J’aimais leur montrer que les Écritures comparent le parcours du chrétien à une épreuve d’athlétisme, à une course pour le prix qu’est la vie éternelle. — 2 Timothée 2:5 ; 4:7, 8.

En réalité, ce qui procure le bonheur et un sens véritable à l’existence, ce n’est pas de remporter des compétitions, mais de faire ce qui plaît au Créateur. À la suite de nos discussions, certains athlètes ont revu leurs objectifs et plusieurs ont embrassé les vérités spirituelles qui avaient remodelé ma vie. À ma plus grande joie, beaucoup d’entre eux mettent autant d’ardeur à servir Dieu qu’ils en mettaient dans le sport.

Au fil des ans, j’ai pu entraîner de nombreuses personnes à la course pour la vie, “ la vie véritable ” dans le monde nouveau de Dieu (1 Timothée 6:19). Pour aider un athlète à donner le meilleur, l’entraîneur doit le comprendre, et l’aider à cultiver ses points forts et à atténuer ses points faibles. Il doit lui communiquer l’envie de tenir bon et de développer tout son potentiel.

J’ai été surpris de constater que, comme l’apôtre Paul le souligne dans sa première lettre aux Corinthiens, un chrétien a beaucoup en commun avec un athlète. Un bon athlète ne se contente pas de rêver de victoire, il se concentre sur son entraînement. Il se fixe des objectifs raisonnables et s’applique à les atteindre. S’il perd de vue son but et se relâche, il réduit à néant tous les efforts déjà déployés. De même, un vrai chrétien reste concentré.

En outre, un athlète s’astreint à un régime, ce qui demande de la discipline. Il en va de même du vrai chrétien. Il ne se nourrit pas d’enseignements immoraux, ou comme le dit Paul, ne mange pas à “ la table des démons ”. Il consomme plutôt la riche nourriture spirituelle que Dieu fournit dans sa Parole (1 Corinthiens 10:21). Et quand des difficultés se présentent, un athlète reste positif. Il reconnaît ses erreurs et se corrige. “ Je ne cours pas à l’aventure ”, écrit Paul. Il ajoute que, pour ne pas être disqualifié, il ‘ bourre son corps de coups ’. — 1 Corinthiens 9:24-27.

Ma femme et moi continuons à fréquenter les salles de gym pour nous maintenir en forme. Mais notre goût pour l’exercice physique n’entrave pas notre culte à Jéhovah, qui a créé l’homme si merveilleusement (Psaume 139:14). Ensemble, nous gardons les yeux fixés sur le prix qu’est “ la vie véritable ”, la vie “ à venir ” dans le monde nouveau de Dieu. — 1 Timothée 4:8.

Après avoir mentionné la “ nuée de témoins ” des temps préchrétiens, Paul lance cette exhortation : “ Débarrassons-​nous aussi de tout poids et du péché qui nous entrave facilement, et courons avec endurance la course qui est placée devant nous. ” (Hébreux 12:1). Cette course est la seule qui mérite vraiment d’être disputée, car tout participant qui atteint la ligne d’arrivée recevra des bienfaits éternels. — 2 Timothée 4:7, 8.