Dieu vous promet-​il la fortune ?

‘ Dieu veut que tu sois riche : des voitures plein le garage, une affaire prospère... Crois seulement en lui, ouvre ton portefeuille et donne-​lui tout ce que tu peux. ’

SELON un journal imprimé au Brésil, tel est le message véhiculé par certains groupes religieux du pays. Beaucoup de gens le prennent à cœur. Commentant un sondage réalisé auprès d’Américains qui se disent chrétiens, la revue Time déclare : “ Pas moins de 61 % des personnes interrogées croient que Dieu veut que l’on soit prospère, et 31 % [...] sont d’accord pour dire que si vous donnez votre argent à Dieu, il vous bénira en vous donnant plus d’argent encore. ”

Des idéologies de ce genre, souvent désignées par l’expression “ théologie de la prospérité ”, se multiplient particulièrement dans les pays latino-américains comme le Brésil. On afflue vers les Églises qui promettent des bénédictions matérielles de la part de Dieu. Cependant, Dieu promet-​il réellement la fortune à ceux qui le servent ? Tous ses serviteurs du passé étaient-​ils riches ?

Il est vrai que, dans les Écritures hébraïques, la bénédiction de Dieu est souvent associée à la prospérité matérielle. Par exemple, nous lisons en Deutéronome 8:18 : “ Tu dois te souvenir de Jéhovah ton Dieu, car c’est lui qui te donne la force pour réaliser une fortune. ” Les Israélites avaient la garantie que, s’ils obéissaient à Dieu, il ferait d’eux une nation prospère.

Qu’en était-​il des serviteurs de Dieu pris individuellement ? Job, un homme fidèle, était immensément riche. Après que Satan l’a plongé dans la pauvreté, Jéhovah a rétabli sa fortune “ au double ”. (Job 1:3 ; 42:10.) Abraham aussi était aisé. Genèse 13:2 précise qu’il était “ très riche en troupeaux, en argent et en or ”. Quand les armées coalisées de quatre rois orientaux ont capturé son neveu Lot, Abraham “ passa en revue ses hommes bien entraînés, trois cent dix-huit esclaves nés dans sa maisonnée ”. (Genèse 14:14.) Avec 318 “ hommes bien entraînés ” capables de manier les armes, la maisonnée d’Abraham devait être d’une taille considérable. Le fait qu’il ait pu pourvoir aux besoins d’une famille aussi grande indique qu’il était un homme très prospère, possédant du petit et du gros bétail en abondance.

De nombreux fidèles serviteurs de Dieu du passé, tels Abraham, Isaac, Jacob, David et Salomon, étaient bel et bien riches. Mais cela veut-​il dire que Dieu accorde la fortune à tous ceux qui le servent ? D’un autre côté, la pauvreté est-​elle un signe de la désapprobation divine ? Les articles suivants répondent à ces questions.

La richesse qui vient de Dieu

SI VOUS lui êtes fidèle, Dieu vous accordera-​t-​il la richesse ? Peut-être, mais sans doute pas le type de richesse auquel vous vous attendez. Voyez l’exemple de Marie, la mère de Jésus. Lorsque l’ange Gabriel lui est apparu, il lui a dit qu’elle était “ extrêmement favorisée ” par Dieu et qu’elle donnerait naissance au Fils de Dieu (Luc 1:28, 30-32). Toutefois, Marie n’était pas riche. Après la naissance de Jésus, elle a offert en sacrifice “ une paire de tourterelles ou deux jeunes pigeons ”, offrande que les pauvres faisaient à Jéhovah. — Luc 2:24 ; Lévitique 12:8.

Le fait que Marie était pauvre signifie-​t-​il qu’elle n’était pas bénie par Dieu ? Bien au contraire. Quand elle a rendu visite à sa parente Élisabeth, celle-ci “ fut remplie d’esprit saint, et elle poussa un grand cri et dit : ‘ Bénie es-​tu [Marie] parmi les femmes, et béni est le fruit de ta matrice ! ’ ” (Luc 1:41, 42). Marie a eu l’honneur de devenir la mère terrestre du Fils bien-aimé de Dieu.

Jésus lui-​même n’était pas un homme riche. Il est né et a été élevé dans un milieu modeste, et il est resté pauvre durant toute sa vie sur terre. Un jour, il a déclaré à un homme qui voulait devenir son disciple : “ Les renards ont des tanières et les oiseaux du ciel ont des abris, mais le Fils de l’homme n’a pas où poser la tête. ” (Luc 9:57, 58). Néanmoins, en venant sur la terre, Jésus Christ a permis à ses disciples d’entrer en possession de grandes richesses. “ Il est devenu pauvre pour vous, a écrit l’apôtre Paul, pour que vous deveniez riches par sa pauvreté. ” (2 Corinthiens 8:9). Quelle sorte de richesse Jésus a-​t-​il accordée à ses disciples ? Et qu’en est-​il aujourd’hui ?

Quelle sorte de richesse ?

La richesse matérielle est souvent un obstacle à la foi, car une personne riche risque de mettre sa confiance dans son argent plutôt qu’en Dieu. Jésus a déclaré : “ Comme il sera difficile à ceux qui ont de l’argent d’entrer dans le royaume de Dieu ! ” (Marc 10:23). Manifestement donc, les richesses que Jésus proposait à ses disciples n’étaient pas matérielles.

Au I^er siècle, la majorité des chrétiens avaient des moyens limités. À un boiteux de naissance qui mendiait, Pierre a répondu : “ De l’argent et de l’or, je n’en possède pas, mais ce que j’ai, je te le donne : Au nom de Jésus Christ le Nazaréen, marche ! ” — Actes 3:6.

Il ressort également des paroles du disciple Jacques que la congrégation chrétienne était composée principalement de personnes pauvres : “ Écoutez, mes frères bien-aimés. C’est Dieu, n’est-​ce pas, qui a choisi ceux qui sont pauvres quant au monde pour qu’ils soient riches en foi et héritiers du royaume qu’il a promis à ceux qui l’aiment. ” (Jacques 2:5). En outre, l’apôtre Paul a indiqué que peu de “ sages selon la chair ” ou de “ puissants ” ou de gens “ de haute naissance ” étaient appelés à faire partie de la congrégation chrétienne. — 1 Corinthiens 1:26.

Si les richesses que Jésus a accordées à ses disciples n’étaient pas matérielles, de quelle nature étaient-​elles ? Dans une lettre à la congrégation de Smyrne, il a affirmé : “ Je connais ta tribulation et ta pauvreté — mais tu es riche. ” (Révélation 2:8, 9). Bien que pauvres, les chrétiens de Smyrne possédaient des richesses de loin plus précieuses que l’argent ou l’or. Ils étaient riches en raison de leur foi en Dieu et de leur intégrité. La foi en elle-​même est de grande valeur parce qu’elle “ n’est pas le bien de tous ”. (2 Thessaloniciens 3:2.) Ceux qui n’ont pas la foi sont en réalité pauvres aux yeux de Dieu. — Révélation 3:17, 18.

La richesse qui provient de la foi

En quoi la foi est-​elle précieuse ? Ceux qui ont foi en Dieu bénéficient de “ la richesse de sa bonté, de sa patience et de sa longanimité ”. (Romains 2:4.) Ils reçoivent également “ le pardon de [leurs] fautes ” grâce à leur foi dans le sacrifice rédempteur de Jésus (Éphésiens 1:7). Qui plus est, ils possèdent la sagesse que “ la parole du Christ ” donne à ceux qui ont foi (Colossiens 3:16). Comme ils prient Dieu avec foi, “ la paix de Dieu, qui surpasse toute pensée, ” garde leur cœur et leur esprit, ce qui leur procure contentement et bonheur. — Philippiens 4:7.

En plus de tous ces bienfaits, ceux qui exercent la foi en Dieu par son Fils Jésus Christ ont la perspective merveilleuse de vivre sans fin. Célèbres sont ces paroles de Jésus : “ Dieu a tellement aimé le monde qu’il a donné son Fils unique-engendré, afin que tout homme qui exerce la foi en lui ne soit pas détruit mais ait la vie éternelle. ” (Jean 3:16). Cette espérance inestimable est renforcée par l’acquisition de la connaissance exacte du Père et du Fils. Jésus a dit en effet : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” — Jean 17:3.

Même si les bénédictions de Dieu sont avant tout spirituelles, elles sont également de nature affective et physique. Prenons l’exemple de Dalídio, au Brésil. Avant d’acquérir la connaissance exacte du dessein de Dieu, il avait un problème avec la boisson. Cela avait un effet destructeur sur sa vie de famille. De plus, sa situation financière était précaire. Puis il s’est mis à étudier la Bible avec les Témoins de Jéhovah et il a transformé sa personnalité de façon remarquable.

Ce que Dalídio a appris l’a poussé à abandonner ses habitudes nuisibles. Commentant ses progrès spirituels, il s’est exclamé : “ Avant, j’allais de bar en bar ; maintenant, je vais de maison en maison ! ” Il était devenu ministre de la Parole de Dieu à plein temps. Un tel changement a amélioré non seulement sa santé, mais aussi sa situation financière. Il explique : “ L’argent que je dépensais pour la boisson, je m’en sers maintenant pour aider les nécessiteux ou acheter ce dont j’ai besoin. ” En fréquentant des personnes qui ont une vision spirituelle des choses, il s’est fait de nombreux amis véritables. Aujourd’hui, Dalídio jouit d’une paix intérieure et d’un contentement qui dépassent tout ce qu’il aurait pu imaginer avant de connaître Dieu.

Un autre exemple montrant que la foi en Jéhovah Dieu enrichit l’existence est celui de Renato. Quand on voit aujourd’hui son visage heureux et souriant, on a du mal à croire que cet homme aurait eu toutes les raisons de considérer que la vie ne l’avait pas gâté. Abandonné à la naissance par sa mère, il a été laissé sous un banc dans un sac, tout écorché et tuméfié, le cordon ombilical encore attaché. Deux femmes qui passaient devant le banc ont vu le sac bouger. Au début, elles ont pensé que quelqu’un y avait laissé un petit chat. Quand elles ont découvert le nouveau-né, elles l’ont aussitôt emmené à l’hôpital le plus proche.

L’une des femmes, Témoin de Jéhovah, a parlé du bébé à Rita, elle aussi Témoin. Rita avait perdu plusieurs enfants à la naissance et n’avait qu’une fille. Comme elle désirait vivement avoir un garçon, elle a décidé d’adopter Renato.

Très tôt, Rita a appris à Renato qu’elle n’était pas sa vraie mère. Elle s’est cependant occupée de lui avec amour et affection, et s’est efforcée de lui inculquer des valeurs spirituelles. En grandissant, Renato s’est intéressé à la Bible. Sa gratitude pour la façon incroyable dont il avait été sauvé n’a cessé d’augmenter. Ses yeux se remplissent de larmes chaque fois qu’il lit ces paroles du psalmiste David : “ Si mon père et ma mère me quittaient, Jéhovah lui-​même me recueillerait. ” — Psaume 27:10.

En reconnaissance de tout ce que Jéhovah a fait pour lui, Renato s’est fait baptiser en 2002. L’année suivante, il est devenu ministre chrétien à plein temps. Il ne sait toujours pas qui sont ses parents biologiques, et ne le saura probablement jamais. Malgré tout, il estime qu’un des cadeaux les plus précieux qu’il ait reçus est de pouvoir connaître Jéhovah, son Père aimant et affectueux, et avoir foi en lui.

Aspirez-​vous à entretenir avec Dieu des relations étroites et chaleureuses ? Cela peut réellement enrichir votre existence. La possibilité d’avoir de telles relations avec Jéhovah Dieu et son Fils Jésus Christ s’offre à tous, riches et pauvres. Elles ne vous procureront peut-être pas la richesse matérielle, mais elles vous apporteront une paix intérieure et un contentement que tout l’argent du monde ne saurait acheter. Combien sont vraies les paroles de Proverbes 10:22 : “ La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle. ”

Jéhovah Dieu s’intéresse beaucoup à ceux qui s’approchent de lui : “ Ah ! si seulement tu étais bien attentif à mes commandements ! Alors ta paix deviendrait comme un fleuve et ta justice comme les vagues de la mer. ” (Isaïe 48:18). Dieu promet que ceux qui s’approchent de lui avec les mobiles et l’état d’esprit qui conviennent seront richement récompensés : “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” — Proverbes 22:4.

[Entrefilet, page 6]

La foi en Dieu procure la paix, le contentement et le bonheur.

[Illustration, page 5]

Bien que pauvre matériellement, la famille terrestre de Jésus a été richement bénie par Dieu.