La rivalité entre Rachel et Léa ressort de l’incident des mandragores trouvées par Ruben, le fils de Léa. Quand Rachel demanda à Léa quelques-uns de ces fruits, dont on croyait à l’époque qu’ils favorisaient la conception, celle-ci lui répondit avec aigreur : “ Est-​ce peu de chose pour toi d’avoir pris mon mari, pour que maintenant tu prennes aussi les mandragores de mon fils ? ” Selon certains biblistes, ces propos laissent entendre que Jacob était avec Rachel plus souvent qu’avec Léa. Sans doute Rachel jugea-​t-​elle fondé le grief de Léa, puisqu’elle lui répondit : “ C’est pour cela qu’il couchera avec toi cette nuit, en échange des mandragores de ton fils. ” Quand donc Jacob rentra chez lui ce soir-​là, Léa l’informa : “ C’est avec moi que tu auras des rapports, car je t’ai vraiment pris à gages pour les mandragores de mon fils. ” — Genèse 30:15, 16.

Les mandragores ne furent d’aucune utilité. Quand, au bout de six ans de mariage, Rachel conçut enfin et donna naissance à Joseph, ce fut parce que Jéhovah “ se souvint ” d’elle et exauça sa prière. Alors seulement Rachel put dire : “ Dieu a enlevé mon opprobre ! ” — Genèse 30:22-24.