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La synthèse des protéines

Pour simplifier, nous représentons une protéine constituée de dix acides aminés. Dans la réalité, la plupart en comptent plus de 100.

1 Une protéine spécialisée sépare les brins de la molécule d’ADN sur une longueur donnée.

Protéine

2 Des bases libres d’ARN se fixent sur les bases d’ADN exposées, formant un brin d’ARN messager.

Bases d’ARN libres

3 Une fois formé, l’ARN messager se détache et migre vers les ribosomes.

4 Un ARN de transfert capture un acide aminé et le transporte jusqu’à un ribosome.

Ribosome

ARN de transfert

5 Une chaîne d’acides aminés se forme à mesure que le ribosome parcourt la molécule d’ARN messager.

Acides aminés

6 Pendant qu’elle se constitue, la chaîne protéique se replie pour remplir sa fonction. Elle est ensuite libérée par le ribosome.

Les deux extrémités de l’ARN de transfert jouent un rôle important :

l’une lit le code de l’ARN messager

et l’autre transporte l’acide aminé correspondant.

ARN de transfert

Dans l’ARN, U remplace T et s’associe donc à A

A U Uracile

U A Adénine

Derrière les secrets du vivant

LA MOLÉCULE d’ADN accomplit des prodiges. Elle remplit les deux fonctions que la cellule exige du matériel génétique : premièrement, elle se duplique avec exactitude, permettant que l’information soit transmise d’une cellule à une autre ; deuxièmement, elle indique à la cellule quelles protéines doivent être synthétisées, déterminant ce que la cellule va devenir et le rôle qu’elle va jouer. Cependant, l’ADN ne réalise pas seul ces opérations. De nombreuses protéines spécialisées, dont les ribosomes, interviennent au cours du processus.

À lui seul, l’ADN ne peut pas engendrer la vie. Il contient toutes les informations nécessaires à la fabrication de toutes les protéines dont une cellule vivante a besoin, y compris celles qui copient l’ADN pour la génération suivante et celles qui l’utilisent pour synthétiser de nouvelles protéines, mais la quantité d’informations phénoménale inscrite dans les gènes serait inutile sans l’ARN et les protéines spécialisées qui “ lisent ” et mettent en œuvre ces informations.

À elles seules, les protéines sont également incapables de créer la vie. Une protéine isolée ne peut pas produire le gène qui contient le code nécessaire à la fabrication de protéines semblables à elle.

Que révèle ce que la science a découvert sur les mécanismes secrets de la vie ? La génétique et la biologie moléculaire modernes ont mis en lumière l’extrême complexité des rapports qui existent entre l’ADN, l’ARN et les protéines. Il apparaît que la vie n’est possible que si tous ces éléments sont présents simultanément. Par conséquent, la vie n’aurait jamais pu apparaître spontanément, par hasard.