Intéressons-​nous maintenant à l’œuvre du successeur d’Éliya, le prophète Élisha. — 1 Rois 19:15, 16.

2. a) Quel a été le dernier miracle d’Éliya, et le premier d’Élisha ? b) Qu’est-​ce qui prouve qu’Éliya n’est pas allé au ciel ?

² Le dernier miracle d’Éliya a consisté à séparer les eaux du Jourdain en les frappant avec son vêtement officiel. Lui et Élisha ont ainsi pu traverser sur le sol ferme. Alors qu’ils marchaient à l’est du fleuve, une tempête de vent a emporté Éliya vers un autre endroit de la terre (voir l’encadré “ Vers quels cieux Éliya est-​il monté ? ” à la page 15). Le prophète a laissé derrière lui son vêtement officiel. Quand Élisha s’en est servi pour frapper le Jourdain, les eaux se sont de nouveau ouvertes, lui permettant de retraverser à pied sec. Ce miracle montrait qu’Élisha allait désormais succéder à Éliya comme défenseur du vrai culte en Israël. — 2 Rois 2:6-15.

Des qualités divines essentielles

3. Qu’ont dit Paul et Pierre à propos de la présence de Jésus et du “ jour de Jéhovah ” ?

³ Des siècles après la mort d’Éliya et d’Élisha, les apôtres Paul et Pierre ont associé un “ jour de Jéhovah ” à venir avec la présence de Jésus Christ et avec les ‘ nouveaux cieux et la nouvelle terre ’. (2 Thessaloniciens 2:1, 2 ; 2 Pierre 3:10-13.) Pour survivre à ce grand jour où Jéhovah détruira ses ennemis et sauvera son peuple, nous devons chercher Jéhovah et manifester l’humilité et la justice (Tsephania 2:1-3). Mais les événements auxquels a été mêlé le prophète Élisha mettent en évidence d’autres qualités encore.

4. Quelle est l’importance du zèle dans le service de Jéhovah ?

⁴ Qui veut survivre au “ jour de Jéhovah ” doit être zélé dans le service de Dieu. Éliya et Élisha l’étaient. Les chrétiens oints membres du reste le sont également : ils offrent à Jéhovah un service sacré et dirigent la prédication de la bonne nouvellea. Depuis le milieu des années 30, ils encouragent tous ceux qui acceptent le message du Royaume et qui espèrent vivre éternellement sur la terre à se vouer à Jéhovah et à se faire baptiser (Marc 8:34 ; 1 Pierre 3:21). Des millions de personnes ont répondu à cette invitation. Alors qu’elles étaient autrefois dans les ténèbres spirituelles, mortes dans le péché, elles ont appris la vérité divine, ont embrassé l’espérance de la vie éternelle dans un paradis terrestre et sont aujourd’hui zélées dans le service de Jéhovah (Psaume 37:29 ; Révélation 21:3-5). Par leur zèle, leur coopération, leur hospitalité et d’autres œuvres bonnes, elles procurent un grand réconfort aux frères spirituels de Christ encore sur la terre. — Matthieu 25:31-46.

5. Pourquoi est-​il si important de faire des choses bonnes en faveur des “ frères ” de Jésus, et quel exemple de l’époque d’Élisha nous le montre ?

⁵ Celui qui fait des choses bonnes en faveur des “ frères ” oints de Jésus pour la raison qu’ils sont disciples de Christ a l’espérance de survivre au “ jour de Jéhovah ”. Un couple de villageois de Shounem fut abondamment béni pour s’être montré bon et hospitalier envers Élisha et son serviteur. Ce couple était sans enfant, et le mari était âgé. Mais Élisha promit à la femme qu’elle donnerait naissance à un fils, ce qui arriva effectivement. Quand cet enfant unique mourut quelques années plus tard, Élisha se rendit à Shounem et le ressuscita (2 Rois 4:8-17, 32-37). Quelles belles récompenses pour avoir témoigné de l’hospitalité à Élisha !

6, 7. Quel exemple Naamân a-​t-​il laissé, et quel rapport cela a-​t-​il avec le fait de survivre au “ jour de Jéhovah ” ?

⁶ L’humilité aussi est nécessaire. Elle permet d’accepter la direction biblique des “ frères ” de Christ pour ce qui est de l’espérance de survivre au jour de Jéhovah. Il a fallu de l’humilité à Naamân, chef de l’armée syrienne atteint de la lèpre, pour écouter le conseil d’une petite captive israélite et aller jusqu’en Israël afin de rechercher la guérison auprès d’Élisha. Celui-ci n’est même pas sorti de sa maison pour le rencontrer ; il lui a juste fait transmettre ce message : “ Tu devras te baigner sept fois dans le Jourdain pour que ta chair te revienne ; et sois pur. ” (2 Rois 5:10). Blessé dans son amour-propre, Naamân s’est mis en colère. Toutefois, après qu’il fut allé humblement se plonger sept fois dans le Jourdain “ sa chair redevint comme la chair d’un petit garçon, et il devint pur ”. (2 Rois 5:14.) Avant de rentrer chez lui, il fit l’effort de retourner à Samarie pour remercier le prophète de Jéhovah. Élisha sortit pour rencontrer Naamân et, déterminé à ne pas retirer de profit matériel des pouvoirs qui lui venaient de Dieu, il refusa tout cadeau. Naamân lui dit alors humblement : “ Ton serviteur ne fera plus d’holocauste ni de sacrifice à d’autres dieux qu’à Jéhovah. ” — 2 Rois 5:17.

⁷ De nos jours, des millions d’humains sincères suivent humblement la direction fondée sur les Écritures que leur indiquent les chrétiens oints, et ils en sont grandement bénis. Par ailleurs, ils exercent la foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus, ce qui leur vaut d’être purifiés sur le plan spirituel. Ils ont désormais le privilège d’être des amis de Jéhovah Dieu et de Jésus Christ (Psaume 15:1, 2 ; Luc 16:9). Enfin, en récompense de leur dévouement envers Dieu et son service, ils échapperont à la destruction éternelle qui attend les pécheurs orgueilleux et non repentants au “ jour de Jéhovah ” qui approche rapidement. — Luc 13:24 ; 1 Jean 1:7.

“ Qui est avec moi ? Qui ? ”

8. a) Quelle attitude d’esprit ceux qui survivront au “ jour de Jéhovah ” manifestent-​ils envers l’accomplissement de la volonté divine ? b) Quelle mission Yéhou a-​t-​il reçue ? c) Quel sort attendait Jézabel ?

⁸ Ceux qui espèrent survivre au “ jour de Jéhovah ” doivent également se montrer déterminés dans l’accomplissement de la volonté divine. Avec hardiesse, Éliya avait annoncé la destruction de la famille meurtrière et baaliste du roi Ahab (1 Rois 21:17-26). Mais avant que cette exécution ait lieu, le successeur d’Éliya, Élisha, devrait achever une œuvre laissée en suspens (1 Rois 19:15-17). Au moment prévu par Jéhovah, Élisha envoya un serviteur oindre Yéhou, un des chefs de l’armée, comme nouveau roi d’Israël. Après avoir versé l’huile sur la tête de Yéhou, le messager lui déclara : “ Voici ce qu’a dit Jéhovah le Dieu d’Israël : ‘ Je t’oins vraiment comme roi sur le peuple de Jéhovah, c’est-à-dire sur Israël. Tu devras abattre la maison d’Ahab ton seigneur, et je devrai venger le sang de mes serviteurs les prophètes et le sang de tous les serviteurs de Jéhovah, de la main de Jézabel. Toute la maison d’Ahab devra périr. ’ ” La méchante reine Jézabel serait jetée aux chiens et n’aurait pas d’enterrement décent. — 2 Rois 9:1-10.

Servons Jéhovah avec le même zèle qu’Élisha

16, 17. a) Comment savons-​nous qu’Élisha est resté zélé jusqu’à la fin de sa vie ? b) Que devrions-​nous faire avec les flèches de la vérité ?

¹⁶ Jusqu’à ce que “ le jour de Jéhovah ” vienne mettre fin à l’ensemble du système de choses mauvais de Satan, les serviteurs de Dieu continueront à manifester le courage et le zèle d’Élisha. Outre qu’il fut serviteur d’Éliya, Élisha fut également prophète de Jéhovah pendant plus de 50 ans. Il resta zélé jusqu’à la fin de sa longue vie. Juste avant de mourir, il reçut la visite du roi Yehoash, le petit-fils de Yéhou, à qui il demanda de tirer une flèche par la fenêtre. La flèche partit, et Élisha s’exclama : “ La flèche de salut de Jéhovah, oui la flèche de salut contre la Syrie. À coup sûr, tu abattras la Syrie à Apheq jusqu’à suppression. ” À la demande d’Élisha, Yehoash frappa ensuite à terre avec ses flèches. Mais il le fit sans enthousiasme, ne frappant que trois fois. Élisha lui fit alors savoir qu’à cause de ce manque de zèle il ne se verrait accorder que trois victoires sur la Syrie, et c’est effectivement ainsi que les choses se passèrent (2 Rois 13:14-19, 25). Le roi Yehoash n’abattit pas complètement les Syriens, “ jusqu’à suppression ”.

¹⁷ Pour sa part, c’est avec un zèle semblable à celui d’Élisha que le reste oint poursuit l’offensive contre le faux culte. Ses compagnons qui ont l’espérance terrestre font de même. D’autre part, tous ceux qui espèrent survivre au “ jour de Jéhovah ” feraient bien de garder présent à l’esprit le zèle avec lequel Élisha a demandé de frapper à terre. Empoignons les flèches de la vérité et frappons avec elles sans relâche et avec zèle, jusqu’à ce que Jéhovah déclare achevée l’œuvre que nous accomplissons avec ces flèches !