Le 28 septembre 1920, le Simplon-Orient-Express entrait en gare d’Athènes; parmi les passagers se trouvait Joseph Rutherford, le deuxième président de la Société Watch Tower. Le journal Athína a annoncé son discours dont le thème était “Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais”. Frère Rutherford a également pris la parole sur l’Aréopage, ou colline de Mars, là où, vers 50 de notre ère, l’apôtre Paul a donné le témoignage avec beaucoup d’efficacité (Actes 17:22-34). Par la suite, il a écrit, avec justesse: “La Grèce est un pays envahi de prêtres, mais nous pensons que les gens se rendent compte qu’ils ont été trompés par leurs guides aveugles. Nous croyons qu’un grand champ s’ouvre là-bas pour rendre témoignage à la vérité.”

Quand il a fallu donner le discours intitulé “Toutes les nations marchent vers Harmaguédon, mais des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais”, les membres de la petite congrégation d’Athènes sont passés à l’action. Le conseil municipal leur a permis d’utiliser gratuitement le théâtre de la ville. Le journal Athína, quant à lui, a fait ses gros titres de l’événement. C’est donc devant une foule dense que frère Karanassios a présenté le discours, qui fut d’ailleurs prononcé une deuxième fois à la salle de l’Odéon, rue Fidíou. De nombreux assistants se sont procuré la brochure Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais!

En 1920, George Doúras, un poète réputé qui étudiait le droit, a connu la vérité grâce à un tract. De 1922 à 1925, il a été pèlerin, ou ministre itinérant. En novembre 1923, il a prononcé un discours public dans un cinéma de Patras, un port de la côte occidentale. Pávlos Grigoriádis, un homme instruit, était présent. Il est plus tard devenu Étudiant de la Bible. Son frère Grigóris a lui aussi accepté la vérité; il sert aujourd’hui encore au Béthel.

La même année, frère Doúras a présenté un discours dans la ville de Calamata. Laissons Dimítris Logiótatos relater ses souvenirs: “Toute la communauté a été saisie autant que moi par les affiches annonçant le discours ‘Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais’. J’ai décidé d’aller l’écouter. Quand je suis arrivé, la salle était comble. Je me suis assis derrière M. Trempéla, un théologien, professeur à l’université d’Athènes, connu pour être le ‘ténor de l’Église orthodoxe’. Je n’ai rien manqué du combat d’ordre spirituel qui s’est livré entre les Étudiants de la Bible et cet éminent théologien. La VÉRITÉ a triomphé! Après, je me suis procuré un certain nombre de brochures, dont le thème était le même que celui du discours. J’en ai lu un exemplaire en une seule nuit. Transporté de joie, j’ai couru distribuer ces merveilleuses brochures à mes amis et aux membres de ma famille.”

“Passe en Macédoine et viens à notre aide”

Les chrétiens du monde entier connaissent bien l’invitation pressante à prêcher en Macédoine que l’apôtre Paul a reçue par l’intermédiaire de l’esprit de Dieu: “Passe en Macédoine et viens à notre aide.” (Actes 16:9). Au I^er siècle, les voyages de Paul l’ont d’abord conduit en Macédoine. Par contre, au XX^e siècle, la Macédoine a été touchée par la bonne nouvelle un peu plus tard que les régions centrales et méridionales de la Grèce.

C’est un discours public donné en 1922 à Cavalla, l’ancienne Néapolis, la ville même où l’apôtre Paul a posé pour la première fois le pied en Europe, qui a marqué le point de départ de la prédication en Macédoine. Nicólas Kouzoúnis était présent: “J’étais ébranlé sur le plan spirituel. Vers cette époque, le journal Simáia a annoncé qu’un discours public intitulé ‘Des millions de personnes actuellement vivantes ne mourront jamais’ serait présenté dans un café. Après le discours, je me suis procuré la brochure Les vivants peuvent-​ils parler avec les morts?” Avant peu, profondément touché par ce qu’il avait appris, frère Kouzoúnis est parti en voiture, avec un compagnon, prêcher plusieurs mois dans un certain nombre de villages et de villes, et ce jusqu’à la frontière turque.