3). Le danger de l’immoralité sexuelle menace aujourd’hui les jeunes chrétiens comme les moins jeunes. Aux derniers jours d’un monde débauché, les relations sexuelles ont été ravalées par beaucoup au rang d’une passion toute charnelle, assortie de pratiques communes aux homosexuels des deux sexes. — Romains 1:24-27.

18. Pourquoi le cœur de certains n’est-​il pas affermi, et que risque-​t-​il de leur arriver?

¹⁸ Puisque nous vivons dans un tel climat, il est capital que notre cœur soit solidement et fermement attaché à Jéhovah. Certains ont accepté le message relatif au Royaume, croient aux vérités fondamentales de la Bible et assistent régulièrement aux réunions du peuple de Dieu; mais ils n’éprouvent pas une profonde reconnaissance pour Jéhovah et n’accordent pas assez de prix à sa Parole et à sa congrégation de par le monde. Leur cœur n’est pas encore affermi. Ils se laissent facilement détourner par les “désirs propres à la jeunesse”. Il se peut que certains d’entre eux résistent à la tentation de commettre la fornication ou l’adultère, mais ils deviennent, comme Paul l’a prédit, “amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu”. (2 Timothée 3:4.) Ils passent beaucoup plus de temps à regarder la télévision, à lire des romans ou à écouter une musique frénétique qu’à étudier la Bible, à assister aux réunions chrétiennes ou à prêcher. C’est ainsi qu’ils s’affaiblissent sur le plan spirituel et finissent par commettre un péché grave.

19. Que devons-​nous faire pour ne pas aller à la dérive?

¹⁹ Ces personnes, comme un bateau sans ancre, vont à la dérive à la rencontre du malheur. Que doivent-​elles faire? Paul donne ce conseil: “C’est pourquoi il nous faut prêter une attention d’autant plus particulière aux choses que nous avons entendues, afin de ne jamais aller à la dérive.” (Hébreux 2:1). Ceux qui sont en danger devraient donc “prêter une attention d’autant plus particulière” à l’étude de la Parole de Dieu, à la préparation des réunions chrétiennes et à la prédication du Royaume. Bien sûr, il est facile de dire: ‘C’est là un bon conseil, mais il ne s’applique pas à moi.’ Ne serait-​il pas plus sage que chacun de nous examine sérieusement ce qu’il peut faire pour purifier davantage son cœur, ses pensées profondes et ses désirs, et ‘poursuivre la justice, la foi, l’amour, la paix, avec ceux qui invoquent le Seigneur d’un cœur pur’? (2 Timothée 2:22.) Par-dessus tout, nous devrions demander à Dieu de nous accorder sa direction et l’aide de son esprit, qui nous fortifiera.

20. Que devrait faire celui qui a commis un péché grave?

²⁰ S’il s’avérait que certains se rendent coupables d’un péché grave et qu’ils cachent leur faute, il est clair qu’ils perdraient l’approbation de Jéhovah et “la paix de Dieu”. Ils perdraient également la paix de l’esprit (voir 2 Samuel 24:10; Matthieu 6:22, 23). On voit donc pourquoi il est impératif que les chrétiens qui ont commis un péché grave s’en ouvrent à Jéhovah et aux anciens pleins d’amour, ce qui est la voie vers le rétablissement spirituel (Ésaïe 1:18, 19; 32:1, 2; Jacques 5:14, 15). Si quelqu’un qui a perdu son équilibre spirituel sur le chemin glissant du péché recherche l’aide de chrétiens mûrs, sa conscience cessera de le tourmenter, et il retrouvera la paix de Dieu.

21. Quelle raison avons-​nous d’être profondément reconnaissants à Jéhovah aujourd’hui, et quelle devrait être notre détermination?

²¹ Quel privilège d’être Témoin de Jéhovah aujourd’hui! Autour de nous, le monde de Satan se désagrège. Il va bientôt disparaître. Beaucoup de gens ‘défaillent de peur et à cause de l’attente des choses venant sur la terre habitée’. Cependant, nous pouvons relever la tête parce que nous savons que notre “délivrance approche”. (Luc 21:25-28.) Faisons tout notre possible pour servir fidèlement le “Dieu qui donne la paix”; nous montrerons ainsi à Jéhovah combien nous lui sommes reconnaissants de nous donner sa “paix (...), qui surpasse toute pensée”. — Romains 15:33; 1 Corinthiens 15:58.

[Note]