“RECHERCHE VUE MARIAGE. Jeune fille claire et mince; bachelière ou même licenciée. Doit être de bonne famille possédant biens. Même caste de préférence.”

VOILÀ une annonce matrimoniale typique, telle qu’on peut la lire dans un journal indien. On pourrait voir la même chose dans de nombreuses autres parties du monde. En Inde, ce sont généralement les parents du prétendant qui font paraître l’annonce. Les réponses sont souvent accompagnées d’une photo de la jeune fille vêtue d’un sari rouge vif et portant de nombreux bijoux en or. Si le fils de la famille est d’accord, on engage les pourparlers en vue du mariage.

Les critères courants

En Inde, il est très courant de demander une femme à la peau claire. C’est la conséquence d’une croyance profondément enracinée selon laquelle les personnes appartenant aux castes prétendues inférieures de la société hindoue ont la peau foncée. Récemment, lors d’une émission de la télévision indienne, on a raconté l’histoire de deux filles, dont l’une avait la peau claire et l’autre la peau foncée. La fille à la peau claire était cruelle et grossière; la fille à la peau foncée était gentille et douce. Un retournement magique s’est produit, et, en punition, la fille claire est devenue foncée, tandis que la fille à la peau foncée a été métamorphosée en fille à la peau claire. De toute évidence, la morale de l’histoire était qu’en fin de compte, bien que ce soit la bonté qui l’emporte, la récompense souhaitée est d’avoir la peau claire.

De tels préjugés raciaux sont souvent bien plus profonds qu’on ne l’imagine. Par exemple, il arrive qu’un Asiatique en visite dans un pays de l’Ouest se plaigne d’être maltraité à cause de la couleur de sa peau ou de ses yeux bridés. Il ressent cela comme de la discrimination, ce qui lui déplaît. Mais quand il retourne dans son pays natal, il traite peut-être les personnes d’un groupe ethnique différent exactement de la même façon. Même aujourd’hui, beaucoup considèrent la couleur de la peau et l’origine ethnique comme les principaux facteurs permettant d’apprécier la valeur des autres.

Oui, la couleur de la peau, l’instruction, l’argent, l’origine ethnique, toutes ces choses sont devenues les critères d’après lesquels beaucoup de gens jugent — sans vraiment la connaître — une autre personne. Ce sont ces facteurs qui déterminent à qui ils témoignent leur faveur et à qui ils la refusent. Et vous? Qui appréciez-​vous? Considérez-​vous que ceux qui méritent la faveur et le respect sont ceux qui ont de l’argent, la peau claire, ou une bonne instruction? Si c’est le cas, il vous faut examiner sérieusement sur quoi reposent vos sentiments.

Non, la couleur de la peau, l’instruction, l’argent, l’origine ethnique ou d’autres critères de ce genre ne constituent pas un fondement valable pour juger de la valeur d’une personne.