Voici quelques manifestations physiques de la timidité: l’orateur qui garde les mains derrière le dos ou les bras rigides le long du corps, qui se cramponne au pupitre, met les mains dans ses poches et les ressort continuellement, déboutonne et reboutonne inlassablement sa veste, porte la main inconsciemment à la joue ou au nez, esquisse des gestes nerveux, ou joue avec ses lunettes, sa montre, son crayon, son alliance ou ses notes. Il y a aussi l’orateur qui manifeste son manque d’assurance en déplaçant constamment ses pieds, en se balançant d’une jambe sur l’autre, en se tenant droit comme un piquet ou, au contraire, penché, en se mouillant sans cesse les lèvres, en avalant constamment sa salive ou en haletant.

¹¹ Toutes ces manifestations de timidité peuvent être maîtrisées ou réduites au minimum grâce à des efforts conscients. Si vous faites de tels efforts, vous aurez plus d’assurance et votre tenue reflétera votre sang-froid. Respirez régulièrement et efforcez-​vous de vous détendre. Faites une pause avant de commencer de parler. Votre auditoire réagira favorablement, ce qui augmentera encore votre assurance. Concentrez votre attention sur votre sujet, sans vous inquiéter de l’auditoire ou de vous-​même.

12-14. Si votre voix reflète un manque d’assurance, que pouvez-​vous faire pour cultiver le sang-froid?

¹² Manifestations vocales. Parmi les manifestations vocales de la timidité, citons le ton de la voix anormalement aigu, la voix tremblante, le besoin de se racler continuellement la gorge et la voix qui manque de timbre parce que l’orateur est trop tendu. Là encore, on peut surmonter ces problèmes et se débarrasser de ces tics grâce à des efforts soutenus.

¹³ Ne vous précipitez pas pour monter sur l’estrade et disposez vos notes sur le pupitre. Soyez détendu et heureux de partager les idées que vous avez préparées. Si vous avez “le trac” lorsque vous commencez à parler, efforcez-​vous de prononcer l’entrée en matière plus lentement que d’ordinaire et baissez consciemment le ton de votre voix. Cela vous permettra de maîtriser votre timidité. Vous découvrirez que les gestes et les pauses vous aideront à vous détendre.

¹⁴ Mais n’attendez pas d’être sur l’estrade pour mettre ces conseils en pratique. Dans votre conversation de tous les jours, veillez à faire preuve d’assurance et de sang-froid.

²³ Par exemple, tous les orateurs ne placent pas leurs pieds de la même manière et à vrai dire cela n’a pas une grande importance, pourvu qu’on se tienne droit. Néanmoins, si un orateur a les jambes tellement écartées qu’il fait penser à un cavalier, cela pourra distraire l’auditoire du discours.

²⁴ De même, si l’orateur, au lieu de se tenir droit, se penche sur le pupitre, l’auditoire peut penser qu’il ne se trouve pas bien et le prendre en pitié. L’attention des assistants se portera sur lui et non sur le message.

²⁵ Se tenir sur un pied, le deuxième étant reposé derrière, ou parler les mains dans les poches n’est pas un maintien convenable pour un orateur. Il évitera d’agir de la sorte.

²⁶ Certes, l’orateur peut poser ses mains de temps à autre sur le pupitre, s’il y en a un, mais il s’abstiendra de s’y appuyer, tout comme le proclamateur dans le service du champ évite de s’appuyer contre l’encadrement d’une porte. Cela ne ferait pas une bonne impression.