Un grand nombre de prophéties s’appliquèrent ou s’accomplirent d’abord vis-à-vis de contemporains, beaucoup étant l’expression du jugement divin sur Israël selon la chair ou sur les nations d’alentour, et prédisant le renversement puis le rétablissement d’Israël et de Juda. Néanmoins, ces prophéties ne perdirent pas leur valeur pour les générations suivantes, notamment pour la congrégation chrétienne, tant au I^er siècle qu’aujourd’hui. “ Car, dit l’apôtre, toutes les choses qui ont été écrites jadis ont été écrites pour notre instruction, afin que, grâce à notre endurance et à la consolation des Écritures, nous ayons l’espérance. ” (Rm 15:4). Étant donné que Dieu est immuable quant à ses principes moraux et à son dessein (Ml 3:6 ; Hé 6:17, 18), ses manières d’agir envers Israël furent révélatrices de la façon dont il agira dans des situations semblables à n’importe quel moment. C’est pourquoi Jésus et ses disciples furent fondés à citer comme applicables également à leur époque des déclarations prophétiques qui s’étaient appliquées des siècles auparavant (Mt 15:7, 8 ; Ac 28:25-27).

Les prophéties à accomplissements multiples. L’emploi que Jésus et ses disciples firent des prophéties révèle que les prophéties à caractère de prédiction peuvent avoir plus d’un accomplissement. Ainsi, Paul cita la prophétie de Habaqouq, qui s’était accomplie au départ lorsque Babylone avait mis Juda en désolation, et l’appliqua à son époque (Hab 1:5, 6 ; Ac 13:40, 41). Jésus montra que la prophétie de Daniel relative à “ la chose immonde qui cause la désolation ” devait s’accomplir sur la génération du moment ; cela dit, les prophéties de Daniel font également le lien entre “ la chose immonde ” cause de désolation et le “ temps de la fin ”. (Dn 9:27 ; 11:31-35 ; Mt 24:15, 16.) Il ressort de la Bible que, lorsque Mikaël ‘ se lève ’, cela signifie que Jésus Christ entre en action en tant que roi en faveur des serviteurs de Jéhovah (Dn 12:1 ; voir MIKAËL N^o 1). Les prophéties de Jésus lui-même concernant l’achèvement du système de choses font mention pareillement de sa venue investi du pouvoir royal, venue qui n’eut pas lieu au I^er siècle de n. è. (Mt 24:29, 30 ; Lc 21:25-32.) Cela indique un accomplissement double. À ce propos, traitant du sujet de l’accomplissement double des prophéties, une encyclopédie (Cyclopædia, par J. M’Clintock et J. Strong, 1894, vol. VIII, p. 635) fait ce commentaire : “ Il semble nécessaire de voir sous cet angle l’accomplissement des prophéties pour expliquer la prédiction de notre Seigneur sur la Montagne, prédiction qui concernait à la fois la chute de Jérusalem et la fin de l’ère chrétienne. ”