Nous avons appris à nous adapter

Par James Thompson

Je suis né dans le sud des États-Unis, en 1928. L’heure était à la ségrégation entre Blancs et Noirs. Enfreindre la loi qui l’imposait, c’était risquer la prison, ou pire...

EN CE temps-​là, dans certains États, les Témoins de Jéhovah noirs n’avaient pas le droit d’appartenir aux mêmes congrégations, circonscriptions ou districts que leurs frères blancs. En 1937, mon père a été nommé serviteur de groupea de la congrégation noire de Chattanooga, dans le Tennessee. Celui de la congrégation blanche était Henry Nichols.

Je me revois assis sur le perron derrière la maison, le soir, en train d’écouter mon père discuter avec frère Nichols de la meilleure façon de prêcher dans le contexte de l’époque. Même si, en raison de mon jeune âge, je ne comprenais pas tout, j’aimais rester près de mon père.

Lorsque je suis entré au lycée, le mouvement des droits civiques prenait de l’ampleur dans le Sud. Des associations comme la NAACP (association nationale américaine pour la promotion de gens de couleur) incitaient les jeunes au militantisme. Plusieurs écoles noires, dont la mienne, s’étaient donné pour objectif de faire adhérer à l’association cent pour cent de leurs élèves. On me poussait à “ soutenir notre race ”, comme on disait alors. Pour justifier mon refus, j’expliquais que Dieu est impartial, qu’il ne favorise pas une race au détriment d’une autre, et que j’attendais qu’il mette lui-​même un terme à ces injustices. — Jean 17:14 ; Actes 10:34, 35.