Des assemblées historiques

Quand les contrôles frontaliers entre l’Allemagne de l’Est et l’Allemagne de l’Ouest ont cessé le 1^er juillet 1990, un journal allemand a titré: “Ce qui s’est passé dimanche à la frontière, il est difficile d’en croire ses yeux ou de l’imaginer.” Environ 30 000 Témoins de Jéhovah d’Allemagne de l’Est ont éprouvé le même sentiment quand ils ont assisté à l’assemblée internationale spéciale “La langue pure” au stade olympique de Berlin-Ouest, du 24 au 27 juillet. Quelque 45 000 délégués venus de 64 pays, dont sept membres du Collège central, ont vécu ce moment fort de l’histoire théocratique.

Un Témoin est-allemand a fait cette remarque: “Après la levée de l’interdiction, c’était une grande fête d’unité, d’amour et d’harmonie, une preuve qu’il valait la peine de rester actif malgré l’interdiction pendant ces 40 ans.”

L’assemblée était particulièrement organisée à l’intention des frères et sœurs d’Allemagne de l’Est, qui ont accepté l’invitation avec plaisir et impatience. Des Témoins de Dresde ont planté 16 000 fleurs, qui ont fleuri juste au bon moment pour décorer les deux scènes de l’assemblée, le programme étant présenté en allemand et en anglais.

Les fonctionnaires est-allemands ont organisé 13 trains spéciaux qui ont emmené 9 500 Témoins à l’assemblée de Berlin, et dans chaque gare de Berlin-Est ils ont souhaité la bienvenue aux délégués par les haut-parleurs. En outre, les congrégations ont affrété 200 autocars. Tous les visiteurs ont été logés grâce à l’hospitalité des frères, à leur diligence pour trouver des logements chez des particuliers, et à la gentillesse des fonctionnaires de l’Est comme de l’Ouest qui ont mis des écoles à leur disposition.

Un délégué d’Allemagne de l’Ouest a déclaré: “Nous avons constaté par nous-​mêmes que les frères d’Allemagne de l’Est sont extraordinairement chaleureux et hospitaliers. Notre hôte a trouvé de la place pour 22 adultes et 6 enfants. Sa maison était transformée en dortoir. Il a même trouvé de la place pour d’autres dans le voisinage.” Un couple de Berlin-Est, avec un appartement de deux pièces et quatre tentes montées dans la cour, a reçu 26 visiteurs avant et pendant l’assemblée.

En quoi l’assemblée était-​elle spéciale pour les Témoins est-allemands? Pour beaucoup, elle était la première à laquelle ils assistaient avec leur congrégation. D’autres ont été impressionnés par le chant en commun des cantiques du Royaume ou ont été marqués par les retrouvailles de vieux amis. La nourriture spirituelle proposée et les nouvelles publications parues ont été acceptées avec beaucoup de gratitude.

On a aussi grandement apprécié les discours donnés par les anciens d’Allemagne de l’Est, qui servent courageusement leurs frères depuis des années. Un Témoin a raconté: “Quand le premier frère de l’Est s’est trouvé sur la scène et a examiné le texte du jour avec nous, j’ai éprouvé un sentiment que je ne peux décrire, car je savais ce qu’il avait enduré pendant les années d’interdiction.”

Après le discours de baptême, les 1 018 candidats ont été le pôle d’attraction durant un moment que quelqu’un a qualifié de “summum de la joie”. Pendant 19 minutes, des applaudissements ininterrompus ont retenti dans le stade, tandis que les candidats au baptême sortaient en agitant les mains. De nombreux assistants ne pouvaient retenir des larmes de joie et d’émotion. “Jusqu’à présent, nous n’avons suivi un tel événement que dans les livres ou les discours par diapositives”, a dit un Témoin. D’autres frères d’Allemagne de l’Est se rappelaient leur baptême sous l’interdiction, dans une baignoire.

L’amour et l’excellent état d’esprit se propageaient hors du stade et ont été remarqués par des gens de l’extérieur. Un directeur des transports publics de Berlin-Ouest a dit: “Je participe à des manifestations publiques depuis 20 ans, mais je n’ai jamais vu une telle politesse, une telle retenue et une telle considération.” Un agent des transports publics a ajouté: “J’aimerais que nous ayons souvent des passagers aussi agréables. Revenez bientôt!”

Dans le discours de clôture, frère M. Henschel a remercié non seulement la police de Berlin-Ouest, mais aussi celle de Berlin-Est pour avoir réglé la circulation. Pour beaucoup, qui se rappelaient l’interdiction, c’était incroyable. Un frère de Dresde a résumé en ces termes les sentiments des délégués d’Allemagne de l’Est: “Cet événement était si beau pour nous que je me suis demandé si je rêvais ou si c’était la réalité. C’était un petit avant-goût du monde nouveau.”

D’autres assemblées spéciales en Europe de l’Est

Du 2 au 5 août, quelque 22 000 personnes se sont réunies à Budapest et dans trois autres villes de Hongrie. Une semaine après, du 9 au 12 août, une assemblée nationale avait lieu à Prague, en Tchécoslovaquie, qui rassemblait 23 876 personnes. Au même moment, plus de 35 000 assistants, dont plus de 17 000 délégués d’Union soviétique, écoutaient le programme présenté en russe et en polonais dans le plus grand stade de Varsovie. C’étaient des jours historiques pour les Témoins d’Union soviétique: le programme entier était en russe. Cela n’était jamais arrivé. Ils ont aussi été agréablement surpris de constater que la brochure annonçant le programme de l’assemblée contenait 73 cantiques du Royaume dans leur langue, notamment tous ceux qui allaient être chantés à l’assemblée. Quelle belle occasion de chanter des louanges à Jéhovah! Par ailleurs, dix autres assemblées ont été organisées en Pologne en juillet et en août, qui ont réuni au total 152 460 personnes.

Pour la première fois en plus de 40 ans, les Témoins de Roumanie se sont réunis en assemblées de district. Elles ont eu lieu dans les villes de Brasov et de Cluj-Napoca; selon les estimations, 36 000 personnes y sont venues. Si on additionne le nombre des baptisés à Berlin et dans les autres villes d’Europe de l’Est, on obtient un total de 10 481.

Et pour la toute première fois, les Témoins de Bulgarie ont profité d’un programme d’assemblée de district entièrement dans leur langue. Ils étaient parmi les 6 537 personnes rassemblées à Salonique, en Grèce, du 23 au 26 août 1990. Ils ont écouté quatre discours prononcés par des frères de Bulgarie. Les autres discours ont été traduits du grec en bulgare. Une autre première encore: en Yougoslavie, des assemblées de district ont eu lieu dans chacun des six États. Des reportages sur les assemblées ont été publiés dans les journaux, transmis à la radio et diffusés à la télévision.

[Illustrations, page 20]

Stade olympique, Berlin.

Des Témoins d’Allemagne de l’Est ont planté 16 000 fleurs pour décorer les scènes de l’assemblée.

Des frères autrefois emprisonnés en RDA se rencontrent à l’assemblée.

[Illustrations, page 21]

L’assemblée de district “La langue pure” à Berlin, du 24 au 27 juillet 1990: c’était la première fois en 40 ans que les Témoins d’Allemagne de l’Est se rassemblaient librement. Assistance totale: 44 532.

Les orateurs est-allemands ont largement été sollicités à l’assemblée.

[Illustrations, page 22]

Tous les délégués d’Allemagne de l’Est se sont vu offrir les nouvelles publications “Comment le sang peut-​il vous sauver la vie?” et “L’humanité à la recherche de Dieu”.