21-24. Énumérez brièvement quelques-uns des problèmes concernant la durée d’un discours ainsi que leurs causes.

²¹ Évidemment, l’orateur qui prépare trop d’idées est presque sûr de dépasser le temps. C’est l’une des causes fondamentales de cette faiblesse. Aussi convient-​il d’y remédier dès la préparation du discours. Mais la durée de ce dernier ne devrait pas vous poser de problème si vous avez maîtrisé l’un après l’autre les points précédents de la feuille de Conseils oratoires. Pour peu que vous sachiez isoler les points principaux et les disposer convenablement sur un plan, vous vous apercevrez que la répartition du temps suit tout naturellement. Du reste, si ce point se trouve presque en fin de liste, c’est parce qu’il dépend dans une large mesure des qualités oratoires examinées précédemment.

²² En général, si des orateurs rencontrent ce problème, c’est parce qu’ils ont tendance à dépasser le temps plutôt que le contraire. Un orateur bien préparé possède normalement quantité d’idées instructives à développer dans son discours, mais il doit veiller à ne pas en utiliser plus qu’il ne peut en traiter dans le temps imparti.

²³ Il arrive toutefois aux orateurs débutants ou inexpérimentés de ne pas parler assez longtemps. Ils devront apprendre comment profiter pleinement du temps accordé. Au début ils auront du mal à faire durer leur discours exactement le temps prévu, mais ils s’efforceront le plus possible de respecter l’heure.

25-29. Comment un orateur peut-​il régler la durée de son discours?

²⁵ Comment peut-​on régler à l’avance la durée d’un discours? Au fond, c’est la préparation qui joue le rôle fondamental dans ce domaine. Il s’agit non seulement de préparer les idées du discours, mais aussi de penser à leur présentation. Si l’action oratoire est bien préparée, le temps sera généralement respecté.

²⁶ Lorsque vous faites votre plan, indiquez clairement les points principaux. Chacun d’eux sera probablement étayé par plusieurs points secondaires dont certains seront relativement plus importants que d’autres. Indiquez ceux qui sont indispensables et ceux qui peuvent, au besoin, être éliminés. Si, au cours de votre exposé, vous constatez que vous ne respectez pas l’horaire prévu, vous pourrez facilement laisser de côté les points secondaires et ne présenter que les arguments principaux.