Au cours de l’été 1990, les Témoins de Jéhovah ont tenu des assemblées dans plusieurs grandes villes d’Europe de l’Est. Le stade olympique, situé dans ce qui était alors Berlin-Ouest, a accueilli l’un de ces rassemblements. Des Témoins venus de nombreux pays y ont assisté, dont des Allemands de l’Est. On estime que ceux-ci représentaient 30 000 des 44 532 assistants. Le Berliner Morgenpost signalait que 1 017 nouveaux Témoins avaient été baptisés à la piscine olympique par immersion totale, méthode par laquelle “les participants adhèrent étroitement au modèle laissé par les premiers chrétiens”.

Lors des assemblées “La langue pure” tenues en 1990, plus de 17 000 délégués venus d’Union soviétique ont assisté aux sessions russes organisées à Varsovie. Ils représentaient ainsi l’ensemble de leurs compagnons répartis dans toute l’Union soviétique. Tous ces Témoins sont impatients de voir le jour où il leur sera possible de tenir des assemblées chez eux.

En 1990, deux des assemblées de district organisées dans le monde entier sous le thème “La langue pure” se sont tenues dans les villes de Brasov et de Cluj-Napoca. Le programme, présenté en roumain et en hongrois, a été suivi par plus de 36 000 assistants, dont 1 445 ont été baptisés.

En Bulgarie, pays limitrophe où prédomine l’Église orthodoxe, les Témoins de Jéhovah n’ont pas encore obtenu la reconnaissance officielle de leur œuvre, mais les congrégations louent des salles pour y tenir leurs réunions. Plus de deux cents Témoins se sont rendus à Thessalonique, en Grèce, pour assister à l’assemblée “La langue pure”, dont le programme a été présenté en bulgare et en grec.

Afin de couvrir toutes les grandes régions du pays, les assemblées “La langue pure” se sont tenues à Pécs, Miskolc, Debrecen et Budapest. Quelque 2 000 assistants parlant le hongrois étaient venus de Tchécoslovaquie et d’Union soviétique. Pour souligner l’unité internationale qui règne chez les Témoins de Jéhovah, un groupe de 700 délégués finlandais était également présent. Un total de 21 568 personnes ont assisté à ces assemblées, dont plus de 2 000 délégués roumains.

Une assemblée s’est tenue à Prague en août 1990. L’assistance s’est élevée à 23 876 personnes, dont 1 824 ont été baptisées. Soucieux de rendre le stade présentable pour l’assemblée, plus de 9 500 Témoins se sont offerts volontairement pour des travaux de nettoyage et de peinture, auxquels ils ont consacré plus de 58 000 heures. Un journaliste de la télévision tchécoslovaque a fait ce commentaire: “Nous nous déplaçons souvent pour des manifestations publiques, mais nous sommes en admiration devant l’organisation qui règne dans ce stade. Nous avons peine à croire que c’est la première fois que vous organisez un rassemblement de ce genre.” De son côté, un visiteur a dit: “J’admire l’atmosphère spirituelle, les relations cordiales et l’amour qui règnent entre vous. Je suis venu en ami; je pars en grand ami.”

[Encadré, pages 8, 9]

Enfin la liberté religieuse!

Les commentaires suivants émanent de Témoins venus d’Allemagne de l’Est assister à l’assemblée “La langue pure” qui s’est tenue à Berlin en juillet dernier.

“Je m’appelle Lydia. J’ai huit ans, et je viens de RDA. Je suis très heureuse d’assister à cette assemblée de district parce que, il y a un an, les frontières n’étaient pas ouvertes. Nous devions célébrer le Mémorial en secret; cette fois, nous étions libres! Quand tout le monde se met à chanter, j’ai envie de pleurer. Je suis tellement contente que je ne pourrai pas m’empêcher d’en parler à l’école.”

“Nous sommes grandement reconnaissants à Jéhovah de ce qu’il nous a invités ici, à Berlin, où nous sommes entourés d’une famille internationale de frères.” — Bernd.

“Des frères de RDA ont été inclus dans le programme, ce qui prouve que Jéhovah forme et qualifie son peuple, même lorsque pèse l’interdiction.” — Gottfried.

“Les applaudissements et les chants montraient que tout le monde était heureux. C’était comme un bruit de tonnerre qui vous transportait intérieurement. Combien Jéhovah a dû se réjouir!” — Egon.

“Après mon baptême, des frères m’ont demandé si l’eau n’avait pas été trop froide. Je n’ai pas su leur répondre. La bénédiction de Jéhovah était si douce que je n’ai pas fait attention à la température de l’eau.” — Heidrun.

“Dans les locaux d’hébergement, l’ambiance était indescriptible. Danois, Mozambicains, Anglais, Californiens, Bavarois, Espagnols et Allemands de l’Est, nous chantions tous ensemble, nous parlions tous ‘la langue pure’.” — Jutta.

“Nous parlions toujours à nos enfants des assemblées de 1958 et 1960 tenues à Berlin — les dernières auxquelles nous avions pu assister. Mais ce que nous venons de vivre surpasse tous nos souvenirs et nos attentes.” — Wolfgang.

“Ce qui nous a le plus impressionnés, c’est de voir ces milliers de personnes se lever pour chanter et louer Jéhovah, plus particulièrement lors du dernier cantique et de la prière finale; nous n’avons pas pu retenir nos larmes.” — Monika et Reinhard.

[Illustrations, page 9]

Aux assemblées (de gauche à droite en tournant): présentation d’une nouvelle brochure à Varsovie; les estrades des sessions hongroise et roumaine, à Budapest; l’assistance prend des notes, à Berlin; rénovation du stade avant l’assemblée, à Prague.

[Illustrations, page 10]

Aux assemblées (de gauche à droite en tournant): baptême, en Roumanie; le stade, à Prague; une famille pose avec le livre “L’humanité à la recherche de Dieu”, à Berlin; un orateur, à Budapest; examen de la Bible, en Pologne.