Utilisez correctement votre provision d’air. Pour exploiter au mieux votre voix, il vous faut disposer d’une provision d’air suffisante et respirer correctement. Sinon votre voix risque de sembler faible et votre élocution hachée.

La partie la plus volumineuse des poumons ne se situe pas en haut de la poitrine ; cette zone semble plus large simplement à cause des os formant les épaules. Au contraire, les poumons sont plus volumineux juste au-dessus du diaphragme. Solidaire des côtes inférieures, le diaphragme sépare la poitrine de la cavité abdominale.

Si, lors de l’inspiration, vous ne remplissez que la partie supérieure de vos poumons, vous ne tarderez pas à être à bout de souffle. Votre voix manquera de puissance, et vous vous fatiguerez vite. Pour respirer correctement, il faut s’asseoir ou se tenir bien droit et garder les épaules bien en arrière. Faites un effort conscient pour éviter de gonfler seulement la partie supérieure de votre poitrine lorsque vous inspirez pour parler. Remplissez d’abord la partie inférieure de vos poumons. La partie inférieure de votre cage thoracique s’élargit alors de chaque côté. Simultanément, le diaphragme s’abaisse, faisant descendre légèrement l’estomac et les intestins, de sorte que vous sentez la pression de votre ceinture ou de vos vêtements sur votre abdomen. Néanmoins, les poumons ne se trouvent pas là ; ils sont à l’intérieur de la cage thoracique. Pour le vérifier, posez une main de chaque côté de la partie inférieure de votre cage thoracique. À présent, respirez profondément. Si vous respirez correctement, vous ne rentrerez pas votre ventre ni ne hausserez les épaules, mais vous sentirez vos côtes se déplacer légèrement vers le haut et l’extérieur.

Dans un deuxième temps, travaillez l’expiration. Ne gaspillez pas votre provision d’air en la laissant s’échapper d’un coup. Expulsez-​la progressivement. Ne cherchez pas à la réguler en contractant la gorge. Cela aurait pour effet de produire une voix étranglée ou anormalement aiguë. La pression des muscles abdominaux et intercostaux (entre les côtes) expulse l’air, tandis que le diaphragme détermine la vitesse d’expulsion.

Tout comme un coureur s’entraîne pour une course, un orateur peut améliorer sa respiration par des exercices. Tenez-​vous debout, les épaules en arrière, et inspirez de façon à remplir la partie inférieure de vos poumons ; expirez ensuite progressivement en comptant doucement et le plus longtemps possible sans reprendre votre souffle. Enfin, exercez-​vous à lire à voix haute en respirant de la même manière.