• Porto Rico et les îles Vierges
    Annuaire 1987 des Témoins de Jéhovah

    • LES PREMIERS TÉMOINS PORTORICAINS

      Sœur Hawkins n’a pas donné personnellement le témoignage à Ambrosio Rosa García, qui habitait près d’Arecibo. Elle avait laissé une brochure intitulée La Guerre universelle est proche à l’un de ses amis, qui l’a donnée en 1938 à M. Rosa. Bien que ce dernier pratiquait le spiritisme, il a été profondément impressionné par le contenu de cette brochure. Il a immédiatement écrit à la Société Watch Tower à New York pour demander qu’on lui envoie d’autres publications. Il a rapidement été convaincu que ce qu’il lisait était la vérité, et il a commencé à partager avec son entourage cette connaissance nouvellement acquise.

      Comprenant que l’Église catholique était une fausse religion, il a refusé que sa fille aînée fasse sa première communion. À la suite de quoi le prêtre est venu lui rendre visite. Mais Ambrosio était tout à fait capable de défendre ses convictions grâce à ce qu’il avait appris dans la Bible.

      Il s’est rendu compte qu’il devait faire connaître la bonne nouvelle à autrui; il s’est donc mis à prêcher de maison en maison, alors qu’il était seul et n’avait aucune formation dans ce domaine. Quelle foi et quel profond amour pour Jéhovah n’a-​t-​il pas démontrés! Pour autant qu’il le sût, il était l’unique serviteur de Jéhovah de l’île. Malgré tout, il était désireux d’aller de l’avant et d’enseigner aux autres ce qu’il savait sur les desseins de Dieu. Quand Ambrosio a appris qu’aux États-Unis les prédicateurs se servaient de sujets bibliques enregistrés pour propager la vérité, il a commandé à la Société un phonographe portatif et des disques en espagnol dont il a fait bon usage.

      Un jour, alors que notre frère passait des disques sur le phonographe dans une rue d’Arecibo, en face de l’église catholique, un homme lui a demandé s’il pouvait écouter le discours “Face aux réalités”. Une partie de cet exposé dénonçait les activités politiques de la religion catholique. Quand l’explication a porté sur les agissements de l’Église durant la guerre civile d’Espagne, l’homme a couru chercher le prêtre. Ce dernier a accusé frère Rosa d’être de la “Cinquième Colonne” et antiaméricain, mais frère Rosa savait ce qu’il en était réellement. Fortifié par l’esprit de Jéhovah, il a pu faire remarquer qu’en fait, c’était le prêtre qui était de la “Cinquième Colonne” et antiaméricain parce qu’il accordait son soutien à Hitler et à Mussolini. Il a aussi demandé au prêtre pourquoi il demandait aux gens de l’appeler “père” alors que la Bible condamne une telle façon de faire (Mat. 23:9). Le prêtre a battu en retraite, mais ensuite c’est un policier qui a menacé d’arrêter frère Rosa. Une fois de plus, ce dernier a tenu bon et a expliqué que la constitution lui donnait le droit de prêcher la Parole de Dieu sur la place publique. Sur ce, le prêtre et le policier ont délibéré; puis ils se sont tous les deux éclipsés.

      Parmi ceux à qui Ambrosio a donné le témoignage à Arecibo se trouvait Santiago Rodríguez père, un homme d’une quarantaine d’années qui travaillait comme vendeur. Au début, Santiago disait à frère Rosa qu’il avait sa religion et qu’il n’était pas vraiment intéressé par autre chose. Mais au bout d’un moment, Ambrosio l’a persuadé de s’abonner au périodique La Tour de Garde en espagnol pour seulement six mois. Lorsqu’il a reçu les périodiques, Santiago les a lus et a vite compris qu’ils contenaient la vérité. Peu après, il allait prêcher avec frère Rosa.

      Jéhovah a béni leurs efforts, et un petit groupe de personnes bien disposées a commencé à se réunir. À ce moment-​là, les deux hommes ont compris la nécessité de la “consécration” (qu’on appelle aujourd’hui l’offrande de soi) et du baptême. Mais qui allait pouvoir les baptiser? Ils ne connaissaient absolument aucun Témoin à Porto Rico. Qu’allaient-​ils donc faire? Après avoir réfléchi dans la prière, ils sont descendus avec les autres membres du groupe vers une petite rivière, près d’Arecibo. C’est là qu’Ambrosio a d’abord baptisé Santiago, et qu’ensuite Santiago a baptisé Ambrosio. Ils furent les premiers natifs de Porto Rico à se faire baptiser en tant que Témoins de Jéhovah. Cela se passait le 18 janvier 1940.