Une fois parvenus sains et saufs sur la terre ferme, les pionniers se fraient un chemin à travers la ribambelle d’enfants curieux et bruyants qui les accueillent habituellement, et cherchent le chef du village. Ils lui expliquent le but de leur visite et lui demandent l’autorisation, généralement accordée, d’utiliser la hutte qui sert d’école ou bien le lieu de réunion de la localité pour donner un discours biblique. L’invitation est ensuite diffusée de bouche à oreille par les enfants qui s’égaillent dans toutes les directions. La journée qui précède le discours est consacrée à prêcher de hutte en hutte. Amicaux et hospitaliers, les gens acceptent volontiers les publications bibliques. Lorsqu’ils sont à court d’argent, on troque les livres contre des tortues, des singes, des poules, des perroquets, des fruits ou même contre une magnifique orchidée.

Quand le temps le permet, on effectue les nouvelles visites dans l’après-midi. On demande à ceux qui ont manifesté un intérêt particulier d’amener leur mecheros, ou réceptacles, ainsi que du kérosène et une mèche pour l’éclairage. Habituellement, à sept heures du soir, ils sont tous assis, tenant leur lampe d’une main et leur Bible de l’autre. Après le discours les questions fusent: Les Témoins de Jéhovah croient-​ils que l’enfer existe? En quoi les croyances des Témoins diffèrent-​elles des enseignements catholiques? La plupart des assistants sont ravis de trouver la réponse à ces questions dans leur propre Bible.

Des faits réjouissants

Après avoir écouté l’un de ces discours, un homme et sa femme sont venus trouver l’orateur, les larmes aux yeux. “Frères, nous a dit l’homme, cela fait longtemps que nous attendions des paroles comme celles que nous avons entendues ce soir. Nous aimons notre terre et l’idée de pouvoir y vivre à jamais dans un paradis terrestre nous plaît. Mais, redites-​nous, qui au juste doit aller au ciel?” Quelle joie de rencontrer, au fin fond de la forêt amazonienne et à des milliers de kilomètres de la “civilisation”, des personnes semblables à des brebis!

Arrivés dans un petit village, il fut décidé que deux des frères resteraient sur le bateau, tandis que les autres emprunteraient une piste à travers la forêt. Au-dessus des marcheurs, des arbres gigantesques fermaient le ciel et masquaient une bonne partie de la lumière du jour. On entendait les cris d’oiseaux multicolores qui se faisaient écho dans les frondaisons. Après un quart d’heure de marche, les Témoins arrivèrent dans une clairière assez importante. Au bout d’une heure, ils avaient fait le tour de toutes les huttes qui s’y trouvaient. Comme ils s’apprêtaient à partir, un homme vint les prier instamment de passer la nuit, car il avait beaucoup de questions à leur poser. Un des pionniers est donc resté sur place, tandis que les autres retournaient au bateau.

Le pionnier proposa de donner un discours biblique dans la soirée. On envoya donc les enfants inviter les voisins et ils disparurent dans des sentiers que les frères n’avaient pas remarqués. Dans l’intervalle, le pionnier s’était mis à diriger une étude biblique dans le village en se servant des chapitres du livre La vérité qui conduit à la vie éternelle qui répondaient aux questions de cet homme hospitalier. Comme la fraîcheur du soir commençait à disperser la voûte de chaleur, une cacophonie éclata soudain dans les bambous. Des centaines de perruches semblaient être toutes ensemble entrées en conversation. C’était peut-être leur façon à elles de saluer la fraîcheur du soir...

Au début de la soirée, 20 adultes et de nombreux enfants s’étaient rassemblés autour de l’orateur. La lumière vive d’une lampe à gaz permettait, certes, de lire facilement, mais elle attirait également des centaines d’insectes de la forêt, si bien que vers le milieu de son discours l’orateur en avala un. Après de vigoureuses tapes dans le dos, bien des rires et des encouragements, il put reprendre et achever son exposé. La glace était alors rompue et une discussion animée s’ensuivit.