4. Selon la Bible, qu’a dit Dieu à Abram la première fois qu’il entra en relation avec lui?

⁴ Abram, c’est ainsi qu’il s’appelait à l’origine, grandit à “Ur des Chaldéens”. Alors qu’il résidait dans cette ville, Jéhovah Dieu lui apparut et lui dit: “Va-​t’en de ton pays, et de ta parenté, et de la maison de ton père, vers le pays que je te montrerai; et je ferai de toi une grande nation, et je te bénirai, et je rendrai ton nom grand; et montre-​toi une bénédiction. Et je bénirai ceux qui te béniront, et je maudirai celui qui appellera le mal sur toi, et grâce à toi se béniront assurément toutes les familles du sol.” — Genèse 12:1-3; 15:7; Actes 7:2, 3.

5. a) En quoi la promesse de Dieu a-​t-​elle dû toucher profondément Abram? b) Quel accueil Abram fit-​il à la promesse?

⁵ Cette invitation était une véritable épreuve. L’accepter signifiait pour Abram quitter un endroit confortable et sa famille, pour aller vivre au loin, dans un pays étranger. Mais Abram fut profondément touché par la promesse que Dieu lui fit avec amour. En raison de son âge avancé et de la stérilité de sa femme, son nom semblait destiné à s’éteindre sous peu. Or, la promesse divine l’assurait du contraire: “Une grande nation” descendrait de lui. En outre, la promesse de Dieu renfermait une bonne nouvelle merveilleuse pour toute l’humanité, car elle annonçait un temps où toutes les nations seraient bénies (Galates 3:8). Abram eut foi en la promesse de Jéhovah, et il quitta une métropole très civilisée.

Sichem se trouve dans une vallée fertile entre deux chaînes de montagnes qui culminent au mont Ébal et au mont Guérizim. On a qualifié cette région de “paradis de la Terre promise”. C’est en cet endroit tout indiqué que Jéhovah apparut de nouveau à Abram et lui dit: “À ta postérité je vais donner ce pays.” — Genèse 12:5-7.

Dans la 99^e année d’Abram, Dieu changea le nom du patriarche en celui d’Abraham, car, dit-​il, “je te ferai père d’une multitude de nations”. Il changea le nom de Saraï en celui de Sara et promit qu’elle donnerait naissance à un fils. — Genèse 17:1, 5, 15-19.

15. a) Pourquoi Abraham a-​t-​il ri à la pensée que Sara allait lui donner un fils? b) Comment Abraham a-​t-​il de nouveau démontré qu’il avait une foi solide?

¹⁵ Abraham (et plus tard Sara) rit à cette pensée, car ses facultés procréatrices et celles de Sara s’étaient éteintes (Genèse 17:17; 18:9-15). Son rire n’était toutefois pas la manifestation d’un manque de foi. La Bible explique: ‘Il ne faiblit pas dans la foi. Mais à cause de la promesse de Dieu, il devint puissant par sa foi, donnant gloire à Dieu et étant pleinement convaincu que ce qu’il avait promis il pouvait aussi le faire.’ (Romains 4:18-21).