LE TABERNACLE

6. À quoi servait le tabernacle ?

⁶ L’ombre. Dans ses explications, Paul s’est référé au tabernacle, qui a été construit par Moïse en 1512 avant notre ère (voir le schéma « L’ombre, la réalité »). Le tabernacle ressemblait à une tente. Au début, lors de leurs déplacements, les Israélites le transportaient avec eux. Ils s’en sont servis jusqu’à ce qu’un temple soit construit à Jérusalem, c’est-à-dire pendant presque 500 ans (Ex. 25:8, 9 ; Nomb. 9:22). C’est à cette « tente de la rencontre » que les Israélites se retrouvaient pour s’approcher de Dieu, lui offrir des sacrifices et l’adorer (Ex. 29:43-46). Mais le tabernacle représentait quelque chose de bien meilleur qui concernerait les chrétiens.

7. Quand le temple spirituel est-il venu à l’existence ?

⁷ La réalité. Le tabernacle était une « ombre des choses célestes » et il représentait le grand temple spirituel de Jéhovah. Notons que Paul a dit : « Cette tente [ou : tabernacle] est un symbole pour le temps présent » (Héb. 8:5 ; 9:9). Donc, quand il a écrit sa lettre aux Hébreux, le temple spirituel existait déjà. Il était en effet venu à l’existence en 29 de notre ère. Cette année-là, Jésus s’était fait baptiser, avait été oint d’esprit saint et s’était mis à servir Jéhovah dans le temple spirituel en qualité de « grand prêtre souverainc » (Héb. 4:14 ; Actes 10:37, 38).

LES AUTELS ET LES SACRIFICES

10. Qu’est-ce qu’annonçaient les sacrifices offerts sur l’autel en cuivre ?

¹⁰ L’ombre. Non loin de l’entrée du tabernacle se trouvait un autel en cuivre sur lequel des sacrifices d’animaux étaient offerts à Jéhovah (Ex. 27:1, 2 ; 40:29). Toutefois, ces sacrifices ne permettaient pas au peuple d’obtenir le pardon complet de ses péchés (Héb. 10:1-4). Ces sacrifices d’animaux qui étaient continuellement présentés au tabernacle annonçaient l’unique sacrifice grâce auquel les péchés des humains seraient totalement pardonnés.

11. Sur quel autel Jésus s’est-il offert en sacrifice ? (Hébreux 10:5-7, 10).

¹¹ La réalité. Jésus savait que Jéhovah l’avait envoyé sur la terre pour donner sa vie humaine comme rançon pour les humains (Mat. 20:28). Lors de son baptême, Jésus s’est donc présenté à Jéhovah pour faire ce qu’il attendait de lui (Jean 6:38 ; Gal. 1:4). Il s’est offert sur un autel symbolique qui représentait la « volonté » de Dieu. Et cette volonté, comme nous l’avons dit, était que son Fils sacrifie sa vie humaine parfaite. La vie de Jésus a été offerte « une fois pour toutes » pour que les péchés de tous ceux qui exercent la foi en lui soient couverts de façon permanente, c’est-à-dire pardonnés (lire Hébreux 10:5-7, 10). Maintenant, examinons la signification des compartiments et de certains éléments du tabernacle.

LE SAINT ET LE TRÈS-SAINT

12. Qui pouvait entrer dans le Saint et qui pouvait entrer dans le Très-Saint ?

¹² L’ombre. Le tabernacle et les temples qui ont plus tard été construits à Jérusalem étaient agencés de la même façon. Il n’y avait que deux compartiments, le « Lieu saint » et le « Très-Saint », qui étaient séparés par un rideau brodé (Héb. 9:2-5 ; Ex. 26:31-33). Dans le Saint se trouvaient un porte-lampes en or, un autel pour l’encens et une table avec les pains de présentation. Seuls les « prêtres oints » étaient autorisés à entrer dans le Saint pour y accomplir leurs tâches, qui étaient sacrées (Nomb. 3:3, 7, 10). Dans le Très-Saint se trouvait l’arche de l’Alliance, qui était recouverte d’or et qui symbolisait la présence de Jéhovah (Ex. 25:21, 22). Seul le grand prêtre était autorisé, une fois par an, le jour de la Réconciliation, à franchir le rideau pour entrer dans le Très-Saint (Lév. 16:2, 17). Année après année, il y entrait avec du sang d’animaux pour obtenir le pardon de ses propres péchés et celui des péchés de toute la nation. Plus tard, au moyen de son esprit saint, Jéhovah a expliqué ce que symbolisaient ces compartiments du tabernaclee (Héb. 9:6-8).

13. Que représentent le Saint et le Très-Saint du tabernacle ?

¹³ La réalité. Un nombre limité de disciples de Christ sont oints d’esprit saint et ont avec Jéhovah une relation toute particulière. Ils sont 144 000 et ils serviront en qualité de prêtres au ciel avec Jésus (Rév. 1:6 ; 14:1). Le Saint du tabernacle représente la condition de personnes engendrées de l’esprit et de fils spirituels de Dieu qui est la leur alors qu’ils sont sur la terre (Rom. 8:15-17). Le Très-Saint du tabernacle représente le ciel, où Jéhovah réside. Le « rideau », qui séparait le Saint du Très-Saint, représente le corps de chair de Jésus, qui l’empêchait, lui le Grand Prêtre souverain du temple spirituel, d’accéder au ciel. En offrant son corps de chair en sacrifice pour les humains, Jésus a ouvert la voie à la vie céleste à tous les chrétiens oints. Eux aussi doivent abandonner leur corps de chair pour recevoir leur récompense céleste (Héb. 10:19, 20 ; 1 Cor. 15:50). Après sa résurrection, Jésus est entré dans le Très-Saint du temple spirituel, où finalement tous les oints le rejoignent.

14. Comment Hébreux 9:12, 24-26 souligne-t-il la supériorité du temple spirituel de Jéhovah ?

¹⁴ Tout cela fait clairement apparaître la supériorité des dispositions pour le culte pur que Jéhovah a prises et qui sont possibles grâce à la rançon et à la prêtrise de Jésus Christ. En Israël, le grand prêtre entrait, avec du sang d’animaux qui avaient été offerts en sacrifice, dans un Très-Saint fait par des mains. Mais Jésus est entré « dans le ciel même », dans le lieu le plus saint qui soit, pour paraître devant Jéhovah. Il lui a présenté son droit de vivre sur la terre en tant qu’humain parfait, autrement dit la valeur de sa vie humaine parfaite, pour que nous en bénéficiions ; il a ainsi ‘aboli le péché grâce au sacrifice de sa personne’ (lire Hébreux 9:12, 24-26). Le sacrifice de Jésus est le sacrifice ultime qui efface le péché pour toujours. Comme nous le verrons à présent, que notre espérance soit de vivre au ciel ou sur la terre, nous pouvons tous adorer Jéhovah dans son temple spirituel.

LES COURS

15. Qui officiait dans la cour du tabernacle ?

¹⁵ L’ombre. Autour du tabernacle, il y avait une cour, c’est-à-dire un espace découvert et entouré d’une palissade, où les prêtres accomplissaient leurs tâches. Dans la cour se trouvaient le grand autel des holocaustes ainsi qu’un bassin d’eau en cuivre que les prêtres utilisaient pour se laver les mains et les pieds avant d’effectuer leur service sacré (Ex. 30:17-20 ; 40:6-8). Cependant, dans l’enceinte des temples qui ont été construits plus tard, il y avait également une cour extérieure, où ceux qui n’étaient pas prêtres pouvaient adorer Dieu.

16. Qui sert Jéhovah dans la cour intérieure du temple spirituel, et qui sert Jéhovah dans la cour extérieure du temple spirituel ?

¹⁶ La réalité. Avant d’aller au ciel, où ils seront prêtres aux côtés de Jésus, les chrétiens oints servent Jéhovah fidèlement sur la terre, dans la cour intérieure du temple spirituel. Le grand bassin d’eau leur rappelle, à eux comme à tous les autres chrétiens, l’importance de rester moralement et spirituellement pur. Mais qu’en est-il des membres de la « grande foule », qui soutiennent fidèlement les frères oints du Christ ? où servent-ils Jéhovah ? Dans la vision que l’apôtre Jean a eue, ils ‘se tiennent debout devant le trône’ et ils « offrent [à Dieu] un service sacré jour et nuit » (Rév. 7:9, 13-15). Ce service sacré, ils le lui offrent sur la terre, dans la cour extérieure du temple spirituel. Comme nous sommes heureux que Jéhovah nous ait donné la possibilité de l’adorer dans son grand temple spirituel !