“ Gardez-​vous de toute espèce de convoitise ”

“ Même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède. ” — LUC 12:15.

1, 2. a) Qu’avez-​vous observé concernant les centres d’intérêt et les occupations de nos contemporains ? b) Comment cet état d’esprit pourrait-​il nous influencer ?

L’ARGENT, le prestige, un travail bien payé, des propriétés foncières, une famille, voilà autant de choses que la plupart des gens considèrent comme les critères de la réussite ou comme la garantie d’un avenir sûr. Dans les pays riches comme dans les pays pauvres, force est de constater que beaucoup de personnes ne pensent qu’à gagner de l’argent et à gravir les échelons. En revanche, leur intérêt pour les choses spirituelles, si tant est qu’il existe encore, décroît à vue d’œil.

² C’est exactement ce que la Bible avait annoncé en ces termes : “ Dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-​mêmes, amis de l’argent, [...] amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance. ” (2 Timothée 3:1-5). Vivant au quotidien avec ce genre de personnes, les vrais chrétiens sont constamment incités à se conformer à cet état d’esprit et à cette façon de vivre. Où trouver de l’aide pour ne pas céder aux tentatives du monde visant à ‘ nous couler dans son moule ’ ? — Romains 12:2, Parole vivante.

3. Quels conseils donnés par Jésus allons-​nous examiner ?

³ Étant “ l’Agent principal de notre foi et Celui qui la porte à la perfection ”, Jésus Christ nous a fait de puissantes recommandations dans ce domaine (Hébreux 12:2). Un jour qu’il exposait à une foule quelques éclaircissements spirituels, un homme l’a interrompu pour lui faire cette demande : “ Enseignant, dis à mon frère de partager avec moi l’héritage. ” Jésus a répondu en adressant à l’homme, ainsi qu’à tous ceux qui écoutaient, quelques conseils qui méritent toute notre attention. Il a donné un avertissement puissant contre la convoitise, qu’il a appuyé par un exemple frappant. Nous avons tout intérêt à tenir compte des paroles que Jésus a prononcées à cette occasion et à comprendre que l’on se procure des bienfaits en les mettant en pratique dans notre vie. — Luc 12:13-21.

Une demande déplacée

4. Pourquoi l’intervention de l’homme était-​elle déplacée ?

⁴ Juste avant d’être interrompu, Jésus mettait en garde ses disciples et d’autres auditeurs contre l’hypocrisie ; il leur expliquait pourquoi avoir le courage de confesser que l’on est en union avec le Fils de l’homme et les assurait de l’aide de l’esprit saint (Luc 12:1-12). Bien entendu, il s’agissait de sujets d’une importance vitale, que les disciples devaient prendre à cœur. Pourtant, au beau milieu de cet exposé d’une grande profondeur, l’homme coupe brusquement la parole à Jésus et lui demande d’arbitrer ce qui semble être une simple querelle de famille au sujet de biens matériels. Nous pouvons tirer de cet événement une leçon précieuse.

5. Par sa demande, qu’a révélé l’homme sur lui-​même ?

⁵ Un commentateur a écrit que “ le caractère d’un homme transparaît dans l’orientation que prennent ses pensées quand il écoute une exhortation religieuse ”. Pendant que Jésus parlait de sujets spirituels profonds, l’homme pensait sans doute à ce qu’il pourrait faire pour obtenir certains avantages financiers. Le récit ne dit pas s’il avait un sujet légitime de plainte en rapport avec l’héritage en question. Peut-être voulait-​il tirer parti de l’autorité de Jésus et de la réputation qu’il avait de juger avec sagesse les affaires humaines (Isaïe 11:3, 4 ; Matthieu 22:16). Quoi qu’il en soit, sa question donne à penser qu’au plus profond de lui résidait un problème : un grave manque d’intérêt pour les questions spirituelles. Cela ne devrait-​il pas nous inciter à nous analyser ? Lors des réunions chrétiennes, par exemple, il est facile de laisser son esprit vagabonder ou s’attarder sur ce que l’on va faire plus tard. Nous devrions plutôt être attentifs à ce qui est dit et réfléchir à la façon de mettre en pratique les idées exposées dans le but d’améliorer nos relations avec notre Père céleste, Jéhovah Dieu, et avec nos compagnons chrétiens. — Psaume 22:22 ; Marc 4:24.

6. Pourquoi Jésus a-​t-​il refusé d’accéder à la demande de l’homme ?

⁶ Quelles qu’aient été les raisons qui ont poussé l’homme à faire cette demande, Jésus a refusé d’y accéder. En réponse, il lui a dit : “ Homme, qui m’a établi sur vous comme juge ou comme préposé aux partages ? ” (Luc 12:14). Par ces mots, Jésus faisait allusion à une disposition bien connue du peuple : les juges dans les villes qui, comme le prévoyait la Loi mosaïque, étaient établis précisément pour traiter des cas de ce genre (Deutéronome 16:18-20 ; 21:15-17 ; Ruth 4:1, 2). Jésus, par contre, se souciait de choses plus importantes : rendre témoignage à la vérité du Royaume et enseigner aux gens la volonté de Dieu (Jean 18:37). À son exemple, nous ne nous laissons pas distraire par des questions futiles, mais nous employons notre temps et notre énergie à prêcher la bonne nouvelle et à ‘ faire des disciples de gens d’entre toutes les nations ’. — Matthieu 24:14 ; 28:19.

Gardez-​vous de la convoitise

7. Quelle remarque pleine de discernement Jésus a-​t-​il faite ?

⁷ Étant capable de discerner les intentions les plus profondes du cœur, Jésus était conscient que la demande de l’homme cachait quelque chose de plus sérieux. C’est pourquoi, non seulement il a refusé d’accéder à cette demande, mais il a aussi mis le doigt sur le vrai problème en déclarant : “ Ouvrez l’œil et gardez-​vous de toute espèce de convoitise, parce que, même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède. ” — Luc 12:15.

8. Qu’est-​ce que la convoitise, et où peut-​elle nous mener ?

⁸ La convoitise va au-delà du simple désir de posséder de l’argent ou d’autres choses qui, au demeurant, ont peut-être leur utilité. Il s’agit d’un appétit immodéré pour la richesse ou pour d’autres biens. Elle se manifeste par un désir insatiable et avide de posséder une chose, peut-être appartenant à autrui, dans le simple but de l’avoir, sans tenir compte de nos besoins réels ni des conséquences sur les autres. Une personne pleine de convoitise laisse l’objet de son désir dominer ses pensées et ses actions à un point tel qu’il devient en réalité son dieu. Rappelez-​vous que l’apôtre Paul a mis l’avide sur un pied d’égalité avec l’idolâtre, qui n’a pas de part dans le Royaume de Dieu. — Éphésiens 5:5 ; Colossiens 3:5.

9. Quelles formes peut revêtir la convoitise ? Donnez des exemples.

⁹ Notons que Jésus a mis ses auditeurs en garde contre “ toute espèce de convoitise ”. En effet, la convoitise revêt de nombreuses formes. Le dernier des Dix Commandements en énumérait quelques-unes : “ Tu ne dois pas désirer la maison de ton semblable. Tu ne dois pas désirer la femme de ton semblable, ni son esclave mâle, ni son esclave femelle, ni son taureau, ni son âne, ni rien de ce qui appartient à ton semblable. ” (Exode 20:17). La Bible mentionne un grand nombre de personnages qui sont tombés dans de graves péchés en raison d’une forme ou d’une autre de convoitise. Satan a été le premier à convoiter certaines choses qui ne lui appartenaient pas : la gloire, l’honneur et l’autorité, qui ne reviennent qu’à Jéhovah (Révélation 4:11). Ève a convoité le droit à l’autonomie, et, en se laissant tromper dans ce domaine, elle a précipité la race humaine dans le péché et la mort (Genèse 3:4-7). Les démons, quant à eux, étaient des anges qui ne se sont pas satisfaits de “ leur position originelle, mais [qui] ont abandonné leur demeure naturelle ” pour une chose à laquelle ils n’avaient pas droit (Jude 6 ; Genèse 6:2). Songez aussi à Balaam, à Akân, à Guéhazi et à Judas. Au lieu de se satisfaire de leur sort, ils ont laissé leur appétit immodéré de biens matériels les pousser à faire un mauvais usage de leur position et les plonger dans la ruine et la destruction.

10. En quel sens devrions-​nous ‘ ouvrir l’œil ’, comme Jésus nous y a exhortés ?

¹⁰ Comme il était approprié que Jésus introduise sa mise en garde contre la convoitise par les mots “ ouvrez l’œil ” ! Pour quelle raison ? Parce que l’humain remarque facilement les manifestations d’avidité ou de convoitise chez les autres, mais il a beaucoup plus de mal à reconnaître ces mêmes travers chez lui. Or, l’apôtre Paul souligne que “ l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises ”. (1 Timothée 6:9, 10.) Le disciple Jacques explique qu’un désir mauvais, “ quand il a été fécondé, donne naissance au péché ”. (Jacques 1:15.) Selon ce qu’a dit Jésus, nous devrions ‘ ouvrir l’œil ’, non pas dans le but de détecter des travers chez nos semblables, mais pour nous analyser et discerner sur quoi notre cœur est fixé, de façon à ‘ nous garder de toute espèce de convoitise ’.

Une vie dans l’abondance

11, 12. a) Quelle mise en garde contre la convoitise Jésus a-​t-​il donnée ? b) Pourquoi faut-​il suivre la mise en garde de Jésus ?

¹¹ Il existe une autre raison pour laquelle nous devons nous garder de la convoitise. Notez ce que Jésus a ajouté : “ Même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède. ” (Luc 12:15). Voilà qui donne matière à réflexion à notre époque où le matérialisme est roi et où les gens confondent fortune et prospérité avec bonheur et réussite. Par ces paroles, Jésus indiquait que les biens matériels, aussi abondants soient-​ils, ne sont une condition ni nécessaire ni suffisante pour que notre vie ait vraiment un sens et soit vraiment satisfaisante.

¹² Certains pourtant ne partagent pas ce point de vue. Ils estiment que les biens matériels permettent de mener une vie plus confortable et plus agréable, qui a donc plus de valeur. C’est pourquoi ils se consacrent à des activités qui leur permettront d’acquérir tous les biens et tous les gadgets qu’ils souhaitent. Et c’est ainsi, pensent-​ils, qu’ils auront une belle vie. Mais, en raisonnant de la sorte, ils passent à côté de ce que Jésus voulait faire comprendre à ses auditeurs.

13. Quel regard équilibré convient-​il de porter sur la vie et sur les biens ?

¹³ Jésus ne cherchait pas à déterminer s’il était bien ou mal de vivre dans l’abondance. Il voulait faire comprendre à ses auditeurs que la vie d’un homme ne provient pas “ des choses qu’il possède ”, c’est-à-dire des choses qu’il détient déjà. Nous savons tous qu’il suffit de pas grand-chose pour vivre, ou pour se maintenir en vie : un peu de nourriture, de quoi se vêtir et un endroit où dormir. L’homme riche possède ces choses en abondance, alors que le pauvre doit peut-être se battre pour obtenir ce dont il a besoin. Mais quand la vie arrive à son terme, les inégalités, aussi criantes soient-​elles, s’effacent ; la mort fait table rase de tout (Ecclésiaste 9:5, 6). Par conséquent, le sens et la valeur de notre vie ne peuvent pas et ne devraient pas se résumer aux choses que nous acquérons ou que nous possédons. Cette idée s’impose comme une évidence quand on comprend de quelle vie Jésus parlait.

14. Qu’apprenons-​nous du mot traduit par “ vie ” dans le récit biblique ?

¹⁴ Quand Jésus a dit “ sa vie ne provient pas des choses qu’il possède ”, le mot grec employé ici pour “ vie ” (zôê) dans l’Évangile de Luc désigne non pas la façon de vivre ou le style de vie, mais la vie en elle-​même, la vie au sens absolua. Jésus voulait donc transmettre ce message : que nous soyons riches ou pauvres, que nous vivions dans le luxe ou dans le dénuement, nous ne pouvons pas décider du nombre d’années que nous vivrons, ni même savoir si nous serons vivants demain. Jésus a déclaré dans le Sermon sur la montagne : “ Qui d’entre vous, en s’inquiétant, peut ajouter une seule coudée à la durée de sa vie ? ” (Matthieu 6:27). La Bible indique clairement que Jéhovah seul est “ la source de la vie ” et que lui seul peut accorder à ses fidèles “ la vie véritable ”, ou “ vie éternelle ”, une vie sans fin, que ce soit au ciel ou sur la terre. — Psaume 36:9 ; 1 Timothée 6:12, 19.

15. Pourquoi de nombreuses personnes placent-​elles leur confiance dans les biens matériels ?

¹⁵ Les paroles de Jésus révèlent à quel point il est facile d’avoir une vision déformée ou faussée de la vie. Qu’ils soient riches ou pauvres, tous les humains sont imparfaits et connaissent une même fin. Jadis, Moïse faisait observer : “ En eux les jours de nos années sont de soixante-dix ans ; et si en raison d’une force peu commune ils sont de quatre-vingts ans, ce à quoi ils tiennent, cependant, n’est que malheur et choses malfaisantes ; car vraiment cela passe vite, et nous nous envolons. ” (Psaume 90:10 ; Job 14:1, 2 ; 1 Pierre 1:24). C’est pour cette raison que les gens qui n’ont pas entretenu de bonnes relations avec Dieu adhèrent souvent à cette philosophie dont Paul a fait mention : “ Mangeons et buvons, car demain il nous faudra mourir. ” (1 Corinthiens 15:32). D’autres, comprenant que la vie est éphémère et incertaine, essaient de trouver la sécurité et la stabilité dans les biens matériels. Peut-être pensent-​ils que le fait de détenir de nombreuses choses matérielles, visibles, palpables, rendra d’une façon ou d’une autre leur vie plus sûre. Ils travaillent donc sans relâche à l’acquisition de richesses et de biens, qu’ils confondent à tort avec sécurité et bonheur. — Psaume 49:6, 11, 12.

Un avenir assuré

16. À quoi la véritable valeur d’une vie ne se mesure-​t-​elle pas ?

¹⁶ Il est vrai qu’un certain niveau de vie — disposer en abondance d’aliments et de vêtements, d’un logement et d’autres commodités — permet parfois de mener une existence plus confortable et même d’avoir accès à de meilleurs soins médicaux, ce qui peut prolonger la vie de quelques années. Toutefois, une vie de ce genre a-​t-​elle vraiment plus de sens ou est-​elle vraiment plus sûre ? La valeur d’une vie ne se mesure pas au nombre d’années que l’on vit ni à la quantité des biens matériels que l’on possède ou dont on profite. L’apôtre Paul nous met en garde contre le danger d’attacher trop d’importance à ces choses. Il a écrit à Timothée : “ Ordonne à ceux qui sont riches dans le présent système de choses de ne pas être orgueilleux, et de ne pas mettre leur espérance dans des richesses incertaines, mais en Dieu, qui nous procure richement toutes choses pour que nous en jouissions. ” — 1 Timothée 6:17.

17, 18. a) Quels personnages remarquables ayant le bon point de vue sur les biens matériels sont dignes d’être imités ? b) Qu’allons-​nous examiner dans l’article suivant ?

¹⁷ Il n’est pas sage de placer son espoir dans les richesses, car celles-ci sont “ incertaines ”. Le patriarche Job était un homme très riche, mais quand le malheur s’est soudainement abattu sur lui, ses richesses ne lui ont été d’aucune aide ; elles avaient disparu du jour au lendemain. Ce sont les relations solides qu’il avait nouées avec Dieu qui l’ont préservé durant toutes ses épreuves et ses tribulations (Job 1:1, 3, 20-22). Abraham n’a pas permis aux nombreux biens matériels qu’il possédait de l’empêcher d’accepter la mission difficile que Jéhovah lui avait confiée, et il a été béni en devenant “ père d’une foule de nations ”. (Genèse 12:1, 4 ; 17:4-6.) Ces personnages et d’autres sont dignes d’être imités. Que nous soyons jeunes ou âgés, nous devons nous analyser de façon à vérifier à quoi nous attachons le plus d’importance dans notre vie et en quoi nous plaçons notre espoir. — Éphésiens 5:10 ; Philippiens 1:10.

¹⁸ Les quelques paroles que Jésus a prononcées au sujet de la convoitise et du véritable sens de la vie sont profondes et très instructives. Toutefois, Jésus avait quelque chose de plus à l’esprit ; il a donc ajouté à sa mise en garde un exemple frappant, mettant en scène un homme riche et déraisonnable. En quoi cet exemple est-​il approprié à notre époque et quelles leçons pouvons-​nous en tirer ? L’article suivant répondra à ces questions.

[Note]

Êtes-​vous “ riche à l’égard de Dieu ” ?

“ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” — LUC 12:21.

1, 2. a) Dans quel but des gens ont-​ils été prêts à consentir à de grands sacrifices ? b) Quelle tâche difficile nous incombe et quel danger nous menace ?

LA CHASSE AU TRÉSOR n’est pas qu’un jeu dont raffolent les enfants. C’est aussi une réalité de l’Histoire qui s’est répétée de nombreuses fois, à diverses époques et dans beaucoup de sociétés. Au XIX^e siècle par exemple, durant la ruée vers l’or, des aventuriers venus de très loin affluèrent vers l’Australie, l’Afrique du Sud, le Canada et les États-Unis, n’hésitant pas à quitter leur foyer et leurs proches pour tenter de faire fortune dans des terres inconnues et parfois inhospitalières. Oui, bon nombre d’humains sont prêts à prendre des risques énormes et à consentir à de grands sacrifices pour acquérir les richesses que leur cœur convoite.

² Même s’ils ne participent pas à une chasse au trésor au sens propre, la plupart des gens aujourd’hui doivent travailler dur pour subvenir à leurs besoins. Dans le système de choses actuel, cette tâche peut s’avérer complexe, éprouvante et pesante. Il est facile de se laisser gagner par l’inquiétude au sujet de la nourriture, du vêtement et du logement au point de négliger ou d’oublier les choses les plus importantes (Romains 14:17). Jésus a énoncé une parabole qui décrit avec justesse cette tendance humaine. On la trouve en Luc 12:16-21.

3. Racontez brièvement la parabole qu’a donnée Jésus en Luc 12:16-21.

³ Jésus a donné cette parabole après avoir fait une mise en garde contre la convoitise, mise en garde que nous avons examinée en détail dans l’article précédent. À la suite de cet avertissement, Jésus a parlé d’un homme riche qui ne se contente plus des magasins remplis de bonnes choses qu’il possède déjà, mais qui les démolit et en bâtit de plus grands afin d’amasser davantage de bonnes choses. Au moment où cet homme pense pouvoir se détendre et profiter d’une existence confortable, Dieu lui dit que sa vie est arrivée à son terme et que toutes les bonnes choses qu’il a entassées iront à quelqu’un d’autre. Jésus déclare alors en conclusion : “ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” (Luc 12:21). Quelle leçon pouvons-​nous tirer de cette parabole ? Comment l’appliquer à notre situation personnelle ?

Un homme devant un dilemme

4. Quel genre d’homme était vraisemblablement le personnage de la parabole de Jésus ?

⁴ Cette parabole de Jésus est bien connue. Remarquez que Jésus commence son histoire en disant simplement : “ Les terres d’un certain homme riche avaient bien produit. ” Jésus ne dit pas que l’homme a acquis sa fortune par des moyens détournés ou frauduleux. Autrement dit, il ne le présente pas comme un homme mauvais. Il est même raisonnable de penser, compte tenu des paroles de Jésus, que l’homme de la parabole avait travaillé dur. Il semble qu’il était pour le moins un homme prévoyant, qui avait mis de côté pour l’avenir, peut-être pour le bien de sa famille. Par conséquent, d’un point de vue profane, on peut le considérer comme un homme travailleur, qui s’acquittait de ses responsabilités avec sérieux.

5. Devant quel dilemme l’homme de la parabole se trouve-​t-​il ?

⁵ Quoi qu’il en soit, Jésus présente cet homme comme étant “ riche ”, c’est-à-dire comme étant déjà en possession de biens matériels en abondance. Mais cet homme riche se trouve devant un dilemme. Ses terres ont produit beaucoup plus qu’il ne pensait, bien au-delà de ses besoins et de ce qu’il peut emmagasiner. Qu’aurait-​il dû faire ?

6. Quel genre de décisions beaucoup de serviteurs de Dieu doivent-​ils prendre de nos jours ?

⁶ De nos jours, beaucoup de serviteurs de Jéhovah se trouvent dans des situations très semblables à celle de l’homme riche. Les vrais chrétiens s’efforcent d’être des travailleurs honnêtes, appliqués et consciencieux (Colossiens 3:22, 23). Qu’ils soient salariés ou qu’ils possèdent leur propre entreprise, souvent ils réussissent, et même ils excellent, dans leurs activités. Quand une promotion ou un nouveau marché se présente, ils doivent alors prendre une décision. Faut-​il accepter le poste ? Faut-​il prendre de l’expansion ? Il en va de même pour beaucoup de jeunes Témoins. Ils obtiennent de bons résultats scolaires et, de ce fait, se voient parfois offrir une bourse afin de poursuivre leurs études dans des établissements prestigieux. Devraient-​ils suivre le mouvement et accepter ce qu’on leur offre ?

7. Comment l’homme de la parabole a-​t-​il résolu son dilemme ?

⁷ Revenons à l’exemple de Jésus. Qu’a fait l’homme riche quand ses terres ont produit à un point tel qu’il n’avait nulle part où entreposer ses récoltes ? Il a décidé de démolir les magasins qu’il possédait et d’en bâtir de plus grands pour y entreposer tout le grain en excédent et toutes les bonnes choses. Ce projet lui a apparemment procuré un tel sentiment de sécurité et de satisfaction qu’il a pensé : “ Je dirai à mon âme : ‘ Mon âme, tu as quantité de bonnes choses en réserve pour de nombreuses années ; tiens-​toi tranquille, mange, bois, donne-​toi du bon temps. ’ ” — Luc 12:19.

Pourquoi “ déraisonnable ” ?

8. De quel élément essentiel l’homme de la parabole n’a-​t-​il pas tenu compte ?

⁸ Toutefois, comme l’indique Jésus, le sentiment de sécurité que l’homme riche a éprouvé à la suite de son projet n’était qu’une illusion. Certes, ce projet semblait d’un grand intérêt pratique, mais un élément essentiel lui manquait : la volonté de Dieu. L’homme ne pensait qu’à lui-​même, soucieux qu’il était ‘ de se tenir tranquille, de manger, de boire et de se donner du bon temps ’. Il a cru qu’en ayant “ quantité de bonnes choses ”, il aurait aussi “ de nombreuses années ”. Malheureusement, il n’en a pas été ainsi. Comme l’avait dit Jésus juste avant, “ même lorsque quelqu’un est dans l’abondance, sa vie ne provient pas des choses qu’il possède ”. (Luc 12:15.) Dans la nuit, tout ce pour quoi l’homme avait travaillé a brusquement pris fin. En effet, Dieu lui a dit : “ Homme déraisonnable, cette nuit même on te réclame ton âme. Alors, les choses que tu as entassées, qui les aura ? ” — Luc 12:20.

9. Pourquoi l’homme de la parabole est-​il qualifié de “ déraisonnable ” ?

⁹ À ce stade, nous touchons à l’idée principale de l’exemple de Jésus. Dieu a qualifié l’homme de “ déraisonnable ”. Ce terme, explique le Dictionnaire exégétique du Nouveau Testament (all.), traduit un mot grec dont les formes “ désignent toujours un manque de compréhension ”. Cet ouvrage fait observer que, dans la parabole, Dieu est décrit comme utilisant ce mot pour montrer “ la futilité des projets de l’homme riche ”. Le mot désigne, non pas quelqu’un qui manque d’intelligence, mais “ quelqu’un qui refuse de reconnaître qu’il dépend de Dieu ”. La description que fait Jésus de l’homme riche nous rappelle ce qu’il dira plus tard aux chrétiens de la congrégation de Laodicée, en Asie Mineure : “ Tu dis : ‘ Je suis riche et j’ai acquis des richesses et je n’ai besoin de rien ’, mais [...] tu ne sais pas que tu es misérable, et pitoyable, et pauvre, et aveugle, et nu. ” — Révélation 3:17.

10. Pourquoi la possession de “ quantité de bonnes choses ” n’est-​elle pas la garantie de vivre “ de nombreuses années ” ?

¹⁰ Nous avons tout intérêt à prendre cette leçon à cœur. Se pourrait-​il que nous ressemblions à l’homme de la parabole, en travaillant dur pour être sûrs de pouvoir acquérir “ quantité de bonnes choses ”, mais en oubliant de faire ce qui est nécessaire pour pouvoir vivre “ de nombreuses années ” ? (Jean 3:16 ; 17:3.) On lit dans la Bible que “ les choses de valeur ne serviront à rien au jour de la fureur ” et que “ celui qui met sa confiance dans sa richesse — lui, il tombera ”. (Proverbes 11:4, 28.) C’est pourquoi Jésus a conclu la parabole en disant : “ Ainsi en est-​il de l’homme qui amasse un trésor pour lui-​même, mais qui n’est pas riche à l’égard de Dieu. ” — Luc 12:21.

11. Pourquoi est-​il futile de fonder son espérance et sa sécurité sur les biens matériels ?

¹¹ En disant “ ainsi en est-​il ”, Jésus soulignait que ce qui est arrivé à l’homme riche de la parabole attend aussi tous ceux qui bâtissent leur vie, c’est-à-dire leur espérance et leur sécurité, uniquement sur les biens matériels. Le tort n’est pas d’‘ amasser un trésor pour soi-​même ’, mais plutôt de ne pas être “ riche à l’égard de Dieu ”. Le disciple Jacques a lancé un avertissement similaire aux destinataires de sa lettre : “ Allons, maintenant, vous qui dites : ‘ Aujourd’hui ou demain nous irons dans cette ville, nous y passerons une année, nous nous lancerons dans les affaires et nous ferons des bénéfices ’, alors que vous ne savez pas ce que votre vie sera demain. ” Qu’auraient-​ils dû faire ? Jacques répond : “ Au lieu de cela, vous devriez dire : ‘ Si Jéhovah le veut, nous vivrons et ferons aussi ceci ou cela. ’ ” (Jacques 4:13-15). Quels que soient les biens qu’une personne possède ou la fortune qu’elle a acquise, tout est futilité si elle n’est pas riche à l’égard de Dieu. Mais alors, que signifie être riche à l’égard de Dieu ?

Être riche à l’égard de Dieu

12. En quoi faisant serons-​nous riches à l’égard de Dieu ?

¹² Dans la phrase prononcée par Jésus, le fait d’être riche à l’égard de Dieu est mis en contraste avec le fait d’amasser des trésors pour soi-​même, ou de s’enrichir sur le plan matériel. Jésus voulait donc dire que notre principale préoccupation ne devrait pas être l’accumulation de biens matériels ou la jouissance de ce que nous possédons. Nous devrions plutôt utiliser nos ressources de façon à enrichir, ou à bâtir, nos relations avec Jéhovah. Ce faisant, nous deviendrons riches à l’égard de Dieu. Pourquoi ? Parce que nous récolterons de nombreuses bénédictions de sa part. La Bible dit : “ La bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle. ” — Proverbes 10:22.

13. Comment la bénédiction de Jéhovah ‘ enrichit-​elle ’ ?

¹³ Quand Jéhovah déverse sa bénédiction sur son peuple, il lui donne toujours ce qu’il y a de meilleur (Jacques 1:17). Par exemple, le lieu d’habitation que Jéhovah a attribué aux Israélites était “ un pays ruisselant de lait et de miel ”. Il est vrai que le pays d’Égypte avait été aussi qualifié de la sorte, mais le pays que Jéhovah donnait aux Israélites était différent sous un aspect essentiel au moins. C’était, comme l’avait dit Moïse à la nation, “ un pays dont Jéhovah ton Dieu prend soin ”. En d’autres termes, les Israélites prospéreraient parce que Jéhovah s’occuperait d’eux. Tant qu’ils sont restés fidèles à Jéhovah, ils ont été abondamment bénis par lui et ont bénéficié d’un mode de vie manifestement supérieur à celui de toutes les nations qui les entouraient. Oui, c’est vraiment la bénédiction de Jéhovah qui “ enrichit ” ! — Nombres 16:13 ; Deutéronome 4:5-8 ; 11:8-15.

14. De quoi jouissent ceux qui sont riches à l’égard de Dieu ?

¹⁴ L’expression “ riche à l’égard de Dieu ” est également rendue par “ riche aux yeux de Dieu ”. (Bible en français courant.) En général, ceux qui sont riches sur le plan matériel sont soucieux du regard que les autres portent sur eux. Cela se voit dans leur façon de vivre. Ils veulent impressionner leur entourage avec ce que la Bible appelle “ l’orgueilleux étalage de ses moyens d’existence ”. (1 Jean 2:16.) À l’inverse, ceux qui sont riches à l’égard de Dieu jouissent de son approbation et de sa faveur imméritée, et entretiennent avec lui des relations personnelles et étroites. Cette précieuse intimité leur donne un sentiment de bien-être et de sécurité, bien plus que ne pourraient le leur donner des richesses matérielles (Isaïe 40:11). Mais une question demeure : que devons-​nous faire pour être riches aux yeux de Dieu ?

Comment être riche aux yeux de Dieu ?

15. Que devons-​nous faire pour être riches à l’égard de Dieu ?

¹⁵ Dans l’exemple de Jésus, l’homme a fait des projets et a travaillé dur dans le seul but de s’enrichir, ce qui lui a valu le qualificatif de “ déraisonnable ”. Par conséquent, pour être riches à l’égard de Dieu, nous devons nous efforcer de travailler dur dans les activités qui ont de la valeur à ses yeux, et y participer pleinement. L’une d’elles apparaît dans cet ordre qu’a donné Jésus : “ Allez donc et faites des disciples de gens d’entre toutes les nations. ” (Matthieu 28:19). Consacrer son temps, son énergie et ses capacités, non pas à gravir les échelons, mais à prêcher le Royaume et à faire des disciples peut être comparé à un investissement. Ceux qui ont investi de la sorte ont reçu, spirituellement parlant, de gros dividendes comme le montrent les faits suivants. — Proverbes 19:17.

16, 17. Quels faits mettent en évidence le mode de vie qui rend riche aux yeux de Dieu ?

¹⁶ Prenons le cas de ce chrétien qui vit dans un pays d’Extrême-Orient. Il était technicien en informatique et gagnait bien sa vie. Cependant, comme son travail lui prenait presque tout son temps, il se sentait appauvri sur le plan spirituel. Finalement, au lieu d’essayer de gravir les échelons dans l’entreprise, il a démissionné ; il s’est mis à faire des glaces et à les vendre dans la rue de façon à avoir plus de temps pour s’occuper de ses besoins spirituels et de ses responsabilités. Ses anciens collègues de travail se sont moqués de lui ; mais était-​il vraiment perdant ? “ En réalité, je m’en sortais mieux financièrement que lorsque je travaillais dans l’informatique, raconte-​t-​il. Ça m’a rendu aussi plus heureux parce que je n’avais plus le stress ni les inquiétudes de mon ancien travail. Mais le plus important, c’est que maintenant je me sens plus proche de Jéhovah. ” Cette reconversion a permis à ce chrétien de s’engager dans le ministère à plein temps ; aujourd’hui il sert au siège des Témoins de Jéhovah de son pays. Il n’y a pas de doute, la bénédiction de Jéhovah “ enrichit ”.

¹⁷ Citons aussi l’exemple de cette femme qui a été élevée dans une famille qui attachait une grande importance à l’instruction. Elle a fait ses études dans des universités en France, au Mexique et en Suisse, et semblait promise à une carrière brillante. “ Tout me réussissait, raconte-​t-​elle. Le prestige et les honneurs ne me quittaient pas. Mais au fond de moi, je ressentais un vide immense, une profonde insatisfaction. ” Puis elle a appris à connaître Jéhovah. “ Comme je faisais des progrès spirituels, se souvient-​elle, mon désir de plaire à Jéhovah et de lui rendre un peu de ce qu’il m’avait donné m’a aidée à discerner quelle voie suivre : le service à plein temps. ” Elle a démissionné et s’est fait baptiser peu après. Depuis 20 ans, elle participe joyeusement au ministère à plein temps. “ Certains pensent que c’est du gâchis de ne pas avoir exploité mes capacités, dit-​elle, mais ils reconnaissent que je suis heureuse, et ils admirent les principes auxquels j’adhère. Chaque jour, je prie Jéhovah de m’aider à être humble afin de garder son approbation. ”

18. Comment être riche à l’égard de Dieu comme Paul l’était ?

¹⁸ Saul, qui est devenu plus tard l’apôtre Paul, avait une carrière brillante devant lui. Pourtant, il a écrit par la suite : “ Je considère même que toutes choses sont une perte à cause de la valeur éminente de la connaissance de Christ Jésus mon Seigneur. ” (Philippiens 3:7, 8). Pour Paul, les richesses qu’il avait acquises par l’intermédiaire de Christ surpassaient tout ce que le monde pouvait offrir. De la même façon, en renonçant à toute ambition égoïste et en vivant dans l’attachement à Dieu, nous pouvons nous aussi connaître une vie qui est riche aux yeux de Dieu. La Parole de Dieu nous donne cette assurance : “ Le résultat de l’humilité et de la crainte de Jéhovah, c’est la richesse et la gloire et la vie. ” — Proverbes 22:4.